孟允棠沉默了片刻，道：“你當明白，待我出嫁后，你也能嫁個好人家的?！?/br>
    “阿姐，我明白，待你嫁給了賀大將軍，不論誰娶我，那都是衛(wèi)國公的連襟，光是這一層關系，就值得多少人愿意往咱家走動了?？墒俏腋靼祝е@樣的目的求娶我的人，都是對你，對姐夫有所求的。若求得，自是會對我千好萬好，若是求不得，也難免會拿我撒氣。我為何要用自己的一生，去滿足旁人的野心與私欲？還要連累你跟姐夫被人利用呢？”孟以薇看著孟允棠道。

    孟允棠呆呆地看著自己的meimei。

    她一向都知道以薇是懂事的，但是她不曾想到，她不僅僅是懂事，她還將世事看得如此通透，遠勝于她。

    “那你的意思是，想嫁給這位袁郎君？你與他才見過兩面，又了解他多少呢？”孟允棠問她。

    孟以薇垂下眼瞼，低聲道：“牡丹花宴那日，你先走了，用過午宴沒多久，因葭月午困想睡覺，姜jiejie也提前走了。我自知與那些公侯家的娘子聊不到一處，就想尋個僻靜之處打發(fā)時間，待花宴結束再與賀大娘子一道離開。然后就遇見了他。

    “他當時在一座假山后對著一叢白牡丹畫畫，我本想回避的，但遙遙見他似乎畫得很好，就悄悄靠近，躲在側(cè)旁偷看他作畫。他一開始沒發(fā)現(xiàn)我，一條蟲掉在我肩上，我嚇得驚叫，將他也驚著了，丟了畫筆過來幫我撣蟲，我們就聊了起來。

    “他祖籍潤州，但是從曾祖父那一代就在長安大通坊定居。曾祖父曾任國子博士，祖父做過侍御史，受當年奪嫡一事牽連丟官身死。他父親身體羸弱，在世時經(jīng)營一家裝裱鋪子，以幫人裝裱書畫為生，技藝高超。他自小便常去他父親店鋪里幫忙，耳濡目染，愛上了作畫。所以當他父親病故，寡母無力再支撐他的學業(yè)時，他毅然放棄了讀書科考，改以作畫謀生，后因畫技精湛，在坊間聲名鵲起，被高安長公主招入府中當了畫師。

    “那一日我們相談甚歡，他說要將那幅白牡丹圖送我，問是否方便告訴他家住何處？我之前已然騙他說我姓周，寄居在親戚家中，便以此為由推拒。他又說將畫裝裱好后會放到西市的松壑堂寄售，四月初八可去取，十八文錢便是那時他與我約定的。”

    “他不知你的真實身份，四月初八，如今都五月二十九了，這么多天他還能等到你，可見是真的將你放在心上的?！泵显侍纳焓峙踔槪X著以薇與袁郎君這段相遇贈畫的故事十分浪漫，引人遐想。

    “他家中還有旁的兄弟姐妹嗎？”孟允棠問。

    “沒有，他是獨子，父親去世后，家中就剩他與母親了?！?/br>
    “那他在長公主府當畫師，收入如何呢？”

    孟以薇低頭：“我沒問。”

    孟允棠尋思道：“他父親去世后，他母親便連他的學業(yè)也無法支撐，想必家里十分窮困。這樣的家世，阿爺阿娘怕是不會同意你嫁過去的。”

    孟以薇思慮片刻，伸手搭在孟允棠的手上，懇切道：“只要阿姐愿意為我說情，阿爺與夫人會同意的。一來阿爺與夫人都不是趨炎附勢之人，定不會存著用女兒去攀附權貴的心思。二來阿姐你已然得嫁高門，孟家一輩子都有靠了，我便是嫁得差一些，也無大礙。只消有一個人能將我的心思原原本本地告知阿爺與夫人，打消他們覺著將我低嫁便好像因我是庶女便苛待了我的負罪感就好了?！?/br>
    孟允棠還是猶豫，道：“可是，我怕你現(xiàn)在頭腦一熱，說愿嫁，將來萬一過得不順心，會后悔今日的決定?！?/br>
    “阿姐嫁給賀六郎就篤定自己將來不會后悔嗎？若是篤定，那阿姐因何篤定？因為他煊赫的家世？因為他給阿姐的保證？還是因為阿姐對他的感情呢？”孟以薇問她。

    孟允棠細細一想，明白了她話里的意思。

    她反手回握住孟以薇的手，道：“姐妹一場，我自是盼你好的。這樣吧，我給你打掩護，你再與那袁郎君多相處幾回，對他也多些了解。若到時你心意仍如今日般堅定，我便替你向爺娘說情。”

