內(nèi)侍和緩的嗓音流淌過(guò)耳邊，時(shí)值初夏，白天已經(jīng)很炎熱了，但池邊涼風(fēng)習(xí)習(xí)，驅(qū)散了暑氣。放眼看池上，對(duì)面的岸邊停了好幾艘畫(huà)舫，還有端午競(jìng)渡后的龍船。居上想起了上年，和高家兄弟及幾位公主泛舟池上，那時(shí)候吵吵鬧鬧，誰(shuí)也沒(méi)想到一年后會(huì)變成這樣。

    唉，不再回望前塵了，居上收拾心情，隨眾上了望仙臺(tái)，打眼一看，就見(jiàn)盛裝的皇后坐在上首的寶座上。新帝御極的時(shí)候，命婦們都已經(jīng)進(jìn)宮行過(guò)朝拜禮，但居上是第一次見(jiàn)到皇后。那是個(gè)面相威嚴(yán)的女子，雖然臉上帶著微笑，但眉眼深處，仍有犀利的光。

    聽(tīng)說(shuō)新帝有這樣的成就，背后少不了皇后的支持。元皇后出身武將世家，南攻的軍隊(duì)里，有半數(shù)是元家的勢(shì)力。居上很欣賞這樣的女子，不是憑借男人的寵愛(ài)上位，她的存在，有她特定的價(jià)值。

    不過(guò)現(xiàn)在不是研究皇后的時(shí)候，眾人齊齊俯首參拜下去，上首的皇后讓免禮，那聲線，堅(jiān)毅中仍有溫婉，“上次匆匆一見(jiàn)，礙于禮數(shù)不能交心，借著今日燒尾宴的機(jī)會(huì)，和眾位夫人好生聚一聚。大家不必拘謹(jǐn)，各自隨意些，像在家里一樣?！?/br>
    話說(shuō)得很客氣，大家連連謝恩附和?；屎蠛头蛉藗冃φ劻藥拙洌K于開(kāi)始逐個(gè)熟悉夫人們帶來(lái)的姑娘。

    皇后將視線調(diào)轉(zhuǎn)到辛家的女孩子身上，一眼就看見(jiàn)了居上。長(zhǎng)御偏身在皇后耳邊低語(yǔ)，皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，方才含笑問(wèn)楊夫人：“這位就是右相家的小娘子嗎？”

    楊夫人說(shuō)是，領(lǐng)著三個(gè)女孩子上前行禮。

    皇后又上下打量了居上一遍，“早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)小娘子，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳，是個(gè)齊整的孩子?！?/br>
    楊夫人當(dāng)然要自謙一番，“殿下過(guò)譽(yù)了，實(shí)不敢當(dāng)。閨閣中的女孩子，鮮少見(jiàn)人，今日帶來(lái)拜會(huì)殿下，是為增長(zhǎng)她的見(jiàn)識(shí)，若有什么不足之處，還望殿下指點(diǎn)?！?/br>
    皇后擺了擺手，“我看小娘子進(jìn)退有度，得賴于右相與夫人平日的教導(dǎo)。”

    居上聽(tīng)她們你來(lái)我往說(shuō)場(chǎng)面話，自己臉上必須掛著得體的笑，笑得時(shí)間久了，嘴角簡(jiǎn)直要抽筋。

    還好，皇后沒(méi)有過(guò)多關(guān)注她，很快便將注意力集中在了中書(shū)令家的小娘子，就是先前太和門(mén)前遇見(jiàn)的，那位叫柘月的女郎身上。居上松了口氣，知道自己險(xiǎn)些嫁給前朝太子的過(guò)往，勢(shì)必不符合皇后擇媳的標(biāo)準(zhǔn)，這樣很好，她的婚姻不用再屈服于皇命，終于可以嘗試接觸自己喜歡的人，爭(zhēng)取和陸給事雙宿雙棲了。

    退下退下，喜不自勝，可居安和居幽對(duì)她投來(lái)了悲傷的眼神。在她們的眼里，她是最了不起的長(zhǎng)姐，代表了辛家女兒的最高榮耀。她們習(xí)慣了她處處占優(yōu)，光芒萬(wàn)丈，但在新朝，居然受到如此冷遇，難過(guò)之外又很覺(jué)不忿。

