“少東家睿智。”

    馬車已經(jīng)備好，由于守孝期間，馬車的掛簾和配飾都換了個(gè)遍，一律換成了素凈顏色。

    六子在車轅上坐好，銀屏陪坐在車廂里，另有七八個(gè)護(hù)衛(wèi)隨從，都是慣跟著顏青棠四處行走的。

    “少東家，我們先去哪兒？”

    “先去近處走走?！?/br>
    不得不說(shuō)，顏青棠出現(xiàn)得很及時(shí)。

    東家走了，少東家不見人影，外面流言蜚語(yǔ)滿天飛，多虧了管事掌柜們都得力，各處倒也沒出什么亂子。

    到了后，顏青棠也無(wú)需多說(shuō)，就足夠安穩(wěn)眾人心。

    不同于這邊，這些日子主枝一脈的日子十分難過(guò)，顏世海一家子的到來(lái)，把火一下全引到了主枝身上。

    外人的謾罵，自己人也不理解，這幾天有好多普通族人結(jié)伴而來(lái)，話里話外都在說(shuō)主枝不地道。

    最后是顏?zhàn)彘L(zhǎng)氣急發(fā)了怒，讓人緊閉門戶，不再見客。

    到底也算官家，族長(zhǎng)又積威已久，自然無(wú)人再敢冒犯。

    可人總不能一直不出門，這么大一家子吃喝嚼用，每日都需采買。下人出去一趟，灌了一耳朵子雜話回來(lái)，不敢說(shuō)給主家聽，下人之間偷偷議論，以至于人心浮動(dòng)，是非四起。

    家里知道內(nèi)情的人，都在盼著四老爺?shù)幕匦?，可信到底何時(shí)才能到？

    是夜。

    趕在水關(guān)閉合之際，一條不起眼的私船從城西的水柵進(jìn)了城。船至碼頭，四五個(gè)人下了船，一路輾轉(zhuǎn)來(lái)到主枝一脈的宅子外，悄悄從偏門進(jìn)去了。

    “這位是方先生，老爺?shù)哪涣?。老爺無(wú)暇抽身，又怕信上說(shuō)不明白，特派小的和方先生回家一趟。顏家的事之后由方先生接手，不過(guò)還需老太爺和二老爺?shù)呐浜?。”顏忠言?jiǎn)意賅道。

    他是顏瀚海的長(zhǎng)隨，跟了顏瀚海十幾年，一直忠心耿耿，顏?zhàn)彘L(zhǎng)和顏翰河見他話里話外對(duì)都以這位方先生為主，自然頗為客氣。

    至于這位方先生，大約五十多歲的樣子，發(fā)色灰白，體格干瘦，留一把山羊胡，身穿一件黑色文士衫，言談之間含笑自若，一副飽學(xué)之士的模樣。

    “不知要我們?cè)趺磁浜?？”顏翰河好奇問道?/br>
    方先生撫了撫胡子，含笑道：“按大梁律例，戶絕之家必須立嗣，若無(wú)子招贅，仍需立同宗嗣子，家產(chǎn)均分?！?/br>
    顏翰河心里一驚：“這是不管如何，也要分顏家一半家產(chǎn)？”

    “此言差矣?！狈较壬Φ?，“家產(chǎn)不是目的，而是……”

    說(shuō)到這里，他卻不愿再繼續(xù)說(shuō)下去，只道，“莫慌莫慌，此乃后招，方某另有一法，因牽扯過(guò)多，恕暫不能對(duì)二老爺直言?！?/br>
    顏翰河看出背后肯定還有什么事，但方先生不愿說(shuō)，他自然不好強(qiáng)迫。

    之后數(shù)日，他冷眼旁觀，見方先生時(shí)而找他爹說(shuō)話，時(shí)而讓顏忠?guī)е诉M(jìn)進(jìn)出出辦事，不禁有種山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓之感。

    震澤鎮(zhèn)東大街上，坐落著一家‘顏氏商行’，其主體有兩層，臨街有四五間門臉，端得是十分氣派。

    正是四月三，陽(yáng)光明媚，前來(lái)商行買貨的人絡(luò)繹不絕。

    里間，顏青棠正和這家分號(hào)的掌柜說(shuō)話。

    “少東家，前些日子吳家的張東家來(lái)了兩趟，話里話外都是打聽家里境況，之后又聽下面伙計(jì)說(shuō)，吳家織坊比市價(jià)高出兩厘到處收生絲?！?/br>
    礙于顏吳兩家關(guān)系，即使有人知道點(diǎn)什么也噤若寒蟬，倒是胡掌柜因?yàn)榉痔?hào)坐落在震澤，知道不少內(nèi)情。

