寧舒不客氣地抬手招來了一個小內(nèi)侍，吩咐他把這幾道點心也給上了。

    小內(nèi)侍唯唯應(yīng)諾，還特意問了聲蕭燕飛有什么想吃的，這才恭恭敬敬地退了下去。

    遠處金鑾殿的方向傳來了一陣陣鐘聲。

    水榭里的姑娘們再次噤了聲，連水榭外正在撲蝶的幾個姑娘也放下了手里的團扇。

    寧舒很有經(jīng)驗地下了斷言：“吉時到了?！?/br>
    鐘聲很快停下，緊接著，前頭又隱約有禮樂聲斷斷續(xù)續(xù)地飄了過來。

    萬壽節(jié)朝賀也是提前請欽天監(jiān)算好了吉時的，到了時辰，今天進宮赴宴的文武朝臣，還有那些命婦會隨皇后、嬪妃一同去金鑾殿朝賀。

    寧舒低低地嗤笑了一聲，對著蕭燕飛與顧悅招了招手，示意她們湊過來。

    她小小聲地跟兩個手帕交咬耳朵：“皇上不知道從哪里又找了一個叫廣寧的道士?！?/br>
    “那個牛鼻子說，什么年輕的女孩子陰氣重，朝賀就不要我們?nèi)チ??！?/br>
    寧舒沒好氣地輕哼了一聲，小下巴傲嬌地一抬：“不去才好呢。”

    “三跪九叩，好累人的，還得跟個石雕似的站上好久?！?/br>
    “郡主，”方二姑娘又從水榭外回來了，面頰上泛著朝霞般的紅暈，對著寧舒揮了揮了團扇招呼道，“那里有特別好看的蝴蝶，五彩斑斕的。”

    小郡主來了興致，一手拉起蕭燕飛，另一手拉起顧悅，風(fēng)風(fēng)火火地往水榭外走，歡快地說道：“走走走，我們撲蝶去。”

    蕭鸞飛端著茶盅淺啜了兩口，目送著蕭燕飛三人走遠，神情始終淡淡的。

    對她來說，今天至關(guān)重要。

    她心知，她十有八九是成不了大皇子妃了，但哪怕是個側(cè)妃也好。

    不然，她就要無家可歸了。

    上一世，她就知道人心淡薄，在她的身世被揭穿后，就再也沒人把她放在眼里，哪怕是她的生母崔姨娘。

    可這一世，從侯府搬出去，她才真正地明白這人心能淡薄到什么程度。

    姑母蕭氏被二嬸母給趕了出去。

    家里上下也被二嬸母拿捏住了，二嬸母甚至還放下話來，說家里不養(yǎng)閑人，不僅把他們貼身服侍的奴婢賣了大半，還使喚丫鬟們忙里偷閑地做繡活拿出去賣。

    蕭鸞飛垂眸看了看自己的手指，指尖上被扎破了好幾針。

    外頭響起了少女活潑明快的聲音：“寧舒，那里那里。”

    “燕燕，看我的！”

    蕭鸞飛小臉一頓，再次朝水榭外的蕭燕飛望去，望著湖畔正以團扇撲蝶的蕭燕飛，陽光在她臉上鍍上了一層淡淡的金粉，少女笑得無憂無濾。

    有的人只要會投胎就行。

    而有的人，卻要一輩子殫盡竭慮，拼盡全力。

    上天如此不公。

    她努力了這么久，蕭燕飛卻能夠輕而易舉地從她手里奪走，不費吹灰之力。

    蕭鸞飛心不在焉地喝著茶水，禮樂聲持續(xù)了約半個時辰才停下。

    又過了近半個時辰，有兩名中年內(nèi)侍過來了，對著在場的這些姑娘團團地行了一禮：“郡主，縣主，還有各位姑娘，請移步天音閣。”

    “皇后娘娘的鳳駕很快就要去天音閣了?！?/br>
    寧舒親昵地一手挽一個，脆聲道：“我們走！”

