江玉珣艱難地爬了起來(lái)，強(qiáng)撐著把藥包放在自己的手腕上。

    這藥包不愧為御賜之物，沒過(guò)多久熱氣便沿著血管向上蔓延，逐漸化解了手臂的酸困。

    好吧，關(guān)心下屬也不全是壞事。

    ——半夢(mèng)半醒間，江玉珣忍不住想到。

    -

    幾場(chǎng)秋雨過(guò)后，空氣里的燥熱感慢慢退了下來(lái)。

    巡游東南三郡的日子即將到來(lái)。

    而在那之前，江玉珣先出發(fā)去了位于昭都不遠(yuǎn)處的“服麟軍”軍營(yíng)一趟。

    “服麟軍”原身是應(yīng)長(zhǎng)川的親兵衛(wèi)隊(duì)。

    多年來(lái)不斷擴(kuò)軍，到立國(guó)時(shí)已有近八萬(wàn)人。

    如今的服麟軍駐守在昭都城以北，負(fù)責(zé)守衛(wèi)皇都。

    “吁——”

    距服麟軍軍營(yíng)還有約莫十里時(shí)，江玉珣便止馬收韁，停在官道上向兩邊看去：

    營(yíng)地附近原本連綿起伏的荒地，此刻皆被翻了起來(lái)，草木根莖也已全部清理出來(lái)堆放在一旁。

    除此之外，還有大片土地已經(jīng)撒上了肥土的草籽。

    此時(shí)在土地上勞作的卻并非農(nóng)夫，而是身著便裝的兵卒。

    “快快快！看后面，那個(gè)穿晴藍(lán)色官服的就是江大人！”其中一名兵卒一邊用余光觀察官道，一邊忍不住小聲感慨，“沒有想到他居然這么年輕——”

    另一人也急了起來(lái)：“能不能幫我擋一下，讓我也看一眼？”

    過(guò)了半晌，終壓低聲音贊嘆道：“清貴不俗！江大人果然如傳說(shuō)般是神仙一樣的人物啊……若是不說(shuō)，誰(shuí)能想到這么多的荒田都是托了他的福才能開墾出來(lái)的？”

    兩人一邊趕著耕牛在田地里轉(zhuǎn)圈，一邊變換的角度裝作“不經(jīng)意”地路過(guò)官道。

    半盞茶工夫過(guò)后，終于被人厲聲呵斥：“你們兩個(gè)干嘛呢！那塊地已經(jīng)翻了幾遍了，怎么還在原地打轉(zhuǎn)？”

    說(shuō)話的人皮膚黝黑、身材壯碩，額頭上還有一道頗為刺眼的傷疤。

    兩名兵卒當(dāng)即定在原地：“是，是薛將軍，我們這就換地方！”

    末了趕忙牽著耕牛，繞到了小荒山的另一頭，生怕慢走一步就惹了麻煩。

    訓(xùn)斥完他們，那位“薛將軍”總算恨鐵不成鋼地轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)江玉珣說(shuō)：“這幾個(gè)人都是役卒，沒見過(guò)什么世面?！?/br>
    大周士兵分為兩類，一類是職業(yè)軍人，另一類“役卒”便是服兵役的百姓。

    “無(wú)妨，”江玉珣笑著擺手，末了輕輕拽了拽馬韁道，“我們?nèi)シ胲姞I(yíng)地里面看看吧。”

    “是，”對(duì)方當(dāng)即跟上前去，“公子這邊走。”

    江玉珣身邊這位“薛將軍”名叫薛可進(jìn)，他本是原主父親手下的長(zhǎng)史，也就是幕僚長(zhǎng)。

    如今他正在服麟軍里充當(dāng)副將。

    按理來(lái)說(shuō)，他的官職要比江玉珣大上許多。

    但薛可進(jìn)至今仍喜歡依照往常那樣，把江玉珣稱為“公子”，怎么都糾正不過(guò)來(lái)。

    ——一來(lái)他是真心敬重當(dāng)年的征南大將軍，二來(lái)薛可進(jìn)也是打心眼里佩服身旁這個(gè)才華橫溢的年輕人。

    兩人一邊騎馬向服麟軍營(yíng)地內(nèi)走，一邊細(xì)看周圍開荒成果。

    “……當(dāng)日拿到農(nóng)具，我便立刻將它們送到了軍械勤務(wù)處去！那里一個(gè)個(gè)都是修理、拆解軍械的好手，沒兩天就照您給的模板將東西復(fù)刻了出來(lái)，”一說(shuō)到這里，薛可進(jìn)便兩眼冒光，“如今天下太平，營(yíng)中的大半役卒都已被派去墾荒?！?/br>
    說(shuō)到這里，薛可進(jìn)眼中竟不由泛起了淚光：“等九、十月份，就可以種上冬小麥了！到了明年春，軍糧便可有五成自給自足！”

    小麥雖不是這個(gè)時(shí)代的主糧，但聊勝于無(wú)。

    江玉珣笑著補(bǔ)充道：“屆時(shí)軍隊(duì)便可減少對(duì)財(cái)政的依賴?！?/br>
    語(yǔ)畢，他也不由長(zhǎng)舒一口氣。

