李旦眼神一閃，不想表露欣賞，但實際上還是表露出來了。

    然后他慢吞吞地笑了笑，“呵，李家！”

    第201章

    盛夏雨水重, 淅淅瀝瀝又是一夜，第二日推窗看時，合歡粉泠泠的穗子浮在水窩里, 漾出一道道細痕。

    小宮人元青捧著面盆進來，先擱在案上，去卷支摘窗上的竹簾。

    雨后光線清爽, 照亮了圓桌上散亂的珠寶，寸許大盒套著巴掌小盒，把珍珠分出幾個檔次, 溜圓的，水滴的，葫蘆的, 各有各用途。

    女皇喜歡珍珠, 但珍珠不耐久，所以尚服局有一道常日苦工，便是替換九州池的珍珠，首飾、衣裳、鞋履尚算小宗，壁龕上, 幔帳上，乃至浴桶唾盒，提燈屏風, 總之女皇目之所及，務(wù)求珠光柔潤籠罩，似青春少女純真的目光回溯。

    謝阿憐坐在桌邊，等元青當心收攏開珍珠, 大大小小撥在手心，裝進盒里, 替她隔出一塊洗臉的地方。

    “哎——”

    地方太小，她也不能閑著，拿手把著頭發(fā)方便元青動作。

    典寶正六品，正正經(jīng)經(jīng)拿俸祿，城里買地，能買一坊之百二十八分之一，蓋三進三出的宅子，可在這兒，就只有兩個丫頭，半個跨院。早上起來梳頭，連個照鏡子的地方都沒有，只能等去了值房再照。

    因是大明宮跟出來的老人，她和高慈金一樣，出去有額外恩賞，前途如此光明，謝典寶是后來者仰望的大人物，小宮人夜里擠在通鋪上睡不著，都眼饞她不到三十歲，就積攢下好大一份家業(yè)。

    “可惜謝典寶是個女人，不然出去了能娶兩房。”

    “娶那么多干什么？”

    有人撇嘴，“你瞧圣人高興賞了國公爺，怕府監(jiān)難過，還得添一份兒?！?/br>
    “謝典寶，您今年能出去么？”

    元青不明白她還能有什么苦惱，熱水里打起帕子，巴巴兒地問。

    “三年不讓人退籍出宮了，我阿娘都問了，難不成今年還這樣兒？”

    謝阿憐很篤定，“今年能出的。”

    她資格老，看得穿宮里的彎彎繞繞，不讓退籍出宮，是尚宮們?yōu)榱粝滤抉R銀朱耍的花樣，當時遂了她們的愿，后來還是遭了報復，一夜之間，六位尚宮榮休了三個，年輕的有失足落水，有對食通jian，總之全拔了。

    “那您在尚賢坊置業(yè)罷！”

    元青轉(zhuǎn)到前面期待地問，謝典寶家鄉(xiāng)在南邊兒，沒聽過往來。

    “有什么好吃好玩兒的新鮮玩意兒，會賓時帶進來給咱們開開眼！”

    元青說著有點不好意思，“我們家就在尚賢坊，您……有什么不方便的，我哥哥嫂子都會幫您的！”

    這孩子……謝阿憐瞪了她一眼。

    “你家真是大富大貴，掛在嘴上無妨，人家忌憚你，你好過些，尋常家事，我說了你多少回，不過是在京，人家三年會一次賓，你阿娘一年進來四趟，人家羨慕你，羨慕著羨慕著，就成了妒忌了！”

    元青吐吐舌頭，“我這不是光跟您說嘛。”

    謝阿憐虎著臉沒松口，她把帕子搓搓，期期艾艾退出去了。

    難得清凈，謝阿憐捋了捋鬢角濕噠噠的水。

    真不知道她走了，元青歸會去哪兒，就憑這手藝，房里伺候三年，給人洗臉還不會呢！說起來也是十八歲的大姑娘了，仗著不指望品級，就會混日子！

    想著笑起來，混日子也好，一道進宮的七八個姑娘，一個指去宗室續(xù)弦，一個生病死的早，剩下的但凡上進些，不論依附了顏夫人一黨，還是另有機緣，投在太子妃韋氏門下，或是為孝敬皇帝通風報信……

