盯著候古走入樓內(nèi)的背影，莫遲心中疑竇叢生。

    莫遲潛入驛館，原本是為了木昆的隨從來的。

    他很確定從前沒見過那個隨從，但杏林宴上短暫的一個照面，莫遲卻從他身上看出了莫名的熟悉之感。

    他總覺得過去曾在哪里和那人打過交道，可是以他驚人的記憶力，卻無論如何都想不起來。

    他此番探查，本來是打算尋找機會接近隨從，繼而進一步弄清他的身份，誰知隨從的面還未見到，就被他遇到了候古。

    莫遲騰地站起身，側(cè)身隱沒于馬廄木柱的陰影后方，死死注視著小樓的木門，只待候古從里面出來。

    候古和木昆會面的場景，莫遲不得而見，不過因為禁衛(wèi)隊長的命令，他們的見面沒有持續(xù)太久就結(jié)束了。

    不多時，候古就腆著肚子從樓梯上下來，臨走前，還沒忘了給身邊的幾個禁衛(wèi)塞幾兩銀子。

    馬廄里的幾匹良馬噴出了幾聲響亮的鼻息，候古和幾名禁衛(wèi)都循聲看去。

    燈輝下，馬廄四周空無一人，莫遲原本藏身的木柱后，已經(jīng)不見任何人影。

    候古收回視線，向禁衛(wèi)們拱手道了謝，然后邁出了驛館大門，在侍從的攙扶下上了馬車。

    車轆碌碌前行，慢慢軋過了石板路。

    可坐在車里的候古沒有注意到的，距離他的馬車不過十步遠的地方，莫遲正走在街邊的墻根下，緊緊跟在后方。

    他始終維持著十步之遙，不過分靠近，也不會讓馬車遠離他的視線。

    不久后，馬車駛?cè)胛鼾堣捣?，最后停在了一間豪宅門外。

    候古踩著馬凳下了車，慢悠悠地走上了門口的石階，宅子里立即有人出來為他掌燈。

    后方的莫遲翻過院墻，隨著燈籠亮起的方向，輕而易舉地找到了候古的臥房所在。

    他沒有馬上跟上去，而是停留在墻角下等待。

    等到候古進了臥房，守在屋外的仆從各歸各位后，莫遲矯健地翻上最近的廂房屋頂，踩著瓦片，不過幾個縱身，就躍到了候古的寢室房頂。

    他輕輕掀開腳下的瓦片，臥房內(nèi)的景象一覽無余地出現(xiàn)在他面前。

    候古房中的裝飾非常奢華，無論墻上的掛畫還是博古架上的擺件，都帶著nongnong的烏今風(fēng)格。

    候古絲毫沒有意識到頭頂有人在窺視，他剛走進房中，就脫掉了外套。

    時值三月末，縉京春暖花開，天氣逐漸回暖，對候古這樣膘肥體壯的人來說，身上披的那件外套著實太厚了。

    失去了衣物的束縛，候古三兩步癱坐到椅子上，抹了抹額頭上的汗，發(fā)出了一聲長吁短嘆。

    從莫遲所在的角度看去，候古的臉正好是正面對著他的。

    莫遲如刀的眼神從他額頭一直掃視到下巴。

    沒錯，就是他。

    盡管當(dāng)年清瘦的身材已不復(fù)存在，但莫遲再一次確認，候古就是當(dāng)年出使焉彌的烏今使者之一。

    那個瞬間，記憶中所有血腥的過往都在頃刻間蘇醒，繡著詭異花紋的纏枝蓮地毯，令人聞之作嘔的金絲迦南香，還有指縫間遲緩流淌的濃稠鮮血，都如同昨日重現(xiàn)般，與莫遲眼前歷歷在目。

    莫遲攥緊拳頭，猛地彎下腰，心臟仿佛被鐵鏈重重絞住，肺里呼出的空氣guntang得好似火炭，割得他胸腔鈍痛，咽喉干澀得能咳出血來。

    “呼……呼……”

