“麥爾頓侯爵夫人這次來，可不是意外…”就在約瑟芬在思考這件事的時候，一位女士就巧合地說起這個。說話的時候還壓低了聲音，仿佛是在說一個大秘密一樣。

    她左右看看，朝紐蘭公爵霍夫曼的方向抬了抬眼睛，然后才繼續(xù)說：“現(xiàn)在有些人在傳說，麥爾頓侯爵夫人的新目標是紐蘭公爵！所以公爵剛剛從羅齊奧回來，參加的第一個晚宴，侯爵夫人就迫不及待地趕來了?！?/br>
    約瑟芬仿佛是好奇地打量了一眼不遠處的男人，沒說什么。倒是旁邊另一位夫人，不信地說：“這聽起來可不像是真的，誰不知道麥爾頓侯爵夫人手段高明？雖然每次都是她主動挑選目標，但她卻總能讓對方先無法忍耐。”

    “她迫不及待？不大可能吧？”

    “哦，聽起來是有一些不可能，但現(xiàn)在事實就是如此…要我說，這也沒什么奇怪的。麥爾頓侯爵夫人固然手段高明，可紐蘭公爵難道就是隨隨便便可以打動的男人了嗎？一直以來，公爵的冷漠和嚴肅不都是公認的嗎？”

    “呵呵，我過去其實不大喜歡公爵的冷漠，那太不近人情了。但最近見麥爾頓侯爵夫人都在他那兒碰壁，又覺得這也不錯，至少他的冷漠是一視同仁的，并沒有在麥爾頓侯爵夫人這種女人面前就消失了。”

    顯然，這些年麥爾頓侯爵夫人紅得發(fā)紫，也很是得罪了一批人。這不只是她本身就‘立身不正’，是實實在在地得罪了人，也不是因為這些年她那些風言風語足夠令人鄙夷。多少也有‘人紅是非多’的意思…其實哪怕她真是無可挑剔，紅了這么多年，也會有人巴不得她失敗幾次的。

    約瑟芬微微側(cè)過頭，沒有讓人看到她此時閃爍的眼神。紐蘭公爵霍夫曼，在她還是歐內(nèi)斯特伯爵夫人的時候也曾見過那么兩三次，對對方的印象不深，只覺得是個美男子，然后就是太高傲了。

    但現(xiàn)在，這個男人竟然是能拒絕麥爾頓侯爵夫人的手段和魅力的，這在她這里就顯得特殊了…這是一個很難被麥爾頓侯爵夫人拉攏走的男人，而且還位高權(quán)重，不是完美符合她的需求嗎？

    當然，麥爾頓侯爵夫人的魅力在他面前失效了，她的魅力也不見得就有用，但她還有神奇的系統(tǒng)??！有一些系統(tǒng)出品的光環(huán)是能發(fā)揮作用的。

    這個想法一閃而過，但約瑟芬并沒有立刻做決定。她還記得，今天是要為新一輪的收割做最初的布置的，所以暫時將麥爾頓侯爵夫人、紐蘭公爵這些人都暫時放下了，開始投身于交際之中，一時之間存在感仿佛明燈。

    “那可真是位可愛的夫人，是不是？”有一位異國王子就對查理王子說道，他指的目標就是最近在美林堡上流社會聲名鵲起的‘索爾多伯爵夫人’。

    雖然【原書】之中，查理王子是男二，對女主角約瑟芬極其著迷，最后還有一個‘愛美人不愛江山’的分支結(jié)局。但在現(xiàn)在，只是第一次碰面而已，并沒有發(fā)生初次見面就天雷勾動地火的劇情。

    不過，他對‘索爾多侯爵夫人’第一印象很好，只能說對方確實在他的‘喜好點’上，這大概也是后續(xù)約瑟芬很多手段能夠成功，讓查理王子對她越愛越深的基礎(chǔ)…第一印象不能決定一切?？稍诩s瑟芬這里，如果第一印象不成，她是會果斷換人的。

