他覺得這樣的一生也很好，有人將他從一方狹窄的天地中帶出來，讓他能做一個真正的人。

    這樣就很好，這樣就真的，很好很好了。

    可某一日，他知道了衛(wèi)琇為何每年冬日都要去折一次松枝———他在思念一個和他有著最親密的血緣聯(lián)系、卻幾乎見不到的兄弟。

    所以他那么在乎那松枝，不想它染上冰雪，因為那是思念的寄托，他不過是……沾了別人的光。

    松枝永遠(yuǎn)青青不朽，可他似乎，不那么喜歡松了。

    ……

    衛(wèi)修竹做了整整一夜的、有關(guān)過去的夢。

    夢醒的時候，他看著頭頂，忽然輕笑出聲。

    鳩占鵲巢……鳩占鵲巢……

    原來，他才是那只鳩。

    他才是……那只鳩。

    馬蹄聲一直從宮外綿延向?qū)m門，聲音越來越大，衛(wèi)修竹的馬車進(jìn)了衛(wèi)王宮。他徑直來到衛(wèi)帝的寢宮，衛(wèi)帝仍舊昏迷。這段時間的病重，讓這個本來還有些威嚴(yán)的帝王瘦得皮包骨頭，兩頰凹陷，看著蒼老了十幾歲，像個行將就木的老人。

    他盯著那個估且被他稱作父皇人看了好一會兒，直到照顧帝王的宸貴妃端著一盆溫水進(jìn)來。

    衛(wèi)修竹沒有轉(zhuǎn)頭，也沒有移開視線，他只是盯著那個雙目緊閉、頭發(fā)花白的帝王，輕聲嘆道：“我不和他爭了……”

    “嗒———”

    是水盆被放下的聲音。

    “殿下讓讓吧，我還要給陛下凈臉擦手呢。”

    身后傳來宸貴妃的聲音。

    衛(wèi)修竹起身讓開位置，宸貴妃美目盈盈，眼波流轉(zhuǎn)，看不出一絲異樣。

    衛(wèi)修竹只看了她一眼，然后便轉(zhuǎn)身離開。宸貴妃擰干了手中柔軟的巾帕，覆在了昏睡的帝王臉上，嘴角緩緩地、勾出一個淺淺的笑。

    都已經(jīng)走到了這一步，他以為他的選擇……還由得了他自己嗎？

    因為帝王病重，所以宮中不允許任何人駕車，衛(wèi)修竹只能憑自己的雙腿走到宮門口，與剛剛和大臣議事完的衛(wèi)曄狹路相逢。

    兩個如今面不和、心也不和的兄弟假惺惺地向?qū)Ψ焦傲斯笆?，敷衍地做了一下表面工夫后，便分道揚鑣。

    衛(wèi)修竹敷衍完衛(wèi)曄后一轉(zhuǎn)頭，便看到徐伯魂不守舍的臉，他皺眉：“……發(fā)生什么了？”

    “因為昨日的一些事……有些沒休息好?！毙觳畯澭卸Y，掩去了眼中那一瞬間的駭浪驚濤。

    當(dāng)年那個人，怎么、怎么……會是太子呢？！

    第261章 業(yè)火獄

    ◎“陛下是你親手帶大的，他從來最信你?！薄?/br>
    楚國，清都八獄，業(yè)火獄。

    這是楚國監(jiān)獄中最深的一重。

    這里關(guān)押的，要么是罪大惡極、通敵賣國的jian佞；要么是位高權(quán)重、身上疑點重重的顯貴；要么是心生貪婪，妄圖謀反的皇室……總而言之，業(yè)火獄里關(guān)押的，都是曾經(jīng)在楚國叱咤風(fēng)云的人物。

    業(yè)火獄本已空置了許久，而如今，卻有了一個讓人想破了腦袋也不會淪落到這兒的人住了進(jìn)來———

    國師扶嵐。

    業(yè)火獄里的獄卒巡視時，都會忍不住將目光往那個監(jiān)牢的方向飄。明明是深陷囹圄，國師卻還是有種衣袂飄然、不似塵世人的感覺。

    他想起一開始，是國師主動走到業(yè)火獄里來的，那時國師琥珀色的眼睛黯淡，霜雪色的發(fā)絲下端染了一抹刺眼的、干涸的紅，像是白雪落了泥濘，污臟不堪。

    誰也不知道發(fā)生了什么，國師便將自己關(guān)到了業(yè)火獄里，而隨后，業(yè)火獄便收到了楚王的口諭———

    收押國師扶嵐。

    最初接到這個口諭時，業(yè)火獄上下都以為自己聽錯了，反復(fù)向傳信的人確認(rèn)了數(shù)次才敢相信，陛下要將國師收押。

    國師剛開始被收押，業(yè)火獄里人來人往高官云集，恍惚間讓人有種這兒不是楚國最嚴(yán)密的監(jiān)獄，而是百官議事的大殿。

    但國師似乎鐵了心要呆在這業(yè)火獄里，將手頭的事物一點點移交，于是，來這里的人越來越少，上一次有人來，似乎還是兩天前的事了。

    獄卒嘆了一口氣。

    屬于國師的那間監(jiān)牢，地面整潔干凈，不見蛇蟲鼠蟻；里面床雖是普通的木板床，但卻鋪了干凈柔軟的被褥，每天都有人來換洗；桌椅的邊緣光滑，打磨得沒有毛刺；一日三餐葷素搭配，都是些清淡好克化的東西，聞著香味兒便知是大廚手藝。