    大周戰(zhàn)亂不斷，軍隊(duì)體量龐大。

    每年征上來(lái)的糧食，都有大半消耗在了戰(zhàn)事之上。

    而今，怡河并沒有像歷史記載那般，奪去無(wú)數(shù)百姓的性命，折柔也沒有趁亂南下。

    大周終于獲得了喘息的時(shí)間。

    可暫時(shí)的休整絕不等同于削減軍隊(duì)。

    朝廷依舊需要他們鎮(zhèn)守四野。

    而暫不用上戰(zhàn)場(chǎng)的他們，也在這個(gè)時(shí)候接到了一項(xiàng)新任務(wù)——開荒屯田。

    紀(jì)律嚴(yán)明、效率至上的軍人，就是新農(nóng)具的第一批使用者。

    “是??！”薛可進(jìn)吸了吸鼻子，他一邊帶江玉珣到軍營(yíng)中去一邊說(shuō)，“服麟軍營(yíng)已經(jīng)驗(yàn)證了此舉可行，想必要不了多久，邊關(guān)也可‘屯田’?！?/br>
    “到了那個(gè)時(shí)候，還能省去轉(zhuǎn)運(yùn)糧草的麻煩?！?/br>
    江玉珣輕輕點(diǎn)頭。

    說(shuō)話間，二人已經(jīng)走到了服麟軍營(yíng)前。

    甫一下馬，薛可進(jìn)忽然回過(guò)頭問(wèn)江玉珣：“對(duì)了公子，陛下今日何時(shí)到？”

    不久前有折柔士兵侵?jǐn)_邊境村寨，被俘后一路南下押送到了服麟軍營(yíng)中。

    今天江玉珣來(lái)營(yíng)地，既是為了了解“屯田”的進(jìn)展，更是為了此事。

    他想了想說(shuō)：“再過(guò)一兩個(gè)時(shí)辰吧?！?/br>
    薛可進(jìn)了然道：“好，好！”

    -

    正午，服麟軍營(yíng)中。

    一身玄衣的天子坐于營(yíng)帳正中央，慢條斯理地飲著茶。

    十幾名披發(fā)左衽，滿臉血污的折柔士兵被押著跪在營(yíng)帳正中央。

    他們身體顫抖，眼中滿是恐懼。

    一旁的譯官低頭道：“啟稟陛下，這幾個(gè)折柔士兵說(shuō)，只要能留他們性命，他們什么都愿意做。必將知無(wú)不言，言無(wú)不盡?！?/br>
    應(yīng)長(zhǎng)川輕輕笑了起來(lái)：“孤竟不知，折柔人何時(shí)如此好說(shuō)話了？”

    江玉珣忍不住搭腔：“事出反常必有妖，這幾個(gè)人八成是裝的?！?/br>
    下一刻，營(yíng)帳中所有人都將視線落在了江玉珣的身上。

    對(duì)此……江玉珣已經(jīng)習(xí)慣了。

    薛可進(jìn)愣了一下：“公子的意思是？”

    雖說(shuō)他也覺得這幾個(gè)折柔士兵有些過(guò)分軟弱，但好不容易生擒幾人，若是不拷問(wèn)拷問(wèn)豈不是浪費(fèi)？

    江玉珣沒有說(shuō)話，他緩緩走出座席，俯身?yè)炱鹆朔旁诘厣系臇|西。

    有長(zhǎng)刀，還有一副鞍韉、馬鐙。

    見狀，應(yīng)長(zhǎng)川不由瞇了瞇眼睛。

    跪在地上的折柔士兵，也不由自主地將視線落了過(guò)來(lái)。

    江玉珣突然壓低了聲音說(shuō)：“折柔未來(lái)一定會(huì)再犯。”

    薛可進(jìn)不解道：“公子為何如此肯定？”

    應(yīng)長(zhǎng)川倒是一臉平靜，似乎是早有預(yù)料。

    江玉珣想起了從前在博物館看來(lái)的話，他一邊回憶一邊說(shuō)：“有了馬鐙，騎兵的機(jī)動(dòng)能力將大幅提升，從此他們不僅可以馳騁于無(wú)遮無(wú)掩的草地、沙地之上，更可以深入大周獨(dú)有的林地與山川，甚至繼續(xù)南下?！?

    馬鐙出現(xiàn)于百十年前，而折柔大舉南下侵?jǐn)_的歷史，也是從那個(gè)時(shí)候開始的。

    薛可進(jìn)頓時(shí)反應(yīng)了過(guò)來(lái)。

    他下意識(shí)攥緊拳：“……那這可有破解之法？”

    不止薛可進(jìn)，營(yíng)帳內(nèi)的其余軍士也一臉期待地朝江玉珣看了過(guò)去。

    “是啊，不知江大人可有方法？”

    ——盡管江玉珣沒有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，但親眼見識(shí)過(guò)他的神奇的眾人，還是本能地向他尋求幫助。

    “呃……”江玉珣回頭看了一眼跪在地上的十幾名折柔士兵，猶豫了幾秒之后突然閉上了嘴。

    誒？

    江大人怎么突然不說(shuō)話了。

    應(yīng)長(zhǎng)川緩緩放下手中茶盞：“愛卿為何忽然停下？”

    江玉珣攥緊手心。

    可惡！我就慢了一步，應(yīng)長(zhǎng)川怎么又提問(wèn)？

    片刻后，江玉珣終于認(rèn)命道：“……臣，臣想偷偷說(shuō)給陛下聽?？梢詥?？”

    說(shuō)話間，忍不住期待又小心地眨著眼朝應(yīng)長(zhǎng)川看了過(guò)去。

    這一眼好巧不巧地正對(duì)上應(yīng)長(zhǎng)川的視線。

    營(yíng)帳內(nèi)眾人一臉震驚地看向兩人。

    江大人……平素都是這樣同陛下說(shuō)話的嗎？

    這群軍人都曾與應(yīng)長(zhǎng)川一道打過(guò)天下。

    聽到這里，眾人均不由自主地替江玉珣捏了一把汗，并時(shí)刻準(zhǔn)備為他解圍。

    誰(shuí)知天子似乎并無(wú)不悅……

    同在此時(shí)，應(yīng)長(zhǎng)川的手指忽地一頓，杯中的茶水也隨之晃在了案上。

    這一次，他停頓頗久：“自然。”

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