    畢竟，她狩獵愛意并不是為了自己的愛情，也不要求特定目標?；蛘哒f，她的特定目標就是能帶來比較多的能量點的，僅此而已。

    “是的，挺可愛的…”查理王子看著魅力非凡的‘索爾多伯爵夫人’，也露出了感興趣的表情。

    不過他并沒有因此就著急做什么，至少對現(xiàn)在的他來說，‘索爾多伯爵夫人’和過去他曾短暫感興趣的女人沒什么不同。在同意了別人對‘索爾多伯爵夫人’的稱贊后，他就看向了霍夫曼。

    “噢…看起來最近紐蘭公爵干的挺不錯的，是嗎？”查理王子笑了起來。

    他的成長過程中，麥爾頓侯爵夫人的存在感還是挺強的，因為在他還是個孩子的時候就看到麥爾頓侯爵夫人的真面目了，而且麥爾頓侯爵夫人也不敢向王儲施展自己的魅力——女王陛下會讓她知道厲害的。

    所以，她在查理王子這里，印象其實是非常差的。那在別處無往不利的魅力，在查理王子這里10%的效果都發(fā)揮不出來。

    他最近也聽說了一些傳聞，本來是不大相信的，但剛剛看到了麥爾頓侯爵夫人的主動，他就不得不信了。這個時候說這樣的話是看好戲的意思，樂得麥爾頓侯爵夫人在霍夫曼那里碰壁。

    “麥爾頓侯爵夫人…雖然我承認那確實是個尤物，足以吸引這個世界上絕大多數(shù)男人。但他這次選了一個不大好的目標，是不是？紐蘭公爵啊……”想到小時候這位‘叔叔’就很不近人情了，就連對自己這個王儲也一板一眼，查理王子忍不住‘嘖嘖’了兩聲。

    第231章 紅粉世界231

    如果要說今年社交季一開場，哪一條新聞?wù)紦?jù)了頭版頭條，應(yīng)該是銀行家羅伯特先生的一連串失誤吧…銀行家羅伯特先生可是著名的百萬富翁，在金融城也有著舉足輕重的地位，并不是那種興盛和衰敗都極其迅速和突然的普通投機者。

    因此，這件事發(fā)生后，即使是遠在克林平頓的卡文迪許公爵夫人也聽說了。

    晚宴上她還說起來這件事：“哦…羅伯特先生，幾個月前我才見過他呢，就在他家里，一場規(guī)模不算大的晚宴。真沒想到，這世界變化這么大，像他這樣老而彌堅的銀行家也有這樣失誤的時候?！?/br>
    “所以說，到了一定年紀，就得認識到自己沒有年輕時的靈敏思維了，退休也是個不錯的選擇，不然就會成為他人口中的‘老糊涂’。”

    卡文迪許公爵夫人雖然認識羅伯特先生，但也沒有什么特殊的交情，此時的口吻說得上‘輕描淡寫’。就像大多數(shù)人對這件事的看法一樣——大家都覺得是羅伯特先生老糊涂了，所以接連出現(xiàn)決策失誤，哪怕有些失誤于他真的是大失水準了！

    至于說同情或者可惜之類的情緒，那是沒有的，作為一位公爵夫人，怎么也不會同情一位典型的新興富豪。如果他們有朋友關(guān)系，那或許還好點兒，現(xiàn)在嘛…就和大多數(shù)人一樣，就是看熱鬧而已，即使當事人再痛苦也是這樣。

    大家將這當成是社交季開場后，一大談資…接下來不愁沒話題了。

    一位百萬富翁的黯然退場，嘖嘖，這可夠大家興致勃勃地談上一段時間了。在這樣的背景下，美林堡社交場的新紅人索爾多伯爵夫人和韋爾斯利侯爵的緋聞都顯得不值一提了——本來也談不上有什么的，年輕的貴族子弟，和年長幾歲的貴族夫人，這樣的事兒還少嗎？

    更何況，貴族夫人是寡婦，貴族子弟尚未結(jié)婚…這就連道德上的指責都站不住腳了。

    只有薇薇安聽著卡文迪許公爵夫人談起銀行家羅伯特先生最近的焦頭爛額，才知道羅伯特先生的‘失敗’完全是因為這件事而來。

    原本約瑟芬和年輕的韋爾斯利侯爵，只是暗暗曖昧而已，為了養(yǎng)更多的魚，約瑟芬輕易也不會真的和某個人成為戀人，即使是私下的也不行。顯然她很清楚，確定關(guān)系是‘海后’的大忌，哪怕這件事保密了，也是天下沒有不透風的墻！

