“…布萊恩，你會成功的，你想要的東西一直都能得到手，這一次也一樣——你的成功，就是我的成功，你一定要記得我，不要忘記我……”

    第173章 紅粉世界173

    “馬上就好！”薇薇安對著鏡子確定自己沒問題了，扭頭沖站在門口的蘇珊說了一聲。

    她們現(xiàn)在在奧斯汀家位于斯蒂文頓的莊園，奧斯汀一家是照例出來度假的——變得有錢之后，奧斯汀家也迅速學會了美林堡有錢人的習慣，夏天都是要度假的。有時就在斯蒂文頓，有時會去‘公爵之門’…總的來說，他們度假的方式還是比較節(jié)省的，都是自家的產(chǎn)業(yè)。

    對于夏天度假這件事，真的是一旦開始，就回不到過去了啊。這也是沒辦法的事，誰讓美林堡的夏天實在是太不宜居了呢？薇薇安這輩子還是個孩子的時候，奧斯汀家沒有辦法，只能呆在美林堡也就算了，現(xiàn)在有的選了，立刻就‘夏日出逃’了。

    在瑪麗公主那兒參加的那場晚宴，大概是薇薇安之前在美林堡時參加的最后一個社交活動了。當時瑪麗公主還邀請她去百泉宮住一段時間呢——今年的夏天，王室不會去夏宮，或者其他任何地方，就呆在百泉宮了。

    據(jù)說是因為這段時間會有一波‘親戚’來造訪，所以女王陛下決定在百泉宮招待自己的一干舅舅、姑姑，以及數(shù)量不算少的表親。而且還下令，王室成員也都要呆在百泉宮…想必這個夏天的百泉宮會有不少的‘家宴’了。

    瑪麗公主這樣的年輕人當然會覺得呆在百泉宮，哪兒也不能去的日子很無聊…畢竟和禮蘭王國的宮廷，規(guī)模還是比較小的，也不提倡奢華，娛樂活動很少也很普通，宮里的生活還真不如宮外。

    這一點上，和佛羅斯等國的宮廷，還是不一樣的。

    對于瑪麗公主的邀請，很多人是想要爭取都爭取不到的！大家都知道，接下來一段時間，百泉宮會為了遠道而來的異國王公們舉辦一場又一場的舞會、晚宴、夜宵晚會、游園會等等。和禮蘭王國的貴族青年們，還有隨行而來的異國貴族，都會出席。

    這種時候，要是能住進百泉宮，絕對是刷臉的好機會——不能小看‘刷臉’這件事，對于和禮蘭王國那些體面的家族，這是確定自身地位的好機會！而且在這個過程中，下位者需要討好，以獲得里子，上位者需要被討好，以獲得面子…聽起來很可笑，但這對于上流社會來說，就一點兒不好笑了，是需要嚴肅對待的。

    奧斯汀先生算是新封的男爵，要是有薇薇安作為代表，這段時間出現(xiàn)在宮廷之中刷臉，他這個‘男爵’的受認可程度也會高一些吧…要知道，如今可是有一個說法的，叫做‘男爵不算貴族’！

    因為這個時代，不管是什么出身，父親是做什么的，只要能做出讓女王和政府認可的貢獻，就有可能封為男爵。這當然讓‘老貴族’們有點兒受不了，但又不能反抗女王和政府的決定，就只能內部將‘男爵’開除出貴族行列，以維護貴族階級的‘純凈’了。

    “薇薇安，你真讓人意外，我本以為這次的度假要泡湯了的…”見薇薇安摘下了耳環(huán)走了出來，蘇珊對她說。蘇珊之所以這樣說，就是因為薇薇安這個時候能在斯蒂文頓度假，必然是拒絕了瑪麗公主的。

    不需要想，就知道這是拒絕了一個很好的機會。

    “畢竟和你的約定在先，而且這個時間，羅拉正好也在?！边@次來斯蒂文頓度假，薇薇安邀請了蘇珊一起。伍德福德夫婦顯然愿意女兒和奧斯汀一家結交，所以薇薇安的邀請很快在他們那兒通過了。

