“回大人?！蹦侨烁嬖V時(shí)方硯：“是城中富商辛良遙老板的鏢局?！?/br>
    時(shí)方硯怔在當(dāng)場。

    第73章 他不要錢，只要鹽。

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    四個人幫時(shí)方硯將暈過去的攤主送到州府后，很快就離去了。

    而攤主也從杜曇晝的那一掌中迷迷糊糊清醒過來，剛晃晃悠悠往前走了幾步，就在是方言的一聲令下中，被州府的侍衛(wèi)捆了起來。

    杜曇晝和冉遙分開提審二人，兩個人只經(jīng)過幾輪審問，就全都招了。

    伍睿霖承認(rèn)，他和父親伍鋮就是替水匪分銷官鹽的人，早在喬和昶來馥州前，伍鋮就在做這門生意了。

    至此，以喬和昶、匪首和伍鋮串起的，一條集產(chǎn)出、運(yùn)輸、銷售為一體的販鹽路線，總算是全部水落石出。

    官鹽的問題看似是解決了，可隱藏在背后的鐵礦石一事，好像更為棘手。

    唯一可疑的辛良遙到目前為止，似乎沒有表現(xiàn)出任何可疑之舉。

    就在杜曇晝懷疑自己是不是想多了的時(shí)候，時(shí)方硯帶來了新的消息：“大人，下官覺得那活下來的四個護(hù)船官，也許和辛良遙有關(guān)系?！?/br>
    時(shí)方硯將在黑市外發(fā)生的事原原本本講給杜曇晝聽。

    “那四人不過剛被趕出軍營，就被辛良遙收為了鏢師。下官以為，這位辛老板對州府的一切變化，都了解得太快也太清楚了，很難不讓人起疑。”

    杜曇晝回憶道：“我記得冉遙曾經(jīng)說過，為了保證行船消息不走漏，護(hù)送官鹽的官兵五年來沒有變過，那這四人也是五年前就加入護(hù)船兵的隊(duì)伍了？”

    時(shí)方硯找來了護(hù)船軍名冊，連翻了幾十頁后，終于找到了人員變動之處。

    “有了！一年以前，為了增補(bǔ)人數(shù)，特意新增了幾名官兵！一、二——剛好新加了四個人！”

    時(shí)方硯急急翻動造冊，一頁一頁找過去：“都對得上！這四人就是那活下來的四名官兵！”

    莫遲突然問：“水匪搶鹽那夜，你說你趕到官船邊時(shí)，這四人正好就在船尾，而且都沒有穿甲胄?！?/br>
    時(shí)方硯說是。

    莫遲思索道：“按照常理，大家都會以為他們四人是在后艙休息，所以才會剛好出現(xiàn)在船尾，并且卸掉了甲胄?！?/br>
    他的眼神驀地一利：“但有沒有一種可能，他們早就知道水匪此次前來就是要?dú)⑷?，故而早早就脫掉了厚重的鎧甲，等候在船尾。待到水匪一登船，他們就從后舷跳湖逃生？”

    杜曇晝接著他的話往下：“更進(jìn)一步來說，他們也許早就知道事后會被革職，剛一被逐出州府，他們就成了辛良遙的鏢師。難道這位辛老板真的從頭到尾都不知情，只是碰巧大發(fā)善心，雇用了四名剛因犯錯被趕走的軍官嗎？”

    時(shí)方硯身體后仰：“起初下官還覺得，大人懷疑辛良遙未免有些無憑無據(jù)。如今看來，要說此人完全無辜，下官都認(rèn)為說不通?！?/br>
    杜曇晝當(dāng)機(jī)立斷：“時(shí)大人，你立刻帶一小隊(duì)人馬重查匪寨，把能找到所有可疑之物，全都帶回來?！?/br>
    “是！”時(shí)方硯領(lǐng)命離去。

    杜曇晝向后仰靠在椅背上，抬眸望向沉沉夜色。

    不僅是鐵礦，現(xiàn)在他懷疑，也許連水匪都和辛良遙有牽扯。

    天亮后，時(shí)方硯終于回來了。

    “大人?！睍r(shí)方硯風(fēng)塵仆仆，卻一刻也不敢休息，一回府就來向杜曇晝稟報(bào)：“匪寨所有的票據(jù)通信等物，此前都被冉刺史帶回來了，沒有任何遺留?！?/br>
    寨內(nèi)全部紙質(zhì)的文件，杜曇晝都和冉遙細(xì)細(xì)看過，大多都是匪首和喬和昶的書信或者金錢往來，其中并沒有出現(xiàn)過辛良遙的名字。

    “雖未有文字證據(jù)明確指示水匪與辛良遙有牽扯，但下官在匪寨最下層找到了這個。”