    事實上，如果保密了，再透露出去，不不該知道的人知道，反噬還會更加嚴重！

    所以她的原則一向是不主動、不拒絕、不負責…不得不說，這方面約瑟芬是有點天賦在身上的?！到y(tǒng)’雖說是給了她外掛，但可不是教她做海后的外掛，這些都是她自己摸索出來的。

    約瑟芬和韋爾斯利侯爵保持著曖昧關(guān)系，而這遲早被一些有心人看出一些。普通人就是吃瓜群眾，也不太重視這件事，最多就是傳一些話出來。但兩個當事人，一個沒有丈夫，一個沒有妻子，一些流言又算什么？

    就連約瑟芬新結(jié)識的一些女友，也能拿這打趣她，而沒有刻意避諱的意思。

    只有一個人，完全忍受不了了，那就是伊麗莎白·哈拉登小姐，薇薇安的那位同窗。要知道韋爾斯利侯爵原本是她的追求者，而且她也很喜歡對方，特別是對方未來要繼承的爵位…韋爾斯利侯爵雖然還沒向她求婚，但也快了。

    那種情況下，隨便哪一天他走進哈拉登侯爵的書房，提出求婚請求都是有可能的。

    當意識到自己好不容易選定的如意郎君要飛了，伊麗莎白·哈拉登能忍耐的住就不是她了！她的性格，當初和薇薇安做同學的時候就很明顯了，是最典型的驕縱大小姐——一方面，她無法接受自己居然被人搶了心上人，對方還是一個在美林堡毫無根基的小寡婦！

    另一方面，也確實是韋爾斯利侯爵那樣合適的夫婿不好找…伊麗莎白·哈拉登原本的想法，要么嫁一個百萬富翁的繼承人，要么就嫁一位大貴族，至少得是侯爵，最好還是公爵。如果是侯爵的話，那對家業(yè)的要求就會更高。

    這個要求就很高了，百萬富翁是有數(shù)的，他們的繼承人也就同樣屈指可數(shù)。至于侯爵、公爵什么的，情況也差不多相同…再加上還要年齡合適，‘候選者’就更少了。而因為哈拉登侯爵的荒唐，伊麗莎白·哈拉登在婚嫁市場上其實也沒有那么有競爭力。

    一個侯爵小姐？可別說了！侯爵爵位的繼承人不多，一個侯爵人家也只能有一個?？珊罹粜〗隳蔷驼f不準了，誰知道能生多少個呢？

    說起來，她最大的優(yōu)勢竟然是有個百萬富翁的外祖父…但外祖父就是外祖父，就算這時候能補貼女兒、外孫，將來外孫女結(jié)婚了，還能給外孫女的家庭帶來多少好處？

    這種情況下，好不容易和韋爾斯利侯爵就差最后臨門一腳了，誰想再來一次？下一次可不見得還能有這樣的運氣，有一個各方面都滿足要求的結(jié)婚對象了！

    所以一系列的小動作就開始了，伊麗莎白·哈拉登要陷害索爾多伯爵夫人，也就是約瑟芬。而約瑟芬足夠機靈，陷害不僅沒有達到目的，反而讓韋爾斯利侯爵更加憐愛她了——雖然最后結(jié)果是好的，但約瑟芬作為‘黑蓮花’，顯然不是被人為難了不還手的！

    所以當伊麗莎白·哈拉登還要找麻煩，并借助了自己外祖父羅伯特先生搞事情時，約瑟芬決定動手了。

    沒有一直防守的道理，而要一次性解決這件事，免于今后所有的麻煩，就得‘斬草除根’。約瑟芬看穿了伊麗莎白·哈拉登，或者說，整個哈拉登家的底氣都來自于羅伯特先生。至于說哈拉登侯爵？呵呵，一個無權(quán)無錢的浪蕩貴族，就算是侯爵又怎么樣？