    “當然，約定在先只是原因之一…說實話，宮廷生活其實沒那么美好，我之前在殿下的邀請下，在百泉宮住過，雖然都沒有久住。”薇薇安和蘇珊往外走，今天的天氣很好，她邀請了一些年輕人，一些網(wǎng)球愛好者來打網(wǎng)球。

    薇薇安對蘇珊說了一些宮廷生活的細節(jié)，當然是能說的那部分。

    “很多人認為宮廷規(guī)矩森嚴，我倒是不覺得。我算是瑪麗公主邀請的客人，平時是比較自由的，普通的禮儀在宮廷內是夠用了。至于一些大場面，我只遇到過一次，是女王陛下的夜宵晚會……”

    “宮廷生活更讓我受不了的是每個人都在表演，我算是在宮中沒什么利害關系的人，但我依舊感覺到了深深的防備和厚重的虛偽。在那種環(huán)境中生活，會讓人精神上疲憊——而且就我來說，不只是精神上疲憊，身體上也是?！?/br>
    “這一點說出來誰相信呢？想象中的宮廷生活總是驕奢yin逸的，對不對。想到豐盛的佳肴，想到衣著華貴的貴族，想到開不完的舞會，想到香檳到處噴灑，還有召來雜耍藝人舉辦盛大的游園會…哦，那只是宮廷生活的一面?！?/br>
    “實際上，除了少數(shù)幾個人，每時每刻都能享受宮廷生活的那一面。大多數(shù)人都只能有那么幾個時刻享受一番光鮮，其他時候真的談不上舒適…就我所見，有些百泉宮的常年住客，連經(jīng)常吃到新鮮飯菜都很難，宮里廚房不夠……”

    蘇珊驚訝于宮廷之中，光鮮下的暗淡，和薇薇安走下樓，走出了房子——剛剛薇薇安是去換衣服的，換下之前那條普通的日裝裙，現(xiàn)在穿的是一件帶蘋果綠波點的‘運動服’。當然，說是運動服，其實還是裙裝。

    最多就是裙子可以短幾寸，提到腳踝上，還可以用小一些的裙撐。這個時候反而一定得用裙撐了，因為此時的裙子肯定是有裙擺的，完全不用裙撐，不留出腳下的活動空間，很容易被裙擺絆倒。

    薇薇安拿著網(wǎng)球拍走出來，這個時候客人們還沒到，網(wǎng)球場旁邊是女仆正在擺上小桌、椅子，還拿了飲料和食物過來。

    蘇珊是不會打網(wǎng)球的，所以她搶先找了一個樹蔭下的座位，就舒舒服服坐著了。薇薇安笑著搖了搖頭，放下木制網(wǎng)球拍，先去做熱身運動去了。等她做完熱身運動這會兒，羅拉也來了，和她一起的還有另一個客人。

    之后陸陸續(xù)續(xù)，人就來了。

    大家從下午兩點多開始玩兒，玩兒到有人過來通知下午茶時間到，這才回到屋子里。走進屋子里的薇薇安摘下草帽，拿手帕擦了擦滿臉的汗水…她剛剛一直玩兒來著，運動量很大。

    “薇薇安真是不擔心曬黑啊……”一直和蘇珊站在樹蔭下的羅拉走到薇薇安身邊，仔細端詳她的臉。現(xiàn)在女士們對于戶外活動，一個很難接受的地方就是日光會傷害她們白嫩的肌膚。即使帽子、面紗、手套等能夠提供一定保護，那也不夠！

