“…是的，上次我在律師協(xié)會聽到大家談論到了您，巴克頓先生完全不能和您相比。不只是財富的問題，而是發(fā)家方式！您在發(fā)家的過程中干干凈凈，沒有傷害任何人，反而一直在造福大眾。您的用戶稱贊您的偉大發(fā)明，您的雇員感恩您的工廠始終是最安全、工資最高的工廠……”

    “反觀巴克頓先生，他當初起家的事兒，別人或許不知道，但我們這些律師，實在是再清楚不過了…雖說這年頭，錢就是錢，大家都不講究錢是怎么來的了。但不管怎樣，這個世界是有公論的，干凈的錢就是比骯臟的錢更容易花出去！”

    “所以您和議員們，還有政府官員們打交道都很順利，因為大家都知道你是一個值得信賴的人。還有您的捐款，從教會，到政府的一些部門，再到民間組織，大家都樂于接受…換做是巴克頓先生，那就不一定了?！?/br>
    這次布萊恩先生來奧斯汀家，是律所希望他說服奧斯汀先生，將更多的事務交給派克羅律師事務所來辦。雖然奧斯汀先生因為往日的情誼，不愿意撇開一直合作的伍德福德先生（那類沒有難度的法律事務，相比起律師和律所的能力，更重要其實是信任度），但布萊恩并不著急，依舊借著這次的機會多在奧斯汀家呆了幾個鐘頭。

    他和奧斯汀先生吃了個下午茶，言談中說到了最近上流社會非?；鸬摹涂祟D先生’。巴克頓先生也是一個白手起家的大富翁，他最早是在美林堡賺到了第一桶金，然后就去了殖民地，在殖民地經(jīng)營種植園，以及一些特別的貿易，他的財富就這樣在十幾年內膨脹了。

    后來他又結束了殖民地的生意，帶著錢回到了祖國，在美林堡立足，什么生意都做一些。有人拿他和奧斯汀先生相比，甚至認為巴克頓先生人生的傳奇性還要遠超奧斯汀先生。

    奧斯汀先生雖然也不是特別在意這些流言蜚語，但布萊恩先生這樣說，他還是挺高興的…任何人都是這樣的，愿意聽好聽的話，特別是這些好聽話自己還隱隱認可時！

    “哦，倒也沒有那樣，巴克頓先生也有很多朋友…而且不得不承認，巴克頓先生是一個很有人格魅力的人，我同他打過交道?！眾W斯汀先生愉快地笑了笑，隨口就向布萊恩提及了一些事。

    “說起來，巴克頓先生也需要一個律所替他處理一些事，他還詢問過我，有沒有可靠的律師推薦。我向他推薦了派克羅事務所，還有蒂納爾先生…哦，請您原諒，并非我不想推薦您，只是對于巴克頓先生這樣的人來說，您肯定是太年輕了?！?/br>
    “我的推薦不見得有用，但我覺得的你們可以主動去爭取巴克頓先生，他看起來是認真地想要找一個律所的?！?/br>
    布萊恩輕輕點頭，表示認可了奧斯汀先生所說。他的年齡資歷確實是大問題，不容易獲得一些大人物的信任是必然的。另外，他也有些好奇：“奧斯汀先生，我不太明白，巴克頓先生應該是有自己的律師的，他需要換律師嗎？”

    沒有聽說什么風吹草動啊…這樣的大富翁，要換律師，一般都是律師做了什么絕對不能允許的事兒。而這樣的事，傳播速度是很快的…好事不出門、壞事傳千里嘛。

    “哦，這些我就不知道了?！眾W斯汀先生攤攤手，表示自己也不知道：“或許并不是換律師，只不過是巴克頓先生的事務太多了，他需要一個補充呢？又或許，是原本的律師有些問題，但又不是原則性的問題…這是布萊恩你的專業(yè)，你應該有更多的合理猜測才對?！?/br>
    第178章 紅粉世界178

    就在布萊恩耐心地討好奧斯汀夫婦的時候，薇薇安的日子慢慢恢復了平靜。‘鮮花馬車’事件帶來的影響終究只是一時的，大家或許會覺得不留情面拒絕道達爾先生的薇薇安很冷漠，但又不關自己的事，當作談資談論一番也就完了。

