喬沅卻說：“我長(zhǎng)得美不美另說，想要滿馥州城的女子羨慕我，只要做一件事就夠了?！?/br>
    辛良遙瞪大眼睛，不敢置信地問：“你也想嫁給杜侍郎？！”

    喬沅一怔，立刻道：“誰(shuí)喜歡他了？！我明明指的是——”

    意識(shí)到失言，她馬上閉緊了嘴巴。

    辛良遙露出滿足的笑容：“自打杜侍郎來(lái)了馥州，滿城的富貴人家誰(shuí)不想為自家女兒給他說媒，你娘非要讓杜大人住在國(guó)舅府，那些貴婦人們背后個(gè)個(gè)酸得牙癢。就連你meimei都對(duì)他芳心暗許，偏偏你不喜歡他。”

    他眼中閃動(dòng)著盈盈笑意：“那國(guó)舅府的喬娘子，究竟心悅哪位青年才俊呢？”

    喬沅不甘示弱，回?fù)舻溃骸岸糯笕藖?lái)馥州前，那些貴婦人爭(zhēng)著搶著想要的女婿是誰(shuí)，辛公子不會(huì)不知道吧？辛府的管家每個(gè)月要請(qǐng)走多少個(gè)媒婆，你應(yīng)該比我更清楚吧?！?/br>
    喬沅語(yǔ)氣輕松，表情靈動(dòng)，一點(diǎn)也不像她在國(guó)舅府時(shí)的樣子。

    在辛良遙面前，她想說什么就說什么，想怎樣做就怎樣做，永遠(yuǎn)都不用隱藏真實(shí)的自己。

    辛良遙苦惱道：“完了完了，我趕走了那么多的媒婆，到時(shí)候等我請(qǐng)的媒婆進(jìn)了國(guó)舅府，該不會(huì)也被你們府里的管家趕出來(lái)吧？”

    喬沅眼中閃過一絲欣悅：“你……真的會(huì)來(lái)么？”

    “當(dāng)然?！毙亮歼b語(yǔ)氣溫柔：“我要是不來(lái)，豈不是砸了延通寺菩薩的招牌？”

    喬沅杏眼圓睜：“你、你知道我去廟里拜菩薩了？”

    “菩薩有什么用?！毙亮歼b柔聲道：“你要是有所求，不如來(lái)拜我，只要是你的心愿，我都會(huì)滿足你?！?/br>
    稍晚一些，打扮妥當(dāng)?shù)膯蹄浜腿嵴姹恍亮歼b派馬車送回了喬府。

    三人商量好說法，就說喬沅是帶著柔真在廟里修行了幾日，下山時(shí)正好遇到辛良遙的車，就由他捎帶了一程，送了回來(lái)。

    但很快，他們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，事先準(zhǔn)備的說辭根本用不上，因?yàn)閱谈蜎]有人擔(dān)心過喬沅的去向。

    當(dāng)日喬沅去往延通寺后失蹤，喬和昶和寧彤夫婦就沒當(dāng)回事，從始至終都當(dāng)她是住在了廟里。

    至于她為什么好幾天都音信全無(wú)，為什么要去清修卻沒有事先告訴他們，國(guó)舅夫婦不關(guān)心也不在意。

    喬和昶先是忙著應(yīng)對(duì)鐵礦塌方，后又與水匪起了爭(zhēng)執(zhí)，面前擺了一攤子爛事亟待他處理。

    而寧彤則忙著與新媳婦相處，以及給喬沅尋找夫婿，她一心惦記著要把喬從露嫁給杜曇晝，根本不在乎那個(gè)庶出的女兒到底去了哪里。

    也許在她心里，要是沒有了喬沅，就不用cao心她的婚事，反而能更快將喬從露許給杜曇晝。

    從喬沅進(jìn)府，到她回到居住的小院，居然沒有一個(gè)人問過她這些天都去了何方。

    進(jìn)了小院，柔真的眼眶又要紅了。

    喬沅卻很習(xí)以為常，自己沒放在心上不說，還要安慰她：“你哭吧，一會(huì)兒辛良遙說他要送點(diǎn)心來(lái)，趁你忙著哭，我就可以一個(gè)人偷偷吃完了?！?/br>
    柔真破涕為笑，笑完又更想哭了，含著眼淚吸溜著鼻涕說：“還好有辛公子，等以后沅娘嫁了，就是辛家明媒正娶的正房正妻，看誰(shuí)還敢欺負(fù)你！”