    “哦，會重新白回來的。”薇薇安不在意地搖了搖頭。她的‘日曬量’不大，又做了物理防曬，她的皮膚的負擔可能還不如上輩子時呢！即使上輩子可以用‘防曬霜’……

    薇薇安這輩子倒也不是‘曬不黑’的那種‘天選之人’，不過幸運的是，她要是曬黑了，屬于是能挺快白回來的那種。

    “好吧，你認為值得就好，你倒是挺樂在其中的…不過就算你曬黑了，也比大多數(shù)人皮膚白皙?！绷_拉倒是不羨慕薇薇安這一點，因為她也是皮膚白皙的那類人。

    大家一起吃下午茶，有人就說：“既然來到鄉(xiāng)間，本來就應該曬曬太陽。如果依舊整天呆在房子里，那何必來鄉(xiāng)間度假呢？為什么不一直呆在美林堡呢？反正夏天的美林堡，幾乎也只能呆在房子里了?！?/br>
    這個說法引得大家一陣輕笑…之所以說夏天只能呆在屋子里，是因為夏天天氣熱，已經(jīng)很臟了的多弗利河一‘蒸發(fā)’，那個味道實在是不好聞。而且也不只是多弗利河，城里其他河道直流，包括一些排污渠明渠，出入口敞開的暗渠，都會泛出味道。

    再加上各處都有的垃圾的味道，這個時候的美林堡，確實是個很臭的城市。很多時候只能呆在家里，靠厚重的窗簾、房間里的噴灑的檸檬水，來抵抗那些味道。這一點，就算薇薇安住在鬧中取靜，環(huán)境優(yōu)越的白玉蘭廣場，也是一樣的。

    住在白玉蘭廣場，入目所見的確實是漂亮的社區(qū)，上佳的綠化，但‘味道’是不受社區(qū)邊界約束的，還是會飄散一些過來。

    “美林堡的下水道系統(tǒng)，早就應該重新規(guī)劃一番，然后以一個大工程，一次解決問題了。”薇薇安早就注意到了此時美林堡那混亂的下水道系統(tǒng)了，那是美林堡‘骯臟’的一個很大原因。

    古代城市的人口有限，但就是這樣，年深日久，城市也會因為人類生產(chǎn)生活帶來的污染變得不宜居——比如華夏，其實很多保留了古代稱呼的‘城市’，在歷史上都略微挪動過位置。主要就是之前的土地住久了，地下水污染，土地都鹵化了。

    而現(xiàn)在，城市巨大化首先在和禮蘭這樣的大都會進行著，大量的人口更是遠超城市承載力！這個時候，最需要的就是現(xiàn)代的下水道系統(tǒng)來排污！

    美林堡倒是也有自己的排污渠道，明渠、暗渠都有，但這些排水道年久失修，情況都不太好。更何況，就算是運轉良好的那些，也不過就是將污水排進水體，比如多弗利河里而已…超出水體自凈能力的污水，最終導致了美林堡內河流都變成了‘污水河’，無法飲用！

    至于說自家后院有個‘滲水坑’，直接倒進滲水坑，然后污染地下水那種，就更不用提…這讓美林堡那些水泵打上來的水，也只是看起來干凈而已。所以奧斯汀家有錢了，就是用水車自己從向下運水到城里用的——倒是也有個人和公司專門做這類生意，但薇薇安根本不信任他們。

    說是水源清潔，是最好的山泉水云云，這里面的貓膩可是很多的！

    然而就是這樣粗糙的、污染水體的排污渠道，在美林堡也不是所有地方都有的。比如薇薇安居住的白玉蘭廣場，就有不錯的下水道，但周邊就不一定了。而且城市內部，這些區(qū)域性的下水道還沒有連成一個系統(tǒng)，問題也很多……