    險(xiǎn)些嫁入東宮，不也是“險(xiǎn)些”嗎，既然沒(méi)有嫁成，怎么就被排除在外了！

    中書(shū)令家的小娘子最后被留在了皇后身邊，還賜了座，促膝相談甚歡。居上看柘月羞中帶怯，滿面紅光，這是要出人頭地的預(yù)兆啊。

    居幽悄悄碰了碰長(zhǎng)姐的臂彎，居上由衷地說(shuō)“可喜可賀”。因?yàn)樽约涸僖膊皇侨巳褐械慕裹c(diǎn)，行動(dòng)可以不受限制了。

    悄悄從望仙臺(tái)退出來(lái)，這里離龍首殿不遠(yuǎn)，還沒(méi)到開(kāi)宴的時(shí)候，苑內(nèi)各處分布著三三兩兩的官員。只可惜找了一圈，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)陸給事的身影。

    但她東張西望，引來(lái)了居安的好奇，居安跟著她左顧右盼，“阿姐，你在找誰(shuí)？”

    居上說(shuō)：“阿兄?！?/br>
    辛重威是她一母的同胞，一向知道她愛(ài)慕陸觀樓，如果她央他創(chuàng)造個(gè)時(shí)機(jī)讓他們見(jiàn)上一面，阿兄應(yīng)當(dāng)不會(huì)推辭吧！

    她想好了，如果能有機(jī)會(huì)面對(duì)面說(shuō)上話，就打算單刀直入，干脆捅破窗戶紙。她不是小家子氣的女孩，這個(gè)時(shí)代也提倡這種勇敢，喜歡就說(shuō)出來(lái)，大大方方坦坦蕩蕩。畢竟現(xiàn)在的年輕人雖然大多晚婚，但到了二十出頭，終歸要成家了。她也害怕自己瞻前顧后，錯(cuò)過(guò)了好姻緣。

    居安是個(gè)傻子，她四六不懂，阿姐說(shuō)什么，她就信什么，果然認(rèn)認(rèn)真真開(kāi)始尋找阿兄。找了一圈，在橋堍上發(fā)現(xiàn)了辛重威，她忙招呼居上，“阿兄在那里！”

    居上一喜，見(jiàn)他在與人說(shuō)話，不好立刻上前去，就站在池畔靜待。重威的視線不經(jīng)意掃過(guò)來(lái)，看見(jiàn)meimei在不遠(yuǎn)處，知道她有話要說(shuō)。三言兩語(yǔ)打發(fā)了閑談的同僚，走過(guò)來(lái)詢問(wèn)：“你們?cè)趺床辉谕膳_(tái)跟著阿娘，跑到外面來(lái)做什么？”

    居上磨磨蹭蹭，期期艾艾，“阿兄，那個(gè)……我啊……”

    辛重威立刻明白了，“你是想問(wèn)，今日陸觀樓在不在，對(duì)嗎？”

    這下她靦腆地笑了，“知我者，阿兄也?！?/br>
    只有居安還沒(méi)弄明白，“陸觀樓是誰(shuí)呀？”

    辛重威沒(méi)有明說(shuō)，只是含糊一笑，“將來(lái)你就知道了?！闭f(shuō)著回身朝北指了指，“先前我看見(jiàn)他在承暉亭，還在與兩位同僚商討公務(wù)。你稍等一會(huì)兒，我去給你傳個(gè)話，讓他過(guò)來(lái)見(jiàn)你?！?/br>
    這倒頗有刻意安排的意思了，像男女之間的緣分，就要那種不經(jīng)意的巧合。

    居上說(shuō)不必了，清了清嗓子道：“我正想隨意走走。”說(shuō)罷沖阿兄笑笑，辛重威頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)。

    來(lái)赴燒尾宴的都是有身份的人，并且深宮禁內(nèi)沒(méi)有登徒浪子，就算姑娘獨(dú)行，也不會(huì)有什么危險(xiǎn)。何況這東內(nèi)苑，沒(méi)人比她更熟了，遂道好，“只是別走太遠(yuǎn)。”復(fù)對(duì)居安道，“母親不見(jiàn)你們，必定要找人的，你回母親身邊去，萬(wàn)一母親問(wèn)起，就說(shuō)阿姐去見(jiàn)一位故人?！?/br>
    居安這小尾巴被斬?cái)嗔耍淮笄樵?，但又沒(méi)辦法，只好對(duì)居上道：“阿姐快些回來(lái)?！?/br>
    居上擺手表示知道了，想起即將見(jiàn)到心悅的人，就忍不住高興起來(lái)。