    這年頭，只有有錢的貴族還算是貴族，不然也就是別人口中揶揄的‘末代王孫’而已。

    羅伯特先生就是關(guān)鍵，所以倒霉光環(huán)被施加到了羅伯特先生身上…現(xiàn)在產(chǎn)生的效果也是很明顯的了。

    說實話，薇薇安還曾經(jīng)考慮過，要不要等伊麗莎白·哈拉登的外祖父倒霉的時候，來一個‘反買’，在金融市場上大賺一筆。但真的事到臨頭，反而沒有那樣的心思了——大賺一筆又怎么樣呢？她現(xiàn)在的問題難道是缺錢嗎？

    她現(xiàn)在只是為約瑟芬掌握了一個無法制衡的力量而擔心，即使她知道自己沒有得罪過約瑟芬，今后更會躲著她走，盡量不產(chǎn)生交集。但將希望寄托在別人身上，始終是讓人夠憋屈的了。

    現(xiàn)在，她也只能告訴自己，忍一忍就好了，【原書】里約瑟芬在美林堡興風作浪的時間也就是兩年時間。等到她復(fù)仇完畢，也找到了愛情歸宿，就會離開美林堡，去往新大陸了…不過就是兩年，時間會過的很快的。

    “羅伯特先生的失敗嗎？是一件很突然的事呢…”薇薇安附和著卡文迪許公爵夫人，別人看來這很普通，只有她自己知道她在嘆息別的。

    卡文迪許公爵夫人看了她一眼，奇怪地說：“聽起來薇薇安你認識羅伯特先生嗎？我記得奧斯汀先生可不大喜歡投機市場上的東西，對于銀行家也沒什么好感…哦，這一點倒是不奇怪，除了靠他們掙錢的時候，誰會喜歡銀行家呢？”

    “而能靠銀行家掙錢的只是極少數(shù)，大多數(shù)人都只能被銀行賺走錢。”

    “我知道羅伯特先生…”薇薇安停頓了一下，然后才慢吞吞地接著往下說：“我和哈拉登小姐曾是同窗，都就讀于北美林堡學院。當時哈拉登小姐很有名，大家都說她有一位疼愛她的外祖父，是百萬富翁呢?！?/br>
    “哈拉登？哦…哦，是哈拉登侯爵的女兒嗎？原來你們還有這樣的關(guān)系——呵呵，這沒什么，你現(xiàn)在也是百萬富翁的女兒，還是女繼承人呢。我猜，現(xiàn)在想要和你結(jié)婚的小伙子多的可以填滿和禮蘭海峽?！?/br>
    “哪怕現(xiàn)實一些，只談金錢，誰也不能無動于衷吧?！笨ㄎ牡显S公爵夫人微微一笑，甚至自嘲說：“假如我有一個年齡合適的兒子或者侄兒，我也會打你的主意的…實在是太可惜了，是不是？”

    “金錢…金錢是個好東西呢，現(xiàn)在羅伯特先生的事成為新聞，不就是因為這事關(guān)百萬，甚至千萬的資產(chǎn)嗎？很多人都會在這個過程中破產(chǎn)，當然，也會有一些人賺得口袋滿滿?！?/br>
    羅伯特先生是百萬富翁，不過一個銀行家要說‘百萬富翁’，那肯定是有水分的，而且水分還不小呢！不過，只要大家認可他是百萬富翁，那也就是了，銀行業(yè)本來就是和信譽緊密相連的產(chǎn)業(yè)。

    就當羅伯特先生在金融市場的財富有幾十萬吧，作為一個銀行家，以此撬動數(shù)百萬、上千萬的財富，這不是手到擒來？事實上，也就是這年頭金融業(yè)不夠‘先進’，而且財富的總盤子還不夠大，不然撬動的財富還能多得多呢！

    這里面的錢除了羅伯特先生的，還有別人的，所以卡文迪許公爵夫人才會說事關(guān)百萬、千萬的資產(chǎn)。不只是羅伯特先生這一個百萬富翁在這一波失敗中成為大家口中的故事，還有很多人也是一樣的…持續(xù)不斷地位社交季提供著話題。

