“是啊馬jiejie，你現(xiàn)在著急也沒用，還是都聽大姑娘的，大姑娘肯定有主意?！币慌缘膶O姨娘道，說話的同時(shí)不忘安撫地拍了拍女兒的背。

    其實(shí)別說馬姨娘慌，她們何嘗不慌。

    老爺故去的這個(gè)打擊還沒過去，豺狼虎豹就上了門，多虧大姑娘一番斡旋，老爺才順利下葬。

    如今她們喪服還沒脫下，豺狼虎豹又逼上門，這是不給她們一家子活路??！

    “大姑娘……”

    “大jiejie——”

    所有人的目光都看向南窗下——

    那里，顏青棠正不疾不徐地飲茶吃點(diǎn)心。

    黃花梨透雕如意萬蝠三圍屏羅漢床上，擱著一張同色馬蹄足的小方幾，幾上擺著幾色糕點(diǎn)，并一盞茶。

    茶盞是汝窯的天青釉盞，盞面光潤如玉，點(diǎn)綴著細(xì)小開片，如同魚鱗，在陽光下散發(fā)著溫潤的光澤。

    盞好，端著盞的手更好。

    十指纖纖，如柔荑，指甲不長不短，泛著粉色的光澤。

    順著手再去看人——

    姿色天成，雪骨冰肌，一雙幽深的眸子微微上揚(yáng)，精致秾艷宛若水墨描繪，就是嘴唇太白，仿若傷了元?dú)狻?/br>
    丫鬟素云暗嘆一聲，站了出來。

    “幾位姨娘姑娘，姑娘從昨兒半夜到現(xiàn)在，就只用了一碗稀粥，您幾位估計(jì)也累了餓了吧，要不還是先回屋去歇著？”

    “可……”

    顏青棠放下茶盞，看了過來，目光沉靜。

    “集福堂那兒你們不用擔(dān)憂，我自有處置。”

    幾人欲言又止，似乎還想說什么，卻見顏青棠眼眸微微一垂，頓時(shí)什么也不敢說了，魚貫走出這處偏廳。

    集福堂作為顏家大宅前院正堂，地位自然非比尋常。

    顏家用來會(huì)客的廳堂有許多，但少有動(dòng)用集福堂的時(shí)候，一般動(dòng)用上，要么是家中有貴客，要么是發(fā)生了什么大事。

    顏翰河大抵也清楚‘集福堂’的重要性，帶著人來到顏家后，便長驅(qū)直入來到了這里。

    此舉頗有示威含義，至少顏家的下人都感受到了。

    “讓你們續(xù)茶，續(xù)了半個(gè)時(shí)辰茶也沒上來，顏家就是這么待客的？”

    “你們大姑娘怎么還沒來？不是說人已經(jīng)回來了，怎么還不見人？”

    偌大的堂上，正中是一副巨大的中堂畫，其下左右兩邊各是一張紫檀雕山水大椅。

    這是主位。

    再往下兩側(cè)各是四把紫檀木太師椅，中間以花幾相隔。

    此時(shí)集福堂上站了許多人，但只有少數(shù)的幾個(gè)人有座，分別是顏翰河以及幾個(gè)花甲之年的老者。

    甚至連顏世海兄弟二人都無座，陪站在一旁，更不用說顏德耀這種小輩了。

    聽見堂上傳來吵鬧聲，從門外行來一個(gè)下人。他年紀(jì)約莫有三十來歲，身材消瘦，還穿著一身喪服。

    “今天我家老爺出殯，各處的下人都調(diào)去送靈了，灶上無人看火，因此茶水上得慢?！?/br>
    頓了頓：“我家姑娘是回來了，剛進(jìn)門。姑娘送靈，上山下山，一身塵土，貴客臨門，總要收拾一二?！?/br>
    言語正常，行為恭敬有禮，偏偏能讓人體會(huì)出譏諷的味道。

