旁邊一直沒(méi)吱聲的楚父輕輕咳了一聲。

    楚母立馬拍板定下來(lái)了：“好女兒，你可要爭(zhēng)爭(zhēng)氣?！?/br>
    她扭頭朝著內(nèi)侍露出諂媚的笑：“大人，您看，我這姑娘多機(jī)靈，以后在路上還要您多多照顧！”

    內(nèi)侍微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    楚母喜滋滋正要笑，冷不丁姜肆又開(kāi)口了：“娘……您說(shuō)我要進(jìn)宮了，這路上總不能一兩銀子也沒(méi)有吧？雖說(shuō)吃官家、住官家的，可身上沒(méi)半分銀子總也說(shuō)不過(guò)去您說(shuō)對(duì)不對(duì)？”

    她又貼著楚母耳邊悄悄說(shuō)：“您請(qǐng)大人照顧女兒，可要是咱們不給一點(diǎn)好處，別人卻給了，那人家要是不給女兒出頭的機(jī)會(huì)，您以后想要的榮華富貴可就難了呀！”

    楚母手一哆嗦。

    楚父又咳了一聲。

    楚母臉都皺到了一起，忍痛從懷里掏了一個(gè)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的布包出來(lái)，一角一角打開(kāi)，正要說(shuō)話(huà)，手里就一空。

    布包已經(jīng)到了姜肆手里。里頭統(tǒng)共七八兩的碎銀子，再加半貫銅錢(qián)，這是楚家打算順道兒給小兒子買(mǎi)開(kāi)蒙書(shū)的錢(qián)。

    姜肆攏了攏了布包，想了想，把那半貫銅錢(qián)捋了一半下來(lái)，其余的仍舊包好。

    楚母伸手要去接布包，卻被姜肆躲開(kāi)了。

    她把那捋下來(lái)的半貫錢(qián)放進(jìn)楚母手中，又將布包仔細(xì)揣進(jìn)懷里，正色道：“娘，你放心，女兒一定努力掙個(gè)好前程出來(lái)！”

    “你……”

    楚母眼前一黑，癱坐在了椅子上。

    第2章 第 2 章

    平成街隸屬鹽官縣，再往上是臨江，地處江南一代，要去往都城，先要坐船，然后再轉(zhuǎn)陸路。

    入選家人子的女子都會(huì)被內(nèi)侍統(tǒng)一帶到船上，姜肆自然也不例外。

    只是楚家夫婦病了，所以拖延了時(shí)間。

    姜肆當(dāng)然知道他們倆為什么病了，楚家小民出身，攏共攢不下多少銀子，他們夫妻兩個(gè)生了一兒一女，女兒楚晴乖順，小兒子楚朗卻有些叛逆，夫妻兩個(gè)不敢把錢(qián)留在家中，怕小兒子偷拿，所以都帶在了身上，昨天被姜肆一頓薅，渾身家當(dāng)只剩下半貫銅錢(qián)，氣也氣出病了。

    他們還是住在永?？蜅＠铮寥プチ怂?，托小伙計(jì)熬了端進(jìn)房間里，楚母在床上，楚父悶著頭坐在旁邊。

    姜肆看一眼楚母，目光輕輕落在楚父臉上。

    她雖然才在楚晴身上活過(guò)來(lái)兩日，卻也知道，這個(gè)家里當(dāng)家做主的看似是楚母，實(shí)則是楚父。只是他幾乎不怎么說(shuō)話(huà)，悶不吭聲，便把楚母顯出來(lái)了。

    這會(huì)兒姜肆端藥入門(mén)，還沒(méi)進(jìn)去，楚母瞬間哭號(hào)起來(lái)：“我怎么生了你這么一個(gè)不孝的玩意兒?。　?/br>
    姜肆站在門(mén)口，臉色無(wú)辜：“娘，你說(shuō)什么呢？女兒哪里不孝順了！你看，我還特地去幫你買(mǎi)了藥?！?/br>
    楚母一口血差點(diǎn)嘔出來(lái)：“拿了家里的錢(qián)，買(mǎi)個(gè)藥也算孝心？”

    姜肆嘖了一聲，原身也就是被父母恩情和孝道捆住了，要換成她，別說(shuō)把自己活活餓死，她能把楚父楚母給整死。

    至于現(xiàn)在？她把藥放下，正色道：“我知道你沒(méi)病，想拖延時(shí)間是不是？”