    隨著這個社交季漸入佳境，越來越多的新聞為大家提供了談資，也就沒人在意薇薇安的‘舊聞’了。

    薇薇安也覺得那次大庭廣眾之下的拒絕就應該為一切畫上句號了，以她對這個時代的人的了解，很難想象經(jīng)過了這樣的事，布萊恩·道達爾還有臉追求她。而之后布萊恩·道達爾的表現(xiàn)也確實讓她‘安心’，看起來他已經(jīng)徹底放棄了。

    這極大地減輕了薇薇安的心理負擔——雖說布萊恩向她示愛并不是日常事件，但每天的情書，還有不知道什么時候會上門的人，這就像是‘達摩克里斯之劍’，它實際的影響絕不只是劍落下的那一刻。

    現(xiàn)在薇薇安又可以無事一身輕地‘玩?！耍恢朗遣皇且驗樾膽B(tài)上的原因，她覺得這次的社交季比往年要有趣多了！她開始真正享受起社交季來…當然，她能享受社交季的一個前提就是，她的社交季安排基本由自己做主，不會強度拉滿，比上輩子的打工人還勞累。

    社交季是玩的高興了，所以在這一次社交季快要結束時，她也主辦了一個社交季告別派對。沒有什么別的意思，就是她這段時間愉悅心情的寫照。而且社交季告別派對之后，她就打算去斯蒂文頓的鄉(xiāng)間莊園住幾天，到時候回來，社交季就應該徹底結束了。

    因為主辦者是薇薇安，不是奧斯汀夫人，所以薇薇安要做的事還挺多的。這也是她第一次自己主辦比較大的活動吧，雖然以前也主辦過諸如下午茶會之類的活動，但相比起這個，都算是小打小鬧了。

    不過有費舍爾女士和朗特里先生幫忙，薇薇安也沒有感覺到手忙腳亂…這些活動都是有可供參考的先例的，費舍爾女士和朗特里先生來奧斯汀家以前和以后，都幫助雇主辦了不知道多少次了，可以說是駕輕就熟，還能給薇薇安提供很多指導呢！

    “…您是要邀請一個羅里人車隊來，到時候草坪上要搭帳篷，就像游園會一樣嗎？這沒有問題，雇一些羅里人……”對于薇薇安的要求，費舍爾女士和朗特里先生都能很好地滿足，從來沒有說過‘不’。

    ‘羅里人’就和薇薇安上輩子時的吉卜賽人差不多，是這個世界的流浪民族。他們居無定所，隨著車隊到處流浪，又因為他們能歌善舞，還具備很多其他的才藝，所以他們經(jīng)常每到一個地方就駐扎表演，以此謀生。

    當然，能完全靠表演謀生的羅里人車隊其實還是少數(shù)，大多數(shù)羅里人車隊，表演也只是補貼。想要能生活下去，羅里人還得打零工。他們的遷徙路線，有的時候也和打零工的選擇有關。

    比如啤酒花采摘期，他們就去啤酒花的主產區(qū)，那時候需要大量的人手，報酬也很豐厚。去采摘啤酒花，他們也能賺一筆。又比如某座城市，要修一個大型建筑，需要招募很多工人，他們要是聽到消息，也會去找機會（此時的很多城市，規(guī)模很小，有時要開一個大型工程，就會出現(xiàn)‘用工荒’）。

    至于一些工廠或者作坊，是季度性的，旺季開張，淡季關門，羅里人也會很樂意旺季的時候來打一段時間的工。

    不過，表演也好，打零工也罷，其實都不算羅里人最喜歡的謀生手段。羅里人最喜歡的謀生手段是乞討，他們即使年輕力壯，也不會以乞討為恥，反而認為這是上天的恩賜。

    也就是這個時代，人們普遍的生活水平還沒好到那份上，他們也不可能完全靠乞討活命，不然他們可能根本不會打零工、賣藝了。

    反正，家里要舉辦游園會，邀請一個精于表演的羅里人車隊，在這個社交季的尾聲，并沒有什么難度。

    “是的，家里的草坪足夠大了，如果好好設計路線的話，是能在家里開一個游園會的?！彪m然說白玉蘭廣場的地皮比較難得，每家每戶自帶的花園草坪，比不上在城郊建豪宅的。但是，其實在薇薇安眼里，這已經(jīng)夠大的了。

