這一夜，光是炒貨鋪子要賣什么，二人商量到了子時，直到云貞實在抵不住困意，才睡著了去。

    云貞不過興奮了兩日，寒風起，她便突然頭重腳輕，渾身打冷戰(zhàn)。

    卻也不知道是不是近來憂思繁多，還是頭次離家，終究不習慣北方的秋天，她染了時疾。

    真是應了世上的一個道理，盛極必衰，樂極生悲。

    她吃過了藥，精神頭還好，獨自躺在床上，正無聊得緊呢，陸蔻來找她了。

    云貞歡喜：“蔻jiejie！”

    陸蔻按住她不叫她起身，用自己手背貼貼她的額頭，問：“好受點沒？”

    “我喝了藥，已經(jīng)好多了，”云貞既想陸蔻再留一會兒，又不由擔心，說：“蔻jiejie快別待了，我怕把病氣過給你。”

    陸蔻嗔她：“說的什么話，你放心，我祖母身體不好，我每年總去看她，也沒事，還怕你么？”

    她這么說，云貞才安心下來，聽陸蔻講這幾日的趣事。

    先是二房。

    前幾日，陸崇訓了陸昂，陸瑩和陸蓓也委屈得直哭，姜香玉認定陸昂吃虧，一直攛掇陸幽，去找陸崇算賬。

    畢竟是編排長輩，陸蔻壓低聲音：“你猜如何，三叔見著小叔，只夸小叔做得好，還問能不能把五郎送到靜遠堂讀書?！?/br>
    “小叔沒答應，三叔還有點失落。”

    竟還有這種好玩的事，云貞聽得嗤嗤地笑。

    這件事，也讓陸蔻不由感慨：“其實這幾年，大哥十五歲過后，二房那邊與我們生疏了許多，小叔也很久不曾管二房。”

    說到底，陸崇又不是圣人，此等吃力不討好的事，他也懶得做。

    陸蔻玩笑者說：“五郎也不是沒做過比這更過分的，唯獨這次被小叔訓了，我都有點懷疑，小叔在給你出氣呢！”

    云貞愣了愣。

    她幾根手指捏著被子，遮住下半張臉，眨了眨烏黑圓潤的眼，甕聲甕氣說：“七爺是為小輩好?！?/br>
    陸蔻：“也是?！?/br>
    閑聊便是想到什么說什么，她瞥見床頭放著幾本書，換了話頭，又問云貞讀書的情況。

    她本以為，云貞這段時日為了畫畫，落下讀書，不曾想她自己便完成了。

    云貞說：“我想看好多書?！彼才乱蝗詹蛔x書，便忘了怎么讀書。

    陸蔻笑著說：“行，那我去搜羅幾本好書，保管讓你看得高興。”

    云貞一喜：“謝謝蔻jiejie！”

    待陸蔻離開，云貞一個人躺著，又想起她剛剛無意說的話，她將自己縮到枕頭下，臉頰紅撲撲的，

    陸崇給她出氣？

    不可能，陸崇這樣克制自持的人，怎么會為她出氣？何況他自己也說了，就是責任。

    云貞吐出一口氣，拍拍自己臉頰。

    而陸蔻自云貞那回去后，換了身衣裳，再去到長春堂。

    每年秋天天氣轉涼，陸蔻的祖母，也便是侯夫人，總容易著道，輕則咳嗽咽痛，重則發(fā)熱，染風寒。

    她靠在紫檀木葡萄藤紋床上，頭戴抹額，五十五歲的年紀，比二房的姜老夫人還要大兩歲，眼尾唇角都有褶子，眉眼倒是寬和，瞧得出年輕時，也是京中數(shù)一數(shù)二的美人。

    若非如此，以她當時的出身，也不能被當時的陸家長子看上，又因當時時局特殊，老侯爺要避鋒芒，長子婚事不可求高，她便順理成章成侯府長媳。

    等到長子承爵，她也順理成章成侯夫人。

    因著這緣由，二房姜老夫人以前對她頗有微詞。

    床邊放著四個圓墩，侯夫人的幾個兒媳，和長孫女陸蔻坐著，大夫人攪著湯汁，給侯夫人喂藥。

    侯夫人問：“老七回來了沒？”

    大夫人秦淑慧說：“早早叫人報信，這會子該是在來的路上?！?/br>
    侯夫人“哦”了聲。

    她出身不高，性子向來柔和，生了老五后，隔八年才生的陸崇。

    陸崇是當時侯府最小的孩子，長得冰雪可愛，又早慧聰穎，當年，老侯爺十分喜愛他，常他抱去身邊，侯夫人心里雖念著陸崇，可因公爹戎馬一生，行事光明磊落，她敬公爹，自然只能把陸崇交給他帶。

    后來，老侯爺去世時，陸崇已十一歲，長成一個冷冷清清的小少年，行事頗有主見，侯夫人在他身上看到公爹的影子，平日相處，就多了幾分敬意。

    等陸崇十五歲，大爺又因病去世，再兩年，陸崇高中狀元，入翰林，伴君側，忙了起來，無心成親，婚事就一擱再擱。

    侯夫人嘆：“他爹就是個富貴閑人，沒有威嚴，管不了他，不然，婚事也不能這么拖著?！?/br>
    陸崇的父親，如今的承平侯愛美人，也愛蒔花弄草，愛風花雪月，唯獨不愛政事，好在所有孩子中，有個陸崇這么爭氣的，不然陸家的榮華，絕對延不過三代。