    孟以薇羞赧地點點頭，“謝謝阿姐?！?/br>
    一夜無話。

    次日一早，孟允棠妝扮停當，跟著來接她的賀令芳坐車往大明宮去。

    賀令芳一路上給她講進宮后的注意事項。禮儀方面沒什么好說的，大唐女子比較莊重的行禮方式就一種——肅拜，宮里民間都是一樣。孟允棠出身侯府，這一點根本不用擔心。

    主要是說話應答方面，不能沖撞太后。

    孟允棠心中惴惴，只想著，要是賀礪在就好了。

    許是他留給她的印象太過混賬，以至于她總覺著，只要有他在，面對誰都不用怕的。

    兩人來到太和殿外，待內(nèi)侍通報后入了內(nèi)殿一瞧，發(fā)現(xiàn)除了太后之外，竟還有另一對母女在。

    賀令芳帶著孟允棠與太后見了禮，又與燕王妃見了禮。

    燕王妃向太后道：“既然太后有客，那我們母女就先告退了?！?/br>
    太后微微笑道：“著什么急？聊得正是興頭呢。都是家里人，不礙事的，坐著?！?/br>
    說罷回過頭來看了眼賀令芳與孟允棠，溫聲道：“都坐吧?！?/br>
    孟允棠低聲謝恩后，亦步亦趨地跟著賀令芳到一旁去坐下，一抬頭，見對面和靜縣主面色不虞地盯著她。

    她看了眼兩人今日穿的裙子，在心中默默地嘆了口氣。

    兩人今日穿的都是石榴紅的長裙，連裙頭都是差不多的樣式，黑底繡花綴米珠流蘇的。

    “七娘，你小名喚作彤娘是么？”太后笑容和煦地問道。

    “回太后的話，正是?！泵显侍木兄?shù)馈?/br>
    “無需緊張，待你與賀礪大婚后，便該稱哀家一聲姑母了?！?/br>
    燕王妃母女聞言，大吃一驚，齊齊將目光投向孟允棠。

    那賀礪拒絕與燕王府聯(lián)姻，卻要娶這個和離過的孟家女？而太后竟然也同意？

    “賀礪那狗脾氣，一旦性子上來，那是誰的話都不聽的。我瞧著你溫柔靦腆，可有想過，萬一婚后他沖你發(fā)脾氣，你該如何應對？”太后問。

    在場的不論是賀令芳還是燕王妃母女，都聽懂了太后的潛臺詞——太后是不滿意這樁婚事的，不反對，只不過是遷就了賀礪的“狗脾氣”。

    但孟允棠沒聽懂，她雙頰緋紅道：“他不會沖我發(fā)脾氣的，他說過，不舍得欺負我?！?/br>
    太后燕王妃賀令芳三人心有城府，自不會表露出什么來，和靜縣主卻是忍不住“哧”地笑了一聲。

    燕王妃目光責備地看向自己的女兒。

    和靜縣主察覺自己失態(tài)，又見孟允棠看著自己，心中不屑，開口問道：“孟小娘子，不論你將來要嫁誰，現(xiàn)如今你只是平民之女，如此穿戴，不逾矩么？”

    “我第一次進宮來拜見太后，穿得莊重些又如何？況且我穿戴的衣裳首飾，也不是我自己貪慕虛榮置辦下的。若有不妥之處，太后自會派人教誨，輪得到你來說？”孟允棠張口就嗆她。

    這話和靜縣主不知道該怎么駁，雙頰漲得通紅。

    太后與賀令芳頗感驚訝，原以為孟允棠是個好性子來著。

    燕王妃笑著對太后道：“孟小娘子能說會道，與賀大將軍倒還真是天生一對?！?/br>
    這話孟允棠倒是聽懂了，這是說她和賀礪都不修口德呢。

    “王妃此言差矣，”她看著燕王妃道，“若能說會道便稱得上與賀大將軍天生一對，那殿中與他最登對的就不是我，而是令千金了。上次在璟園，若不是令千金能說會道在先，賀大將軍也不會給王妃留下能說會道的印象。今日也是一樣。王妃與其有空關注旁人的嘴上功夫，不如多關心一下自己的女兒，每次看到旁人穿了與她顏色相近的衣裙便要刺上幾句，公主也不見得會如此霸道。”

    “放肆！”太后沉了臉。

    孟允棠從座位上起身，在殿中跪下。

    “還未嫁入賀家，便敢在尊者面前如此跋扈，是誰給你的膽子？”太后斥道。

    “太后容稟，今日我進宮是來拜見太后的，太后還未教訓我穿戴僭越，燕王妃與和靜縣主倒你一言我一句地針對諷刺我，她們又何嘗將太后放在眼里了？賀大將軍十分尊敬太后，若是方才的事傳到他耳中，怕就不只是言語上的冒犯了?！泵显侍牡?。

    燕王妃給氣笑了，道：“按你這么說，你這還是在為我們母女考慮？”

    “王妃若不信，只管責罵打罰我，我絕不再多說一個字。至于后果，你們等著便是?！泵显侍膹澲鳖i低著頭，一字一句平靜道。

    第65章

    賀令芳將孟允棠送回孟府時, 車旁跟著兩名太后指派的專教規(guī)矩的年長宮女。

    “你這孩子，第一次進宮見太后，有什么不愉快忍一忍也就是了, 怎能當面沖撞燕王妃與和靜縣主呢？”賀令芳見那兩名宮女離車有一段距離，輕聲對孟允棠道。

    孟允棠抬眸看著她問道：“我方才忍一忍, 太后就能喜歡我了嗎？再說若是我方才忍了，那以后我出門，是不是都得派人去打聽一下和靜縣主當日穿的什么顏色的衣裳，以便避開？如若不然，就要見她一次就被她羞辱一次呢？”