    若非陛下的意思，誰敢明目張膽地給收押在這里的犯人這般好的待遇？就算是多年前叱咤一時的權(quán)相，進(jìn)了這業(yè)火獄后，也與普通犯人殊無二致啊。

    “國師大人?！豹z卒站在監(jiān)牢的欄桿前，輕聲道，“到午膳的時間了?！?/br>
    外界傳言沸沸揚揚，說國師謀害了先帝，說得有鼻子有眼，他卻是不大信的。他不知朝堂諸公究竟如何博弈，他只知道從國師執(zhí)政以后，他們的日子便是越過越好了，雖說一年到頭剩不了幾個錢，但總歸不用擔(dān)心被人強占了遮風(fēng)避雨的房子，不用擔(dān)心哪天得罪了貴人一命嗚呼，他們至少可以安安生生地活著，這便夠了。要是國師不在了，他們難道要過回曾經(jīng)那種朝不保夕的日子嗎？

    “國師大人……國師大人？”剛剛的話沒有被搭理，獄卒提著食盒，又繼續(xù)鍥而不舍地呼喚。

    在他的呼喚聲中，坐在監(jiān)牢角落里的人終于動了一下，霜雪色的發(fā)絲從他的肩頭滑落，在略有點昏暗的監(jiān)牢內(nèi)，有種白得刺眼的錯覺。

    國師的聲音很輕，像煙，似乎稍不注意便會隨風(fēng)散去：“……拿回去吧?！?/br>
    “可您今天還什么都沒吃……”獄卒有些為難，“您這樣下去，身體是會垮的。”

    他的勸說并沒有起到什么作用，坐在監(jiān)牢里的國師只是微微搖了搖頭：“拿回去吧，我吃不下?！?/br>
    雖說國師已經(jīng)關(guān)在了業(yè)火獄里，但仍舊是獄卒得罪不起的大人物，見國師實在沒有要吃的意思，獄卒也不敢勉強，只道：“那您什么時候想吃，什么時候吩咐我去熱一下?！?/br>
    他退出去時的最后一眼，只見國師靠在監(jiān)牢的墻壁上，胸口的起伏微弱，好像疲倦到了極點。

    “咔嚓———”

    是鑰匙打開鎖的聲音。

    扶嵐微微掀起眼簾，便看到一雙有些年頭的布靴，這雙布靴的主人一直向前，走到到桌子前才停下，然后那人似乎在桌上放了些什么，發(fā)出點沉重的聲響。

    “聽說你一天都沒吃東西？”

    扶嵐手下用力，微微撐起身體，他琥珀色的眼睛似乎沒什么焦距，顯得無比暗淡：“閔相?！?/br>
    閔昀之本來有很多疑惑想問，但見他如今的情態(tài)，卻只能嘆出一口氣：“日后我不在朝堂上，陛下又年幼，你這樣作踐自己的身體，誰來挑大梁？”

    “閔相……當(dāng)真要請辭？”扶嵐說話的聲音有種輕飄的無力感，“見春臺的事，陛下已經(jīng)著人壓下去了，不會影響到你在朝堂上的聲望，更不會……”

    “別說了?！遍h昀之忽然打斷了他的話，“先吃點東西吧?！?/br>
    他將桌上那個食盒打開———那是他剛剛來時從獄卒手里接過的，盒蓋剛一掀開，里面熬好的雞絲粥便散發(fā)出食物特有的香味，他將那碗粥端起來，往前走了幾步，塞到扶嵐手中。

    扶嵐端著那碗粥，食物的香氣不斷往他鼻子里鉆，但他卻是食欲全無。他用勺子攪了攪那碗粥，勉強舀起半勺嘗了嘗后，便又道：“我剛剛還未說完，你若是回歸朝堂……”

    “國師?！遍h昀之再次打斷他的話，這次，他的聲音里多了點斬釘截鐵的味道，“你與我共事多年，難道真的就不了解我嗎？”

    扶嵐苦笑：“就是因為了解你，所以才抱著微末的希望，想勸你回心轉(zhuǎn)意?！?/br>
    他低聲道：“朝堂上，沒有幾人是值得信任的。你當(dāng)真忍心……獨留陛下一人面對？”

    他的聲音，已經(jīng)帶上了隱隱的懇求。

    閔昀之重重地嘆了一口氣。

    他看著扶嵐，扶嵐琥珀色的眸子蒙了一層陰翳，眉心幾乎要皺出褶痕，面上神色疲倦，霜雪色的發(fā)絲散在身后，竟比耄耋老者的頭發(fā)還白。他身上沒什么意氣風(fēng)發(fā)，反倒透著一種年老的暮氣來。