    說(shuō)不定，自己不算單相思，只因先前被內(nèi)定了太子妃，彼此都不便有其他想法，這才按捺的。就說(shuō)自己的人品相貌，但凡有那個(gè)意思，隨便拋個(gè)媚眼，還不把人迷死！

    居上給自己加油鼓勁了一番，整整儀容，摁了下額頭的花鈿，擺出從容的姿態(tài)，篤悠悠往北去了。

    如今年月，并不過(guò)度講究男女有別，在一處赴宴，隨意走動(dòng)往來(lái)，都是被允許的。只要留神，千萬(wàn)別遇見(jiàn)阿耶，沒(méi)有阿耶警告的眼神，她就是活潑的，奔放的。

    佯佯地走著，她知道承暉亭的位置，沿著池邊長(zhǎng)廊一路過(guò)去就到了。

    這初夏的黃昏，碧青的池水倒映著巍峨的宮闕，美人分花拂柳而行，如果有畫(huà)師將這幕畫(huà)下來(lái)，定是賞心悅目的傳世名畫(huà)。

    漸漸近了，抬眼望，承暉亭內(nèi)果真有人在，阿兄的消息很可靠。只不過(guò)那人背對(duì)著她的方向站立，她雖仰慕陸觀樓，但對(duì)他談不上多熟悉，反正那身形寬肩窄腰，挺拔如松，最美好的，當(dāng)然屬于陸給事無(wú)疑。

    嘖，蹀躞帶的位置束得那么高，下半身看上去真是無(wú)比頎長(zhǎng)。不像二叔上下五五分，那時(shí)從象州回來(lái)，人忽地胖了兩圈，蹀躞帶成了承托大肚子的工具，從正面看，只看見(jiàn)圓圓的肚皮，和鞓帶墜下來(lái)的鎏金銅飾。

    不過(guò)背影罷了，就讓居上小鹿亂撞，她暗笑自己沒(méi)出息，有賊心沒(méi)賊膽。

    他們喁喁低語(yǔ)，在談什么，她一時(shí)沒(méi)聽(tīng)清楚，只看見(jiàn)交談的那兩個(gè)人叉了叉手離開(kāi)了，真是天降的好時(shí)機(jī)，于是立刻壯膽踏進(jìn)了涼亭。

    “陸給事?！彼郎仂愕貑玖寺暎牒昧私酉聛?lái)如何最大限度展現(xiàn)自己的風(fēng)姿。

    結(jié)果那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，深濃的眼眸，透出滿腹狐疑。

    居上五雷轟頂，干笑起來(lái)，“啊……啊……天底下怎么會(huì)有這樣的倒霉……沒(méi)……沒(méi)想到，長(zhǎng)安這么小，又見(jiàn)面了?！?/br>
    第9章 有爵的人上人。

    她笑得比哭還難看，看得出來(lái)，并不因這次的意外相見(jiàn)而高興。

    “小娘子認(rèn)錯(cuò)人了，這里沒(méi)有什么陸給事?！?/br>
    依然還是單寒的聲調(diào)，聽(tīng)不出任何情緒上的波瀾，也不會(huì)因彼此見(jiàn)過(guò)兩次，而顯出任何半熟的和緩。那個(gè)人就是冷而硬的，奇怪明明長(zhǎng)得很不錯(cuò)，卻總給人一種生人勿近的味道。

    居上“哦”了聲，有點(diǎn)慌，“我先前聽(tīng)說(shuō)陸給事在這里，因此冒冒失失喚錯(cuò)了人，真是抱歉得很。”邊說(shuō)邊繞了繞臂彎上的披帛，“既然認(rèn)錯(cuò)了人，不便叨擾，那個(gè)……我就告退了，將軍留步。”

