紀(jì)東風(fēng)眼中哀傷，起身走到衛(wèi)景明面前朝他拜了拜：“衛(wèi)小將軍受我一拜?！闭f(shuō)完，他傳令下去，命挑選三千精兵給衛(wèi)景明，立刻出城拒敵。

    上陣前，有人掩面而泣對(duì)著故土的方向拜了又拜：“爹，娘，兒子去了。”

    他們這三千人每人只帶了三日的糧草，三日，只求以血rou之軀拖延胡人騎兵三日，他們便死而無(wú)憾了。

    “要是三日后援軍沒(méi)到，本將軍一定誓死守住郡門(mén)，”送衛(wèi)景明出郡門(mén)時(shí)，紀(jì)東風(fēng)舉杯對(duì)天發(fā)誓：“郡在我在，郡亡我亡?！?/br>
    衛(wèi)景明自知這一去便不會(huì)再回來(lái)了，對(duì)前來(lái)送行的韓素衣說(shuō)道：“這輩子不能陪你白首，我對(duì)不住你。”

    韓素衣強(qiáng)笑道：“說(shuō)的什么話，景明你早些回來(lái)?！?/br>
    嘴上這么說(shuō)著，心里卻知道她夫君這一去是回不來(lái)了。

    韓素衣在心里說(shuō)道：你放心，你戰(zhàn)死沙場(chǎng)之日就是我懸梁追隨之時(shí)，你不能陪我活著，我就死了去陪你。

    ……

    太守府。

    柳承玨正在同僚屬商議將百姓撤離龍城郡之事：“援軍到來(lái)之前未必能守得住郡門(mén)，江大人，還是知會(huì)老幼婦孺做好撤離的準(zhǔn)備吧。”

    讓老幼婦孺這些腿腳不好，跑不快的先收拾細(xì)軟撤到張掖郡中，等他們撤走之后，就算萬(wàn)一發(fā)生不測(cè)，龍城郡城池被胡人騎兵攻破，余下的百姓也好跑得快些。

    龍城尹江揚(yáng)道：“下官正有此想法。”其他僚屬也都同意，他們便一刻也不敢耽擱分頭安排老幼婦孺先頭撤離的各項(xiàng)事宜去了。

    衛(wèi)景川得知他大哥領(lǐng)兵出郡門(mén)迎敵之后，當(dāng)即翻身上馬沒(méi)命地去追趕衛(wèi)景明，緊趕慢趕還是晚了一步，他眼睜睜地看著郡門(mén)轟隆一聲關(guān)上了。

    他在郡門(mén)之內(nèi)，而衛(wèi)景明被關(guān)在了郡門(mén)之外。

    那是一道生死之門(mén)，門(mén)外的人一去不復(fù)返，門(mén)內(nèi)的人卻有望活著盼來(lái)朝廷的援軍。

    紀(jì)東風(fēng)打馬迎面而來(lái)，上來(lái)就扣住了衛(wèi)景川的手腕：“衛(wèi)三，回去?！?/br>
    衛(wèi)景川急得眼眶通紅：“我要跟隨我大哥去……去殺敵?！?/br>
    紀(jì)東風(fēng)厲聲道：“這是軍令，回去。”

    衛(wèi)家一個(gè)兒郎去送死了，他不能再送一個(gè)兒郎出去。

    衛(wèi)景川呆呆地望著緊閉的郡門(mén)許久，才失魂落魄地往回走。

    回到家中，忽然想起太守府在挨家挨戶統(tǒng)計(jì)家中的老幼婦孺等候撤離通知，衛(wèi)景川想著葉湘子的弟弟葉青子尚年幼，定在這次撤離的人員名單，就包了些碎銀子當(dāng)算送過(guò)去讓他帶在身上，誰(shuí)知到了葉家，還未進(jìn)門(mén)就聽(tīng)一道再熟悉不過(guò)的女聲說(shuō)道：“官爺，民女幼時(shí)患過(guò)腿疾素來(lái)走路遲緩，且今年尚未滿十三歲，能隨幼弟一塊兒撤離的吧？”

