屋里的桌上又多了七八本賬冊(cè)、縣志以及本朝史，凌亂地堆在那里，也不知是顧非池又從哪里搬來(lái)的。

    一見(jiàn)蕭燕飛跟蕭燁一起回來(lái)了，殷湛趕緊從書頁(yè)中抬起頭，開(kāi)口的第一句話就是：“燕兒，我已經(jīng)睡過(guò)了，剛才起來(lái)?！?/br>
    說(shuō)著，他轉(zhuǎn)頭看向了左手邊的顧非池，忙不迭地給他遞了個(gè)眼色。

    “真的！”顧非池立刻為老爺子擔(dān)保，語(yǔ)氣斬釘截鐵，引得老爺子對(duì)他投以感激不盡的眼神。

    蕭燕飛瞇著眼睛盯著老爺子看了一會(huì)兒，老者那清瘦的面頰上，絲絲皺紋清晰可見(jiàn)，眼角與唇角因?yàn)槟昀隙抢氯?，但兩眼熠熠，精神不錯(cuò)。

    老爺子被外孫女盯得哪哪兒都不自在，連聲允諾：“燕兒，你放心，外祖父今天絕對(duì)不熬夜了?！?/br>
    蕭燕飛這才罷休，移開(kāi)了目光，吩咐屋里服侍的婆子道：“我們帶了些鼎食記的點(diǎn)心回來(lái)，拿下去裝盤，再沏壺茶?！?/br>
    姐弟三人紛紛坐了下來(lái)。

    “好玩嗎？”顧非池看著蕭燕飛問(wèn)，一手拿著本賬冊(cè)，修長(zhǎng)的手指在書脊上輕輕地摩挲了幾下。

    “好玩極了?！笔捬囡w一口氣灌了半杯溫茶水，眉眼彎彎地自夸道，“我可威風(fēng)了?！?/br>
    女孩甜美的笑容既乖巧又張揚(yáng)。

    “沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，jiejie可威風(fēng)了！”

    小蕭燁比蕭燕飛還要亢奮，童言童語(yǔ)地接過(guò)了話，說(shuō)她是怎么義正言辭地告訴二叔，他們已經(jīng)被族長(zhǎng)除族；說(shuō)她威風(fēng)凜凜地讓婆子們把二叔他們的東西全都扔出去了；又說(shuō)她虎著臉訓(xùn)斥了那個(gè)大胡子。

    “謝公子應(yīng)當(dāng)不會(huì)歡迎……這位‘宿敵’，還是罷了吧?！毙∈挓畎逯∧?，學(xué)著他jiejie當(dāng)時(shí)的口吻說(shuō)，自覺(jué)自己學(xué)得惟妙惟肖，很快又笑出了聲。

    殷湛留了一個(gè)耳朵聽(tīng)外孫說(shuō)話，眼睛早就控制不住地往手邊的賬冊(cè)瞟去，那些既單調(diào)枯燥的數(shù)字在他看來(lái)，散發(fā)著強(qiáng)大的吸引力。

    “大胡子？”顧非池眉尖輕輕挑了一挑，露出一絲若有所思的表情。

    “北狄的元帥，叫什么來(lái)著，留……”蕭燕飛一手執(zhí)杯，抬眼想了想，一時(shí)沒(méi)想起來(lái)。

    “留吁鷹?！鳖櫡浅乜隙ǖ赝鲁鲞@三個(gè)字。

    面具后的狐貍眼中忍不住現(xiàn)出一絲冷意，語(yǔ)聲平緩。

    “對(duì)，就是留吁鷹。”蕭燕飛點(diǎn)點(diǎn)頭，言辭簡(jiǎn)潔地把事情的經(jīng)過(guò)大致一說(shuō)，小蕭燁就負(fù)責(zé)在一旁頻頻點(diǎn)頭，意思是，就是這么回事。

    說(shuō)完后，蕭燕飛又淺啜了兩口茶水，皺了皺小臉，偏頭道：“這么明顯的試探，我就不信大皇子看不出來(lái)?！?/br>
    不想，顧非池卻是淡淡道：“許是真沒(méi)看出來(lái)?！?/br>
    啊？！蕭燕飛小嘴微張，先是有些懵，再仔細(xì)一想大皇子平日里的行事做風(fēng)，畫面定格在他與蕭鸞飛在侯府大門口深情對(duì)望的那一幕。

