喬沅見她站得遠遠的，忙招呼她過來。

    池醉薇有點不好意思地笑了：“奴婢一身都是土，到時候把沅娘的衣服弄臟了?！?/br>
    喬沅朝柔真使了個眼色，柔真就大步上前把池醉薇拉到喬沅身邊。

    喬沅把衣服舉起來比在身上，問她：“怎么樣？”

    “很好看?！背刈磙卑咽稚系耐敛猎谝路?，生怕把喜服染臟了。

    喬沅又說：“那你來摸一摸，這料子也是極好的?！?/br>
    池醉薇連連搖頭：“萬萬不可，奴婢這樣的身份，若是碰了這衣服，怕不是要壞了沅娘的喜氣——”

    喬沅拉起池醉薇的手，按在喜服上。

    “如何？”

    池醉薇閃電般收回手：“不敢不敢！千萬別讓奴婢觸了娘子的霉頭！”

    喬沅責怪道：“你又不是什么低賤身份，何須如此輕賤自身？”

    池醉薇有實話不能說，只是連連擺手：“喜事將近，還是要謹慎些才是！”

    柔真笑她小題大做，池醉薇不以為意，把手用力背在身后，說什么不肯再靠近那身喜服半步。

    那天晚上，天剛剛黑下去，喬府前院的小廝就拖了一麻袋的草木灰過來，交由池醉薇拿去當肥料。

    這些草木灰大多來自廚房的爐灶，少部分是喬家的老爺小姐們燒東西留下的殘灰。

    池醉薇解開麻袋，跪在地上，用花鏟一點點鏟出來，倒進挖好的土坑里。

    有的物件沒有燃燒殆盡，還能依稀看出一點本來的樣子。

    池醉薇自言自語：“這是木柴棍，這是……燈籠骨架，這又是什么？哦是一個藤編的托盤，怕是藤條壞了才燒了的吧……咦？這是什么？”

    她在灰燼里發(fā)現(xiàn)了幾張寫著字的紙張，拿起來一看，似乎是一封信。

    信紙大半內(nèi)容都燒掉了，唯有落款的名字還在。

    “辛良遙……？”池醉薇納悶道：“他不是沅娘未來的夫婿嗎？怎么給喬老爺還寫過信？”

    起初，池醉薇沒有把它放在心上，像對待別的草木灰一樣，將燒過的信紙扔進了土坑里。

    可沒過一會兒，她又從麻袋里找出了幾封沒燒完的信，這些信紙上寫的內(nèi)容保留得更加完整。

    池醉薇看了幾眼，就意識到奇怪之處。

    這幾封信全是辛良遙寫給喬和昶的，信中商議的似乎是與押鏢有關(guān)的事宜。

    喬和昶有貨物要交由辛良遙押送，押送的路徑好像并不是很長，因為信上頻繁出現(xiàn)“川縣”和“碼頭”這兩個詞。

    “喬老爺有貨物要從川縣運到臨淳湖的碼頭上？川縣有什么東西啊……”

    池醉薇想了半天，忽然反應過來：“對了！川縣有鐵礦！”

    她曾經(jīng)聽梧桐館的客人們說起過，川縣有好幾處鐵礦洞，出產(chǎn)的礦石和鹽一樣，都是由喬和昶負責管理與運輸?shù)摹?/br>
    川縣離臨淳湖有一段不短的距離，而那段路又主要穿行于山中。

    喬和昶擔心路上有人搶奪，專門請了鏢師來押送，也沒什么值得大驚小怪的地方吧。

    池醉薇這樣想著，慢慢放下手，她本來想把這些燒過的信都扔進坑里，可當手指觸及坑中泥土時，她下意識地又收了回來。

    她想起了自己來喬府的目的。

    “公子讓我進喬府，是叫我來打探消息的，這些信是不是……就算作消息呢？”