    莫遲在迷蒙中緩了許久才反應(yīng)過來，原來耳邊沉重的呼吸聲，是從他自己嘴里發(fā)出來的。

    他晃了晃昏沉的腦袋，竭力睜大模糊的雙眼，壓抑在心中許久的憤怒與恨意席卷了他。

    他艱難地喘了口氣，從硬得像石頭般的胸膛里費力吐出幾口嘶啞的喘息。

    夜風(fēng)徐徐吹過，遍布周身的鈍痛如潮水般退去，莫遲扯著嗓子咽下一口唾沫，就像吞下了一塊燒紅的熱炭。

    他的手顫抖地伸出去，想要再掀開一片瓦，宅院外的小巷里，忽然傳來更夫的打更聲。

    莫遲分出一縷恍惚的神志去聽，更夫報時道：“戌時三刻！慎防火燭！”

    戌時……三刻……

    莫遲反應(yīng)了好一會兒，才聽明白更夫說的話。

    戌時三刻，杜曇晝應(yīng)該快要結(jié)束辦公了，他不能再繼續(xù)待下去了。

    莫遲咬了咬牙，將掀開的瓦片合上，從候古的臥房屋頂跳了下去。

    離開時，他腳下步伐一松，險些踩翻了屋檐上的瓦當(dāng)。

    屋內(nèi)的候古相當(dāng)警覺，立馬出聲詢問：“什么聲音？！”

    莫遲身形一閃，疾步奔入院中的假山北側(cè)。

    守在外面的下人聽到了候古的問話，連忙走上前來查看，抬頭見到瓦當(dāng)松脫了一節(jié)，就對候古說道：“老爺，屋頂?shù)耐咂闪耍赡苁秦埐鹊?！?/br>
    “貓？！”候古打開窗探出頭，揚脖看了一眼，不太相信：“貓什么時候有這么大力氣，能把瓦當(dāng)踩下來這么大一截？”

    下人唯唯諾諾，不知如何回答。

    候古朝屋外看了幾眼，假山旁，那些白日看上去典雅有致的盆景，在夜色下都顯得嶙峋古怪。

    “漢人真奇怪！凈喜歡這些奇奇怪怪的東西！”候古嘟囔了幾句，交代下人道：“明日將那些盆景都移走，看得怪嚇人的！還有，晚上當(dāng)值留神些！別進了賊還不知道！”

    下人連連稱是。

    候古又朝院中多看了幾眼，確實沒有發(fā)現(xiàn)異樣，才警惕地關(guān)上了窗戶。

    下人松了口氣，回到原來的位置，抱著手臂站好。

    莫遲等待片刻，見院中沒了動靜，往后退了幾步，旋即轉(zhuǎn)頭奔向院墻，手在墻頭一撐，就翻到了墻外的小巷子里。

    候古對院中發(fā)生的一切一無所知，他摘下手上的戒指，卸下掛在脖子上沉甸甸的項鏈，這些價值不菲的珠寶首飾被他隨意地擺在床頭。

    他走到長桌前，提起筆，沾了沾硯臺上的墨水，見墨汁幾近凝固，又拿起墨條往硯臺上磨了幾下。

    就在這時，窗外再次傳來不尋常的動靜。

    候古渾身一抖，連忙放下了筆，走到窗邊用力推開了窗戶。

    屋外只有桃花樹的枝條在風(fēng)中搖動，不見任何人影。

    “真是奇了怪了！”候古暗罵了幾句，決定明日花錢去請幾個護衛(wèi)。

    關(guān)上窗，他轉(zhuǎn)身正準(zhǔn)備回到桌前，從房中的帷幕后方顯出了一個人影。

    候古大驚失色：“什么人？”

    那人走了出來，讓燭光照亮了自己的臉。

    候古當(dāng)即認出了來人，震驚地瞪大雙眼：“是、是——”