    有人會(huì)趕著人家家里辦喪事上門嗎？人家去送葬，‘貴客’來了，哪門子貴客？還要喝水吃茶，有那個(gè)臉皮吃茶？

    顏翰河早就后悔了，他就不該因一時(shí)沖動(dòng)，叫上人就來了顏家，也沒事先打聽好人家回沒回來。

    等他反應(yīng)過來時(shí)，人已經(jīng)坐在這兒了。

    一等就是兩個(gè)時(shí)辰。

    關(guān)鍵是不止他一人，其他人還好，那幾位族老在族里輩分大，地位高，哪里遭受過這種冷遇？

    此時(shí)借機(jī)發(fā)怒，怒是發(fā)出去了，打得卻是自己的臉，被一個(gè)下人堂而皇之奚落，關(guān)鍵還不能反駁，反駁就是自扇嘴巴。

    發(fā)怒的族老正要拍桌子，顏翰河咳了一聲，制止了他。

    “去催一催你家姑娘，哪有讓長輩們一直等著她的？”

    短短一句話，便撇過自己這群人‘來得不是時(shí)候’，反而將話題轉(zhuǎn)移到顏青棠不敬長上了。

    果然不是顏世海那種蠢貨可比的。

    顏青棠步入堂中。

    還是一身斬衰喪服，跟之前送靈時(shí)打扮別無二致，仿佛方才下人說她要回屋收拾一二，都是虛話。

    可顏翰江瞧著她鞋履潔凈，不沾任何塵土，顯然是剛換過。

    明明換過衣裳，卻偏偏還要穿一身喪服，為何？

    顏翰河故意多看了幾眼，他以為顏青棠多少會(huì)露出幾分無措之色，畢竟被人戳穿用意，是個(gè)人都會(huì)羞愧。

    誰知一抬眼，卻看到一雙很平靜的眼睛。

    他不禁一愣。

    ……

    “今天我們來，是為了你家立嗣之事，你爹沒有兒子，你一個(gè)女兒家，自然繼承不了你爹的香火，還是得另尋嗣子。”

    “是啊，一個(gè)女人能做什么，還是應(yīng)該嫁了人，老老實(shí)實(shí)在家中相夫教子，才是正途……”

    “讓我說，你爹就是糊涂了，我早就說他糊涂，又不是不能生，非得拿著一個(gè)女子當(dāng)兒子養(yǎng)，如今……”

    族老們言辭激烈，歷經(jīng)歲月的老臉都是對(duì)女子的不屑，以及對(duì)顏青棠的嫌棄。

    事實(shí)上他們不是今日才嫌棄，而是早就嫌棄顏世川將女兒當(dāng)兒子養(yǎng)，還弄出個(gè)什么少東家的名號(hào)，簡直是不成體統(tǒng)！

    只是以前礙于顏世川還在，不好說罷了。如今顏世川沒了，顏家一屋子?jì)D孺，可不得一泄積攢多年的不滿？

    顏翰河暗嘆一聲，覺得這樣也好，本就是要撕破臉皮的，遂不再出聲，而是轉(zhuǎn)為去關(guān)注顏青棠的反應(yīng)。

    至于顏青棠，大抵是沒想到剛來，幾位族老的言辭就如此激烈。

    一字字一句句，刀刀見血，全沖著她來了，也不知是被嚇著了，還是懵了，眼圈已然通紅，泫然欲泣。

    顏翰河心中剛覺出有些不對(duì)，下一刻宛如炸雷似的男聲驀地從門外響起。

    “這是哪來的一群潑皮鼠輩？竟上門欺負(fù)一個(gè)孤女，家中喪事還未畢，就逼上門來了？這是欺負(fù)我宋家無人？”

    隨著話語聲，一個(gè)身材頗為圓潤的男子從外面走了進(jìn)來。

    他年紀(jì)約莫有四十多歲，穿一身暗灰繡金錢紋的長袍，手上戴了五六個(gè)寶石戒指，皆是明晃晃金閃閃，好一副富氣逼人！

    “舅舅！”