    喬沅神情有些復(fù)雜。

    柔真馬上反應(yīng)過來(lái)，她是想到了她那個(gè)早逝的親娘，慌忙解釋道：“奴婢不是那個(gè)意思！奴婢是說——”

    “我都明白?！眴蹄鋼u了搖頭，示意她不用在意。

    圍墻另一邊傳來(lái)動(dòng)靜，沒多久，辛良遙就從墻上探出頭來(lái)，手里還提著一個(gè)食盒。

    喬沅迎了上去：“柔真快來(lái)，再不來(lái)我要一個(gè)人獨(dú)吞了！”

    喬沅沒想到，她回到喬府的第二日，天就變了。

    前天晚上，喬和昶一夜沒有回家，寧彤急得整夜沒合眼，第二天一大早，就帶著管家要去州府報(bào)官。

    小廝剛打開上鎖的府門，就見杜曇晝和冉遙早就等在門外了。

    冉遙見到寧彤出來(lái)，心里一虛，退了半步。

    杜曇晝微微一笑，緩步走上了喬府門前的臺(tái)階。

    “下官見過喬夫人。”杜曇晝深施一禮。

    寧彤對(duì)他尚算有耐心，勉強(qiáng)露出個(gè)稍縱即逝的笑臉：“杜大人來(lái)了，不知大人有何吩咐。”

    杜曇晝拱手說：“國(guó)舅爺一夜未歸，下官想著，總是要給夫人一個(gè)交代才是，便登門拜訪了。沒有提前告知，還請(qǐng)夫人恕罪?！?/br>
    夫人讓他無(wú)需客氣。

    杜曇晝保持著得體的微笑，禮貌道：“國(guó)舅爺被下官和刺史大人抓了，眼下就關(guān)在州府。夫人請(qǐng)放心，國(guó)舅爺不在地牢，他單獨(dú)關(guān)在暗室里，有吃有喝，沒有需要夫人cao心的地方?！?/br>
    “什么？！”寧彤大驚失色，又急又怒：“我夫君是天子親封的異姓王，是陛下的親舅舅！你們?cè)趺锤液翢o(wú)理由地將他關(guān)起來(lái)？！還有沒有王法了！”

    冉遙垂著頭拱著手不敢言語(yǔ)，杜曇晝卻溫和寬慰道：“夫人莫要驚慌，下官行事從來(lái)不會(huì)無(wú)憑無(wú)據(jù)，如此做法，自然有下官的理由。”

    寧彤當(dāng)然不會(huì)輕易接受他的言論，指著他斥道：“莫說他所作所為都是為了馥州百姓，就算喬和昶他真的犯了天大的罪，也該由陛下派欽差拿他問罪！你一個(gè)四品的臨臺(tái)侍郎，有什么資格抓他？！”

    杜曇晝不解釋也不回答：“夫人息怒，下官此番前來(lái)只是行通知之責(zé)，至于國(guó)舅爺究竟犯了哪門哪法，下官自會(huì)在審訊后告知于天下，屆時(shí)夫人自然會(huì)知曉了?！?/br>
    寧彤氣得眉毛都恨不得豎起來(lái)，她沒想到原本是給女兒看上的女婿，怎么到頭來(lái)女婿沒當(dāng)成，居然變成了抓了自己夫婿的人？！

    她臉色鐵青，嘴唇顫抖，怒指著杜曇晝卻說不出半句話。

    不顧寧彤如何怒意滔天，杜曇晝躬身行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)頭就帶著冉遙離開了。