    總之只要不是一心一意向著圣人，都死了，唯獨她這棵獨苗，走得最慢，反而最安生，熬了這么多年，竟也熬到出宮的日子了。

    她眉頭皺緊，趁著現(xiàn)而今亂，索性把元青帶出宮！也算功德。

    謝阿憐拿定了主意，琢磨跟新尚宮有兩分交情，先探探她的口風，總之但凡可行，無非是要錢要東西，只不必告訴元青，到時候出宮，拽著她一起走，臉不給她笑爛了？

    正想得高興，元青風風火火撞進來。

    “謝典寶！您有個meimei？”

    謝阿憐狐疑轉(zhuǎn)頭，門口站著個眼生的婦人，雖是半老徐娘，風韻宛然，半含著胸，有種老派的謙讓回避的態(tài)度，可是衣裳很講究，還學年輕姑娘，穿了條茄花色織金窄裙，鞋頭上繡的金紅鳳頭觸須顫顫，手藝真是鮮亮。

    御前不喜歡宮人比拼女紅，以顏夫人為首腦，掀起一股男裝風潮，尤其司馬銀朱高挑白皙，持刀縱馬，走到哪兒都很奪人眼目，謝阿憐在宮里，是很久沒見人秉持如此含蓄的貴女風范了。

    她向謝阿憐欠身，房里幔帳、壁紗一概從缺，屏風、隔斷也無，兩人直勾勾對視，謝阿憐從少女便有起床氣，輪著值早班，不是跌了梳子就是潑了水，所以老提拔不起來，她越看越陌生，抬手遮了眼，不去應她，反斥責元青。

    “誰放她進來的？”

    元青張大嘴，看看這頭，再看看那頭，確實不像。

    “阿憐meimei不記得我了？”

    來人柔聲道，指指謝阿憐手腕，“那個又是哪兒來的？”

    謝阿憐遲遲低頭看去，紅絲絳編的手鏈已經(jīng)很舊了，汗水雨水浸透，早褪了色澤，可是間雜其中的細金環(huán)畢竟還是金子，壓在鐲子底下也有光亮。

    “——哎呀！天老爺！”

    她跳起來，驚喜地喊破了音，“我出去了第一樁就是找你！”

    竇娘子這才含笑走進來，把著她臂膀仔細打量。

    傻乎乎的meimei長高了，那時她撇下兒女進宮，夜里想孩子想的哭，全靠謝阿憐倒三不著兩的安慰方熬下來。

    “這么多年，你一句信兒都不肯傳出來！”

    竇娘子責怪她，“我連你死活都不知道。”

    “我怕連累你?！?/br>
    謝阿憐早就淚流滿面了，有些人父母緣淺，雖說她如今有些身家，要回南邊兒尋親，一定尋得到，可她不想，閑來開了箱子點算，不知把錢怎么花才好。

    “我替你打了對好鐲子——”

    她急忙蹲下去開櫥柜，捧出來個匣子。

    元青啊了聲，她認得的，全是圣人賞賜的好玩意兒。

    謝阿憐慌慌打開匣蓋兒，雙手在亮閃閃的珠玉上來回撫摸，真好，她找見了早年的恩人，又有本事報答她。

    “先別忙。”

    竇娘子摁住她手，努努嘴，叫她支元青出去。

    謝阿憐一驚，從狂喜中冷靜下來，“你怎么進來的？”

    竇娘子連個正經(jīng)外戚還算不上，怎能穿堂入戶，直抵六局？

    “……是徐尚宮？”

    “徐尚宮死了?！?/br>
    竇娘子堅定地搖頭，仍舊注目元青，終于逼得她出去了。

    謝阿憐坐在桌邊，做夢似的拉著竇娘子的手。

    宮人辛勞，她雖做典寶了，帶著幾個人，卻怕她們闖禍牽連她，差不多的活計，做的過來便自己做，一雙手枯槁干癟，中年便瘢淤滿滿。

    竇娘子不同，擔擔抬抬原輪不上她做，況且又會保養(yǎng)，還在一處時，便常見她撿了圣人用剩下的牛奶抹手，尤其相王翻身之后，她養(yǎng)尊處優(yōu)，已不太看得出曾屈身侍人的痕跡。

