老人一驚，錯愕又驚恐地盯著他，卻沒有來搶，反而抱著孫子往后縮去了?幾?寸，口中囁語道，“壯士…我?老婆子沒錢……”

    恒子簫生得一副年?輕力壯的模樣，周圍的人也急忙錯開視線，惶恐被?他盯上。

    “有沒有錢我?自己會看！”他在老人包裹里翻找一陣，哼了?一聲，把包裹丟回?去，接著一扭頭，看向旁邊的幾?位婦女，踢了?踢她們的行囊，間或搶了?兩三個到手上翻看。

    扔下第?三個包裹后，恒子簫才轉身離開了?這間破廟，邊走邊罵了?句，“晦氣！”

    廟里的婦孺老人瑟瑟發(fā)抖地看著他走遠，有男人在的幾?家也松了?口氣。

    老人緊緊抱著孫子，等恒子簫徹底走遠后，才緊忙把自己的布包抓到手上。

    她一抓便?覺出分量不對。

    老人一愣，伸手往布包里探去。

    她掀起一個角看向里面，包里竟憑空多出了?一袋白米……

    恒子簫出了?城，今天的雨雖然小了?，可他的心情愈發(fā)沉重?。

    洛城菜人一事驚世駭俗，自當天人共憤；但對他而言，此處的災情、災民則更令他心悶。

    恒子簫是?經過災的。

    在裴玉門與世隔絕了?十年?，他險些忘記了?自己的過去。

    這幾?日的所見所聞，又令他回?想?起那三年?大旱的慘象，以及自己背負的災星之名。

    拖著疲憊的身軀，他自滿目瘡痍的城里回?村，卻發(fā)現(xiàn)何家村今晚竟燈火通明，人人臉上都洋溢著喜悅和?笑意。

    來往村民手上端著托盤，托盤上是?豐盛的菜肴，似乎是?在辦什么酒席。

    恒子簫驚疑，此時不是?佳節(jié)，莫非這個節(jié)骨眼上還有人結婚？

    剛從城里救災回?來，猛一見這熱鬧歡喜的場景，他實在有些心情復雜，搖了?搖昏沉沉的頭，往山上抬步走去。

    路過梁嬸院子時，恒子簫遠遠地看見梁嬸正往下方眺望。

    她雙眼通紅，望著那燈火璀璨之處的宴席，肩膀顫抖個不停，哭得肝腸寸斷，崩潰又絕望。

    恒子簫一頓，放輕腳步和?聲音，慢慢靠了?過去。

    “梁嬸？”

    他突然出聲，嚇了?梁嬸一跳。

    措不及防地被?人撞見，梁嬸連忙抬袖揩了?揩眼睛，對著恒子簫擠出個笑來，“哦，是?你，你回?來了??！?/br>
    恒子簫點點頭，又問：“梁嬸，到底發(fā)生什么事了?？”

    梁嬸搖頭，“沒事。”

    她垂下目光，轉身就要回?屋。

    恒子簫直覺不能再?等了?，今天必須要問出個所以然來。

    他上前兩步，擋在梁嬸之前，“梁嬸，您有什么難處不妨說出來，興許我?能幫到您呢？”

    女人臉上頓時又落下兩顆清淚。

    她掩唇搖頭，“不，你幫不到我?，還是?走罷。”

    她越過恒子簫，就要回?到屋里，恒子簫不讓。

    他目光一掃，忽然道，“您女兒呢？已經一天沒有見到她了?，她做什么去了?？”

    這句話像是?洪水前的匣，梁嬸咬著唇，卻抵不住洶涌而來的淚。她驀地蹲下身子，捂著臉失聲痛哭起來。

    她這一下倒令恒子簫手足無措了?，他也跟著蹲下，小心地遞出一塊手帕，“梁嬸……她出什么事了?……”

    梁嬸哭得說不出話，一味搖頭。

    山下的村子里傳來了?鞭炮和?鑼鼓聲。

    那喧囂的喜樂傳到梁嬸院子里，裹上了?夜里陰冷的潮氣，竟和?女人壓抑的哭泣水rujiao融，渾然一體。

    她哭了?足有一刻鐘，半晌才抬起頭，露出了?一雙紅腫麻木的眼睛。

    眼中血絲彌漫，在身后萬家燈火的襯托下，紅得凄厲。

    她背對著張燈結彩的村子，面朝之處也無新月熒光，干瘦的身子融化在廣無邊際的黑暗之中，許久，才動了?動嘴唇，發(fā)出了?嘶啞的聲音，“她……被?選去伺候神槐娘娘了??！?/br>
    這句話之后，梁嬸又垂下頭來，恍惚精魂被?人抽走，只剩下一具疲憊的空殼，再?無半分生氣。

    這話沒頭沒尾，她也沒有解釋，可從過往所讀的地方志以及梁嬸的神情來看，恒子簫大約明白了?這是?什么意思。

    活人祭祀鬼神，這是?凡界常有的習俗。

    有的確是?鬼怪要挾，有的只是?出于迷信。

    他扶著梁嬸，陪她緩了?半晌，再?攙扶著她去了?屋里坐下。

    屋里一片漆黑，恒子簫把燈點亮，看見門口還有幾?雙小女孩的鞋，椅子和?床上還搭著幾?件芳兒的衣服。

    看見這些，梁嬸那哭干的眼睛里又涌出淚來。

    “梁嬸，”恒子簫給她倒了?水，極盡輕聲，“您方才說的那句話是?什么意思？”