    說(shuō)不定，可能，也許，大皇子這個(gè)戀愛(ài)腦還真就……看不出來(lái)。

    蕭燕飛心里頓時(shí)覺(jué)得一言難盡：把寶貝兒子養(yǎng)成了這樣，皇帝知道嗎？

    “啪！”

    老爺子忽然激動(dòng)地拍了下桌子，目露異彩：“這里，就是這里！”

    “阿池，你來(lái)看這里?！?/br>
    殷湛笑容滿面地拍了拍顧非池的胳膊，連忙招呼著他來(lái)看賬冊(cè)，“那筆八百萬(wàn)兩的銀子應(yīng)該是從這里出來(lái)的?！?/br>
    “乾元九年，有一筆漕銀沉了河……”

    一老一少湊在一起說(shuō)著話，似把周圍的其他人給忘了。

    見(jiàn)他倆看得專心致志，蕭燕飛干脆打發(fā)了蕭爍與蕭燁自己去玩，她自己則留下了，看他們盤賬。

    “漕銀？”顧非池瞇了瞇眼，眸深似夜。

    乾元九年就是二十三年前的事了，當(dāng)時(shí)先帝在位，今上還只是二皇子，在一眾皇子中既非嫡，也非長(zhǎng)，并不顯。

    蕭燕飛眨了眨眼，順口問(wèn)道：“是承恩公在漕運(yùn)里做了手腳？”

    “不，”顧非池的手指緩緩地?fù)徇^(guò)了那本賬冊(cè)，篤定地說(shuō)道，“是皇上?！?/br>
    這話說(shuō)得是一針見(jiàn)血，并不避諱殷老爺子還在這里。

    他的目光驟然變得冷峻，宴席間內(nèi)的空氣也隨之一變，平添了一絲森然。

    “篤篤?！?/br>
    顧非池屈指在桌面上輕輕地叩動(dòng)了幾下，似在思忖著什么。

    好一會(huì)兒，他才接著道：“二十三年前，先帝讓當(dāng)時(shí)的皇四子唐弘愿負(fù)責(zé)漕運(yùn)。江南各州的漕銀都是每年十二月開(kāi)始北上，到了次年三月進(jìn)入青州……”

    “青州多悍匪，三月中旬，兩伙水匪趁夜?jié)摲诤拥肋?，在河道最狹窄的三青峽出其不意地突襲了船隊(duì)，這幫水匪擅水性，又占了先機(jī)放火燒船，護(hù)送漕銀的官兵死的死，傷的傷，落水的落水，連四皇子唐弘愿也在混戰(zhàn)中落了水。”

    “皇上當(dāng)時(shí)就在青州東陽(yáng)城一帶賑災(zāi)，聞?dòng)嵢找辜娉痰刳s了過(guò)去，又先斬后奏地從青州衛(wèi)調(diào)了兩千人馬前去剿匪?！?/br>
    “因著皇上的雷厲風(fēng)行，才力挽狂瀾地剿滅了大部分水匪，只不過(guò)，漕銀堪堪保住了一半，剩下的那一半隨著被燒毀的沉船沉入河底，而唐弘愿的尸體在三天后才被人打撈起來(lái)，尸體早就被河水浸泡得面目全非。”

    黃昏的晚風(fēng)拂起，窗外的竹林婆娑起舞，那細(xì)微的沙沙聲襯得青年的嗓音愈顯清冷。

    蕭燕飛還是第一次聽(tīng)說(shuō)這段二十幾年前的往事。

    但消息靈通又閱歷頗豐的殷湛是知道這件事的。

    更何況，事關(guān)漕運(yùn)，先帝與朝堂為此震動(dòng)，若是運(yùn)河因此被封，也勢(shì)必會(huì)影響到他們這些經(jīng)常往來(lái)南北的商賈。