    “正逢多事之秋，有些人心思浮動(dòng)難免的，不用理會(huì)他。”端著茶的顏青棠，神色淡淡道。

    就不說(shuō)蘇松兩地，只說(shuō)蘇州這一帶，顏家在絲織紡染上是毫無(wú)疑問的巨無(wú)霸。

    當(dāng)然不是說(shuō)所有生意都被顏家做完了，而是早在多年前顏家便聯(lián)合各個(gè)商號(hào)組成了商會(huì)。

    每年生絲產(chǎn)出多少，定價(jià)幾何，都是收絲前商會(huì)便定好的，各個(gè)商號(hào)都是這么遵行。

    高出兩厘確實(shí)不少，可各家商號(hào)本就有自己的桑園，自家產(chǎn)的生絲要占其所用一半以上，剩下的才是收那些零散絲戶的絲。

    而這些絲戶和各家商號(hào)工坊常年有來(lái)往，不會(huì)輕易將生絲賣給他人，即使有些絲戶見錢眼開，也要考慮做這一次生意，把其他人都得罪了劃不劃算。

    把這些都除過(guò)，市面上還能剩下多少東西？

    一個(gè)大餅上掉下來(lái)的幾顆小芝麻罷了，若張瑾真看中了這點(diǎn)，盡管去拾便是。

    “今年的日子恐怕不好過(guò)，去冬無(wú)雪，夏季干旱，今年打春起又鬧蟲災(zāi)，很多桑園都受了災(zāi)，現(xiàn)在正是收春蠶之際，若這一季蠶絲不夠，上半年的派織可如何完成?！?/br>
    胡掌柜不光只管著這一個(gè)分號(hào)，震澤這邊有數(shù)座顏家的桑園，都是他管著。他在顏家也算老資歷了，自然知道的比別人要多。

    “年景不好，只能盡人事聽天命。”

    只是織造局那恐怕不好交代，還有那二十多萬(wàn)兩銀子的爛賬……

    想到這里，顏青棠不禁暗了臉色。

    半個(gè)時(shí)辰后，顏青棠離開了商行。

    她本想去吳家探望吳錦蘭，可想到張瑾此人，不禁心中生厭，讓六子調(diào)轉(zhuǎn)車頭直接去了碼頭。

    震澤與盛澤相隔四十多里，走水路最是便宜，馬車到了水渡碼頭，已有顏家的船在此等候。

    這是一艘兩層高的黑漆木船，船不大，船身約有十五米長(zhǎng)，在一眾商船中顯得十分不起眼。

    日頭西斜，平時(shí)里船只稠密的水道，此時(shí)變得稀疏空蕩。

    等回去后，天應(yīng)該已經(jīng)黑了。不過(guò)這條水道顏青棠沒有走千遍，幾百次也是有的，船夫護(hù)衛(wèi)們皆都熟門熟路，倒是不用煩愁。

    二樓艙房里，銀屏叫廚子備了晚飯，顏青棠胃口不好，只略微吃了幾口，便放下了筷。

    鴛鴦不在，銀屏是個(gè)口笨舌拙的，也哄不好姑娘，只能又換了糕點(diǎn)來(lái)，寄望姑娘能多吃幾口。

    飯罷，顏青棠靠在軟榻上歇息，本是想著心事，不知不覺竟睡著了。

    等再次醒來(lái)，卻是被一聲巨響震醒，匆忙之下她抓住軟榻邊緣，好險(xiǎn)沒摔出去。

    “銀屏……”