    冉遙走得一步三回頭，幾次還想沖回來(lái)向?qū)幫洲q幾句，要不是杜曇晝攔著，只怕他都要跪在國(guó)舅夫人面前磕頭謝罪了。

    杜曇晝拉著他一步不停地往前走，嘴里還揶揄道：“冉大人身為一方刺史，怎么說都也是個(gè)四品大員，這么怕國(guó)舅夫人又是為何？”

    冉遙又是跺腳又是嘆氣，可恨他是個(gè)文官，力氣沒杜曇晝打，就是掙不脫他那鐵鉗一樣的胳膊。

    “杜大人啊！你把事做得這么絕，到時(shí)候你拍屁股跑了，留下我在馥州和喬國(guó)舅面面相覷！你說我以后該怎么面對(duì)他？！”

    冉遙哭喪著臉：“萬(wàn)一以后陛下怪罪起來(lái)，你是陛下面前的紅人，犯了再大的錯(cuò)陛下也不會(huì)深究，那到時(shí)候還不是拿我這個(gè)刺史開刀？！”

    杜曇晝搖了搖頭，口吻里多了幾絲無(wú)奈：“冉大人，虧你當(dāng)了這么多年的官，居然還猜不透圣意。要是陛下真的對(duì)國(guó)舅爺全然信任，還會(huì)把我和時(shí)方硯派來(lái)馥州嗎？”

    冉遙一愣，愕然道：“你是說——是說陛下早就想處理國(guó)舅爺了？”

    杜曇晝憐憫地瞥他一眼：“年前陛下急急把你叫入京中，命你調(diào)查馥州官鹽的時(shí)候，你都沒有想明白這點(diǎn)么？”

    冉遙“嘶”了一聲，腦子里把前塵過往轉(zhuǎn)了一圈，越想越覺得杜曇晝說得有理：

    “那時(shí)我還當(dāng)陛下只是讓我敲山震虎，對(duì)喬國(guó)舅略施提點(diǎn)罷了。如今想來(lái)，圣上特意讓你來(lái)參加喬府婚宴，表面上是為了表示重視，實(shí)則是想讓你借此進(jìn)入馥州調(diào)查？”

    杜曇晝但笑不語(yǔ)，從他接到旨意要來(lái)馥州之時(shí)，他就明白褚琮真正的意思了。

    冉遙心也不慌了，氣也不喘了，連腰板都挺直了：“我真是愚鈍吶！早知如此，我早就大刀闊斧地開干了！何須等到現(xiàn)在？”

    “冉大人為人謹(jǐn)慎，做事小心些也是應(yīng)該的?！?/br>
    冉遙臉上的皺紋都平了不少：“杜大人這招打草驚蛇實(shí)在高明！我這就派人把喬國(guó)舅被抓的消息散播出去，保證馥州城上到九十下到三歲人人知曉！然后再把國(guó)舅府嚴(yán)密監(jiān)控起來(lái)，靜待其變！”

    杜曇晝贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    冉遙想到什么，又說：“可是喬府內(nèi)的狀況，我們就不得而知了?！?/br>
    杜曇晝留給他一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，邁步朝前走去。

    “杜大人，你這笑是什么意思？”冉遙三兩步跟上：“你別光笑??！也跟我透露幾句你的安排??！”

    身后，州府的衛(wèi)兵攔住了寧彤。

    寧彤怒道：“我是二品誥命的國(guó)舅夫人！你們誰(shuí)敢動(dòng)我？！”

    衛(wèi)兵恭恭敬敬地說：“卑職不敢攔夫人，卑職只是奉杜大人之命，從現(xiàn)在開始，無(wú)論國(guó)舅府任何人出入，都要由州府的侍衛(wèi)一路跟隨。卑職只是聽話辦事，夫人若是有不滿，就請(qǐng)向杜大人發(fā)吧?！?/br>
    這番話明顯是杜曇晝事先就教給他們的。