    登基的官差見(jiàn)她單薄瘦小，不由得心生憐憫，也未查驗(yàn)她的身份文書(shū)便錄了她的姓名：“能?！?/br>
    腿疾。

    尚未滿十三歲。

    衛(wèi)景川走到葉家姐弟門(mén)外，這兩句話始料未及地落入耳中，他忽然怔住了。

    上個(gè)月葉湘子才告訴他，她今年年底就滿十五歲要行及笄禮了。

    而患腿疾之事更是無(wú)稽之談，她曾經(jīng)粘著他帶她去濁河邊玩耍，跑起來(lái)輕靈敏捷像小鹿一樣。

    作者有話說(shuō)：

    新年頭一天，祝寶子們2023年大吉大利，萬(wàn)事勝意，啾咪~

    第160章 謝恩表

    ◎沒(méi)什么好爭(zhēng)的，他情愿讓賢。◎

    衛(wèi)景川站了一會(huì)兒, 沒(méi)吭聲扭頭往回走。

    頭頂是五月炙烤的太陽(yáng)，他心里頭卻像忽然被撒了一坨冰碴子那樣拔涼拔涼的, 她怎么能為了先頭撤離龍城郡就撒謊呢, 怎么能……

    路上遇到綽耶，因?yàn)樘鞜?，這人松松垮垮地?cái)n著身上捕快的深藍(lán)色差役服，涎皮賴(lài)臉地問(wèn)他：“又去找葉姑娘了？”

    衛(wèi)景川對(duì)他招了手, 等綽耶湊近來(lái)后照著他的門(mén)面就是一巴掌, 打得他眼冒金星：“喝酒……去不去？”

    綽耶反手給了他一拳, 將衛(wèi)景川捶得往后趔趄：“你請(qǐng)?！?/br>
    二人搭伙酗酒去了。

    喝到醉眼朦朧, 衛(wèi)景川前言不搭后語(yǔ)：“……她怎么能糊……糊弄人呢……”

    綽耶噸噸噸喝進(jìn)去半瓶子燒酒才抹了抹嘴道：“哪個(gè)婆娘不糊弄人, 她們的心思你哪里猜得透……”

    衛(wèi)景川不知道自己在說(shuō)什么，也聽(tīng)不懂綽耶在說(shuō)什么, 他只悶頭喝酒。

    足足喝到黃昏，兩人皆爛醉如泥, 才被當(dāng)值的同僚撿了拖回各自的家中。

    又渾渾噩噩過(guò)了兩日, 那天清晨睜開(kāi)眼就跟金燦燦對(duì)上臉了, 一人一鳥(niǎo)各自發(fā)蒙了片刻, 衛(wèi)景川抬手去拔金燦燦的毛，卻在觸及它的翅膀時(shí)摸了一把粘膩, 是血，他驚了驚跳起來(lái)：“大哥跟……跟胡人干起來(lái)了？”

    他粗略估算了下行軍的速度，衛(wèi)景明兩日前應(yīng)該就到黑鴉谷了，大概正正好遇上北夷和西羌的騎兵，展開(kāi)了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

    看金燦燦翅膀底下的刀痕恐是在戰(zhàn)場(chǎng)上負(fù)的傷。

    金燦燦情緒低落地?fù)淅饬藘上鲁岚? 每動(dòng)一下疼得脖子都在抽搐。

    衛(wèi)景川翻出止血的藥粉撒到它傷口上, 心如死灰地發(fā)問(wèn)：“大哥還活著吧？”

    衛(wèi)景明沒(méi)那么慫蛋不能打這么快就戰(zhàn)死了吧。

    金燦燦把頭埋進(jìn)了翅膀里, 一動(dòng)不動(dòng)了。

    衛(wèi)景川穿戴好出門(mén)：“你好好養(yǎng)著啊，別死嘍?！?/br>
    要是金燦燦嘎了，它那一家老小堵門(mén)問(wèn)他要雕可不好交代。

    衛(wèi)景川一到太守府點(diǎn)卯就看見(jiàn)主簿苗懷信行色倉(cāng)皇地往外走，瞧見(jiàn)他小聲道：“去知會(huì)你大嫂一聲，明日馬車(chē)從門(mén)前路過(guò)，請(qǐng)衛(wèi)夫人立即上車(chē)隨我們走?！?/br>
    “出事了？”