    眼前寒光一閃，候古根本沒看清什么東西在面前一閃而過，他只是突然覺得，那個已經(jīng)話到嘴邊的名字怎么都說出不口。

    不僅如此，還有一陣涼風(fēng)從脖子里灌了進來。

    他抬手往喉頭一摸，居然直接摸到了自己的喉骨。

    我的喉嚨被割開了？！

    候古嚇出了一身冷汗，下意識就想呼救，但他已經(jīng)沒有時間了。

    當(dāng)求救的念頭剛在腦中升起，他就瞪著不可思議的雙眼，臉朝下直直倒在了地上。

    屋內(nèi)的另一個男人冷漠地瞥他一眼，在他袖子上用力捏了一下，隨后悄無聲息地離開了現(xiàn)場。

    臨臺官署。

    杜曇晝處理完當(dāng)日的公務(wù)，看了眼天色，覺得時辰不早了，便從椅子上站了起來。

    他向坐在堂下的主簿叮囑了幾句，活動了一下僵硬的肩膀，然后邊揉著因為寫了太多字而發(fā)酸的手腕，邊向院中走去。

    來到莫遲所在的廂房外，杜曇晝朗聲朝屋內(nèi)道：“莫遲，事情處理完了，可以回家了?！?/br>
    廂房里沒有傳來任何回應(yīng)，杜曇晝等了一會兒，又喊了一聲莫遲的名字，見還是無人應(yīng)答，就走上了廂房外的石階。

    手剛放在門上準(zhǔn)備推開，莫遲的聲音就在身后響起：“我在外面呢?！?/br>
    杜曇晝回過身，見莫遲站在院中的一棵玉蘭樹下，便走了過去：“你居然有閑情逸致賞花了？你平常不是對花都沒有感覺的么？”

    “花？”莫遲疑惑地抬頭看了一眼：“哦，我都沒注意這里有棵花樹，我只是覺得屋里太悶，出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    杜曇晝走到他身前：“等得很無聊了吧？都讓你先回府了，你就是不肯?！?/br>
    莫遲面不改色：“有你這么個美人天天在外面晃悠，我當(dāng)然要盯緊一些才是?！?/br>
    莫遲明顯在信口胡編，可杜曇晝還是心甘情愿地信了。

    “是么？那你可要跟緊點，別讓我離開你的視線。”

    微風(fēng)吹過，揚起莫遲的發(fā)絲，一陣淡淡的花香傳到杜曇晝鼻尖，他輕輕一聞，是桃花的香氣。

    臨臺沒有種桃花，莫遲發(fā)上的味道是從哪里沾染而來？

    “走吧?！蹦t率先往門口走去。

    杜曇晝沒有細想，和他一同離開了臨臺。

    那天晚上，莫遲原本睡得很熟了，睡夢中隱約聽到細微的敲門聲遠遠傳來，緊接著是急促的腳步聲。

    他的神志從沉眠中迅速清醒過來，甫一睜眼，就對上了杜曇晝的雙眸。

    ——杜曇晝頭撐在腦后，靠著床上的軟墊，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他的睡臉，始終沒有入睡。

    他眸色深沉，不知在注視莫遲的這段不短的時間里，這位臨臺侍郎究竟在想些什么。

    “你……”莫遲被他隱晦不明的眼神所驚，不由得愣住了。

    屋外的腳步聲越來越近，杜曇晝慢慢移開目光，撐著床坐起來，眼睛望向門口。

    很快門外就響起杜琢的聲音：“大人，京兆府派人來了，說有要事需要與您相商?！?/br>
    此時已是深夜，杜琢的嗓音帶著nongnong的倦意。

    “京兆府？”杜曇晝意識到也許是出了大案：“請人進來。”

    不久以后，杜曇晝披了一件外衣，頭發(fā)都沒來得及束，就在正廳見到了焦急登門的京兆府尹。

    “杜大人！”府尹火急火燎地說：“下官夜半來訪實屬無奈，驚擾了大人清夢，還望恕罪！”

    杜曇晝讓他有話直說。

    府尹心急如焚：“半個時辰前，西龍璧坊的一個胡商在自己家中被人殺了！”