    殷湛拈須，眉頭輕蹙，努力回憶著當(dāng)年的事，跟著說(shuō)道：“我記得，當(dāng)時(shí)這件事轟動(dòng)了整個(gè)大景，畢竟這么一大筆漕銀沉在了運(yùn)河里?！?/br>
    “官府的人沿著運(yùn)河上下十里，整整打撈了半個(gè)月，才把那些官兵以及水匪的尸體打撈得七七八八，漕銀卻只撈到了零星幾萬(wàn)兩。”

    “據(jù)說(shuō)，那會(huì)兒，運(yùn)河附近的百姓聽(tīng)聞漕船沉沒(méi)在那一帶，不少人都偷偷背著官府跑去下游的河里撈銀，也有人信誓旦旦地說(shuō)撈到了銀子，大部分人都是無(wú)功而返……”

    “三青峽那一帶河道狹窄，但水流湍急，河道深，淤泥厚，歷年的雨季也時(shí)有沉船事故，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸的?！?/br>
    “有人說(shuō)，漕銀是被流水沖走了，也有人說(shuō)，是逃脫的水匪劫走了那一半的漕銀，最后也沒(méi)個(gè)定論?！?/br>
    窗外的夕陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)地西落，天色逐漸暗了下來(lái)，廖mama便親自進(jìn)來(lái)給主子們點(diǎn)燈。

    搖曳的燈輝柔柔地灑在屋內(nèi)，映得老者的眼眸明暗不定。

    蕭燕飛聽(tīng)得津津有味，有些好奇地問(wèn)道：“外祖父，您怎么會(huì)查到漕銀上？”

    殷湛翹了翹唇角，得意地拈了拈須，不答反問(wèn)：“燕兒，你可知道要是市面上一夕之間憑空多了八百萬(wàn)兩白銀，會(huì)有什么影響？”

    也不等蕭燕飛答，他就自己往下說(shuō)了：“米價(jià)會(huì)上漲。”

    他指了指手邊一本黑色封皮的賬冊(cè)，“我按照這賬冊(cè)上的時(shí)間，查過(guò)那幾年的一些縣志，那段日子的米價(jià)并沒(méi)有太大的波動(dòng)，也就是說(shuō)，這筆銀子定不是‘憑空’而來(lái)?！?/br>
    蕭燕飛聽(tīng)明白了，大眼眨巴眨巴。老爺子說(shuō)的不就是通貨膨脹嗎？

    “任何一筆銀子都會(huì)有它的來(lái)處，更別說(shuō)，是整整八百萬(wàn)兩白銀了。這可是一筆能讓朝廷震上一震的巨款，要知道先帝那會(huì)兒，朝廷一年的稅銀最高時(shí)也不過(guò)是兩千萬(wàn)兩左右。”

    “承恩公既然將這八百萬(wàn)兩銀子藏得這般謹(jǐn)慎，顯而易見(jiàn)，這筆見(jiàn)不得人的銀子干系重大，肯定是來(lái)自朝廷。”

    他就讓顧非池從史官那里借來(lái)了幾本先帝時(shí)的本朝史，從乾元八年查起，查了此后幾年本朝發(fā)生的大事，這才讓他查到了乾元九年的漕運(yùn)上。

    “當(dāng)年，漕運(yùn)共損失了整整八百萬(wàn)兩白銀?！?/br>
    殷老爺子朗然一笑，給蕭燕飛遞了一個(gè)志得意滿的眼神，似在說(shuō)，瞧，這么一算，這筆銀子就對(duì)得上了吧。

    “外祖父真棒?！笔捬囡w一臉崇拜地看著老爺子，脆生生地贊道，烏黑的瞳孔在搖曳的燈火下璀璨如寶石。

    “嗯，外祖父真棒?！鳖櫡浅剌p輕地?fù)嵴?，笑道，“這頭腦，這閱歷，這反應(yīng)，可比戶部尚書出色多了。”