    苗懷信連嘆氣的功夫都抽不出來(lái)：“你大哥衛(wèi)將軍他們大概也就能撐到今晚了，朝廷的援軍還沒(méi)個(gè)音信……”

    太守府不能再等了，要將老幼行動(dòng)不便者盡數(shù)撤離到張掖郡，除了前幾天錄入名冊(cè)的，柳承玨又交代苗懷信將兩日前出城拒敵的衛(wèi)景明部屬的家眷最先一批撤離出龍城郡，以免城破了全家人都死在龍城郡。

    不顧一切舍身的將士來(lái)日連個(gè)祭祀的人都沒(méi)留下來(lái)，那就太讓人心寒了。

    衛(wèi)景川木然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    京城。

    御街夸官的第二日夜里，衛(wèi)景平熬了一個(gè)通宵，總算寫(xiě)出一篇他自己看著辭致雅贍的謝恩表來(lái)，次日拿給眾新科進(jìn)士閱覽，有人頗瞧不上：“說(shuō)起來(lái)衛(wèi)狀元也是連中三元的，就這？”

    老生常談，索然無(wú)味。

    拿不出手啊。

    更有程悠貞程大才子揮筆一蹴而就，當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)下一篇綴玉聯(lián)珠的謝恩表，引得眾新科進(jìn)士歡呼：“衛(wèi)狀元，你那篇撕了吧?！?/br>
    省得丟人丟到御前，讓人輕視了此次新科進(jìn)士的文采。

    衛(wèi)景平絲毫不氣惱，他本就不擅寫(xiě)這次空洞堆砌的辭藻，于是誠(chéng)意十足地說(shuō)道：“在下筆拙，既然程兄寫(xiě)得好那便請(qǐng)程兄執(zhí)筆吧，只要不耽誤上表謝恩就行了?！?/br>
    這勞心勞力的活兒有什么好爭(zhēng)的，難道還能憑著一篇謝恩表重新選三鼎甲不成。

    沒(méi)什么好爭(zhēng)的，他情愿讓賢。

    他這么豁達(dá)，讓新科進(jìn)士們的風(fēng)向變了：“喲，朱進(jìn)士，你那文章真是方才才寫(xiě)的，不會(huì)是昨夜就寫(xiě)好了等著今日來(lái)壓衛(wèi)狀元一頭的吧？”

    多數(shù)人雖然覺(jué)得衛(wèi)景平寫(xiě)得謝恩表稍欠文辭，但朱悠貞這么迫不及待地出風(fēng)頭讓他們很不爽，同是新科進(jìn)士，人家立時(shí)能下筆成章，將來(lái)傳出去不襯得他們文思沒(méi)那么泉涌了？

    于是又調(diào)頭挑起了朱悠貞的刺兒來(lái)。

    被人戳破心思，朱悠貞倏然羞愧，他紅著臉說(shuō)道：“衛(wèi)狀元的謝恩表與他以往的科舉文章一樣，‘添一字嫌繁，刪一字嫌簡(jiǎn)。’，讓人讀來(lái)了然不覺(jué)有一句廢話，是我賣(mài)弄了?！?/br>
    后悔出這個(gè)風(fēng)頭。

    眾新科進(jìn)士就坡下驢，最后還是用了衛(wèi)景平寫(xiě)的謝恩表。

    他領(lǐng)著眾新科進(jìn)士上表謝恩之后，才算是徹底走完了中進(jìn)士后的冗長(zhǎng)儀式，之后就是三鼎甲赴翰林院就職，他們之外的新科進(jìn)士去吏部參加朝考，由吏部根據(jù)朝考成績(jī)和個(gè)人意愿進(jìn)行授官補(bǔ)缺了。

    上了謝恩表之后，眾公卿都各忙各的，加之龍城郡有戰(zhàn)事，新科進(jìn)士們的身邊立時(shí)沒(méi)那么眾星捧月熱鬧了，這巨大的落差讓他們心里有點(diǎn)空落落的，就這么結(jié)束了？