    楚母那樣一個(gè)能為了十兩銀子把女兒賣(mài)了的貪財(cái)人，昨兒在樓下答應(yīng)內(nèi)侍送楚晴入選家人子也不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)罷了。父母在，不遠(yuǎn)游，如今她裝病，不過(guò)是為了借孝道壓住姜肆。

    內(nèi)侍擢選家人子是有期限的，到三月初三，所有被選中的家人子就必須入宮了，而從臨江到京都，至少有十日的路程，如今已經(jīng)二月底了，底下的內(nèi)侍興許這兩日就要啟程京都，可沒(méi)那個(gè)功夫再等姜肆伺候楚母病好。

    所謂的被未來(lái)的榮華富貴打動(dòng)也只是障眼法，他們只在乎眼前能拿到手的利益和好處。

    楚母哭號(hào)的聲音頓停，轉(zhuǎn)瞬又露出笑，仰面靠在床頭柜上：“我的乖女兒，既然你知道了，那我這病也沒(méi)必要再裝了，你聽(tīng)娘的話(huà)，好好留在咱們鹽官，別想著去那什么皇宮里頭，宮里頭再好，那也是去當(dāng)伺候人的奴婢，當(dāng)奴婢的生死不由己，哪里比得上杜府呢？”

    要是換做原來(lái)的楚晴，可能也就被她這幅拳拳愛(ài)女之心感動(dòng)，當(dāng)真留下來(lái)了。

    可現(xiàn)在活著的是姜肆。

    她當(dāng)著夫妻倆的面嘆了口氣：“爹、娘，你們?cè)趺瓷盗四?？宮里頭出來(lái)的大人們都已經(jīng)記了名，那女兒注定了要進(jìn)宮的，你們總不會(huì)覺(jué)得杜府有能耐和宮里搶人吧？”

    “還是你們覺(jué)得只是生個(gè)病，就能拖住人？”姜肆站在原地笑，“女兒出去買(mǎi)藥的時(shí)候打聽(tīng)清楚了，今年宮里頭出來(lái)選人的隊(duì)伍有三支，另兩支往濟(jì)川和長(zhǎng)琦去了，那兩支隊(duì)伍選中了當(dāng)?shù)仡H有美名的姑娘家，可來(lái)咱們這的內(nèi)侍還一無(wú)所獲?！?/br>
    外頭只有這么一點(diǎn)兒消息，可姜肆是誰(shuí)？

    她要是還沒(méi)死，就是這大齊板上釘釘?shù)幕屎螅?/br>
    上輩子她出身名門(mén)，父親是一代大儒，皇子之師，帝后曾經(jīng)有心想替太子求娶姜肆，可姜肆自個(gè)兒沒(méi)看上太子，選中了當(dāng)時(shí)的六皇子薛準(zhǔn)，后來(lái)夫妻倆成婚三年，三年之間風(fēng)起云涌，太子被廢、兄弟相殘，薛準(zhǔn)是最后的贏家。

    如果薛準(zhǔn)登基，她必定是元后。

    然而她死了。

    姜肆出神了片刻，卻很快醒悟，她常在宮中行走，從前也是被當(dāng)做太子妃培養(yǎng)的，當(dāng)時(shí)的皇后雖然不賢，卻也是真心想要姜肆成為太子妃，宮內(nèi)的一些事務(wù)她也常常和姜肆提起。

    宮里勢(shì)力分三股，皇帝親衛(wèi)、內(nèi)宮官宦以及掖庭。前兩者都是面上權(quán)勢(shì)大的，可掖庭也不容小覷，掖庭又分兩支，一支是掖庭令，另一支是永巷令。

    這兩支都是掌后宮之事，但也有區(qū)別，掖庭權(quán)力更大，采選的多為官宦之家的女子，永巷則是從民間挑選女子進(jìn)選，前者能直接進(jìn)后宮封采女、美人，后者進(jìn)宮是家人子，卻也有參選的機(jī)會(huì)。

    樓下的那些內(nèi)侍就是出自永巷令，永巷之間也有爭(zhēng)斗，誰(shuí)負(fù)責(zé)挑選出來(lái)的家人子能一步登天，領(lǐng)她進(jìn)宮的人自然也有受益，這就是他們的投資。

    有利益當(dāng)然也就有競(jìng)爭(zhēng)。

    選中姜肆的這一支沒(méi)有挑到足夠有潛力的家人子，本來(lái)就著急，不然也不會(huì)在冒雨的天氣還在街上行走了。

    姜肆臉上帶了點(diǎn)笑，懶得再掩藏自己了：“娘，女兒進(jìn)宮是必然的，你只是病了，安神藥喝上兩盅也就好了，不過(guò)你要是想留下我也不是不行，除非……”