    白玉蘭廣場任何一家的花園和草坪，都堪比薇薇安上輩子見過的外國豪宅！簡單來說，附帶的草坪，都能建一個半場足球場地了——至少奧斯汀家的白玉蘭廣場18號能，這座房子在白玉蘭廣場也是豪華的，相應的，附屬的土地也比較多，草坪也比較大。

    這完全不同于此時人們的心里，對于此時的人們來說，什么叫大？得是鄉(xiāng)間莊園才能叫大吧？那樣將周圍的山頭、湖泊、森林等等都包括其中，才真是大呢！

    至于城中豪宅，雖然不可能像鄉(xiāng)間莊園一樣，但沒有一個仿佛迷宮一樣的庭院，沒有一個大花園，那也算不得‘大’呢！

    薇薇安的想法是，可以將游園會各個游玩項目，放的集中一些，通過彎彎曲曲的游玩路線將它們連接，這樣既不會覺得擁擠，又有應接不暇的感覺。

    費舍爾女士和朗特里先生認可薇薇安的想法，就派人去聯(lián)絡羅里人車隊去了。羅里人車隊也不是隨便聯(lián)絡的，得找能承辦這類游園會活動的，還得盡可能確認他們的口碑——不是表演的口碑，而是人品上的。

    到了社交季告別派對當天，清晨吃早餐時，費舍爾女士還在反復向家里的仆人強調：“艾什，還有索菲亞…今天你們不用去外面服侍，一定要守好二樓，不能叫人隨便上去，我是指那些來表演的羅里人?！?/br>
    “我的意思不是說一樓他們就能隨便進入了，如果不是必要，一樓也不能讓他們進去?！?/br>
    這當然是一種歧視，但這種歧視在此時正大光明，沒人覺得有問題。而且非要說的話，薇薇安也沒法對費舍爾女士他們說不要這樣…因為此時的‘羅里人’在其他人看來，確實是大多品行不端的。

    招他們來家里表演，如果讓他們摸到房子里，不說十成十，至少九成九是要偷東西的。而如果羅里人偷東西了，那是很麻煩的，除非當場抓住，不然羅里人那種極端的抱團傳統(tǒng)，會讓找回失物變得很難（羅里人的極端抱團，也和他們是流浪民族有關。這種情況下還不抱團，很容易就被當?shù)厝似圬摿耍?/br>
    奧斯汀家二樓的貴重物品很多，所以費舍爾女士絕對不允許羅里人上二樓。其實一樓也有挺多貴重的擺設的，不過一來一樓的擺設大多很沉重，很難不動聲色地偷出來。二來這場派對雖然是戶外的，但肯定要在一樓安排一個休息區(qū)…到時候人多眼雜，根本不可能說一個羅里人也不放進去。

    能做的，也只有多注意了。

    吃完早餐的費舍爾女士又去草坪上看了看，確定這些都沒問題。

    雖然這個時候羅里人還沒來，但有些準備已經(jīng)做好了。比如說中心位置，那個沉重的畜力拉動的‘旋轉木馬’。用鮮艷的油漆刷過，看起來引人注目、令人心情立刻就雀躍了起來。

    又比如說一個搭建起來的小舞臺，這里是用來表演歌舞的地方，下面還留出了觀眾的空間…在費舍爾女士巡視的時候，羅里人終于到了，在兩個男仆和門房的監(jiān)督下，他們按照要求，在特定的位置搭設他們的帳篷。

    有占卜帳篷，有游戲帳篷，有動物展示帳篷（羅里人并不從事畜牧業(yè)，但他們如果遇到稀罕的動物，會想辦法養(yǎng)起來。這樣可以用于表演，或者賣給對此有興趣的人）……