    顏翰河心里咯噔一聲。

    之前他一直覺得哪有些不對(duì)勁，卻一直沒想明白，可心里有了這種感覺，難免做事謹(jǐn)慎，所以族老言辭激烈些他便覺得不妥。

    此時(shí)他終于明白是哪兒不對(duì)了，早亡的宋氏并非沒有娘家，顏青棠也不是無依無靠，她有舅家，而那一家正是揚(yáng)州赫赫有名的大鹽商，宋家。

    當(dāng)年顏世川背井離鄉(xiāng)離開盛澤，去了蘇州討生活。誰也不知道他在外面發(fā)生了什么，只知多年后他回到盛澤時(shí)，不光發(fā)跡了，還娶了個(gè)鹽商家的女兒。

    鹽商家什么最多？

    除了鹽，那就是銀子。

    于是外人便猜測他是受到了岳家的賞識(shí)，才能才短短數(shù)年里發(fā)跡。

    只是顏家和宋家的關(guān)系似乎并不好，尤其自打宋氏亡了后，兩家更是少有來往，據(jù)說是宋家對(duì)這個(gè)女婿頗有怨言。

    久而久之，許多人便遺忘了還有個(gè)宋家。

    此時(shí)想來，顏世川還在時(shí)，宋家埋怨顏家，如今顏世川死了，可顏青棠乃宋氏遺孤，宋家可能會(huì)不管？

    一時(shí)間，顏翰河心中亂麻四起，可旋即他又鎮(zhèn)定下來。

    宋家來人又如何？

    家中無子，需挑嗣子承繼香火，這是宗法禮法，甚至是寫進(jìn)律法的，這個(gè)理他走哪兒都不輸。

    至于來得不是時(shí)候，族老們言辭激烈逼迫孤女？也不是不能解釋。

    可很快顏翰河就不淡定了，因?yàn)樗挝臇|進(jìn)來后，并未理會(huì)他們，反而折身又從門外迎來一人。

    此人年紀(jì)約莫有五十多歲，穿一身湛藍(lán)色常服，看外表平平無奇，似是個(gè)文人，可他身邊卻跟著幾個(gè)身穿官差服的隨從。

    顏翰河心里一驚，站了起來，終于明白顏青棠為何會(huì)演的方才那一出，分明就是故意做給人看的。

    第3章

    ◎招贅◎

    “大人，這便是我那可憐的外甥女了。青棠，這是巡江南道御史錢大人，還不快快行禮?！?/br>
    說著，宋文東痛心疾首又道：“我不過來遲幾日，你們這群潑皮無賴壞了心肝的便上門來欺負(fù)孤女。大人，實(shí)在是讓您看笑話了?！?/br>
    “這哪是什么笑話，分明是世風(fēng)日下，人心不古?！?/br>
    錢大人面露不滿，掃視眾人。

    一時(shí)間，幾個(gè)族老激動(dòng)的紅臉全都褪了顏色，渾身仿佛被抽了骨頭，全靠撐著扶手才沒癱軟下來。

    事情發(fā)展至此，傻子也知道被宋家請(qǐng)來的官，肯定是要向著宋家的，他們逼上門來要吃人家外甥女的絕戶，人家能放過他們？

    有個(gè)族老大抵是上了年紀(jì)，實(shí)在受不得刺激，竟眼睛一翻暈了過去。顏世海等人則是如喪考妣，覺得這么一遭自己肯定是完了。

    唯有顏翰河還保持著表面鎮(zhèn)定，在經(jīng)過短暫的慌亂后，示意族人把暈了族老抬下去。

    “大人安好，小民姓顏，名翰河，乃盛澤當(dāng)?shù)厝耸?。家父是盛澤顏氏的族長，家弟顏瀚海乃乾武八年進(jìn)士，如今任禮部給事中一職。”

    經(jīng)過這么一會(huì)兒，顏翰河也算鎮(zhèn)定下來，至少表面是不卑不亢，可圈可點(diǎn)，讓人看不出端倪。