    她在楚母略微期待的眼神里笑容越來(lái)越大，吐出的話(huà)卻很冷：“除非家中有喪事，女兒身懷晦氣，才不好進(jìn)宮呀?！?/br>
    “你！你這是咒我死！”楚母猛地彎腰咳嗽起來(lái)。

    這回她是真的氣急攻心了，一口痰堵在嗓子眼不上不下，只能拼命咳嗽。

    姜肆冷淡地看了她一眼。原身雖然愚笨一些，可到底也是顧忌孝道，不敢做什么出格的事情，所以他們告訴她弟弟讀書(shū)更重要，她也信了，時(shí)常在家里受委屈，直到父母想拿她換十兩銀子才徹底讓她絕望放棄了生命。

    可姜肆不是楚晴，她從來(lái)只為自己而活。

    家族從前一直想讓她和太子聯(lián)姻，可她不高興不愿意，她看不上太子！看不上的人為什么要嫁？

    她想給自己的爹娘證明，就算自己不嫁給太子，她也能過(guò)得好，也能當(dāng)上大齊的皇后。

    唉。

    重活一世，姜肆其實(shí)不太愿意去回想上一世的事情，上輩子她過(guò)得并不算太好，雖然最后還是成功了，可到底也吃了很多的苦，曾經(jīng)她覺(jué)得那些苦值得，因?yàn)橛腥伺阒约?，可現(xiàn)在活過(guò)來(lái)以后，她又懷疑起自己了，當(dāng)初選中薛準(zhǔn)，到底是不是錯(cuò)了？

    她死于一種無(wú)色無(wú)味的毒藥，臨死前，她聽(tīng)見(jiàn)身邊的侍女耳語(yǔ)，說(shuō)薛準(zhǔn)想要另立皇后，所以命她給自己下了毒。

    姜肆不太信，卻也有懷疑，身邊的侍女跟了她很多年，平日里十分忠誠(chéng)，她也很信任這個(gè)侍女，但如果說(shuō)是薛準(zhǔn)毒死了她，她也有一些猶疑，當(dāng)時(shí)大局已定，薛準(zhǔn)沒(méi)道理會(huì)選擇毒死她叫世人詬病，原配即將成為皇后的時(shí)候死在了登基前夕，怎么都會(huì)被揣度含義的。

    但不管怎么樣，都是上輩子的事情了。

    如今雖然還是大齊，可說(shuō)不定現(xiàn)在都是幾百年后了，故人都成了一抔黃土了。

    她還是為自己的將來(lái)考慮一下比較好。

    成功氣到了楚母以后她就晃晃悠悠出門(mén)下樓了——要不是自己一個(gè)人逃跑辦路引什么的太麻煩，她才不樂(lè)意折騰這么一大圈還要去京都皇宮里。

    大齊律法，出行要戶(hù)籍證明，還要本地里正、縣衙所開(kāi)的路引，這份路引也只能用在上一級(jí)的城鎮(zhèn)之中，再往外又要城鎮(zhèn)之間的路引，反正很麻煩就是了。

    等過(guò)了掖庭的手，以后想辦法從宮里出來(lái)，不論是戶(hù)籍還是路引，都不必過(guò)楚父楚母的手，比起現(xiàn)在要簡(jiǎn)單些。

    下了樓，她正好撞見(jiàn)內(nèi)侍，見(jiàn)她獨(dú)自一人，那內(nèi)侍問(wèn)：“你娘的病怎么樣了？可別耽誤上路?！?/br>
    姜肆莞爾一笑：“大人，家母是一時(shí)悲喜交集，所以催動(dòng)了心肝，我今天去問(wèn)過(guò)大夫，大夫說(shuō)她吃上兩天藥就好了，不會(huì)耽誤行程的。”

    內(nèi)侍姓韓，此刻心情略微復(fù)雜，畢竟昨天姜肆的“上天”言猶在耳，他是頭一回見(jiàn)到這樣膽子大的女人，他至今都在懷疑，這姑娘的娘是真病還是怎么的？

    不過(guò)細(xì)想一下這也和他沒(méi)什么關(guān)系，他只是負(fù)責(zé)采選，這姑娘有野心，也有計(jì)謀，說(shuō)不定以后就有大造化呢。