    在羅里人搭帳篷的時候，一些朗特里先生派人雇傭的小商小販也帶著自己的攤車來了。朗特里先生讓人給了這些小商小販錢，他們做一天生意也就是賺那么多，然后他們來奧斯汀家擺攤，之后再賺的錢每一份都是多出來的！

    而且還是純賺，因為原材料會由奧斯汀家提供——其實就是朗特里先生認為他們的吃的喝的玩的，都有以次充好的嫌疑。為了奧斯汀家的名譽，為了不叫客人們嫌棄，所以還是自己提供原料了。

    這是他們來這里的原因。

    廚房女仆還要檢查他們的攤車，確保做食物的器具都是干凈的，不干凈的要立刻搞干凈…雖說這讓這些小攤販有點兒不高興，但誰會和錢過不去呢？想到今天能多賺錢，而且還比平常輕松，怨氣也就散去了。

    搞干凈就搞干凈，反正雇主家提供熱水和工具。實在看不過眼了，女仆還會自己動手…給他們省事兒了呢！

    等到這些事忙完，賣咖啡和牛奶的攤子，賣烤土豆的攤子，賣啤酒的攤子，賣胡椒薄荷棒和棒棒糖的攤子…全都有模有樣地開張了，羅里人的帳篷也就整理的差不多了。他們看到這些攤販，還以為這是雇主提供的食物，就要去白吃白喝，之后還和攤販爆發(fā)了一場小沖突。

    幸虧及時處理了！

    “是的，我們承諾了的，會為你們提供吃的，但不是這些。他們和你們一樣，是受雇來的，是今天表演的一部分！你們要吃他們的東西，就得花錢。”好不容易解釋清楚這件事了，又有別的事要忙。

    這一天奧斯汀家上上下下，為了這場露天派對，可以說是忙昏了頭了！

    等到快到傍晚時，賓客們陸陸續(xù)續(xù)到了…游園會大多是在白天沒錯，但社交季白天辦活動，實在是太沒人氣了。在準備了足夠多的汽燈的前提下，晚上辦活動也沒什么不好的，更何況薇薇安還準備了煙花秀呢！

    “哇哦…這看起來真不錯…”來到草坪的歐文子爵嘖嘖稱奇。這個時候燈已經(jīng)點亮了，雖然沒有完全天黑，所以效果沒那么好，但多少能看出一些來。

    這些汽燈并不是普通的汽燈，薇薇安讓人在燈罩上刷了透明度比較高的顏料，充作‘彩燈’。所以除了照明，這些汽燈還有裝飾、烘托氣氛等等效果。和此時已經(jīng)色彩繽紛的草坪十分和諧，都透著歡樂的氣氛。

    歐文子爵很快找到了今天派對的主人薇薇安，真心實意地恭維她：“…這大概是我今年參加的最好的派對了，非常新奇有趣，奧斯汀小姐，我沒想到您在這些事上也很擅長。要知道，我過去還以為您看不上我們這些俗人的樂趣呢！”

    薇薇安平常多少有些顯得對此時的娛樂不感興趣，別人當然不可能知道她是上輩子見識過太多有趣的多、刺激的多的娛樂了，對此都沒什么感覺了。從他們的視角出發(fā)，只能是薇薇安可能有些‘清高’。

    “并沒有那樣的事，我只是，哦，這話我只和您說，您別往外傳，不然又不知道大家會怎么評價了——我也是很喜歡娛樂的人，只不過現(xiàn)在大多數(shù)娛樂我都覺得不夠有趣、不夠刺激。我并不覺得誰是俗人，相反，我可能是更俗的那個……”

    薇薇安和歐文子爵的關系在這個社交季可以說是突飛猛進，之前在霍德蘭城堡時，兩人并沒有熟悉起來，只能說是認識了。之后又很長一段時間內，也只限于點頭之交。雖然歐文子爵對薇薇安頗有好感，薇薇安也不討厭這位有名的王孫公子，但……

    而這次的社交季，他們碰面的次數(shù)大大增加，不知道哪一次開始，他們就很聊得來了。并不是他們在談戀愛，或者說曖昧期，他們的關系更像是聊得來的朋友。應該說，正是因為他們彼此都對對方?jīng)]有結婚的想法，然后又都是灑脫的人，才能這樣聊得來吧。