    忽的思及大爺，侯夫人：“若他大哥還在就好了，還能說他一下?！?/br>
    二夫人和五夫人：“是啊，七弟與大哥最親近了?！?/br>
    秦淑

    殪崋

    慧嘆氣。

    開始幾年，想到大爺，她和婆母還經(jīng)常哭，現(xiàn)在這么些年了，幾個孩子也養(yǎng)到這么大，她已剩懷念。

    侯夫人又說：“蔻姐兒呢，要不，你幫著勸老七？老七最疼你了。”

    陸蔻剛要開口接話，秦淑慧看婆母是病糊涂了，忙說：“侄輩怎么好議論叔叔的婚事，依我看，老七最有主意，這事越說，他越不愛聽?！?/br>
    正說著，外頭丫鬟打起簾子，說：“老夫人，七爺來了?！?/br>
    侯夫人趕緊坐正了些。

    陸崇從六部回來，知道母親病了，只換身沉香褐底飛鶴紋云錦圓領袍，便來到長春堂。

    他長眉星目，鼻梁高，骨相皮相都長得極好，眉宇卻帶著秋風的涼意，有種陸二爺五爺都沒有的自持與矜貴。

    見幾位嫂子都在，陸崇一一招呼：“母親、大嫂、二嫂、五嫂。”

    陸蔻：“小叔?！?/br>
    秦淑慧起身，給陸崇讓了個位置，陸崇接過她手上的藥湯，給母親喂了幾口藥。

    侯夫人發(fā)覺他眼下有些青，不由心疼，問：“崇哥兒，最近很忙？”

    陸崇：“尚可，有張大人提點，處置案牘輕便許多。”

    了解時政的五夫人，一下知道那說的是首輔，她不禁比較，自家丈夫只混了個四品的指揮僉事，還是靠祖輩蔭蔽的，真是同父母不同命。

    侯夫人聽罷，說：“你平日多注意身體，不要太累著。”

    陸崇：“好，”他又問，“上回的老參，吃著還好？”

    侯夫人樂不可支：“好好好，肯定是有補身體的，我這次啊，只是咳嗽?！?/br>
    這時候，二爺陸嶸和五爺陸崎也來看望，長春堂熱鬧開來。

    秦淑慧拉上陸蔻，與母親妯娌打招呼，先行離開。

    回去的路上，她忍不住對身邊的陸蔻抱怨：“母親自己都不敢和老七提的事，還想叫你去提？”

    在秦淑慧看來，陸蔻嫁去柳家，陸崇就是靠山，關系可不能壞了，這種事肯定不能讓陸蔻出頭。

    陸蔻寬慰母親：“祖母許是見小叔太忙，不好提，不是不敢。”

    秦淑慧意味不明地笑了聲。

    走了一段路，秦淑慧又說：“對了，你和二房那邊的云氏姐妹，來往還挺頻繁的？”

    陸蔻：“是呀，她天賦不錯，我在教她識字?！?/br>
    秦淑慧：“明日把她叫到我這兒，我看看這孩子?！?/br>
    陸蔻：“不行，她這會兒染了時疾，得過幾天才好呢。”

    秦淑慧皺眉：“你去看過她了，不會被染上吧？”

    陸蔻哭笑不得：“當然不會?！?/br>
    秦淑慧自大爺去世后，格外寶貝自己的兒女，陸蔻被她叮囑怕了，忙請她先回去，只說自己還有事等陸崇。

    大約過了小片刻，陸崇也離開長春堂，他身量長，走路快，身后跟著的星天都快小跑了。

    陸蔻險些沒攔住他，忙叫到：“小叔！”

    陸崇停下，看清楚來人，便問：“蔻姐兒，怎么了？”

    陸蔻說：“貞meimei病了，我想找小叔借幾本書給她看?！?/br>
    說著，她又夸云貞：“我還怕她畫畫久了疲懶，不肯背書，哪想她背完了千字文，如今在看三字經(jīng)，可終歸是無趣了點，不適合病中解悶。”

    陸崇沉默了會兒，說：“我先看有沒有合適的書?！?/br>
    陸蔻：“好?！?/br>
    夜里，靜遠堂燭光仍然亮著。

    星天搬來梯子，爬到書架上頭，雨山在下面接著，二人合力抬下一箱箱書，累得直喘氣。

    雨山小聲：“星天哥，這些書快十年了，爺為什么要找書啊？”

    這些可都是陸崇小時候看的書。

    星天：“肯定有用，找就是了?！?/br>
    雨山：“噢?！?/br>
    書本每年都會曬一曬，書架頂端也會定時清理，它們沒有蒙塵，因陸崇愛惜書，它們還有幾分嶄新。

    按照陸崇的囑咐，星天和雨山在里頭找了好一會兒，挑出幾本空白的填字書，還有算數(shù)書。

    這幾本書摞著，被星天放在長案案頭，方便陸崇取用。

    燭火下，陸崇抬起眼，看了一眼那些書。

    他低頭看文書。

    又過了片刻，他又抬起眼。