    “燕燕，我跟你說呀，這天音閣是先帝在位時建的，先帝最喜歡聽戲了，還令內(nèi)務(wù)府專門請了江南的工匠修建的……”

    皇宮里有好幾座戲樓，其中天音閣是最大的一座戲樓，兩層樓，中間的戲臺連接著東西兩側(cè)的戲樓，恢弘大氣。

    戲樓的一側(cè)栽著一片郁郁蔥蔥的竹林，青翠的竹影映在樓臺上，斑駁迷離，襯得整座戲樓雅致清幽。

    她們被內(nèi)侍領(lǐng)到了西側(cè)戲樓，在各自的位子坐好。

    又過了一會兒，戲樓大門外，就有內(nèi)侍尖著嗓子喊道：“皇后娘娘駕到！”

    便見不遠處頭戴九龍四鳳冠、身著華貴翟衣的柳皇后在一眾命婦的簇擁下浩浩蕩蕩地過來了。

    見了禮后，蕭燕飛的目光不著痕跡地上下打量著柳皇后，柳皇后看著不似記憶中的雍容華貴，消瘦憔悴了不少。

    曾經(jīng)漆黑如鴉羽的青絲失了那絲綢般的光澤，鬢角甚至摻了縷縷霜絲，哪怕是厚厚的脂粉也掩不住她眼窩處的黑眼圈，大紅口脂也蓋不住她干裂的嘴唇，整個人隱隱透著幾分病容。

    這才多少天，之前還嬌艷似少女的柳皇后竟然露出了些許老態(tài)。

    在眾人的注視中，柳皇后步履優(yōu)雅地沿著樓梯上了二樓的主座，隨她一起來的那些命婦也一一落座。

    這些女眷全都是一身的珠光寶氣，仿佛這間戲樓都被映得明亮了三分。

    柳皇后優(yōu)雅地端坐著，目光慢慢地向四周掃了一圈，在其中幾個貴女的身上頓了頓，那紅艷的嘴唇微微翹了翹，露出一點點笑意。

    “含真?！绷屎髮χ粋€身著彤色繡牡丹花褙子的少女招了招手。

    戚含真就走上了前，優(yōu)雅地福了一禮。

    皇后摘下手腕上的鐲子，親手戴到了少女的皓腕上。

    “燕燕，”寧舒湊過去，貼著蕭燕飛的耳朵小聲說，“我母妃說，皇后屬意齊國公府的戚二姑娘為大皇子妃。”

    咦？蕭燕飛眨了眨眼：“那程大姑娘呢？”

    她記得上回在清暉園時，皇后不是選了英國公府的程明月嗎？

    “包打聽”寧舒輕哼了一聲：“程jiejie已經(jīng)定了親，來年就要出嫁了，她娘給她告了病，就沒來?！?/br>
    上回在清暉園，大皇子當眾給程明月沒臉，弄得程明月簡直無地自容，而后來，皇后也沒記得給人家姑娘圓面子。

    英國公府的嫡長女又不愁嫁，英國公世子夫人心疼女兒，心急火燎地就給程明月挑了一門親事，把女兒嫁回了娘家。

    雖然寧舒壓低了聲音，但在這一片寂靜的戲樓中，難免有些窸窸窣窣、含含糊糊的聲響。

    柳皇后打發(fā)了戚含真后，就聞聲朝寧舒與蕭燕飛這邊望了過來。

    迎上皇后透著幾分不善的目光，蕭燕飛微微一笑，與柳皇后不近不遠地對視著，目光不曾有片刻的偏移，一派泰然，從容自若。

    柳皇后輕輕地撫了撫袖口繡著金色云紋的大紅鑲邊，不冷不熱地問蕭燕飛道：“蕭二姑娘，方才在鳳儀宮，本宮怎么沒見你？”

    皇后是后宮之主，女眷進宮后，應(yīng)該先去鳳儀宮給皇后見禮的。

    “臣女今天走了午門……”蕭燕飛答非所問，精致的小臉上帶著一抹溫溫柔柔的笑。

    “……”柳皇后的眉心蹙了蹙，捏著袖口的指尖繃緊了幾分。

    蕭燕飛笑瞇瞇地又補充說：“臣女還去了乾清宮，這就來晚了?！?/br>
    去了乾清宮？！柳皇后的臉色瞬間變了，脫口質(zhì)問道：“誰帶你去的？”