    不過，在別人眼里就不見得是這樣了…一個是美林堡有名的貴族青年，一個則是美貌與財富兼具的新興資產階級女繼承人，真是典型的可以結婚的兩個人了。

    “您這樣說，我都不知道該不該相信了！”歐文子爵朝薇薇安示意挽著他，薇薇安就配合地挽著他的手臂，和他同行。

    “我相信您所言都是實話，您一直以來都很誠實，誠實地令人難以置信。但這話真是太…您如果是‘俗人’，那么我們這些人該怎么辦??？太令人慚愧了！哦…那邊兒有賣炸魚的對嗎？真香啊——我很愿意吃這些街頭食物，只是總沒有機會，真感謝您，給了我光明正大的機會。”

    “我以為男士們會比女士們自由，至少想吃街頭食物是沒問題的?！闭驹谡~攤車前，薇薇安也覺得饞了，要了一份炸魚。

    歐文子爵伸出食指左右搖動：“不不不，不是這樣的，親愛的薇薇安小姐…男士們，大概也只有年輕男士，能夠在劇場散場之后，購買一些街頭食物，不會被認為奇怪——事實上，那些年輕男士購買街頭食物，更多是拿來扔著玩兒的，也不是為了吃?！?/br>
    炸魚很香，而且剛出鍋就能吃，正是味道最好的時候。歐文子爵和薇薇安站在一邊吃，感慨道：“我怎么感覺比我上次吃的那一家，味道更棒呢？”

    “或許是因為管家先生很有眼光，雇了很好的攤販來。當然，也可能是用了比較好的食材。這次派對上找來的攤販，用的食材都是另外提供的…我也很喜歡街頭食物，但是總是不放心食物是否干凈新鮮……”

    布萊恩來到草坪上時，天色已經(jīng)完全暗了，‘彩燈’和到處鮮艷的裝飾，詮釋了字面意義上的‘五彩繽紛’。他是恰好遇上了，本來是來給蒂納爾先生跑腿的，而談完了事，已經(jīng)這個時間了，草坪上在舉行年輕人的派對，奧斯汀先生當然就順勢邀請他留下來參加。

    布萊恩之前已經(jīng)不再刻意和薇薇安‘巧遇’了，雙方的交流生疏，但也正常。這個時候特意拒絕反而不正常，所以布萊恩就答應了下來。

    然后現(xiàn)在他就看到了和歐文子爵相談甚歡的薇薇安…他最近是聽到了一些傳聞，譬如奧斯汀小姐可能和歐文子爵成為一對兒什么的。他原本并不當回事，薇薇安并不缺少追求者，有錢有爵位的青年也不止一個。薇薇安之前對這些人不感興趣，他并不覺得，現(xiàn)在就會感興趣了。

    但現(xiàn)在，看到‘薇薇安·奧斯汀’的臉上出現(xiàn)了從來沒見過的輕松愜意，他立刻緊張了起來！

    這其實就是此時追求者們最擔心的情況，他們很少考慮姑娘們到底怎么想的，自己全力追求，就很少想到失敗的可能。但如果有其他的追求者和自己競爭，那就是另一回事了！特別是對方各方面條件都領先，并且確實討到了姑娘開心時！

    第179章 紅粉世界179

    薇薇安的社交季告別派對非常成功，在當下，合格形式的派對還很新穎。另外，薇薇安還設計了很多新鮮有趣的小游戲，大家參與其中，不知不覺就度過了愉快的半個晚上。

    薇薇安一直盡著主人的職責，盡量將每一個賓客都招待好，中間一點兒不能放松。直到煙火秀之前一會兒，她才終于偷空休息了一會兒，站在草坪邊緣的一個角落里，準備一會兒看煙火秀——這里沒什么帳篷和攤位，相當冷清，只有搬運酒水、食材的仆人會從廚房出來，經(jīng)過這里。

    而且薇薇安自己確定的煙火秀，她可是知道的，這個位置很適合觀賞今天的煙火…當然，如果去樓上看，可能更合適，但那就沒必要了。今天的派對是戶外舉行的，幾乎所有人都在戶外呢。

