桑重讓他放心，他便依言交給下人，去董氏房中貼上，自己陪桑重和秦半山用了頓素齋。

    桑重道：“府上屋宇華美，景色怡人，貧道想多看看，不知是否方便？”

    竇老爺受寵若驚，連聲道：“方便，方便，難得道長賞眼，我?guī)闳ピ扑畨]看看，那里景色最好?！?/br>
    桑重道：“不必麻煩，貧道和半山逛逛便好。”

    竇老爺也沒有勉強(qiáng)，道：“那二位隨意?！?/br>
    阿繡跟著桑重信步走在一條五色石鋪就的小徑上，兩側(cè)花木茂盛，日光透過枝葉，星星點(diǎn)點(diǎn)地落在地上。

    阿繡好奇道：“桑道長，你給竇老爺?shù)氖鞘裁捶?？?/br>
    桑重道：“不是什么符，我瞎畫的。”

    “??？”阿繡睜大眼，以為他在開玩笑。

    畢竟名門大派的長老，一舉一動都要為人表率，怎么會像江湖騙子似的糊弄人？

    桑重彎起唇角，露出一絲狡黠的笑意，道：“若你是董氏，假扮竇小姐，此時(shí)知道我來了，你會怎么做？”

    “當(dāng)然是跑了！”阿繡不假思索，說完會過意來，道：“你在試探董氏？她是裝的不是，以道長的修為，一看便知，何必試探她？”

    “她若是裝的，一個(gè)賣唱的窮苦婦人如此了解深宅大院里的竇小姐，你不覺得很奇怪么？與其逼問她原因，倒不如讓她自己說出來。”

    因存了收徒的心思，桑重又多說了一句：“對女人強(qiáng)硬，往往會適得其反?！?/br>
    阿繡看著他，笑道：“想不到道長你還懂這些。小可有位朋友，說過一句差不多的話，道長想不想聽？”

    桑重道：“愿聞其詳。”

    阿繡道：“她說，對男人強(qiáng)硬，往往能如愿以償?！?/br>
    能有這種經(jīng)驗(yàn)之談的人，想必本領(lǐng)高強(qiáng)，抑或手握大權(quán)，制伏過很多男人。這若也是個(gè)男人，無疑是將帥之才，一方霸主，這若是個(gè)女人，那就更厲害了。

    桑重道：“你這位朋友不簡單?！?/br>
    阿繡笑道：“她確實(shí)不簡單，道長你也不簡單。”

    桑重道：“我不過活得久一些，經(jīng)歷的多一些罷了?！闭f著走到岔路口，右邊的小徑通向一個(gè)月洞門，門上題著琴風(fēng)二字，里面是個(gè)獨(dú)立的小院。

    桑重沒有進(jìn)去，站在門外，觀望里面有平屋三間，中間的門開著，幾個(gè)小廝進(jìn)進(jìn)出出地在搬運(yùn)東西。南邊墻角一株李樹，枝繁葉茂，長勢喜人。

    桑重叫過一個(gè)小廝，問道：“這院子可有人??？”

    小廝搖頭道：“沒人住，只是放些雜物。”

    桑重讓他去忙，伸手按住阿繡的肩頭，認(rèn)真道：“秦公子，這宅子的風(fēng)水不太好，幫人幫到底，送佛送到西，請你酉時(shí)后來一趟，將院子里那棵李樹砍斷?！?/br>
    砍樹誰不會呢？他分明是給我賺那五兩銀子的機(jī)會。阿繡心里這么想，也就沒問他為何不讓別人來，爽快地答應(yīng)了。

    第四章 三寸金蓮夜驚魂

    吃過晚飯，將近戌牌時(shí)分，天已黑透，一輪明月溜上樹梢。

    阿繡提著燈，拎著一只竹籃出了門。竹籃上蓋著塊布，布底下是一把砍柴的大斧頭。

    走到琴風(fēng)院，一路上沒遇見什么人，院子里靜悄悄的，只聽見風(fēng)吹樹葉的沙沙聲。阿繡走到那棵李樹下，放下燈和竹籃，一揖到地。

    “李兄莫怪，并非我想砍你，而是你妨了人家的風(fēng)水，我也是奉命行事，對不住了！”

    拿起斧頭，阿繡嘆息一聲，又道：“紅塵是非多，來世若還做樹，千萬遠(yuǎn)離紅塵?！闭f罷，用力砍在樹干上。

    樹身震顫，落葉紛紛，驟然刮起一陣陰風(fēng)，冰冷刺骨，阿繡不禁打了個(gè)寒噤。拔出嵌進(jìn)樹干的斧頭，又要砍下去，忽覺有些異樣，仿佛被人盯著后背。