    “奧斯汀小姐的想法很好，凡是有腦子的人也會贊同這個計劃。但我們的議會就是這樣的，每年夏天都會提一次‘下水道計劃’‘多弗利河治理’，然后夏天一過，議會大廈不受臭氣襲擊了，議會老爺們就忘記這件事了?！?/br>
    “我聽說，是因為要花很多錢，議會始終下不了決心花這筆錢?！庇腥艘蔡嬲熳稹瘉碇?/br>
    薇薇安卻不以為然地說道：“現(xiàn)代政府，錢就沒有足夠的時候。但又很神奇的是，只要擠一擠，總是能夠擠出錢來…說到底，這樣的民生治理不能直接發(fā)揮作用，看到的種種效果都是間接的，就很容易顯得不是那么‘緊急’。于是政府就將錢投到更緊急的項目中去了，每年這類項目都是被犧牲的。”

    “哦，奧斯汀小姐還關心這些嗎？說實話，就沖著您這番心里話，我都原因您去做市長了。您是對美林堡的建設很熱心的那種人，可是現(xiàn)在的市長…”說到這里，所有人都搖了搖頭。

    美林堡的‘市長’不止一位，主要是因為一些歷史遺留問題，美林堡是存在‘城中之城’這種奇葩存在的。不過他們現(xiàn)在說的，當然就是美林堡本身的市長了…因為城市被分割成了幾個教區(qū)，再加上上頭有議會和國家政府，所以美林堡市長的權力不大，大部分都挺擺爛的。

    現(xiàn)任的市長就是一個這樣的典型，大家也習慣去罵他了。薇薇安也罵，雖說美林堡市長是‘上下為難’，有擺爛的傳統(tǒng)。但個人擺爛是擺爛，一個市長，一個市政府擺爛，那難道不是懶政、惡政嗎？

    大家罵了一會兒市長和市政府，之后又因為某句話，話題發(fā)生了自然而然的轉移…薇薇安在斯蒂文頓的兩個星期基本上就是這樣的，每天過著相當清閑、無所事事、懶洋洋的生活。

    兩個星期之后，美林堡一年之中最熱最臭的時期已經(jīng)過去了，不過薇薇安也不著急回美林堡。她準備等到和瑪麗公主約好的時間再回去——她雖然拒絕了瑪麗公主的入宮邀請，但還是答應了進宮陪她幾天。

    然后，奧斯汀家在斯蒂文頓的莊園就迎來了一位意料之外的訪客…布萊恩·道達爾。

    “道達爾先生？”奧斯汀夫人接待了他。

    布萊恩在奧斯汀夫人面前稱得上彬彬有禮，一直以來都給奧斯汀夫人留下了還不錯的印象。不過奧斯汀夫人并沒有因為這些，就對他另眼相待，列為女婿候選人…主要是薇薇安明確表示過對他沒意思，而奧斯汀先生也沒有特別看好他。

    以一位年輕的律師，奧斯汀先生可以說欣賞布萊恩，但要說‘女婿’嘛，那就是另一回事了。

    這會兒薇薇安根本不在家，所以就算布萊恩真正想拜訪的對象是她，這個時候也是沒法見到的。他幾乎是等到了晚餐時間，薇薇安才和今天一起出去玩耍的朋友們回來。她穿著一身獵裝，顯然是剛剛打獵去了。

    “我真沒想到，奧斯汀小姐也有不擅長的…您那樣擅長運動，我還以為您也會精通騎馬和射擊呢！”一個年輕男人的聲音飄散入耳，這人是附近某個鄉(xiāng)紳的兒子。

    “哦，我有點兒懼怕太高大的動物，所以很少練習騎馬。還有射擊，那總是讓我覺得…不過，射箭我還是不錯的?！鞭鞭卑猜曇衾飵еσ猓瑥娬{了一下。

    “是的，這我們已經(jīng)看到了，剛剛您那幾箭射的好極了！雖說，如今射箭仿佛已經(jīng)成為了女士們的‘專屬’，但您這樣不是針對死靶，而是對著活獵物依舊有那樣的準頭，那可不多見！”

    “您太過譽——”薇薇安笑著走進房子，往餐廳的方向走，然后就看到了奧斯汀夫婦和布萊恩，笑容凝滯在了嘴角。

    “父親母親！”薇薇安同奧斯汀夫婦擁抱了一下，才對布萊恩輕巧地行了一禮：“道達爾先生，日安…您也來鄉(xiāng)下度假了嗎？”