    賀令芳瞧著眼前的小娘子，突然發(fā)現(xiàn)自己其實也不是很了解她。

    孟允棠低了頭, 道：“我知道瞧不上我的人多了，但是臨鋒哥哥他喜歡我，我受委屈他不高興, 那我就不要受委屈。我只在乎他高不高興, 那些瞧不上我的人高不高興, 關我何事？”

    “彤娘，你這樣想很危險。就算不論身份, 太后也是長輩，是我與六郎的姑母?！辟R令芳道。

    “是啊, 所以太后只要不討厭阿姐，不討厭臨鋒哥哥就好了。至于我，她若不想見我，以后我不去她面前惹她心煩便是。反正只是姑母, 又不是婆母, 不是每日必得見的?！?/br>
    賀令芳第一次知道孟允棠居然也有這般倔強不聽勸的一面，這鉆牛角尖的勁頭, 可不就跟賀礪一模一樣？

    她嘆了口氣，沒再說話。

    到了孟家，賀令芳將那兩個冷著臉的宮女引薦給孟扶楹夫婦認識，說是太后派來教導孟允棠規(guī)矩的。

    周氏看孟允棠的臉色就知道今日入宮怕是發(fā)生了什么不愉快的事情，她也沒多問，只吩咐身邊丫鬟去給兩個宮女準備客房。

    “收拾一間客房就行了，晚上也是要考校糾正孟小娘子的入睡禮儀的。”兩名宮女都是太后身邊的人，一個叫靈清一個叫乙靜，說這話的正是乙靜。

    周氏看了眼孟允棠，命人去收拾一間客房。

    “二位且先去休息吧，我們這邊還有正事要談。至于教習禮儀之事，明日再開始也不遲。”賀令芳對靈清與乙靜二人道。

    這兩人中應是以乙靜為主，聞言又是乙靜作答：“太后吩咐了，從今日開始教習孟小娘子禮儀，奴等不敢懈怠。最遲午后便要開始。”

    目送兩人下去后，周氏引賀令芳與孟允棠一道去了內(nèi)堂，問道：“賀大娘子，這……到底是發(fā)生何事了？”

    賀令芳道：“沒什么大事，就是彤娘在太后面前與燕王妃母女起了些口角?！?/br>
    在太后面前跟燕王妃母女起口角？

    周氏與孟扶楹都驚詫地看向自己的女兒。

    孟允棠低著頭扯披帛。

    賀令芳對孟氏夫婦道：“孟公孟夫人無需擔憂，彤娘嫁入賀家之后，難免要經(jīng)常出入宮廷，婚前學一下宮廷禮儀，也是好的?！?/br>
    孟扶楹與周氏一想也是，便不再糾結此事。

    既見過了太后，便該行納彩問名之禮了，賀令芳與孟氏夫婦商量好請媒人上門的時間，告辭回去準備。

    送她出了門，周氏對孟扶楹道：“你先回房休息吧，我與彤娘說說話。”

    孟扶楹知道母女之間說話到底要比跟他這個當阿爺?shù)恼f方便，就應了。

    周氏帶著孟允棠回到內(nèi)堂，細細問她去宮里發(fā)生的事。

    孟允棠也沒隱瞞，一五一十地說了。

    周氏聽得目瞪口呆，愣了好半晌才反應過來，低聲問她：“這是為何啊？”在她印象中，她女兒根本沒有這樣的膽子在那樣的場合說出那樣的話。

    “賀六郎看不得我受欺負，處處為我出頭，為我撐腰，若是他一不在，我就又窩窩囊囊忍氣吞聲任人欺負，他知道了，該有多失望？我雖沒能力欺負回去，但我得讓欺負我的人知道，我也是有脾氣的。太后生氣，想罰我就罰我好了，我不后悔?！泵显侍目囍∧樀?。

    周氏看她這模樣，心中也不知是喜是憂，摸著她的鬢發(fā)道：“那你接下來好好學習禮儀，算是向太后服個軟，太后畢竟是賀六郎的長輩，將來也是你的長輩。”

    孟允棠點點頭。

    用過午飯之后，名叫乙靜的宮女跟著孟允棠回到她的房間，靈清則留在客房睡覺。

    乙靜讓孟允棠跪坐在坐床上，拿出一本《女戒》放在她面前，要她先高聲讀十遍，再抄寫十遍。

    孟允棠最討厭《女戒》了，真要按著書里那樣活著，她還不如重新去投胎算了。

    讀倒還好，輪到抄寫的時候，一遍還沒抄完她就犯了困。

    這初夏的午后漫長又炎熱，吃過午飯人本來就容易困倦，若不是要學習禮儀，孟允棠這會兒早趴在床上會周公去了。

    穗安與禾善陪在一旁，也是困得直點頭。