    時(shí)方硯神色嚴(yán)肅，向身后手勢，后頭的官兵立刻抬上來一個木箱。

    莫遲一眼認(rèn)出了箱子上的紋樣：“這是——？！”

    時(shí)方硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，對杜曇晝道：“還請大人親自打開?！?/br>
    杜曇晝一把掀開箱蓋，里頭碼放得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，是一整箱的鐵礦石。

    “為何之前幾次入寨查探都沒有發(fā)現(xiàn)此物？”杜曇晝十分謹(jǐn)慎。

    時(shí)方硯說：“此箱藏在地牢下方的暗層中，若不是下官曾在地牢里待了幾日，對那里的狀況尚算了解，這才找到了開啟暗層的機(jī)關(guān)所在，否則任誰都輕易無法尋得此箱?！?/br>
    杜曇晝沉沉嘆了口氣，片刻后，帶著因倦意而沙啞的嗓音沉聲道：“帶上掌固，同本官去提審匪首?！?/br>
    匪首的傷恢復(fù)到能行走的程度時(shí)，就被關(guān)進(jìn)了州府地牢。

    他每日躺在干草堆里，眼睛就直勾勾地瞅著墻上那扇窄窄的通氣窗。

    一連看了許多天，連只飛進(jìn)來的蒼蠅都沒有發(fā)現(xiàn)，他都以為不會有人再來聯(lián)絡(luò)他了，卻在心灰意冷的當(dāng)口，聽到了翅膀扇動的聲音。

    匪首撐著地坐起來，不一會兒，一只信鴿就飛到了氣窗外。

    窄小的窗戶上還焊了鐵欄桿，連信鴿都飛不進(jìn)來，匪首墊著腳，高高舉起手，才勉強(qiáng)摸到了鴿子爪上的信筒。

    好不容易把信紙拆下來時(shí)，已經(jīng)累出了一身的冷汗。

    他不顧被扯得生疼的傷口，急急打開信紙一看，原地愣住了。

    須臾后，他恍然大悟地抬起頭，明白了寫信人的意圖。

    他揮手趕跑了信鴿，同時(shí)將信紙送進(jìn)嘴里，干干嚼了幾下，吞進(jìn)腹中。

    剛做完這一切，牢房外的走廊上就傳來了腳步聲。

    牢頭隔著老遠(yuǎn)就指著他厲聲喊道：“來人，給我把他押出來！大人要審他！”

    刑房內(nèi)，杜曇晝開門見山就問：“你的匪寨是誰幫你建的？建造所需的鐵礦石又是從何而來？”

    匪首正要開口。

    杜曇晝壓下眉頭，用手指警告性地點(diǎn)了點(diǎn)他：“你大字不識一個，當(dāng)水匪前不過是個打魚的漁民，不要跟本官說，你那寨子里的機(jī)關(guān)都是你自己設(shè)計(jì)的?！?/br>
    匪首一怔。

    杜曇晝又道：“還有，也不要告訴本官，鐵礦是你買來的。就憑你那些機(jī)杼所需要的礦石量，你要是有買鐵礦的錢，就不用去當(dāng)水匪了?！?/br>
    匪首話到嘴邊陡然一轉(zhuǎn)：“是我?guī)值軅儞寔淼模　?/br>
    杜曇晝冷冷道：“驚堂木本官就不拍了，本官也懶得和你唱什么紅白臉，這些年臨淳湖上，就從未發(fā)生過一起鐵礦被搶的案件。你說你搶來的，那本官問你，你是從何處搶的？”

    匪首瞳孔顫動，他回避著杜曇晝的眼神，手指無意識地亂動亂搓。

    杜曇晝抬了抬下巴，州府侍衛(wèi)立刻將時(shí)方硯發(fā)現(xiàn)的那個木箱抬了上來，同時(shí)打開了箱蓋，露出了擺放在里面的鐵礦石。

    杜曇晝：“認(rèn)識么？從你的寨子里找出來的?！?/br>
    匪首大驚，失聲道：“此物明明已經(jīng)用完了，怎會——”

    話說到一半，他頓覺失言，倏地閉上了嘴。

    杜曇晝故意在語氣里添加了幾分疲倦，他以手掩面打了個哈欠：“實(shí)話告訴你，本官已經(jīng)一夜未眠，腦子都快轉(zhuǎn)不動了，眼下只想盡快結(jié)案?！?/br>
    匪首強(qiáng)撐道：“販鹽一事我已擔(dān)下，案件早就了了！大人要是累得慌就去睡覺吧！反正我已經(jīng)被判了斬刑，過不了幾天就要掉腦袋，我還有什么可怕的？”