    她轉(zhuǎn)過(guò)身，暗暗松了口氣，心道回頭要去道觀拜一拜，是不是自己今年犯了太歲，才接連遇見(jiàn)這魔星。

    可是剛要舉步，那人又不緊不慢地出了聲，“某記得，小娘子是辛家的家奴，今日燒尾宴，皇后殿下邀請(qǐng)的是各家官眷，辛家好大的譜，進(jìn)宮赴宴還帶著奴婢？”

    這不就是存心找茬嗎，其實(shí)他早就知道她的身份了，為了懲戒她，還特意讓阿耶來(lái)領(lǐng)人。這種陰險(xiǎn)的做法，讓坦蕩的居上很覺(jué)得不齒，有什么不滿直接說(shuō)好了，非得這樣陰陽(yáng)怪氣的內(nèi)涵人嗎？

    回身再瞥他一眼，這人好高的身量，人又站得筆直，以至于看著她，總有一股睥睨的倨傲，這讓居上很是不快。

    她不由挺了挺腰，“明人不說(shuō)暗話，你若是對(duì)我有什么成見(jiàn)，大可說(shuō)出來(lái)，別老想往辛家頭上扣大帽子。我們辛家，一心忠于朝廷，忠于當(dāng)今圣上，不懼怕任何詆毀。我知道，掛燈一事讓將軍耿耿于懷，但我不是與你說(shuō)清楚了嗎，既然誤會(huì)解開(kāi)了，將軍何不大人大量，讓這件事翻篇呢？”

    對(duì)面的人聽(tīng)了，散漫地牽了下唇角，“一心忠于朝廷，忠于當(dāng)今圣上……”

    居上知道，他這話里不免有嘲諷的意味，前朝的臣僚背棄舊主，這么快就倒戈了，何談一個(gè)“忠”字。但時(shí)局如此，良禽擇木而棲是本能，這人如此直犟，是怎么當(dāng)上高官的？

    居上吸了口氣，暗道好在我念過(guò)書(shū)，不然白被他譏諷了。遂答得侃侃：“為臣之道，先存百姓，既然有圣主明君降世，自然擇明君而侍之。圣上治國(guó)，盼有賢人在朝，良將在邊，今日的燒尾宴是為什么而舉辦，將軍不知道嗎？家主升任右仆射，可見(jiàn)受陛下賞識(shí)，將軍要是有什么不滿，就請(qǐng)上疏陛下，再請(qǐng)陛下裁奪吧?！?/br>
    三言兩語(yǔ)，把矛盾轉(zhuǎn)嫁到陛下身上了，最終換來(lái)了對(duì)方言不由衷的贊許，“小娘子果真有膽識(shí)?！?/br>
    居上拱了拱手，“過(guò)獎(jiǎng)，不過(guò)據(jù)實(shí)而論罷了。”

    但人家并不打算退讓，負(fù)著手道：“小娘子找陸給事，想必是奉了右相之命。這樣，我?guī)托∧镒右粋€(gè)忙，派人去尋陸給事，直接請(qǐng)他面見(jiàn)右相，可好？”

    居上傻了眼，心里知道他就是故意的。上次坑她坑得還不夠，打算再來(lái)一次嗎？

    “不……不是的?！彼龑擂蔚?cái)[手，“不是家主找他，是我與他有過(guò)一面之緣，先前看見(jiàn)將軍，把你誤認(rèn)成了他，不過(guò)隨便打個(gè)招呼，沒(méi)有別的意思?！?/br>
    他好像明白過(guò)來(lái)了，“今日的燒尾宴不著公服，難怪小娘子要認(rèn)錯(cuò)。不過(guò)我倒愈發(fā)好奇了，小娘子是弋陽(yáng)郡主身邊的人，是怎么認(rèn)識(shí)陸給事的？難道陸給事與郡主之間，也有往來(lái)嗎？”

    轉(zhuǎn)眼又要上綱上線，郡主是前朝公主，與前朝公主有往來(lái)，豈不是間接證明和前朝太子有瓜葛？

    所以和這種人對(duì)話，真是每一句都要斟酌再斟酌，居上不大耐煩無(wú)盡地兜圈子，便拉了臉道：“看來(lái)將軍公務(wù)太多了，連赴宴都不忘審問(wèn)。我今日可沒(méi)犯什么事，不過(guò)與人打個(gè)招呼，這樣將軍都要盤(pán)查嗎？”