    “世子?！笔捬囡w回答得順理成章，又理直氣壯，唇畔露出一對淺淺的梨渦。

    柳皇后一掌差點沒拍在旁邊的茶幾上，但手剛抬起兩寸，又被她強自按了回去。

    鄭姑姑湊在皇后的耳邊附耳說道：“娘娘，蕭二姑娘今天是坐著肩輦從乾清宮那邊過來的?！?/br>
    那一路，蕭燕飛簡直是招搖過市，很多人都看到了。

    消息也稟到了鄭姑姑這里，只是當時朝賀在即，皇后急著帶一眾命婦去金鑾殿給皇帝祝壽，她沒來得及稟。

    肩輦？！柳皇后的手指無意識地將袖口捏皺，胸膛一陣急劇的起伏。

    要是沒有皇帝的恩允，誰又敢在這宮廷之中堂而皇之地坐上肩輦！

    她只覺得一口郁氣凝結(jié)在心難以消散，更有一股看不見的力量重重地壓在她肩頭，整個人處于被壓垮的邊緣。

    這段日子，柳皇后可謂度日如年。

    曾經(jīng)，這皇宮承載了她多少甜蜜美好的回憶；如今，她在這里卻有一種刀架在她脖子上的危機感。

    每當她懷疑皇帝是不是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了什么似的，皇帝又會對她小意溫柔，體貼備至，讓她又懷疑自己是不是弄錯了，是不是多想了。

    被皇帝連續(xù)喂了三天的“藥膳”后，她就沒敢再煮藥膳了，只是待在乾清宮，幾乎寸步不離地陪在皇帝的身邊。

    她親眼看著皇帝一天比一天的虛弱。

    她每一天都在期盼著皇帝駕崩，她就可以第一時間拿出乾清宮里的那道立儲詔書，可一直到了萬壽節(jié)，皇帝都還活得好好的。

    他怎么就不去死呢??！

    柳皇后眼里掠過一道陰鷙的光芒，忍不住轉(zhuǎn)頭朝另一側(cè)的金漆寶座望去。

    位置還空著，皇帝到現(xiàn)在還沒有來。

    西側(cè)戲樓的坐席坐的都是命婦、貴女，而那些勛貴朝臣們都在東側(cè)戲樓，一個個談笑風(fēng)生，周圍的氣氛越來越熱鬧，一片語笑喧闐聲。

    而柳皇后對那些人視而不見。

    目光定定地落在了坐在金漆寶座旁的顧非池身上，而她的大皇子卻是靠后坐在了顧非池的另一邊。

    怦怦！

    柳皇后的心臟在胸腔內(nèi)劇烈地跳動了兩下，差點沒騰地站起身來。

    這是什么意思？！

    “顧……”

    柳皇后差點把顧非池給叫了過來，但終究是咬住了舌尖，若無其事地改口道：“鄭姑姑，你去看看‘皇上’來了沒？”

    “皇上”這兩個字她念得是咬牙切齒，心里一陣恨意翻涌，悔恨交加。

    她還是大意了。

    這些日子，她生怕皇帝會悄悄毀了那張立儲詔書，也擔心顧非池私底下來找皇帝，便借著侍疾的名頭時時刻刻伴在他的身邊。

    每天都要看上一眼才安心。

    剛剛在金鑾殿上朝賀的時候，她就在等，心里還抱著那一絲絲殘存的期待，但是，皇帝并沒有讓人宣讀立儲詔書。

    皇帝又一次讓她失望了，她心底對皇帝最后的期盼也被徹底打碎了。

    也難怪了。

    原來皇帝早在朝賀前，趁著她不在乾清宮的時候，竟然召見了顧非池和蕭燕飛。

    他這是想看看未來的兒媳婦吧。

    等一會兒的宮宴，他是不是就要立顧非池為儲君了呢？！