因?yàn)樾寥值耐?，他們沒(méi)走太遠(yuǎn)，沿著會(huì)場(chǎng)旁的小路，在夜下散步?？諝馇謇?，若有似無(wú)的植物芬芳飄浮，如同置身在一個(gè)健康的清晨。蘋(píng)果園在附近，馬廄在更遠(yuǎn)的方位，一排排縮小成鳥(niǎo)籠形狀。

    “理想的母馬，應(yīng)該是既有血統(tǒng)又有表現(xiàn)成績(jī)?！边@回是辛戎先開(kāi)口。

    蘭迪附和，“是的，現(xiàn)在市場(chǎng)上有比賽成績(jī)的年輕母馬，的確炙手可熱?！?/br>
    “你傾向于年輕母馬嗎？”辛戎將雪茄從口中拔出，緩緩?fù)鲁鲆豢跓熑Α?/br>
    “一匹血統(tǒng)優(yōu)秀的年輕母馬，如果有好的賽役成績(jī)，那人們就會(huì)相信，這匹母馬未來(lái)最好的后代，將會(huì)是依次生下的前五個(gè)，只要有一個(gè)中了彩，就能證明經(jīng)驗(yàn)是對(duì)的。但我們只看現(xiàn)在的話，拍賣價(jià)格想必會(huì)……很難看?！?/br>
    辛戎自然知道，“難看”就是“高昂”的代名詞?！澳阆霝槲沂″X(qián)？”他追問(wèn)，語(yǔ)氣不免揶揄，“現(xiàn)在的顧問(wèn)都是這個(gè)風(fēng)格了嗎？只考慮底價(jià)，為雇主竭盡全力精打細(xì)算？卻沒(méi)什么膽子?！?/br>
    “辛先生……”

    “叫我杰溫就好?！?/br>
    “杰溫，”蘭迪吐出這個(gè)名字，發(fā)音在齒間尤為鄭重，是為接下來(lái)的話作鋪墊，“我明白，你因?yàn)殍肿印璸omelo gallop的大獲全勝而備受振奮，所以覺(jué)得激進(jìn)一點(diǎn)兒并沒(méi)有什么……可繁育母馬跟周歲駒截然不同，不是這么一回事，拍賣手冊(cè)里不會(huì)告訴你全部的事實(shí)……”

    辛戎皺起眉，看來(lái)對(duì)方這三個(gè)月里，已經(jīng)掌握了許多來(lái)龍去脈，不單單是對(duì)馬兒。他不談?wù)撟约海妹懿煌革L(fēng)，但有手段的人，總能想著法子撬出條縫。

    辛戎觀察過(guò)蘭迪，滔滔不絕的時(shí)候，也不會(huì)有招展的手勢(shì)惹人煩，倘若安靜下來(lái)，簡(jiǎn)直像一座沉默的大山。他還無(wú)意聽(tīng)見(jiàn)蘭迪的兄弟叫他“監(jiān)獄小子”，這絕不僅是個(gè)謔稱，因?yàn)檫@男人聽(tīng)到這稱呼，只有半張臉在笑，陰翳的笑。

    “皮爾斯的母馬，可能對(duì)大多數(shù)人而言，只處于中間狀態(tài)，它比剛退役的年輕母馬要老一些，之前又沒(méi)有任何可稱道的產(chǎn)駒，買(mǎi)下它，是場(chǎng)賭博……可我有十足把握，這匹馬，大多數(shù)人還未認(rèn)識(shí)到它的價(jià)值。你知道嗎？有許多人幸運(yùn)地繼承到了一匹良駒，可他們完全沒(méi)有這個(gè)行業(yè)的知識(shí)，急于逃開(kāi)持有馬的費(fèi)用，為了盡快獲取現(xiàn)金，馬兒常常會(huì)被低價(jià)出售……價(jià)格絕不是審判馬的唯一標(biāo)準(zhǔn)。”

    “你的意思，它被低估了？”辛戎低頭丟掉雪茄，用好的那只腳碾滅，重新抬頭，“你要明白，我可不需要一匹廉價(jià)的母馬，再去配高等級(jí)的公馬，最后可能連配種費(fèi)都收不回來(lái)。不要浪費(fèi)你的聲望，蘭迪。”