    語(yǔ)氣有點(diǎn)沖，顯然冒犯了這位驕傲的將軍，他也不說(shuō)話，只是淡淡地望著她。居上被他看得發(fā)毛，不知怎么回事，他就是能給人說(shuō)不清道不明的壓力，從第一次墻頭上遇見(jiàn)開(kāi)始，這種窩囊的感覺(jué)就縈繞在她心頭。

    看來(lái)再兜圈子，辛家上下都要被他算計(jì)了。居上x(chóng)iele氣，“算了，我老實(shí)同你說(shuō)吧，陸給事與我阿兄是好友，我認(rèn)識(shí)他，與弋陽(yáng)郡主無(wú)關(guān)?！?/br>
    那張冰霜般的臉上，慢慢露出了戲謔的神情，“令兄是何人？”

    居上絞著披帛，半昂著腦袋，輸人不輸陣地回答：“家兄辛重威，在吏部司封司任郎中?！?/br>
    雖然早就將她的來(lái)歷查得一清二楚，但讓她親口承認(rèn)，也是一種勝利。

    面前的人舒展了眉目，曼聲問(wèn)：“某在北地時(shí)，就聽(tīng)說(shuō)辛家大娘子與前朝太子有婚約。辛家有三位千金，不知小娘子行幾？前幾日探訪修真坊，是自己的意思，還是受人所托？”

    居上已經(jīng)深刻認(rèn)識(shí)到，在這種老jian巨猾的政客面前，是很難有所隱瞞的。他與阿耶不同，阿耶睜一只眼閉一只眼，問(wèn)題含含糊糊就應(yīng)付過(guò)去了。這種人呢，簡(jiǎn)直就是酷吏，城府那么深，不達(dá)目的誓不罷休，自己都快被他繞暈了。

    好吧，不再垂死掙扎了。居上坦然道：“辛家大娘子是我，險(xiǎn)些嫁進(jìn)東宮的也是我。不過(guò)將軍不要誤會(huì)，我只是內(nèi)定的人選，并沒(méi)有正式和前太子結(jié)親，那日去探望他，也是看在從小一起長(zhǎng)大的情分上，和我父親無(wú)關(guān)?！?/br>
    既然自己的老底都已經(jīng)和盤(pán)托出了，不去順便明確一下仇家的出處，就算吃虧。于是她擺出謙恭的語(yǔ)氣道：“將軍也算認(rèn)識(shí)我了，我卻未曾有幸結(jié)識(shí)將軍，斗膽請(qǐng)教將軍尊姓大名，在何處高就啊？”

    那人沒(méi)有立刻回答，天邊的晚霞斜斜照進(jìn)承暉亭來(lái)，將他周身暈染上一層淺淺的金棕。他側(cè)對(duì)著她，微微垂下眼，那眼睫濃而纖長(zhǎng)，忽然多出一絲人間煙火氣。嗓音似乎也不是那樣不近人情了，含糊應(yīng)道：“國(guó)姓凌，在東宮任職。”

    好家伙，也姓凌，看來(lái)是皇親國(guó)戚，難怪從骨子里透出傲氣來(lái)。這種人得罪不得，如今天下是姓凌的天下了，尤其有爵的人上人，更得小心翼翼奉承著。

    居上換了個(gè)持重標(biāo)準(zhǔn)的微笑，欠了欠身，“失敬失敬，原來(lái)是凌將軍。前幾次我失禮了，還望將軍不要見(jiàn)怪。既打過(guò)兩次照面，咱們也算認(rèn)識(shí)了，日后請(qǐng)將軍來(lái)舍下小坐，我為將軍煎茶，向?qū)④娰r罪?！?/br>
    居上是打著小算盤(pán)的，結(jié)識(shí)新朋友，不是什么壞事，至少將來(lái)再去探望存意，還能說(shuō)得上話。

    果然，從公事轉(zhuǎn)變成了私交，對(duì)方的神情也略微緩和了些。

    恰在這時(shí)，分散在各處的官員都向龍首殿聚集，看樣子燒尾宴要開(kāi)始了。這位皇親國(guó)戚也不能再耽擱，向她微微頷首，“少陪了?！?/br>
    居上道好，很高興終于可以不用再面對(duì)他，自己也得趕回望仙臺(tái)去了。不想剛要挪步，又聽(tīng)見(jiàn)他扔了一句話，“等見(jiàn)到陸給事，我替小娘子把話帶到。”