    顧非池夸得真心實(shí)意，言辭懇切。

    這才一夕之間，殷老爺子就輕輕松松地看出了問(wèn)題所在，又找出了癥結(jié)所在，實(shí)在是見(jiàn)微知著，睿智機(jī)敏。

    殷老爺子很是受用，笑得是眉飛色舞，重重地拍桌道：“沒(méi)錯(cuò)。賬上多出來(lái)的八百萬(wàn)兩，就是這筆丟失的漕銀?！?/br>
    蕭燕飛親自給老爺子遞茶，先試了試茶溫，才把茶盅他手里，笑道：“外祖父喝茶?！?/br>
    “您餓了嗎？可要嘗嘗我們帶回來(lái)的點(diǎn)心？快用晚膳了，您可以少吃一點(diǎn)，試試味道。”

    蕭燕飛殷勤地給殷老爺子端茶倒水遞點(diǎn)心，跟著隨口問(wèn)了一句：“外祖父，那筆銀子到底花哪兒了呢？”

    殷湛頓時(shí)僵住了，啞口無(wú)言。

    他之前一心糾結(jié)著這筆銀子到底從哪里來(lái)的，倒是把這茬給忘了。

    旁邊的殷太太在一旁默不作聲地看了好一會(huì)兒，像看戲似的，此時(shí)看著他這副樣子不由笑出了聲。

    殷湛：“……”

    不行，他必須得找出來(lái)才行。

    他的眸子灼灼發(fā)亮，立即轉(zhuǎn)頭去問(wèn)顧非池：“阿池，其它賬冊(cè)呢？”

    老爺子素來(lái)是個(gè)不服輸?shù)娜耍舱撬倪@種心性才能在幾十年間讓殷家從普通的富商成為江南首富。

    顧非池莞爾：“還在承恩公府?！?/br>
    蕭燕飛聞言，忍不住朝窗外張望了出去，還以為顧非池會(huì)像昨天一樣招雪焰去傳訊，不想，卻聽(tīng)他道：“我讓爍哥兒跑一趟。”

    于是，廖mama就使人把蕭爍叫了回來(lái)。

    “你去承恩公府，跟沈競(jìng)說(shuō)，把從密室里找到的那些賬冊(cè)全拿來(lái)。”顧非池吩咐道。

    得了差事的蕭爍匆匆地走了。

    老爺子閑適地靠在輪椅的椅背上，精神大好，揚(yáng)聲道：“阿池，你放心，這件事就包在我身上，我絕對(duì)會(huì)把這賬查得一清二楚?！?/br>
    他自信滿滿地笑了，那勢(shì)在必得的樣子似在說(shuō)，在他這雙火眼金睛下，任那魑魅魍魎都會(huì)無(wú)所遁形。

    蕭燕飛相當(dāng)配合地連連拍手，笑得更歡暢了：“外祖父，您真是好厲害?！?/br>
    “難怪娘算賬也那么厲害，只瞟幾眼，都不用撥算盤，就能一下子看出哪里算得不對(duì)?！?/br>
    “你娘這是隨我?！币罄蠣斪痈靡饬?，小聲地湊到外孫女耳邊與她咬耳朵，“要是隨你外祖母，怕是連點(diǎn)針線錢都算不清楚?！?/br>
    蕭燕飛差點(diǎn)沒(méi)笑出聲，努力地憋著笑，生怕露餡，話鋒一轉(zhuǎn)：“外祖父，借我兩個(gè)賬房吧?！?/br>
    “這侯府亂糟糟的，也得先盤個(gè)賬才行?！?/br>
    說(shuō)起侯府，蕭燕飛的太陽(yáng)xue就開(kāi)始一抽一抽的，感覺(jué)自己就像是接手了一家破產(chǎn)重組的公司。

    殷湛贊同地頷首道：“確實(shí)，任何產(chǎn)業(yè)，但凡接了手，第一要緊的就是把那些舊賬理清?！?/br>
    “無(wú)論那些個(gè)錯(cuò)賬、爛賬、亂賬能不能平，也必須快刀斬亂麻地做個(gè)了斷，免得以后又生出其它的糊涂賬?！?/br>
    對(duì)于老爺子來(lái)說(shuō)，這只是一件小事，手下多的是賬房，就讓人叫來(lái)了金大管家，讓他安排去了。

    “外祖父，您可真好?！?/br>
    蕭燕飛滿意極了。

    有了祝嬤嬤管人，又有了賬房理賬，這下自己是真的可以做甩手掌柜了。