    “我可以賭上我的聲望?！碧m迪立刻道。

    辛戎噗嗤一笑，不顧自身平衡，突然上前，揪住蘭迪的衣領(lǐng)，一字一句，“不要妄想逼我做出任何決定。”

    “我沒(méi)、不、不是要逼……”蘭迪開(kāi)始結(jié)巴。

    倒不是被辛戎的氣勢(shì)嚇到，而是被他猝不及防靠近所帶來(lái)的氣息震顫了下，雪茄余味摻和著古龍水味，一股頹唐奢靡的上流情調(diào)。他還能看見(jiàn)他濃長(zhǎng)的睫毛，那么鮮明、那么美，上下翻飛，無(wú)辜眨著，似乎能把人拖進(jìn)漩渦里。

    他們靜靜對(duì)視了一會(huì)兒。

    辛戎慢慢松開(kāi)對(duì)方，不再言語(yǔ)，他是出錢(qián)的人，是老大，自然有接話或者安靜的權(quán)利。

    翌日，佐伊敲響辛戎的門(mén)，與他一道下樓，共進(jìn)早餐。蘭迪這次沒(méi)有遲到，比他們更早地等在餐廳。

    “我和佐伊決定了，今天的目標(biāo)是拍下兩匹馬，一匹是黎恩馬場(chǎng)的母馬，最好在五萬(wàn)美元內(nèi)。它綜合實(shí)力非常強(qiáng)勁，來(lái)自一個(gè)高貴的家族，還有一級(jí)賽的季軍成績(jī)，足以背書(shū)。還有另外一匹，大家叫它‘小鳥(niǎo)’，母系有周日寧?kù)o*血脈，拿過(guò)育馬者杯母馬泥地亞軍，預(yù)算可能會(huì)高，希望不要超過(guò)二十萬(wàn)美元?！?/br>
    說(shuō)完，辛戎觀察蘭迪的反應(yīng)，欲言又止，最后還是很有節(jié)制地回，明白了。

    顧問(wèn)有顧問(wèn)的位置，僭越紅線，顯然稱不上專業(yè)。

    拍賣會(huì)現(xiàn)場(chǎng)的前排，早已坐滿了人。外面下起了雨，卻并不影響里面熱烘烘的氛圍。辛戎一行人穿過(guò)雨霧，來(lái)到會(huì)場(chǎng)門(mén)口。

    馬工們?cè)诤箝T(mén)忙碌，清掃糞土，搬運(yùn)干草，以及從大貨車上卸下即將入場(chǎng)的馬兒。

    馬兒的皮毛上沾濕了些水珠，看起來(lái)有點(diǎn)受凍模樣。

    辛戎看了眼左手邊的大樹(shù)，枝頭掛著新綠，每一片葉子都透亮，像一個(gè)好兆頭。

    主持人站在十英尺高的臺(tái)子上，慷慨激昂，那臺(tái)子大概有幾百年歷史，被粉刷了一道又一道，變成如今的棕紅色。協(xié)助的拍賣官們?cè)诟`竊私語(yǔ)，目光掃過(guò)臺(tái)下的人們。

    前面拍賣的馬匹都比較平庸，可成交數(shù)量并不算少，畢竟，有許多人是來(lái)碰碰運(yùn)氣，試圖以小博大，正如蘭迪所言，這一行有不少人無(wú)知，但并不影響賭徒心態(tài)。

    黎恩馬場(chǎng)的母馬出來(lái)了，馬兒在展示區(qū)點(diǎn)著頭，大跨步時(shí)踝部都在顫抖，真是可憐的動(dòng)物。拍賣官們?cè)陲w快地念著數(shù)字，繞口令似的。辛戎參與競(jìng)價(jià)，跟隨拍賣官貓頭鷹一樣的眼睛，舉手落手，有人緊追他，比他出了更高價(jià)，在猶豫中，他失去了得到這匹母馬的機(jī)會(huì)。

    佐伊拍拍他的肩，同他耳語(yǔ)。蘭迪坐在他們旁邊，插不上話?？雌饋?lái)就像是那兩人身上的白人血統(tǒng)，此時(shí)統(tǒng)一起來(lái)，與他劃出一條涇渭分明的線。他被排除在外，格外愚蠢。