    池醉薇沒有半點當哨探的天賦，她只是憑借著本能，感覺信上的內(nèi)容也許對杜曇晝有用。

    池醉薇左右看了幾眼，見四下無人，便將所有的信紙都塞進了懷里。

    第二日，她以要去馥州城內(nèi)的銀號，給家人存錢為由，向喬沅告了一天假。

    出府后，她攔了輛菜農(nóng)的牛車，給了拉車人一點錢，讓對方把她拉到了城內(nèi)。

    杜曇晝在讓她進喬府前曾經(jīng)說過，如果得到了什么重要的消息，就去府衙里尋他。

    池醉薇這回倒是長了個心眼，她怕直接求見會引人注意，沒有從正門進去，而是繞到了府衙側(cè)門附近，試圖尋找到一個能偷偷進去的地方。

    繞著州府走了大半圈，池醉薇也沒找到無人看守的角門，只在東北角發(fā)現(xiàn)一段較為低矮的圍墻。

    確定周圍都沒有人后，池醉薇扎進裙擺，攀著墻邊的大樹干，嘗試了好幾次，才踩著樹干上的凸起，艱難地騎上了墻頭。

    剛跨坐在墻緣上，就聽腳下傳來一聲斷喝：“什么人？”

    池醉薇嚇得一抖，險些向后一栽掉下去，她手忙腳亂地扒住墻沿，連聲討?zhàn)垼骸按笕怂∽?！奴家只是誤入此地！奴家這就下去，請大人千萬不要治罪！”

    發(fā)現(xiàn)她的人始終沒出聲，池醉薇壯著膽子定睛一瞧，驚喜道：“是你？！你不就是公子家中的悍——護衛(wèi)？！”

    墻下的人正是莫遲，他本來正在墻角……找鴨蛋。

    前幾日，州府廚子養(yǎng)的一群鴨子被杜琢追得滿院子跑，后來許是覺得院中不安全，這群小白鴨通通不在窩里下蛋了，都把蛋下在各式各樣犄角旮旯的地方。

    廚子找了大半天，攏共才找到三顆蛋，氣得舉著鏟子從廚房沖出來，要找杜琢算賬。

    杜曇晝見死不救，杜琢只好告饒，答應替廚子把鴨蛋都找回來。

    時方硯早就聽說杜曇晝棋藝甚佳，偏偏在這個時候拉他弈棋。

    杜琢沒了幫手，只好來sao擾莫遲，請他幫忙一起找。

    莫遲覺得下棋簡直是天底下最無聊的事，讓他坐在旁邊觀棋，他還寧可去幫杜琢掏鴨蛋，于是欣然應允。

    杜琢負責前院，他就負責后院。

    池醉薇爬上來的墻頭下，正好有一片茂盛的草地。

    莫遲本來正蹲在地上到處掏摸，頭頂忽然傳來莫名其妙的響動。

    剛一抬頭，就見池醉薇翻墻而上，跨坐在了墻邊。

    “是你？”莫遲也認出了她。

    池醉薇保持著坐在墻頭的姿勢：“護衛(wèi)大人，我這里有幾封信，是我從喬府拿來的，想要交給公子過目?！?/br>
    莫遲仰頭道：“他就在里面，你先下來吧。”

    池醉薇看了看腳下，這高度說低也不低，她要是直接蹦下去，就是摔不斷腿，至少也能把腳脖子扭了。

    “要不奴婢就不下去了，奴婢把信給您，您給公子吧?！?/br>
    莫遲問：“你不從這里下來，難道要從后面下去么？”

    池醉薇回頭看了看身后，所謂上樹容易下樹難，她要是想從原路踩著樹干下去，的確也不是件容易的事。

    “這……”

    “下來吧?！蹦t站在墻根下，向她伸出手：“我接著你?！?/br>
    杜曇晝與時方硯一局結(jié)束，時方硯看上去憨厚老實，棋風卻相當穩(wěn)健，雖然最后還是輸給了杜曇晝，但他每下一步都穩(wěn)扎穩(wěn)打，沒有半個子的臭棋。

    “杜大人棋藝精湛，下官甘拜下風?！?/br>
    “時大人過謙了，我也不過是僥幸贏了此局，時大人承讓?！?/br>
    杜曇晝站起身，先是看了眼還在前院苦苦找鴨蛋的杜琢，又轉(zhuǎn)頭看向身后。