    杜曇晝置若罔聞，按照方才的節(jié)奏繼續(xù)問：“川縣鐵礦塌方一事，不知你聽沒聽說。此事已經(jīng)傳到皇帝耳邊，圣上命本官速速查清此事。本官連日處理公務(wù)，已是十分疲累，本來是打算直接將這件事推到你頭上的，剛好又在你的寨子里發(fā)現(xiàn)了礦石，可謂證據(jù)確鑿，其實(shí)無需再審你了?！?/br>
    他話鋒一轉(zhuǎn)，口吻陡然變得嚴(yán)厲：“可你真當(dāng)本官是傻子么？這箱子是從哪里來的，你以為本官看不出來？”

    不等匪首說話，杜曇晝厲聲問道：“這分明是辛良遙用來押鏢的箱子！所有的鐵礦石都是由他轉(zhuǎn)賣給你的！是不是？！”

    匪首臉上并沒有出現(xiàn)被拆穿后的心虛表情，反而相當(dāng)震驚：“辛良遙？！就是那個馥州城的首富？你確定是他將鐵礦石交給我的？！”

    他的神情語氣都不似作假，好像今天也是他頭一回聽說。

    杜曇晝眉心一跳，原本濃重的倦意頃刻消失，他猛地坐直，身體前傾，雙目逼視匪首，眼光利如刀劍：“本官最后再問一遍，匪寨是何人所建？鐵礦由何人所贈？”

    匪首明白，到了如今地步，已經(jīng)不是他想不想招的問題，而是他自己都被蒙在鼓里。

    若是不從頭招來，只怕到死，他都沒有機(jī)會得知真相了。

    他咬了咬牙，痛下決心，從齒縫間擠出一句話：“……我都說！”

    五年前，匪首還只是個在臨淳湖上打魚的漁夫。

    那些年，湖水幾次泛濫，連續(xù)多次的洪災(zāi)后，臨淳湖畔的百姓遭受巨災(zāi)不說，湖中的魚也少了大半。

    匪首的家被洪水沖毀，兒女葬身于水中，妻子被洪流沖到下游，從此失去了蹤跡，再也沒回來過。

    好不容易振作起來，重新回到湖上打漁時(shí)，又發(fā)現(xiàn)魚群消失過半，即便從天亮捕撈到天黑，幾日下來也一無所獲。

    與他有著同樣遭遇的漁民有許許多多。

    家人失散，又沒了財(cái)路，眼看日子就走到了山窮水盡的地步。

    幾個身強(qiáng)體健的漁民聚在一起一商量，實(shí)在討論不出活下去的辦法，于是一不做二不休，干干脆脆地落草為寇，當(dāng)了水匪。

    由于日子過得著實(shí)艱難，幾個人的隊(duì)伍很快擴(kuò)充到了十幾人，等到眾人找到能夠藏身的小島后，愿意當(dāng)水匪的漁民已經(jīng)多達(dá)三四十個了。

    但更多的問題馬上暴露在所有人面前：

    漁民們大多沒讀過書，斗大的字一個不識，雖然依靠多年的行船經(jīng)驗(yàn)，很迅速就尋到了一個位置絕佳的小島當(dāng)做窩點(diǎn)。

    但在小島上該如何隱蔽？如何搶劫過往商船？搶到貨物后又該如何賣出？

    這些問題，無人能夠解答。

    就在眾人撓破頭也想不出對策的時(shí)候，忽然有人利用傳信的方式，與匪首取得了聯(lián)絡(luò)。

    那人起初是將一封信，通過一個識字的船工，劃船送到島上的。

    船工拿著信一念，匪首才知道上面寫的是什么意思。

    傳信人不愿意暴露身份，卻主動提出愿意為他們設(shè)計(jì)匪寨。

    寫信人說，如果他們答應(yīng)的話，就在三日后的凌晨時(shí)分，駕船到離川縣最近的碼頭邊，那里有建匪寨所需的貨物等著他們?nèi)』亍?/br>
    匪首半信半疑，帶著手下漁民在約定的時(shí)間趕到碼頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)碼頭上真的堆滿了箱子。

    匪首跳上岸，打開箱子一看，里面除了有各種木材，居然還有好幾箱鐵礦石。

    匪首確認(rèn)四下無人后，招呼著漁民下船，將所有東西都帶回了小島。

    此后，這個人又把負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和搭建的工匠送到了島上，在他的安排下，眾水匪合力，經(jīng)過數(shù)月的時(shí)間，建成了后來的匪寨。

    杜曇晝問：“那工匠是哪里人？長什么模樣？”

    “工匠是哪個地方的人，我們也不清楚，因?yàn)樗處缀醪徽f話，只用手勢指點(diǎn)我們干活，偶爾蹦出幾個詞，也帶著很重的口音，要費(fèi)勁去聽才聽得懂。”

    匪首回憶道：“至于長相，在男人里也算得上俊的了?！?/br>