他回頭朝身后那些大小管事，和后排畏畏縮縮的莊農(nóng)們掃了一眼，眾人立刻連聲附和, 口稱莊管太監(jiān)平時待人和善，日日兢兢業(yè)業(yè), 對農(nóng)事尤其上心。

    蕭青冥玩味地笑了笑：“沒想到，你在這涇河皇莊，竟如此得人望？看來這里平日里應(yīng)當(dāng)被你打理得不錯?！?/br>
    莊管太監(jiān)大喜：“陛下若有興趣, 奴婢這就叫人把耬車抬來，給陛下演示一番?！?/br>
    蕭青冥：“若是真如你所言，此物有用, 朕可以不追究你今日管理不善的過失。”

    等的就是這句話, 莊管太監(jiān)大大松了口氣，立刻命人把耬車抬到莊田里。

    蕭青冥一行人站在田壟外的緩坡上, 看著莊管太監(jiān)使用耬車播種。

    眼下時節(jié)正是播種的季節(jié), 莊管耬車綁在耕牛身上，耬車是三腳耬，下有三個開溝器, 末端用鐵皮包裹釘牢。

    播種時, 一人牽牛，另一人搖車, 種子自動落下，耬車外加有糞斗, 內(nèi)置篩過的細(xì)糞, 播種后, 糞肥隨即覆蓋。

    用此耬車播種, 開溝、播種、施肥、覆土、鎮(zhèn)壓, 所有步驟一次完成。

    農(nóng)人不必頻頻彎腰，節(jié)省了大力氣，還可以保持種子行距、深度乃至疏密都一致，出苗后通風(fēng)透光均勻，互不打攪，每日最高可種一頃地，播種的質(zhì)量也高。

    不出片刻，莊管就開出了一長條土，笑容謙卑中帶著得意。

    蕭青冥露出不太滿意的樣子：“似乎有點慢，可以再快點嗎？”

    莊管立刻招呼牽牛的人加快速度，自己在后面不斷搖小車，累得出了一層薄汗。

    蕭青冥不滿的聲音再次傳來：“還能再快點嗎？”

    莊管哪里敢反對，咬著牙加大力氣，吃奶的勁都使出來了，不斷加快速度，耕牛都發(fā)出了抗議。

    唯有田壟外一群莊農(nóng)皺緊眉頭，有些欲言又止，但始終瑟縮著不敢出聲。

    莊管心里只想著討皇帝歡心，無比賣力氣，瘋狂搖著耬車，哪怕田間還有些碎石雜草都不去理會，一心加快速度。

    不料，還不到一盞茶的功夫，也不知是耬腳被纏住還是撞到了石頭，整個車身突然一頓，死死卡住，前方牽牛的人還在用力拉扯著耕牛。

    莊管皺著眉頭，只顧用力搖車，一前一后力量牽扯之下，“啪”的一聲響，一條耬腳的連接處竟然斷裂開！

    莊管猝不及防，整個人往前跌到，竟然一頭栽進(jìn)了裝著糞肥的耬斗里，蹭了一頭頂?shù)某艏S。

    莊農(nóng)中有人下意識發(fā)出心疼的驚呼——當(dāng)然不是心疼莊管，而是那輛耬車。

    蕭青冥往莊農(nóng)處看一眼，給書盛遞了個眼色，后者立刻著人將莊管太監(jiān)，壞掉的耬車和那些莊農(nóng)們都帶過來。

    莊管太監(jiān)帶著尷尬的神色跪在地上，企圖為自己辯解兩句：“圣上，都是那耕牛不聽話，亂使勁，平時不是這樣的。”

    蕭青冥俯視他，瞇了瞇眼寒聲道：“還敢找借口！把手伸出來。”

    莊管太監(jiān)心里一咯噔，有些不明所以地伸出手。

    蕭青冥不耐煩道：“手上連繭都沒有，還敢說自己平時下地做農(nóng)活，上心農(nóng)事？還改進(jìn)農(nóng)具？誰給你狗膽欺騙朕？”

    莊管太監(jiān)頓時慌了，以前他在宮里時，皇帝不是很好糊弄的嗎？什么時候變得這么精明了？

    “這架耬車到底是誰做的？”蕭青冥冷冷道，“敢再說錯一個字，朕現(xiàn)在就送你去見閻王爺?！?/br>
    莊管太監(jiān)冷汗直冒，趕緊讓后面一個老農(nóng)出來。

    老農(nóng)一身皮膚在烈日下曬得黝黑干枯，雙手粗糙布滿老繭，脊背有些佝僂，四十歲出頭的年紀(jì)，看上去仿佛已如五十多歲。

    老農(nóng)縮著脖子，彎著腰，心驚膽戰(zhàn)地被太監(jiān)領(lǐng)到皇帝面前，以他低賤的身份，哪里有資格面見天子，當(dāng)即嚇得連話都說不出。

