“又要喝藥？我腸子都要苦斷了。”秦淑慧苦著臉，這比叫她看那些書還為難。她皺眉嘟嘴，嘆氣連連。

    她的樣子實(shí)在可愛，孟元元忍不住笑了聲：“知道了，有飴糖。”

    說著，眼神示意藥碗后面，那兒果然躺著兩顆飴糖。

    有了甜頭，秦淑慧這里什么都好商量，端起藥碗來也痛快：“嫂嫂，二哥還沒有用晚膳，你做的紅薯糖粥不是還有剩嗎？”

    孟元元?jiǎng)偘淹斜P放下，聞言下意識(shí)往賀勘看了眼：“是有的，我去廚房熱熱?！?/br>
    沒有再說多余的話，她收走了空碗，便出了東間，很快聽見外面正間關(guān)屋門的聲音。

    東間只剩下兩人，秦淑慧口里嚼著飴糖，沒了孟元元在時(shí)的活潑。

    賀勘自然也能看出，小妹和孟元元更加親近，與他這個(gè)哥哥，算是有幾分敬畏，尤其是做回賀家長(zhǎng)子這個(gè)身份后，明顯的感覺中間距離遠(yuǎn)了。

    “上回你也沒說清楚，到底大哥欠了多少賭債？”他問，手里拿著一本書冊(cè)，視線落于封皮上。

    聞言，秦淑慧的嘴里沒了味道，神情一下子低落下來：“反正家里的地被別人收走了，你當(dāng)初留下的那些也是?！?/br>
    賀勘眉間一皺，俊美的臉上閃過陰霾：“他真的把元娘給抵了賭債？你可見到過那份契書？”

    “沒見過，”秦淑慧搖頭，又道，“是前街劉四嬸子報(bào)的信兒，嫂嫂不敢久留，當(dāng)下帶著我離開了紅河縣?！?/br>
    賀勘頷首，指尖捻著書皮，心中開始自己的琢磨。

    或者過兩日派人去紅河縣走一趟，是真是假也就明了。秦尤賣地也好，抵掉孟元元也好，屆時(shí)再作處理。

    猶記得，他當(dāng)日離開紅河縣，曾經(jīng)問過她，是否要跟著一起來。她說，秦家兩老年紀(jì)大了，要留下陪伴他們……

    “二哥，我要睡了，你去找嫂嫂說話罷?！鼻厥缁壅０蛢上卵劬Γ蛄藗€(gè)哈欠。

    賀勘回神，將書冊(cè)擺好，然后出了東間。

    而正好，孟元元從外面進(jìn)來，手里端著一碗紅薯糖粥。

    “淑慧要休息了?！辟R勘開口，視線落在孟元元手間。

    紅薯糖粥，每到冬日的時(shí)候，秦家母親總會(huì)燉上一大鍋，一家人圍坐桌前，每人面前盛著一碗。軟糯香甜，他和秦淑慧都喜歡吃，自從回到賀家就沒再吃過。

    “哦，”孟元元應(yīng)了聲，想了想往自己的西間看了眼，“去那間坐罷?！?/br>
    一會(huì)兒秦淑慧要睡前擦洗，賀勘坐在正間吃粥實(shí)不合適。

    她這樣自然的說出，賀勘往西間看了眼，見她端著粥碗進(jìn)去，稍一思忖，也跟著進(jìn)了西間。

    西間是孟元元的臥房，這一點(diǎn)從踏進(jìn)門來就看得出。屋中清淡的水仙香氣，整齊的床，規(guī)整的被褥。

    靠窗的桌上，躺著一把阮咸，琴身面板上的螺鈿熠熠生輝。

    賀勘想起在游廊上聽見的琴聲，原是出于孟元元的手嗎？她會(huì)彈阮？他從來不知道。

    “有些亂，公子莫介意?！泵显呷プ琅?，放下粥碗。

    背對(duì)著賀勘，她小心將阮裝進(jìn)布袋，收緊系口，隨后抱著放去了床尾。

    正間有了輕微動(dòng)靜，那是下人們?nèi)デ厥缁鄯恐兴藕颉?/br>
    西間內(nèi)，賀勘坐去桌邊，看著面前散著熱氣的粥碗，紅薯的香氣往鼻子里鉆著。他是一個(gè)按行自抑的人，即便五臟廟內(nèi)空空如也，也不會(huì)讓旁人窺見他的饑餓感。

    好看的手指，優(yōu)雅捏上瓷勺，輕輕攪動(dòng)碗內(nèi)香粥。眼睛不經(jīng)意一瞥，看見桌角的紙筆，以及一團(tuán)揉皺的紙。

    他沒說什么，舀著粥送進(jìn)嘴里。溫?zé)崴查g舒緩了身上疲倦，紅薯切細(xì)絲，與大米和另幾種谷物一起熬煮，竟是有幾分記憶中的味道。

    孟元元坐在床邊疊著衣裳，余光中男子背對(duì)坐在桌邊，偶爾一聲瓷器見的輕碰。這般情景，像極了兩人在秦家時(shí)，不大的房間內(nèi)，夫妻兩相對(duì)無言。

    當(dāng)然，她讓他來到西間，并不單單是這碗紅薯粥，而是想說明白一些事。在這邊，也不必?fù)?dān)心秦淑慧那敏感的小丫頭聽到。

    見賀勘放下瓷勺，孟元元上前，給他遞了一條手巾。

    上次兩人說話還是她從郜家回來，實(shí)在算不上愉快。可就算再不愉快，橫亙?cè)谥虚g的結(jié)還是要解。

    “興安說，有一艘南洋的船回來？”她先開口。

    “是，”賀勘拿巾子擦著手，眼簾微垂，“從海上回來，現(xiàn)在停在碼頭?！?/br>
    洛州并不靠海，但是洛江往東有一片遼闊的水灣，連通大海，是以海船可以來到城中港口，甚至還能繼續(xù)往上游走。

    孟元元低頭想著，這艘西洋回來的船，是否就是郜居所說的那艘？也不知在洛州會(huì)留幾日？她想去看看。

    “船下西洋，最遠(yuǎn)能去哪兒？”她問。

    賀勘看她，想起上次她想看那張海圖的事，心中猜到一二：“官家方面定下的是大食，至于別的，有商船說去過更遠(yuǎn)的地方，甘棠?！?/br>
    他所說的這些，和孟元元從郜居那兒知道的差不多。甘棠國(guó)，據(jù)說人都生的通身黝黑，有些權(quán)貴人家的昆侖奴就是來自那兒。

    她點(diǎn)頭嗯了聲，可能賀勘知道的更多，只是不愿說罷了。

    “還有，我有事與你商量?！泵显闹袝悍畔潞４氖?，開口。

    賀勘眉眼清淡，頷首：“何事？”

    四目相對(duì)，彼此間彌漫著生疏的氣氛。

    孟元元覺得，不會(huì)有夫妻如同她和賀勘這般罷？哪怕相對(duì)著說一個(gè)字，也全是尷尬。

    “放妻書?！彼齽e開眼，手一伸，將桌角的紙筆推到了男人手邊。

    三個(gè)字，賀勘這樣聰明的人肯定一聽就懂。孟元元知道，賀勘不會(huì)主動(dòng)提休妻，脾性使然。他一個(gè)高潔君子，才貌決然，人人稱贊，不會(huì)做出休棄發(fā)妻之事。