    薇薇安心里又嘆了一口氣，約瑟芬的很多作為其實都是影響很大的，可以說讓羅伯特先生這個百萬富翁破產(chǎn)都只是一個開始！今后她名動政商界，很多為她復(fù)仇路鋪路的事兒，其實都有很大影響。

    在原本的小說里，這種事提都不會提的。大家看黑蓮花解決炮灰、虐渣男、復(fù)仇，看的爽就開心了，是不會深究針對某些炮灰的行動，會有什么‘蝴蝶效應(yīng)’的。那些炮灰都是‘先撩者賤’，有什么好說的？

    當初薇薇安也是這樣的讀者，也看得爽了。只是現(xiàn)在生活在了這個世界，一切對她來說都是真實的，這就很可怕了。

    這簡直就像是給了一個孩子一把刀，而且這個孩子只是頭腦是孩子，身體是很有力氣的——似乎看穿這個真相的人，也只能盡量躲著這個‘熊孩子’走了。

    然而‘躲’也不是長久的，【原書】中約瑟芬要在美林堡呆兩年才復(fù)仇完畢，故事結(jié)束。

    這年頭，大家旅行以此花去幾年時間很常見，薇薇安原本也打著這個主意。但真的說服奧斯汀夫婦來克林平頓放長假了，就發(fā)現(xiàn)哪怕是想讓奧斯汀夫婦多留一段時間的想法都很難達成。

    奧斯汀先生放不下美林堡的事業(yè)，暫時離開一段時間沒問題，可時間久了也不行，下面的人也會懈怠的。至于奧斯汀夫人，是奧斯汀先生去哪兒，她就去哪兒。

    再加上這邊的珍珠湖莊園，房子本身就不適合過冬。所以隨著社交季來臨，位于和禮蘭南部的克林平頓也冷了時，奧斯汀夫婦已經(jīng)下定決心回美林堡了…只有薇薇安依舊不想回去，實在不想這個時候去趟美林堡的渾水。

    想著這些的薇薇安都有些走神了，卡文迪許公爵夫人也注意到了。關(guān)心地問：“親愛的，你最近有些心不在焉呢…還在為難奧斯汀男爵他們要離開克林平頓是事兒嗎？說實話，珍珠湖莊園確實不適合過冬，如果我邀請他們來城堡里住，應(yīng)該更能說服他們留下了?！?/br>
    “但……”卡文迪許公爵夫人做了一個愛莫能助的手勢。因為她和丈夫卡文迪許公爵也不打算在克林平頓這邊過冬了，而是要去更溫暖的國家，具體點兒說，是庫蒂利亞。甚至打算在那邊過完了明年的狂歡節(jié)，然后再回來。

    雖說城堡里沒有主人，也能讓客人借住，但那只會出現(xiàn)雙方地位不對等，又或者極其親密，最好是有很近的親戚關(guān)系時。這兩種，奧斯汀家一種都不滿足，卡文迪許公爵夫人雖然真的很喜歡薇薇安，但對奧斯汀夫婦就很普通了。

    “我真的不想回美林堡，美林堡實在是……”薇薇安心情煩悶之下，差點兒脫口而出‘美林堡最近不安定’了。這樣的話說出來雖然不能說有問題，但終究還是有些奇怪的。

    所以她突然住了口，然后又有些不自然地說：“其實美林堡的社交季也沒什么意思?！?/br>
    卡文迪許公爵夫人也沒把薇薇安的一點兒不自然當回事，只是順著她的意思點點頭：“確實沒什么意思，社交季說到底，從來都是空洞又矯揉造作的。每年忙碌了幾個月，除了消耗了錢財、精力，甚至健康，真正得到了什么有意義的成果嗎？”

    卡文迪許公爵夫人也是那種對上流社會越來越儀式化，其實沒什么意義的交際不感興趣的人。所以她才會社交季也懶得回美林堡，反而興致勃勃地計劃著去溫暖的國家過冬。

    想到躲開社交季后的快樂生活，認為薇薇安大概是和自己一樣想法的卡文迪許公爵夫人忽然有了想法——其實薇薇安的想法倒也沒有和她那么像，她是不喜歡社交季的忙碌，可參加一些社交活動也是有樂趣的，畢竟這年頭的娛樂活動在她看來實在乏善可陳。