    他還以為自己犯了事，馬上要被砍頭似的，雙腿一軟，直接跌跪下去，不斷朝蕭青冥磕頭：“皇上萬歲萬歲萬萬歲……”

    蕭青冥稍微和緩下臉色，用盡量溫和的聲音叫對方起身：“不要跪著，你沒有罪，反而有功，起來回話?！?/br>
    老農(nóng)愣了愣，小心翼翼地爬起來，但依然彎著腰不敢站直，仰著頭，忐忑地瞄一眼皇帝，就連膝蓋也微微躬著，隨時準(zhǔn)備跪下去。

    蕭青冥看見了一張麻木的臉，卑微到了極點，既害怕又緊張的樣子，雙手緊緊攪在一起，嘴唇干裂，耳朵凍得通紅。

    身上雖然穿了一層灰撲撲的破棉襖，但袖口長度還不到手腕，露出一截枯瘦的腕子，像是很多年前早已不合身的舊衣服。

    上面隱隱有暗紅的於痕從袖口延伸出來，腳上是一雙破布鞋，縫補了不知多少次。

    蕭青冥的目光又落在幾個管事身上，多數(shù)都是腦滿腸肥的模樣，身上穿著上好的綢緞和夾襖，一個個皮膚光滑養(yǎng)尊處優(yōu)，眼神倒是狡獪得很。

    他沒有急于發(fā)作，只溫聲問：“這架耬車是你改進(jìn)的？”

    老農(nóng)小心地點點頭，又猛然醒悟到什么，趕緊搖搖頭：“這都是莊管大人的功勞。老奴只是、只是幫忙搭把手，修修補補一下而已。”

    “可惜它還不太結(jié)實，所以平時，我們都要小心著用……”

    今天斷了一只腳，可把他們心疼壞了，他們前前后后忙了幾個月，不斷改進(jìn)，才成功造好的一架。

    蕭青冥嘆了口氣：“你把袖子擼上去?！?/br>
    老農(nóng)有些茫然，那幾個管事太監(jiān)卻臉色變了變。

    老農(nóng)還是聽話地卷起袖口露出了手臂——兩條胳膊上密密麻麻，竟全是鞭痕，這些傷痕，有深有淺，有的已經(jīng)淡的看不出，顯然是長年累月積攢下來的。

    如果他脫下上衣，前胸后背的鞭痕只怕更加觸目驚心。

    蕭青冥冷眼看著，在他身后，莫摧眉略皺皺眉，一副見怪不怪的樣子，秋朗漆黑的眸子是冰冷冷的怒色。

    一眾禁衛(wèi)軍們有些同情之色，但也并未特別驚訝，仿佛這些莊農(nóng)被管事太監(jiān)們折磨，都是再尋常不過的事。

    蕭青冥掃過后面那些莊農(nóng)：“其他人也同你一樣，經(jīng)常被人鞭打嗎？”

    莊管太監(jiān)搶先道：“回圣上，這些老刁奴平時總是偷懶，松懈一下都不行，如果不嚴(yán)格的處置他們，他們就不干活。奴婢們也是實在沒有辦法，才出此下策……”

    蕭青冥目光微寒：“朕問你話了嗎？掌嘴?！?/br>
    莊管太監(jiān)一噎，只好裝模作樣地打了自己一巴掌。

    老農(nóng)吞了口唾沫，偷偷看了看那幾個管事太監(jiān)，被他們警告的眼神嚇得一縮脖子，期期艾艾道：“回、回皇上，其實也沒有很多，只是偶爾老奴們懈怠，莊管大人才稍微教訓(xùn)我們一下……”

    “大人們平時對我們都很好……”

    蕭青冥怒極反笑：“對你們很好？”

    莊農(nóng)們竟然跪在地上齊齊點頭，口口聲聲稱贊這群管事。

    仿佛被動輒鞭打的不是他們，被莫名搶奪功勞的也不是他們，衣不蔽體受凍的不是他們，餓得面黃肌瘦駝背佝僂的還不是他們。

    蕭青冥恨這些管事太監(jiān)心狠貪婪，更怒這些老農(nóng)麻木不爭，毫無反抗精神，甚至還要幫壓迫自己的人說話。

    書盛看著皇帝安奈怒色的神情，上前一步，低聲在他耳邊道：“陛下，這些莊農(nóng)乃是‘莊戶’，是世代都在皇莊上耕作的，他們的孩子將來也會在這里?！?/br>
    書盛同樣作為宮中太監(jiān)，多少明白一些，他憐憫地嘆息道：“這些莊戶每日只有基本的口糧，吃不飽但也餓不死，一年到頭都在勞作，除此之外，基本沒有額外酬勞?！?/br>
    “他們已經(jīng)習(xí)慣被這樣對待，如果陛下今日因此處罰了這些太監(jiān)，他們將來恐怕會變本加厲報復(fù)在這些莊戶身上……”