    “日安，奧斯汀小姐…我其實是來拜訪您的。”布萊恩慢慢地說道。

    這話引起了一些人的興趣，薇薇安身后一些女士很快感興趣地看了看布萊恩，然后互相竊竊私語起來。

    “哦…先吃晚餐吧，今天有很多朋友們呢?！鞭鞭卑参⑽⒁恍Γ瑫呵也幌氤蔀閯e人的談資。

    布萊恩也沒辦法，所以很快所有人都坐到了餐桌旁。因為早就說過的，薇薇安今天會帶一起打獵的朋友回來吃飯，所以廚房準備的是晚宴水平的晚餐，最多就是菜肴‘實惠’一些，沒有那么多華而不實的稀罕玩意兒。

    薇薇安拉著了兩個自己的客人，分別坐在了自己兩邊，以免布萊恩坐過來——她現(xiàn)在其實有點兒躲著布萊恩。

    雖然之前她確實很為布萊恩的仗義執(zhí)言感動，但不代表她就要接受布萊恩的追求，更不代表她要愛上他。而在那之后，布萊恩的情書，還有上門拜訪，說實在的，讓薇薇安有些煩不勝煩。

    她倒是很想直接拒絕布萊恩，但她拒絕了沒有用！這位道達爾先生像是要顯示他有多么的‘堅定’一樣，根本‘聽不見’薇薇安的拒絕，就要以他的‘堅定’打動薇薇安——說實在的，如果是上輩子，薇薇安就要罵人了！

    上輩子那會兒，這樣的故事簡直可以發(fā)到網(wǎng)上了…這已經(jīng)不是追求了，是在給別人造成困擾，還一個勁的自我感動了！

    追求和追求也是不一樣的，不是說追求一個人，就可以理所當然地給對方帶來壓力，不斷地發(fā)情書，還經(jīng)常上門什么的……

    這輩子的薇薇安算是極力克制了，主要是她想，不能以上輩子的價值觀要求這輩子、這個時代的人。以布萊恩·道達爾受到的教育、生活的環(huán)境、接收到的三觀，肯定不會覺得這是有問題的。

    很難說，薇薇安現(xiàn)在呆在鄉(xiāng)間不想回美林堡，沒有躲著布萊恩的原因…薇薇安是有其他的追求者，但其他的追求者，可沒有這樣‘糾纏’的啊！

    本來挺愉快的一天的，最后卻以一頓有點兒沉悶的晚餐結束了。晚餐結束后，所有人又從餐廳走到了另一個房間，啜飲咖啡，略做休息。等到夜?jié)u漸深了，才陸陸續(xù)續(xù)告辭。主要是鄉(xiāng)間如果不是開舞會什么的，大家還是有著‘早睡’的日常習慣的。

    也就是這個時候，布萊恩終于抓住了機會，對薇薇安說：“奧斯汀小姐，我們談談好嗎？”

    薇薇安想了想點點頭，雖然她已經(jīng)對‘話療’不抱希望了，真心覺得她話里話外拒絕的再明顯，對方也會‘我行我素’。但她還是想試試，如果這一次能夠把話說開，那對他們雙方都好。

    “…您一直在躲著我，對嗎？”薇薇安點頭之后幾秒鐘，他們相對無言，最后沉默還是由布萊恩打破的。

    薇薇安很想說不是，比如說她這一次來斯蒂文頓，就是原本計劃中的度假。至于說‘躲他’，這個因素雖然也有，但也不是主要因素。但想到最好讓對方明白，自己是真心在拒絕他，她保持了沉默，算是默認。