    “你們——哼！”寧彤怒一甩袖，踩著重重的腳步，火冒三丈地回府了。

    士兵們立刻包圍上來(lái)，牢牢看住了喬府的大門。

    府里的下人聽到了動(dòng)靜，都有些惶恐不安，寧彤一進(jìn)門就呵道：“慌什么？！天還沒塌國(guó)舅爺還沒死！你們一個(gè)個(gè)如喪考妣的給誰(shuí)看！都給我各回其位！要是有誰(shuí)偷懶怠慢，別怪我從嚴(yán)處置！”

    消息很快傳到喬沅院中，柔真很是驚慌，嚇得立馬攥緊了喬沅的手。

    喬沅依舊很冷靜：“別怕，我爹是陛下御賜的柱國(guó)，除非犯了大錯(cuò)，否則絕不會(huì)有事?！?/br>
    柔真慌張地問：“老爺若是……若是真犯了大錯(cuò)……”

    “要是他真做了皇帝也無(wú)法原諒的錯(cuò)事，我們就是再著急，又有什么用呢？”喬沅淡淡道。

    柔真見她的模樣，慢慢冷靜下來(lái)。

    她們主仆穩(wěn)得下心，院里的其他下人卻做不到，也沒心思干活了，都湊到外面的隱蔽處議論紛紛。

    整個(gè)小院里，只剩下一個(gè)侍女，還在心無(wú)旁騖地栽花。

    她是喬沅不在的幾日，被寧彤從外面買來(lái)的，專門負(fù)責(zé)看護(hù)喬沅院里的鮮花。

    喬沅見她不慌不亂，未免有些好奇，走出房門，來(lái)到她身邊，問：“你叫什么名字？”

    外面栽花的正是池醉薇。

    她抬起頭，見到是喬沅，慌慌張張地站起身行禮，結(jié)果被放在腿上的花鏟砸到腳面，又跳著腳去揉被砸疼的地方。

    “奴婢……”池醉薇齜牙咧嘴地說：“奴婢名叫池兒，是新來(lái)的栽花侍女，奴婢見過娘子！”

    柔真被她狼狽的模樣逗得噗嗤一樂，喬沅也忍不住笑了，她用帕子遮住臉，咳了幾嗓子，又問池醉薇：“都說府里出了事，你怎么不去湊熱鬧，還這么安心地留在院里種花？”

    池醉薇向她福了福身：“回娘子的話，奴婢現(xiàn)在有吃有穿，有正經(jīng)的工錢拿，已經(jīng)心滿意足了，自當(dāng)盡心竭力做事。至于其他的事，奴婢一點(diǎn)都不關(guān)心?！?/br>
    喬沅又問：“若是我父親真出了事，喬府可能就要落敗了，你也不怕么？”

    “不怕。”池醉薇蹲下身，繼續(xù)給地上的花培土：“奴婢相信國(guó)舅爺定會(huì)平安無(wú)事的?！?/br>
    喬沅默默看她一眼，沒有再說什么。

    午飯時(shí)分，莫遲帶著紅腫的右手，杜曇晝拖著受傷的大腿，兩個(gè)人艱難地挪動(dòng)到飯桌前。

    杜曇晝怕莫遲吃飯不方便，拿起筷子只管給他夾菜，把他碗里的菜堆得像座小山包。

    莫遲用顫巍巍的右手舉著勺子，往自己嘴里扒飯。

    杜曇晝邊吃著，時(shí)不時(shí)還要再給他添菜。

    杜琢忍了一會(huì)兒，實(shí)在看不下去了：“大人，第一次見過莫遲以后，你不是就告訴小的，說他左右手皆利么？”

    杜曇晝一怔，拿著筷子的手停在半空，反應(yīng)了半天，忽然轉(zhuǎn)頭盯向莫遲。

    為了配合他故意只用右手吃飯的莫遲，現(xiàn)在也不演了，直接用左手拿起筷子，靈活地給自己夾菜吃，動(dòng)作似乎比杜曇晝還要輕便。

    “你……這是？”杜曇晝?nèi)滩蛔〕雎曉儐枴?/br>
    莫遲目不斜視：“我忘了?！?/br>