    銀屏也正懵著。

    這時(shí)，樓下舢板上響起尖銳的哨聲，似在示警什么。

    下一刻，一聲慘叫聲徒然響起，劃破寂靜的夜空。

    第8章

    ◎她好像看見了神仙◎

    顏青棠連忙去打開窗子往外看。

    她所在的方向，正好能看見出事的地方，就見不知何時(shí)一艘陌生的船，竟撞在了顏家的船上。

    方才那聲震動(dòng)，就是兩船相撞發(fā)出的動(dòng)靜。

    此時(shí)對(duì)方船舷旁聚集了一些提著刀的灰衣人，如餓狼似的往顏家的船上爬，收到示警的顏家護(hù)衛(wèi)紛紛趕至，正與這群人搏斗。

    舢板上喊打喊殺聲一片，時(shí)不時(shí)夾雜著痛呼聲斥罵聲，讓人心悸。

    六子上氣不接下氣地跑上來(lái)：“是水賊?！?/br>
    水賊？

    她們所行的這條水道雖非運(yùn)河，但由于來(lái)往的商船稠密，每天都會(huì)有巡檢司的船巡邏，這種地方怎可能會(huì)有水賊？

    “對(duì)方的人太多了，又太過(guò)兇殘，宋叔說(shuō)恐怕抵擋不住，讓我來(lái)帶姑娘先走?！?/br>
    “怎么走？”

    “從水里走，這里離岸不遠(yuǎn)，我們都識(shí)水性，先上岸，岸上地方大好騰挪，這些人不一定敢追到岸上殺我們?！?/br>
    宋叔名叫宋天，乃顏青棠身邊護(hù)衛(wèi)之首，以前是個(gè)走鏢的，江湖閱歷豐富，后來(lái)被顏世川重金請(qǐng)來(lái)做了顏青棠的護(hù)衛(wèi)。

    不管對(duì)方是不是水賊，至少?gòu)倪@伙人的行徑來(lái)看，絕非善類，且來(lái)意不善。

    敵眾我寡。

    宋天武藝再是高強(qiáng)，這次他們出來(lái)只帶了七八個(gè)護(hù)衛(wèi)，加上小廝和船夫，也不過(guò)十幾人，對(duì)方卻是人數(shù)眾多，還手持利器。

    如果這些人真是沖她來(lái)的，只有她走了，其他人才能各自逃命，不然全都得栽在這兒。

    顏青棠素來(lái)有決斷，也沒多說(shuō)，讓銀屏幫她換了身簡(jiǎn)便的衣裳，又把袖口褲口全都扎緊，臨了她把一支匕首插在腰帶上并捆緊。

    正要出門，銀屏卻止了步，轉(zhuǎn)頭找了件顏青棠的衣裳，穿在自己身上。

    “銀屏……”

    “姑娘，我們分開走，讓六子帶著姑娘走，我留下。”

    似乎知道她想說(shuō)什么，銀屏語(yǔ)速極快道，“姑娘你放心，我就幫你拖延一會(huì)兒，一小會(huì)兒，有人來(lái)抓我我就跳水，水邊長(zhǎng)大的女兒水性都好，下了水他們肯定抓不到我。”

    顏青棠也不知該哭還是該笑，表情僵硬。

    “你何時(shí)變得如此伶牙俐齒了？”她本來(lái)有一肚子話想說(shuō)，全被她堵了回去。

    “姑娘，你想說(shuō)什么我都知道，可我也知道當(dāng)年若沒有姑娘，就沒有現(xiàn)在的銀屏。你快走吧，再不走，等會(huì)都走不了了，只有姑娘走了，我們才能安心逃命?！?/br>
    顏青棠也不是優(yōu)柔寡斷之人，知道當(dāng)下怎么做才最有利。

    她回頭深深地看了銀屏一眼：“剩下的話以后再說(shuō)，我只說(shuō)一句，保全自己，活著?！?/br>
    “知道了，姑娘?！?/br>
    夜風(fēng)蕭蕭，水聲滔滔。

    這條水道顏青棠走過(guò)太多次，即使這會(huì)兒天全都黑了，她也認(rèn)出他們此時(shí)正處于蘆墟蕩附近。

    怪不得水賊會(huì)選擇在這里襲擊他們，這里地處偏僻，往北邊是一片很大的蘆葦蕩，人高的蘆葦，密密麻麻，遮人視線，附近又連接著數(shù)條水道，得手后隨意就可逃脫。

    顏青棠和六子一路撿背光走，悄無(wú)聲息地來(lái)到舢板上。

    這里視線昏暗，僅靠著朦朧的月色才能看見人影，偏偏迎光處打聲一片，宛如兩個(gè)世界。

    “姑娘你從這里下水，這里離蘆葦蕩不遠(yuǎn)，你上岸后找個(gè)地方悄悄藏起來(lái)，宋叔說(shuō)脫身后會(huì)去找姑娘?！?/br>
    顏青棠一愣：“那你呢？”