    奧斯汀夫婦并沒有因為她是適婚年齡，就想方設(shè)法地要叫她到處露面。基本上，她可以按照自己的想法接受邀請，出席活動…這樣一來，社交季不太好的一面對她基本就不成立了。

    “親愛的，你覺得庫蒂利亞怎么樣？”卡文迪許公爵夫人有些興奮地看向薇薇安。

    “庫蒂利亞？不錯啊…我讀書的時候就學了三門外語，佛羅斯語、庫蒂利亞語和羅齊奧語，其中羅齊奧語還是后學的，一直說的不太好，只能大概聽懂…因為學了庫蒂利亞語，對庫蒂利亞也有了一些了解……”

    薇薇安當初選修外語的時候，佛羅斯語是常見選擇，在進入北美林堡學院前，在初級女子學校就開始學了。至于后來選上庫蒂利亞語，就是看中它的廣泛性了。因為庫蒂利亞是上一任‘日不落帝國’，庫蒂利亞語在此時全世界只怕是比和禮蘭語還好用。

    當初的薇薇安還想過今后實在沒意思，就去環(huán)球旅行找樂子。即使這些年這種想法時有時無的（無聊的時候就會浮現(xiàn)出來，聽說一場旅途意外又會暫時打消這個念頭），庫蒂利亞語的學習倒是一直堅持下來了。

    “是的，庫蒂利亞多棒??！特別是冬天，庫蒂利亞的東南部可太溫暖了，比濕冷的和禮蘭對人友好多了…怎么樣，你要不要和我一起去庫蒂利亞度假？”這就是卡文迪許公爵夫人突如其來的想法。

    為什么不呢？年長的貴婦人帶著未婚姑娘出門度假，這年頭可太常見了！雖然大多數(shù)這種行為，都是長輩為了給未婚姑娘認識更多年輕人的機會——在原本的生活圈子里，選擇有限，沒有滿意的結(jié)婚對象，就可以借著度假的機會，認識來自世界各地的優(yōu)秀年輕人。

    卡文迪許公爵夫人雖然不是要帶薇薇安去找一個如意郎君，但不妨礙度假本身??！而且到時候要是真的認識了合適的青年，也是一件好事啊！

    第232章 紅粉世界232

    當薇薇安踏上去往庫蒂利亞的旅程時，奧斯汀夫婦也返回了美林堡…薇薇安其實有些不放心奧斯汀夫婦這個時候回到美林堡這個風暴中心，但仔細想想，如果自己不在家的話，奧斯汀夫婦的社交也會少很多，問題應(yīng)該不大。

    此時社交的主力之一就是未婚青年，很多盛大的晚宴和舞會，雖然也有普通的社交意義，但在最開始的‘原動力’，還真是給未婚男女一個互相認識的機會。

    很多有錢的父母，特別是自己也有一定年紀了，對社交沒興趣的，每年花掉自己收入的1/5之一在晚宴和舞會的食物、酒水上，難道真的就是愛看熱鬧，愛做東道，樂于奉獻，給大家一個找樂子的場合？

    這必然是不可能的，或多或少有給自己的孩子制造機會的意思。

    奧斯汀夫婦是晚來得女，現(xiàn)在的年紀在這個時代是絕對的‘老年人’，本身也談不上喜好出風頭，真的對大型社交沒有很多需求。如果薇薇安不在家，奧斯汀夫婦就不用為了陪她，給她做監(jiān)護人，出席一些場合了。至于家里，大型的活動估計也免了。

    這樣一來，和約瑟芬打照面的機會都不大會有，應(yīng)該是沒問題的…其實就算有接觸的機會，也不是那么‘危險’。畢竟奧斯汀夫婦一直以來都與人為善，當初漢密爾頓姐妹，很多白玉蘭廣場的人家都不邀請她們了，但奧斯汀夫婦從沒有做過那樣勢利眼的事?，F(xiàn)在的話，也不會上趕著得罪一個異國他鄉(xiāng)的女人。