    梁嬸看了?他一眼，若是?平時，她絕不會和?一個外人說話，可眼下不同?。

    莫大的悲傷幾?乎要將這個可憐的女人撕成兩半，恒子簫是?她唯一能夠傾訴這些苦痛的人選。

    她轉過身，從堂上丈夫的牌位后取出了?一串槐花。

    白色的槐穗躺在梁嬸手上，比她的手腕還要粗上一些。

    她把這串槐花拿給恒子簫看。

    恒子簫一眼便?認出這是?墳山上那棵槐樹所結的槐花，他所見到的槐樹里，只有那棵樹的槐花如此之白、如此之大。

    “這是?……”

    “這是?槐娘娘的信物。”梁嬸道。

    “信物？”

    在一點豆燈之下，梁嬸向恒子簫講述了?那個傳說故事的后續(xù)。

    槐樹埋葬了?丈夫，回?到了?山上，從此以后，何家村的人便?都葬在了?那座山上，希望得到槐樹的庇佑，而槐樹也履行著自己的承諾，使得這一片地方風調雨順，草木豐盈。

    村民們?yōu)榱?感謝她，每個月都去樹下祭拜，向她獻上瓜果?牛羊。

    忽然有一天，槐樹在村民們祭拜時顯出了?神形。

    她對何家村的村民們道，“我?不要這些貢品。丈夫在世之時，常常送我?皮草羽毛，我?喜歡那些，你們要是?供奉我?，就給我?送來上好的獸皮和?鳥羽罷?！?/br>
    何家村是?打獵起的家，弄些好的皮草來也不算難事，此后每次祭拜，他們都會向槐樹獻上最好的皮草。

    這樣又過了?幾?年?，有一天，槐樹再?度顯形。

    她對何家村的村民們說：“普通的走獸飛鳥我?已經穿夠了?，我?想?要更加稀罕的東西。”

    “您想?要什么呢？”村長問。

    槐樹說：“我?近來發(fā)現(xiàn)了?一張十分美麗的皮，既細膩又溫柔，我?還從沒有穿過那樣的皮。”

    “請您告訴我?們，那是?什么皮？”

    槐樹伸手，指向祭拜者中的一位少女。

    “我?想?要這樣的皮?！?/br>
    第90章

    恒子簫這才知道昨天晚上梁嬸說他美、會招惹禍事, 是指怕他也被神槐選中。

    他不由得問：“何家村竟也真的同意了？”

    “又有什么辦法呢……”梁嬸嘆道，“若不應允，惹怒了槐娘娘, 這地里便?長不出一顆糧食, 山上就打不到一根鳥毛?！?/br>
    “何不搬走, 去往別處？”

    梁嬸沒說話了，過了一會兒才低聲道，“舍不得??！?/br>
    有神槐的保佑，何家村風調雨順, 不論是種?田還是打獵都事半功倍。

    別處每每受災就要死半個村子, 可他們只要每隔幾年?送一個過去，便?能五谷豐登，全村太?平，天下哪里還有這么劃算的買賣。

    “每當槐娘娘選中喜歡的人時，便?會在那人枕邊留下一串槐花?！?/br>
    望著?手中的那串白?花, 梁嬸的眼睛又紅了起來，“收到槐花的人, 被稱為花侍。村子里會為她擺上三天酒席, 既是為了感恩槐娘娘顯靈, 也是為了…”

    她忽而語塞, 說不下去了。

    恒子簫給她倒了點水, 梁嬸沒說，只是細細地哭, 她這兩天似要把這輩子喝的水都得?哭盡了。

    緩了好一會兒，她才斷斷續(xù)續(xù)地往下, 告訴恒子簫個中緣由。

    為了讓花侍的皮膚更加紅潤飽滿，何家村會給花侍連灌三天的酒, 使得?經?脈舒活，血液充斥于皮膚當中。

    恒子簫皺眉，“難不成還真要剝皮？”

    梁嬸點頭。

    她的頭一低，兩行熱淚便?落了下來，灌過那張經?了半輩子風霜的臉。

    她告訴恒子簫，在灌酒三日后的那一晚，趁著?花侍酒醉，便?將其帶去槐樹下，用利刃在其頭頂劃出十字，撕開四角，從十字口?里灌下靈液。

    恒子簫是知道靈液的，它又被稱為神膠、元水，另有一名，叫作水銀。

    水銀從人頭頂灌下，順著?十字口?從四面往下墜，便?能使皮膚和血rou生生剝離，得?到一張完整的人皮。

    此?時花侍被剝下了皮，有的生生痛死過去，但?大多還沒有殞命。

    不管是否咽氣?，何家村都會將花侍丟入烈火之?中，燒成花泥，敷在槐樹腳下，使其身體滋養(yǎng)槐樹，其靈魂侍奉槐神。

    饒是恒子簫讀過不少活人祭祀的案例，何家村的祭祀之?法也依舊讓他毛骨悚然?，可被列位最殘忍的一例。

    山下的鑼鼓不知何時停了，只有一點豆燈的屋子昏暗而寂靜。

    總是這樣荒誕，在最盛大的喜悅處，又藏著?最絕望的悲哀。

    恒子簫擰眉良久，驀地起身，對?梁嬸一拱手，道，“梁嬸您放心，既然?我知道了這件事，就一定不會袖手旁觀。不管成功與否，我都會盡力一搏，拼命將您女兒救回來?！?/br>