    她身后是三間平屋，小廝說過沒有人住。她還是回頭看了看，門窗都關(guān)著，屋里并未點(diǎn)燈，就算有人也看不見。

    換了個(gè)方向，阿繡面對著三間屋子，舉起斧頭，只聽啪的一聲，從屋里傳出來的，很輕，像是什么小物件掉在地上。

    也許是院子里太過安靜了，聽起來格外清晰，緊接著又是一聲。那屋子是堆放雜物的，東西擺放不穩(wěn)，發(fā)出這種聲響也很尋常。

    阿繡不予理會，又在樹干上砍出一道口子，樹葉落得更多。

    噠，噠，噠，屋里的聲音變了，節(jié)奏緩慢，好似有人趿著鞋走路的腳步聲。

    阿繡盯著鎖住的房門，心想難道有賊？可是我在外面亮著燈，里面若真有賊，早就看見了，走路也該悄悄的，怎么會發(fā)出這樣的聲音？

    莫非是鬼？阿繡最怕鬼，想到這里，心里發(fā)毛。過去大家湊在一起擺龍門陣，講鬼故事，就她躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢聽。

    為此，同伴沒少笑話她：阿繡，你個(gè)妖精怎么還怕鬼呢？

    誰說妖精就不能怕鬼呢？鬼是死過一次的，光是這段經(jīng)歷，就很可怕了呀。

    阿繡想跑，又怕桑重知道了笑話，強(qiáng)忍著恐懼，加快速度砍樹。

    木屑橫飛，樹液流淌，屋里的噠噠聲忽然停了。這一靜下來，阿繡也不敢動了，感覺屋里的東西在蓄勢待發(fā)。

    她攥著斧頭，手心都是汗。

    過了幾彈指的功夫，門鎖掉在了地上，伴隨著令人頭皮發(fā)麻的吱呀一聲，門開了。

    燈光照不進(jìn)屋里，濃霧般的黑暗中伸出一只紅繡鞋，沒有腳，只有鞋，蓮瓣大小，鮮紅欲滴，如同血池里撈出來的。一只邁出門檻，另一只跟著出來，仿佛有人穿著它們似的。

    阿繡嚇得四肢發(fā)軟，差點(diǎn)拿不住斧頭，到了這會兒，也顧不得臉面了，提起燈籠，轉(zhuǎn)身就跑，卻看不見院門。

    紅繡鞋追著她，噠噠的聲音近極了，貼著腳后跟一般。

    阿繡知道自己中招了，因法力被封，眼下她與凡人無異，也不知如何是好，一頭跑，一頭想，桑重見我去了這么久沒回，應(yīng)該會來找我罷！萬一在他來之前，我便被鬼害死了，豈非太冤！

    不對，這里有鬼，桑重怎么會看不出來呢？難道他想借刀殺人？可我與他遠(yuǎn)日無怨，近日無仇，他為何要害我？

    正想著，腳下被什么東西一絆，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔了個(gè)跟頭。白紙燈籠掉在地上滾了兩圈，燒著了。

    阿繡疼得齜牙咧嘴，抬頭借著躍動的火光，發(fā)現(xiàn)周圍堆滿了雜物，自己竟跑進(jìn)了屋，方才是被門檻絆倒了。

    噠噠的腳步聲這時(shí)又停住了，阿繡正欲站起身，余光瞥見一雙腳懸在半空，輕輕晃蕩。

    明明怕到了極點(diǎn)，她卻不由自主地轉(zhuǎn)過頭，細(xì)看那雙腳只有三寸長，十個(gè)趾頭都沒有指甲，似被生生拔去了，鮮血淋漓。

    紅繡鞋想必是從這雙腳上掉下來的，難怪那樣紅。

    阿繡臉色慘白，渾身汗毛直豎，冷汗浸透了衣衫，腳也跟著痛起來，目光順著藍(lán)妝花遍地金裙上移，原來是具懸梁自盡的女尸。

    女尸穿著華麗，滿頭珠翠，脖子上套著繩索，灰白的面孔朝下，閉著眼睛，猩紅的舌頭拖得老長。

    不知是否錯(cuò)覺，阿繡仿佛看見她的眼睛動了一下。就在這時(shí)，火光熄滅，四周陷入黑暗，兩點(diǎn)紅光亮起，瞬間到了阿繡面前，是女尸血色彌漫的眼睛。

    冷氣拂面，阿繡的心幾乎跳出嗓子眼，一聲尖叫后，眼前閃過一片金光，她便不省人事了。

    炫目的金光下，整間屋子亮若白晝，女尸如雪遇火，頃刻化為烏有。阿繡肩頭符文流動，漸漸隱去。

    桑重走進(jìn)來，看著昏倒在地的秀才，眼神有點(diǎn)嫌棄，搖頭道：“忒不濟(jì)事。”

    阿繡醒來，已是次日上午，她躺在客房床上，知道是桑重將自己帶回來的，并不感激。回想昨晚的事，仿佛做了一場噩夢，心有余悸。

    走到隔壁，桑重正坐在榻上看書，阿繡咬牙切齒地盯著他，眼里直冒火星子。

    桑重抬眸將她看了看，若無其事道：“你醒了，餓不餓？我叫人送些吃的來罷?！?/br>
    阿繡氣沖沖道：“桑道長，你知道那院子里有鬼，是不是？”