    一時沒見到莫遲的蹤影，他便向時方硯道了聲“失陪”，向后院走去。

    時方硯正搓著下巴重新研究這局棋，沒聽到他的話，連頭都沒抬。

    杜曇晝剛走到后院，就在墻角找到了莫遲。

    還沒來得及喊他的名字，就見一個妙齡女子從墻頭躍下，正好撲進他懷中。

    那個瞬間，杜曇晝腦中如風起云涌般出現(xiàn)了無數(shù)個話本上的劇情：

    什么新婚妻子剛過門就慘遭丈夫嫌棄，什么閨中少女與男子相約私奔卻被中途拋棄，什么高中功名后拋妻棄子只為榮華富貴。

    古往今來所有負心漢的薄情寡義之舉，都在杜曇晝腦子里過了個遍。

    他此時的眼神動作表情，和話本里凄切哭訴的女子，就差一張抹眼淚的手帕了。

    莫遲“出墻”的對象在他懷里站直，遠遠見到杜曇晝，還要露出一個開懷的笑容，像是勝利者在耀武揚威。

    等等，這個勝利者怎么長得這么眼熟？

    “公子！”池醉薇笑瞇瞇地向他揮手：“奴家找到您要探聽的情報了！”

    莫遲不敢置信地瞪著她，即使當了八年的夜不收，他也從沒見過有哪個探子能把打探情報這件事，說得這么光明磊落、肆無忌憚。

    杜曇晝剛剛經(jīng)歷了人生的大起大落，先悲后喜的復雜情緒洶涌而過，最后定格在他眼底的，是一個與莫遲一模一樣的匪夷所思的眼神。

    他從牙縫里斥責道：“你再喊得大聲一點，讓全馥州的人都聽見好了?！?/br>
    池醉薇立刻用手捂住了嘴，另一手伸進懷里，掏出了幾張信紙，迎著風朝他揮動。

    杜曇晝捏了捏眉心，深刻意識到自己犯了個大錯，當初就不該讓這個莽撞人去打聽什么消息。

    聽池醉薇說完來前后經(jīng)過，又看過了紙上殘存的內(nèi)容，杜曇晝才道：

    “這些信叫我看來沒有什么特別可疑的地方，辛良遙本就是押鏢起家，喬和昶雇傭他的鏢師押送礦石，并沒有什么可疑的地方。”

    池醉薇松了口氣：“那就太好了！奴家看信上寫了辛良遙的名字，來的路上還很擔心，生怕連累了喬娘子！公子既然說無事，奴家就放心了。”

    杜曇晝收起了信：“辛苦你趕來一趟，告假離開喬府想必也不容易，你還是趕緊回去吧?！?/br>
    池醉薇拿了杜曇晝那么多錢，心里總覺得過意不去。

    今日冒險把信送了過來，也算是完成了使命，離開州府時，腳步都輕快了許多。

    見到她上了出城的車，杜曇晝原本輕松的神色慢慢凝重起來。

    莫遲敏銳地察覺到了他的變化，問：“這些信有問題？”

    杜曇晝緩緩搖頭，思索道：“這幾日我一直在想一個問題，為什么水匪屢次搶奪官鹽，卻從來沒打過鐵礦石的主意？”

    食鹽縱然珍貴，但鐵礦卻是更稀罕的物件。

    莫遲知道，在毓州的黑市上，鐵礦買得比金子還貴，價格如此昂貴，可愿意偷賣鐵礦石的人卻很少。

    他想了想，對杜曇晝說：“食鹽是天下人日日都要用的東西，可鐵礦卻不是，鹽可以賣給所有人，礦石卻很難能找到銷路。除非是邊疆地帶，可以暗地里賣給焉彌人，否則像馥州這種內(nèi)陸地區(qū)，輕易是無法出手的，也許這就是水匪不搶鐵礦的原因?！?/br>
    杜曇晝沉思片刻，說：“不知你有沒有注意到，匪寨內(nèi)的機關(guān)有何不同尋常之處？”

    莫遲回憶了一會兒，忽然想到：“匪寨里的機關(guān)有許多都是鋼鐵所制?！?/br>