    “正如所有人說的那樣，您真是一個絕情的小姐…”薇薇安的沉默讓布萊恩愣了愣，過了一會兒才說出了這句話。

    這話在此時說不上褒義貶義，但薇薇安聽在心里挺不舒服的，就沒有慣著對方了，直接說：“是的，您可以認為我是一個絕情的人，這不是早就該看出來了嗎？如果我不是一個絕情的人，還等您來向我示愛嗎？我早該答應某位先生的求婚，這時候都結婚了呢！”

    第174章 紅粉世界174

    布萊恩被噎住了，今天他也不是第一次被薇薇安噎住了…說實話，在他這里，薇薇安是真的完全不按牌理出牌的。

    雖然布萊恩對薇薇安的‘難搞’早有預料，但也沒想到她是這樣難搞——據(jù)他所知，奧斯汀小姐富有而美貌，性情驕縱任性，目下無塵，對于男人，她也是不假辭色的那種。所以，她絕不是那種一追求，就能到手的姑娘。

    他也因此制定了計劃，可是隨著計劃一步步完成，薇薇安這里卻依舊沒有軟化的跡象。他那次‘仗義執(zhí)言’后，薇薇安寫了感謝信，態(tài)度也變好了一些，他以為計劃順利推進，但接著追求薇薇安，他就發(fā)現(xiàn)問題了。

    薇薇安根本不管之前對他的感謝，更是對他的‘愛慕’不屑一顧。

    “那是個被寵壞了的姑娘，是不是？”也有朋友雖然不明所以，但還是勸說布萊恩：“布萊恩，放棄吧！像奧斯汀小姐那樣的姑娘，脾胃和我們平常所見的溫柔善良、忠貞奉獻的姑娘不一樣！她脾胃健旺，心腸可以硬的像石頭一樣?！?/br>
    “我們平常遇到的姑娘會感動于追求者的深情，會同情您，會愛您，可那個姑娘她不會！”

    “這一半是她生活的環(huán)境將她寵壞了，您這樣的追求著如過江之鯽，于是她也就不會珍惜，難以打動了。另一半大約是天性，畢竟就算是大小姐，也有的是心腸柔軟的…奧斯汀小姐大約就是那種天性冷漠的人。就像是狩獵女神，王子無意偷窺到了她與侍女沐浴，她便冷酷地將王子變做獵物，于是王子的侍從像往常一樣狩獵取樂，射殺了變成獵物的王子?！?/br>
    “只有看到這樣的結果，她才心滿意足！”

    “不過，從這個角度來說，您到要慶幸，您遇到的不是一位狄安娜，而不是一位維納斯了——我個人更畏懼愛神那樣能將愛欲玩弄于股掌之中的隨心所欲。”

    布萊恩才不管什么狄安娜，什么維納斯呢！他就是要追求一個能夠給他帶來足夠幫助的小姐，薇薇安只能說是恰好進入了他的計劃，他當然不會因為朋友的勸說就動搖…非要說的話，適合進入計劃的女孩兒也不是那么容易遇到的。

    既要是他能接觸到的，還要真的有權有勢，且不在乎他還是個小律師，這足夠篩掉美林堡絕大多數(shù)小姐了——雖然薇薇安在布萊恩眼里是夠高傲的了，但他也看得出來，薇薇安真不是對他的身份、他的財力看不上。

    他認為奧斯汀小姐某種程度上是‘平等’地看不起所有追求者。

    要讓薇薇安知道他是這樣想的，肯定會覺得冤枉極了…她只是不愛這些追求者，無意同他們談一段感情（這個時代，談戀愛基本就代表訂婚，訂婚就離結婚不遠了。也有戀愛了不結婚的，但一次兩次以后，也引人側目），怎么就看不起人了？

    大概在此時一些男人眼里，他追求了，對方拒絕了，這只能解釋為對方‘看不起’他吧。

    看著對方發(fā)愣，但卻依舊不像是聽懂了拒絕的樣子，薇薇安覺得今天沒必要談下去了。便站起身說道：“時間已經(jīng)很晚了，布萊恩先生…請容我先離開。”