    旁晚從皇宮東華門(mén)出來(lái)后，有幾個(gè)沉不住氣的想要呼朋引伴拉人去聚會(huì)，被清醒的同年端起葫蘆瓢兜頭潑了一盆涼水：“呵，就咱前幾日打過(guò)照面的官爺兒，哪個(gè)不是兩榜進(jìn)士出身？咱一個(gè)還沒(méi)官名兒的進(jìn)士，也別仰著脖子吹嗩吶起高調(diào)了，回去好好準(zhǔn)備兩日后的朝考吧?！?/br>
    爭(zhēng)取朝考名次考到前排，還能優(yōu)先挑個(gè)職位呢。

    于是又都拉著胡子過(guò)街謙虛地散了。

    得知龍城郡出事之后，衛(wèi)景平這兩日心神不寧，又須得打起精神來(lái)應(yīng)付各種禮儀瑣事，這會(huì)兒終于能松口氣兒了，他只覺(jué)得頭暈?zāi)垦２铧c(diǎn)一頭栽倒過(guò)去。

    偏巧他身后右丞相謝回出宮回家，看見(jiàn)衛(wèi)景平微微笑道：“衛(wèi)狀元？”

    衛(wèi)景平又強(qiáng)行鎮(zhèn)定回禮道：“謝大人?！?/br>
    謝回從袖中抽出一份燙金的請(qǐng)柬，親手遞給他道：“下月初六犬子與裴家千金訂婚納吉，本官在敝府掃榻置酒恭候衛(wèi)狀元大駕?！?/br>
    “謝大人相邀是下官的榮幸?！毙l(wèi)景平不走心地客套兩句，笑納了謝回遞過(guò)來(lái)的請(qǐng)柬。

    心道：裴家果然家大業(yè)大閨女多，前不久餅圈才相了位裴姑娘，這很久就又有另一位裴姑娘要嫁進(jìn)謝府了。

    嘖，這么一聯(lián)姻下來(lái)，餅圈豈不是跟謝回也成親戚了嘛。

    不對(duì)，不對(duì)，顧世安跟謝回是親兄弟，餅圈叫老顧小叔，那謝回豈不也是餅圈的叔父，老顧科舉換回了謝姓的名字，餅圈怎么沒(méi)有？

    好奇怪。

    衛(wèi)景平心中閃過(guò)這些有的沒(méi)的念頭后大腦又空空如也，他回到家中迎面撞見(jiàn)衛(wèi)長(zhǎng)海在院子里耍武瘋，把先前栽種在屋后的海棠樹(shù)給連根拔起了：“……”

    “你大哥那邊到底怎樣了？”這一天天的一點(diǎn)兒消息都沒(méi)有快急死人了。

    衛(wèi)景平體力不支，氣短地說(shuō)道：“兵部起用了卸甲的老將關(guān)琦率兩萬(wàn)兵馬從陜西府過(guò)去援救龍城郡。”

    加上龍城郡的三萬(wàn)戍軍，統(tǒng)共有五萬(wàn)人，要對(duì)抗胡人四萬(wàn)騎兵，看起來(lái)還是有幾分勝算的。

    衛(wèi)長(zhǎng)海：“兩萬(wàn)人夠干什么？新兵蛋子去個(gè)五萬(wàn)十萬(wàn)都不夠?！?/br>
    新兵頭次上戰(zhàn)場(chǎng)，從馬背上掉下來(lái)摔死的，被活活嚇破膽子動(dòng)不了的……起碼四成人是白去送人頭的，刨去這四成人數(shù)，還剩幾個(gè)，夠干什么。

    衛(wèi)景平：“……”

    當(dāng)夜四更天，隨著街頭打更的咣啷一聲敲響更鼓，城外們一驛卒哇地一口血沫子噴出來(lái)：“龍城郡八百里加急，來(lái)人啊……”

    城門(mén)上當(dāng)值的人用繩索提溜著放下去個(gè)吊籃，讓他把奏報(bào)放進(jìn)去撈上來(lái)旋即送進(jìn)宮里頭。

    ……