    所以他客氣地點(diǎn)頭：“今兒雨已經(jīng)停了，咱們也該準(zhǔn)備上船啟航了，姑娘收拾好行李就準(zhǔn)備走吧。”

    姜肆笑著應(yīng)好。

    她也沒(méi)什么行李要收拾，本來(lái)就是要被送進(jìn)杜府做通房的，府里頭看不上她家里那點(diǎn)東西，楚母也沒(méi)想著準(zhǔn)備，如今她兩手空空，只有懷里揣著從楚母那里拿來(lái)的碎銀，十分光棍。

    連拜別父母也不用，她就跟著韓內(nèi)侍上了船。

    二月十五，船從臨江啟航，一路向北，行船三日又換了騾車(chē)，一路浩浩蕩蕩地往京都去了。

    這一路上連同姜肆在內(nèi)，一共有五十位入選的家人子，韓內(nèi)侍這一支隊(duì)伍人少一些，但選中的每一個(gè)人都漂亮，雖然不像姜肆這個(gè)身體那么出眾，卻也都是燕瘦環(huán)肥，各有特色。

    姜肆懶得交際，但船艙就這么大，總有不得不交談的時(shí)候，她也不想惹事引人注意，碰上有必須說(shuō)話(huà)的時(shí)候也都好聲好氣的。以她從前的教養(yǎng)，她若是有心，當(dāng)然能和所有人相處得融洽，不然光在外頭樹(shù)敵也夠她頭疼好久的了。

    跟她一道兒的那些姑娘們?cè)纫?jiàn)她不愛(ài)說(shuō)話(huà)，還以為她高傲，后來(lái)一相處發(fā)現(xiàn)她脾氣甚好，竟也慢慢圍到了她身邊。

    人多了，流通的消息也就多了，越靠近京都，她們討論的話(huà)題也就愈發(fā)和皇宮有關(guān)。

    有天眾人閑聊，說(shuō)出了一個(gè)讓姜肆驚愕的消息。

    ——如今是大齊明德二十年。

    而她死之前，薛準(zhǔn)曾拉著她的手與她商議，若是他登基，年號(hào)定為明德。

    她到了二十年后？！

    第3章 第 3 章

    姜肆為了確定自己是不是真的到了二十年后，特意去打聽(tīng)了消息，不過(guò)民間出身的這些家人子們幾乎很少對(duì)改朝換代這樣的事情有所了解，她們只在意自己能不能吃飽穿暖，而不會(huì)去關(guān)心是不是換了皇帝。

    姜肆只能把主意打到了韓內(nèi)侍的頭上。

    從上船的時(shí)候，他們就和另兩支隊(duì)伍合流了，韓內(nèi)侍依舊管著她們，權(quán)力卻完全沒(méi)有之前大了。

    不過(guò)也不影響姜肆從他身上獲得自己想要的情報(bào)——她果真是到了二十年后。

    頭一個(gè)消息，如今登基的確實(shí)是她的丈夫薛準(zhǔn)，嗯，或者說(shuō)前夫才對(duì)，薛準(zhǔn)在她死的那一年成功登基，至今已經(jīng)二十年了。

    姜肆知道的時(shí)候，第一個(gè)反應(yīng)竟然是，薛準(zhǔn)這丫豈不是比她老了二十歲了！

    她按了按自己上揚(yáng)的嘴角。

    說(shuō)實(shí)在話(huà)，以前姜肆還是挺喜歡薛準(zhǔn)的，上輩子的薛準(zhǔn)年紀(jì)比她還小上一歲，像個(gè)小狼崽子似的，對(duì)外兇狠，對(duì)著姜肆的時(shí)候卻收斂了所有的脾氣，常常黏著她叫阿姊。

    姜肆小名叫姒姒，姒就有阿姊的意思，薛準(zhǔn)認(rèn)識(shí)姜肆沒(méi)多久就厚著臉皮給她取了這樣的小名——兩人曾經(jīng)感情確實(shí)很好。

    如果不是姜肆死了，她興許能和薛準(zhǔn)白頭到老。

    現(xiàn)在？姜肆覺(jué)得自己多半能看著薛準(zhǔn)一個(gè)人白頭。

    除了年號(hào)以外，她就打聽(tīng)不出什么消息了，畢竟韓內(nèi)侍常年在宮里行走，學(xué)的最聰明的就是謹(jǐn)言慎行，說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的事情倒還好，別的消息即使知道也裝作一概不知。