    兩只手大相徑庭，但紅線金絲的手鏈一模一樣，挨著白瓷茶壺，撞出撲棱棱的脆聲。謝阿憐就想起那時她捧冰盞，瞌睡大，腦袋往前一栽，全潑出去了。顏夫人多么苛刻，最見不得人腦子不清楚，打是不必打，狠狠一個眼神，便叫她含了眼淚。

    全靠竇娘子，她婆婆也和顏夫人一般，律己嚴格，拿尺子丈量別人，更嚴，在她手底磋磨過，進來敷衍顏夫人，竟是色色齊全，是竇娘子教她，比人早起一刻鐘，拿冰往額頭眼皮上貼，醒了就出去跑圈兒。

    竇娘子講尚儀局如何瞞上欺下，神不知鬼不覺放了她進宮。

    如今宮里來去自由的，唯有太平公主，將好尚食局新出菜色，把甘蔗榨出的汁液混進牛奶碎冰，再浮上荔枝和葡萄，公主叫廚子進來學習，尚儀局便把竇娘子編在隨行里頭，騙過了監(jiān)門衛(wèi)。

    “你不要命了？”

    謝阿憐顧不得問她要她辦什么，只怕她兜不住。

    竇娘子知道她的意思，“尚賓、典賓都是提著頭幫我?！?/br>
    帶些歉意，“你幫我，恐怕也是……”

    “別說我還在這兒?！?/br>
    謝阿憐絲毫沒猶豫，抹了抹臉上斑駁淚漬，強硬，又有些賭氣。

    “便是出去了，嫁了人，生了娃兒，一世富貴經(jīng)過，到老，咱們難道就不是九州池的孤魂野鬼？哼，非是我向阿姐逞能，誰手上干凈，誰不怕仇家敲門？”

    竇娘子語塞，這地方真是鍛煉人，連謝阿憐都能說出這樣話了。

    她點頭，“是啊，我jiejie的仇還沒報呢?！?/br>
    果然還是為了那位竇氏，謝阿憐羨慕人家有至親姐妹，拿帕子醒鼻子。

    “說罷?！?/br>
    竇娘子謹慎地望向窗外，那冒冒失失的小宮人還沒走，小貓撲蝶似的，躬腰貼耳，把臉蒙在窗紗上，從屋里看一覽無余，她便笑謝阿憐，意思是瞧你教出來的什么傻人。

    兩人唧唧索索咬耳朵，謝阿憐叫元青進來，找件宮裝給竇娘子換上。

    元青咋舌，“這……這不好罷？”

    謝阿憐正埋頭系絲絳，白她一眼，“你老實些，下個月我?guī)愠鋈??！?/br>
    頓一頓，“房子挨著你家買，你晚些嫁。”

    “我阿娘早說了！給我招贅，不叫我出門！”

    元青恨不得跳起來，兩位前輩對看看，竇娘子逗她。

    “瞧你傻乎乎的，是只能招贅，小女婿挑好沒？知人知面不知心，別挑個壞心腸的，等你爺娘去了，專算計你?！?/br>
    是謝阿憐津津樂道的話題，可是她擔著心事，嘿了聲沒參與。

    元青嚷嚷，“那哪能！我哥哥給我挑，要不好，我踹他孤拐！”

    是個窩里橫的小丫頭片子，竇娘子笑了。

    那邊謝阿憐卻發(fā)愁。竇娘子的性情沉實穩(wěn)重，著裝、發(fā)型、妝容，都跟宮中崇尚的大膽浮夸格格不入，看上去就扎眼，一時半會兒改不了，唯有套上那對隆重的并頭花金環(huán)瓜棱鐲。

    這一戴上，竇娘子兩只手都抬不起來了，“這么沉，一斤多？”

    謝阿憐擺出宮中老人的氣魄，輕描淡寫道，“金子不值什么，紅藍寶難得，你瞧這藍色，透的跟薄紗似的?！?/br>
    元青眼巴巴瞧著，從前她想問謝典寶要來摸一摸，都不能。

    謝阿憐打發(fā)她，“你去前頭候著，萬一問起我，就說這批珍珠不成，我去將作監(jiān)替換，下午就回去?！?/br>