    薇薇安手里拿了一個馬克杯，被子里是熱奶茶。此時當然沒有后世商業(yè)化的奶茶，但奶茶從來不是什么新鮮東西。茶葉、糖、奶這些都是好東西，早就有人民群眾把它們放到一起，制作成美味飲料了。

    不過奧斯汀家的奶茶飲料在上流社會也是出名的好喝，因為經(jīng)過了薇薇安的改造啊。不是說現(xiàn)代的東西就一定更好，只不過當薇薇安摸清楚此時人們的口味之后，現(xiàn)代的經(jīng)驗就能發(fā)揮作用了。

    現(xiàn)代社會，為了在商業(yè)競爭中獲勝，做奶茶的也不只是搞營銷，多多少少還是要在奶茶本身下功夫的……

    稍微有些燙的奶茶，隔著厚厚的陶瓷馬克杯，熱量傳到手心時就是恰到好處的溫暖了。這個時候還是早春的尾巴，挺冷的呢，就算薇薇安不是那種要風度不要溫度的姑娘，穿的挺暖和的，也覺得手捧熱飲，慢慢啜飲，是一件挺愜意的事兒。

    然而，這種時候就是有人偏偏不會讓她愜意！在她等待著煙火秀開場時，不知道什么時候，也不知道從哪個方向，布萊恩走過來了。

    薇薇安可不認為他來到這樣偏僻的角落會是誤入，會是巧合，而如果不是誤入和巧合，對方的目的會是什么呢？她在心里嘆了一口氣，抱著最后一點兒希望，期待對方或許是要為當初的事兒做個總結，表達一些紳士風度什么的。

    但薇薇安的希望終究是落空了，當布萊恩開口說第一句話，就完全不是薇薇安期待的內容。

    “奧斯汀小姐，有一件事我想我必須要做…雖然過去的我太過冒失了，讓您感到了為難。雖然您已經(jīng)拒絕過我了，按理來說，我應該就此完全放棄。我如果還繼續(xù)做點兒什么，就不只是失禮，傳出去恐怕就要成為社交界的笑話了?！?/br>
    “我完全知道人們背后議論一個人的時候能有多刻??！”

    “但是，但是我經(jīng)過了幾個月的思考，最終只確定了一件事，我依舊非常愚蠢地愛慕著您。正如俗語所說的那樣，愛和咳嗽一樣，是無法由自己控制的，一定會表現(xiàn)出來——您就當我是犯傻吧，可我還是忍不住幻想和您結婚，組成一個家庭，彼此成為一體，無論貧窮富有，都互相支持、忠貞不二?！?/br>
    “您別忙著拒絕我。”發(fā)現(xiàn)薇薇安有說話的意思，布萊恩知道只會是‘拒絕’，連忙說道，還做了一個暫停的手勢：“請給我一個機會，讓我說服您好嗎？”

    薇薇安并不想給他這個機會，說的明白一些，哪怕他之后說的東西很有道理，但此時此刻，薇薇安為什么要給他這個機會說服自己？現(xiàn)在的薇薇安就是不想聽他說任何有的沒的…但誰讓還得裝‘淑女’呢？即使薇薇安這個淑女已經(jīng)很不像樣了，她也不能徹底放棄治療，躺平擺爛啊！

    不能直接轉身就走，或者一點兒不留情面地制止，薇薇安真的忍的有些辛苦了。

    薇薇安忍耐著沒說話，倒要看看對方能說出什么道理來。

    布萊恩見薇薇安不說話了，就接著往下說：“關于婚姻，您必須得承認，除非您想當一個老姑娘，不然您終究是要結婚的?！?/br>
    薇薇安很想說，為什么不能當老姑娘呢？反正她是有錢的，大家不會說一個年長未婚的有錢小姐是‘老姑娘’，無論走到哪里，她都不會被嘲笑、被排斥…她雖然沒有因為這個時代地獄一樣的婚戀難度（對女性來說），徹底放棄結婚。但就算保持上輩子的想法，婚姻對她也不是必須的啊。