    桑重點(diǎn)頭道：“那女鬼輕易不會現(xiàn)身，你陽氣弱，所以貧道讓你去引她出來?！?/br>
    阿繡湊近了，在他那張棱角分明，清透如瓷的臉上細(xì)細(xì)尋找，愣是找不出一絲愧疚之色，愈發(fā)惱火，道：“你為何不事先告訴我？我也好有個(gè)準(zhǔn)備，昨晚我差點(diǎn)嚇?biāo)?，你曉不曉得？?/br>
    桑重微微挑眉，道：“告訴你，你還敢去么？”

    阿繡語塞，她是不敢去，可他分明是欺負(fù)人。先前還以為他好心幫自己，真沒想到，他不僅狡猾，還臉皮厚，和傳聞中端方正直的五長老一點(diǎn)搭不上邊。

    如此看來，既定的計(jì)劃對他未必管用。

    沉默半晌，阿繡撇了撇嘴，道：“這種情況，你得加錢?！?/br>
    桑重笑了，道：“你要多少？”

    阿繡伸出一只手，道：“五十兩！”

    桑重心想倒也不算貪，拿出一錠五十兩的元寶。收了銀子，阿繡略微消了氣，開始喊餓。

    桑重吩咐小廝去廚房弄碗面來，阿繡道：“不要素面，多加點(diǎn)rou！”又問桑重：“那女鬼生前是什么人？”

    桑重道：“貧道也不清楚，這是竇家的事，得問竇老爺?！?/br>
    “二位怎么知道琴風(fēng)院里吊死過一名女子？”

    竇老爺坐在書房的一把官帽椅上，雙目圓睜，滿是驚疑地看著桑重和秦半山，手中的一盞熱茶差點(diǎn)潑出來。

    桑重道：“李樹通陰，容易招邪，若是種在陽氣足的地方倒也沒什么，偏偏種在有女子縊死的地方。縊鬼和水鬼一樣，怨氣極重，依附李樹，怨氣凝結(jié)不散，破壞了貴宅的風(fēng)水。貧道昨晚讓半山去砍斷那棵李樹，他陽氣弱，便遇上那名女子的陰魂了?！?/br>
    “原來如此?！备]老爺長嘆一聲，感傷從皺紋里流淌出來，登時(shí)又老了幾歲。

    他道：“那女子是我的一房小妾，十五年前尋了短見，從那以后，琴風(fēng)院便沒人住了。”

    妻妾自盡，這種事向來是大戶人家的忌諱，遮遮掩掩，這么多年過去，難怪那些小廝都不知道。

    阿繡道：“敢問尊寵為何自盡？”

    第五章 窺秘戲疑似故人

    竇老爺又嘆了口氣，望著案上的一盆富貴竹，徐徐道出如夫人丁氏的死因。

    十六年前，丁氏懷有身孕，在大太太藍(lán)氏房中吃了一塊點(diǎn)心，回去便上吐下瀉見了紅。請來的郎中使出渾身解數(shù)，孩子也沒保住，掉下來是個(gè)已經(jīng)成形的男胎。

    丁氏悲痛欲絕，一口咬定是藍(lán)氏在點(diǎn)心里做了手腳。藍(lán)氏當(dāng)然不承認(rèn)，但她只有一個(gè)女兒，丁氏若生下男孩，竇老爺心中那桿秤少不得偏向他們母子。別說丁氏，就是竇老爺也有些疑心是藍(lán)氏做的手腳。

    他找來三名郎中查驗(yàn)丁氏吃過的那盤點(diǎn)心，并沒有問題。丁氏不相信，執(zhí)意要竇老爺處置藍(lán)氏。這無憑無據(jù)的，竇老爺哪能答應(yīng)她？

    最終受傷的只有丁氏，她從此郁郁寡歡，整日咒罵藍(lán)氏，有時(shí)連竇老爺也不放過，行止怪異，越發(fā)像個(gè)瘋婆子，最終自縊而亡。

    這樣的慘事在妻妾成群的大戶人家屢見不鮮，層出不窮，竇老爺卻是頭一次經(jīng)歷，至今還對丁氏心存愧疚，道：“當(dāng)初她沒了孩子，我該多陪陪她，開解她，或許不至于此。這么多年，家里也沒鬧過事，我以為她早就投胎轉(zhuǎn)世了?！?/br>
    阿繡道：“她腳上的指甲是誰拔的？”

    竇老爺?shù)溃骸笆撬约喊蔚?，第二天早上丫鬟才發(fā)現(xiàn)，嚇得半死。”

    就算丁氏瘋了，也是知道疼的，怎會無緣無故拔自己的腳指甲呢？阿繡想，這當(dāng)中或許有什么隱情，竇老爺說的也未必是實(shí)話。

    桑重道：“她拔下來的指甲在何處？”