    秋朗握緊腰間佩劍，上前一步來到蕭青冥身側(cè)，聲音冰冷若霜：“殺了就是?！?/br>
    莫摧眉不贊同地看他一眼，忍不住輕聲提醒道：“陛下，他們之所以會求情，恐怕是因為新?lián)Q上來的管事，未必就比他們更好……”

    說不定還會更壞！

    今天能殺盡這些人，明天呢？

    這些莊戶，基本已經(jīng)跟農(nóng)奴沒有區(qū)別，皇莊之內(nèi)尚且還能給口飯吃，若在外面，不是戰(zhàn)亂就是逃荒，又或者給其他地主當(dāng)?shù)柁r(nóng)，說不定過得還不如皇莊。

    蕭青冥掃過幾位近臣的神情，除了秋朗之外，其他人都是一副理解的態(tài)度。

    世事艱難，竟至于此。

    蕭青冥心中嘆息，可怕的從來不是一時的艱難困苦，而是完全磨滅了對生活的希望。

    縱使有再高產(chǎn)的種子，再高效的農(nóng)具，也填不滿一顆顆欲壑難平的貪婪之心。

    皇帝和近臣們的講話聲音很小，莊管太監(jiān)們跪在地上沒有聽清，但他們知道，皇帝不可能拿他們?nèi)绾巍?/br>
    且不說糧倉失火已經(jīng)有人背了鍋，教訓(xùn)這些低賤的莊農(nóng)，監(jiān)督他們不偷懶，本來就是他們作為管事應(yīng)有的權(quán)利，皇帝看不下去，最多打幾下板子撒撒火也就是了。

    還能真殺人不成？偌大的皇莊，管事足有上百人，皇帝還能全都?xì)⒐猓?/br>
    常言道，法不責(zé)眾，殺光了，誰來給皇帝管理這些莊戶，內(nèi)務(wù)府人手都不夠呢。

    更何況，這些莊戶訴苦都不曾，皇帝又有什么理由動他們？

    想到這里，莊管太監(jiān)埋著的腦袋忍不住露出一點笑，看在這些老農(nóng)還算懂事的份上，今天晚上就少抽他們幾下吧。

    不過那個害他出丑的耬車實在可惡，這么不結(jié)實，還敢口口聲聲跟他說很寶貴，老東西！

    就在他正盤算著怎么整治這些莊戶時，頭頂忽而傳來皇帝的笑聲。

    那笑聲沉冷且凌厲，落在每個人耳邊，仿佛一柄即將落下的利刃。

    莊管太監(jiān)下意識抬頭，卻見一柄通體漆黑的長劍，銳利的劍尖直抵自己的瞳孔！

    他整個人瞬間僵直，連眼都不敢眨一下，生怕一眨眼，眼球就沒了！唯有地上隱隱有股尿sao味。

    蕭青冥略過執(zhí)劍的秋朗，淡淡道：“給你們十個數(shù)的時間，舉告皇莊內(nèi)的惡行，否則，皆按看守糧倉不利論處，人頭落地?！?/br>
    一眾管事太監(jiān)都嚇懵了，那些如狼似虎的禁衛(wèi)軍沖上來，一人脖子上架上了一把刀。

    莊管喉嚨都在發(fā)抖：“圣上，求您網(wǎng)開一面，那個放火的看守已經(jīng)死了，奴婢縱使有罪，也罪不至死?。　?/br>
    蕭青冥理也不理他：“十、九……”

    那些莊農(nóng)們也嚇得呆住，甚至紛紛向皇帝求情，今日要是因他們而死了一個莊管，將來的報復(fù)會更加嚴(yán)重。

    皇帝可以為他們做主一回，卻不可能日日會為他們做主。

    莊管太監(jiān)重新燃起希望：“圣上，奴婢一定好好反省今日過失！”

    “五、四……”

    莊管太監(jiān)越發(fā)慌亂：“圣上，我說，我說！那個耬車不是我的主意，是他們自己做的，我只是想要邀功而已！”

    蕭青冥冷笑：“只有這個？沒有別的了？”

    莊管下意識點點頭，蕭青冥面無表情，輕一抬手，秋朗手起劍落，一顆血淋漓的人頭在空中滾了幾滾，落在其他人面前，把眾人嚇得驚聲尖叫。

    莊農(nóng)們驚駭?shù)赝肆撕脦撞?，沒人敢說話。

    見最大的管事說死就死，哪里還有其他人心懷僥幸的份？

    還不等蕭青冥繼續(xù)倒數(shù)計時，一干管事太監(jiān)就開始瘋狂相互告發(fā)：

    “圣上！今天糧倉大火其實就是莊管命令放的，他在皇莊里有一座專門用作私刑的地窖，稍不順意就會被他關(guān)在地窖里鞭打折磨！”

    “這些年鞭打致死的尸體把水井都快填滿了……”

    “每年糧倉里的糧食都會被偷偷盜運變賣，好處都被他私吞了……”

    “你胡說，你明明也分了錢！”