    居上怔愣間，他已經(jīng)走下廊亭，闊步往龍首殿去了。

    回過(guò)神來(lái)，她懊惱不已，“替我把話帶到……我要說(shuō)什么話，自己都不知道呢?！弊炖镟洁熘颐Ψ祷亓送膳_(tái)。

    還好女眷入座稍晚一些，她回到三嬸身邊時(shí)，三嬸替她留好了位置，只是低低問(wèn)她：“上哪兒去了？”

    居上含糊道：“上外面逛逛，正巧遇見(jiàn)個(gè)熟人，說(shuō)了兩句話?！?/br>
    顧夫人端起葵花盞呷了口飲子，借著杯口擋嘴，不動(dòng)聲色道：“看樣子，皇后殿下心里有了太子妃的人選了。”

    居上朝對(duì)面望過(guò)去，中書(shū)令家的四娘子乖巧地坐在她母親身側(cè)。殿里燃了燈，燈火映照著她的臉，那粉嫩的女郎，看上去愈發(fā)細(xì)膩溫軟。

    居上剛想夸贊四娘子兩句，卻聽(tīng)見(jiàn)顧夫人嘆氣，“唉，原本這殊榮應(yīng)當(dāng)是咱們家的，如今時(shí)局變了，一切都變了……你沒(méi)瞧見(jiàn)，那位令公夫人多歡喜，像只斗勝的公雞。”

    居上也端起飲子抿了一口，“一朝天子一朝臣嘛。白白胖胖，充滿希望，我看四娘子不錯(cuò)?！?/br>
    “嘖！”顧夫人有點(diǎn)怒其不爭(zhēng)，她是英雄末路了嗎？起碼不要這么認(rèn)命，表示一下不平總可以吧！

    然而居上安逸得很，以前自己受夠了到哪兒都萬(wàn)眾矚目的待遇，像現(xiàn)在這樣，焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到別人身上，才能感受到前所未有的放松。

    她開(kāi)始專心致志品鑒今晚的菜色，望仙臺(tái)和龍首殿的筵宴是一樣的，紅羊枝杖、五生盤(pán)、纏花云夢(mèng)rou、遍地錦裝鱉……許多家常少見(jiàn)盛宴常備的硬菜，很豐盛，卻也很膩味。

    最受女孩子歡迎的，自然是玉露團(tuán)那樣的小點(diǎn)心。居上吃了兩塊甜雪，這是種加蜂蜜烘烤而成的酥脆甜餅，入口即化，搭配上點(diǎn)綴了櫻桃和荔枝的酥山，這燥熱的傍晚，因這一勺沙冰逐漸清涼下來(lái)。

    當(dāng)然了，一場(chǎng)大宴不單要注重色香味，觀賞性也不可或缺。宴到火熱時(shí)，四名宮婢合力搬來(lái)了一只巨大的盤(pán)子，擱在食案中央，盤(pán)子里是用面食捏成的七十個(gè)樂(lè)工和伎樂(lè)，有個(gè)專門(mén)的名字，叫素蒸音聲部。樂(lè)工穿著胡服演奏器樂(lè)，伎樂(lè)彩帶飄飄恍如飛天，面人的味道不一定好，但面塑的技藝，卻稱得上巧奪天工、惟妙惟肖。

    眾人一致感慨，好些年不曾見(jiàn)過(guò)這道菜了。大庸到了后期，帝王設(shè)宴如例行公事一般，連廊下食的口味都讓人不敢恭維。好多官員想盡辦法告假，寧愿去路邊吃一碗冷淘，也不愿領(lǐng)教燕饗?？梢?jiàn)一個(gè)國(guó)家的興衰，也如開(kāi)門(mén)過(guò)日子，連吃都沒(méi)有心腸了，離敗落還遠(yuǎn)嗎。

    居上聽(tīng)見(jiàn)眾口一詞慶賀新朝，恭維之中也有幾分真心。自己不便摻合，夾了塊漢宮棋，放進(jìn)了面前的碗碟里。