    閔昀之忽然驚覺，時間走得太快，他竟已經(jīng)很久很久……沒認(rèn)真地打量過這個孩子了。

    猶記得第一次見他的時候，先帝尚在人世，裝扮成富家公子帶著扶嵐出來玩。那時的他還是個窮困潦倒，擺攤賣畫的書生，自認(rèn)能力卓絕卻無施展抱負(fù)的機會，只能在畫上一舒胸臆。

    當(dāng)年，扶嵐拿到了他最喜愛的畫，狡黠地提示他“磻溪之魚，只落智者之手”，又在他回應(yīng)后告訴他世間英才，并非全然出身顯貴。他覺得遇到了此生的伯樂。于是他進(jìn)入楚國的朝堂，宦海浮沉近二十載，期間妻子孩子盡在這浮沉間慘遭毒手，他自己也屢次死里逃生，但他從未后悔過。

    他感激先帝的知遇之恩，與扶嵐有一段忘年交的情誼，又有心在楚國的地盤上一展抱負(fù)……但不知為何，所有人都在拼命努力，卻走成了如今這般模樣。

    那個曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)、眉眼靈動的小少年，在先帝逝去后，竟慢慢地變成了這樣死氣沉沉的國師。

    閔昀之好不容易冷硬起來的心腸微微發(fā)軟，他輕聲，說出了一些在旁人聽來有些大逆不道的話：“你說的道理我都明白。我知道陛下不會因為見春臺的事計較，甚至?xí)ξ倚拇胬⒕?，是我……心中有怨?！?/br>
    “扶嵐……”他迎著那雙暗淡的琥珀色眸子，苦笑道，“明兒傷得很重，醫(yī)師說……會影響到此生的壽數(shù)?！?/br>
    “十幾年前，他因我在年幼時便遭受災(zāi)劫，十幾年后，又因我的身份地位落入他人算計中。他一生的不幸，全是我這個父親帶來的……”閔昀之微微闔上眼睛，“他那天高高興興地去赴宴，卻是鮮血淋漓、血rou模糊地抬回來……我整夜整夜地守著他不敢合眼，生怕一閉眼，面前這個好不容易找回來的孩子就要像十多年前一樣走了，他痛得躺在床上呻吟，我這做父親的只能束手無策地看著，看著他痛苦，看著他哀嚎……”

    “他痛得半昏半醒間，拉著我的手，說‘爹，我不疼，你快去休息’時，我竟從心中生出了一絲后悔?！币回炗需F血宰相之稱的閔昀之，說著說著竟然漸漸紅了眼眶，“怎么會不疼呢？那樣深的傷口，那么多的血，怎么會不疼呢？”

    “他越是懂事乖巧，我便越是愧疚?！遍h昀之說，“扶嵐，你沒有當(dāng)過父親，你或許不會明白那是一種什么樣的感覺。如果可以，我恨不得以身相替。我知道陛下是遭了別人的算計，我知道我此時不該離開朝堂?？煞鰨拱　宜氖芯?，才找回來這個孩子，我虧欠他，楚國也虧欠他……我不敢想，如果我一直留在朝堂上，他會因為我遭受什么？”

    “你或許會說，在他身邊多添些人保護，可哪有有千日防賊的道理？一旦疏忽———”閔昀之的聲音里盡是疲倦，“難道讓我白發(fā)人送黑發(fā)人嗎？”

    “扶嵐……我已經(jīng)老了。我有了軟肋……我已經(jīng)不適合這個位置了。要將改革繼續(xù)下去，這個位置上的人便不能有退路，不能存僥幸，不能瞻前顧后，我有牽絆，我就有弱點了啊?！?/br>
    看著扶嵐端粥的手有些顫抖，閔昀之將那碗粥接過來，舀了小半勺向他嘴邊送去。他還記得多年前，扶嵐不愛喝藥，那時他向先帝匯報事情時，經(jīng)常撞上這樣的場面，氣極反笑的先帝往往就會將藥碗往他手里一塞：“昀之，你來的正好！把藥給這臭小子灌下去！”

    扶嵐在外人面前，總是極要面子，那時便會搶過藥碗，仰頭一飲而盡，接著苦得整張臉都皺起來，然后被旁邊看笑話的先帝幸災(zāi)樂禍、眼疾手快地塞蜜餞。

    吃藥是這樣，吃飯也是這樣。

    可后來先后走了，扶嵐好像一夜間就長大了，不再像原來一樣愛笑。先帝走了，他便再也沒有露出過那種孩子氣的神態(tài)，或許……是因為能夠嬌寵他、慣著他的人都已經(jīng)不在了。

    ———他甚至都沒時間去悲傷。

    因為他要接手一個年幼的皇帝，和一個先帝逝去后有些飄搖動蕩的朝堂。

    “我也算是看著你和陛下長大的?！狈鰨共怀?，閔昀之只能沉沉地嘆氣，“你有什么事都愛埋在心里，陛下也是。外面流言四起，眾說紛紜，那些所謂的證據(jù)陛下毀了一半，剩的一半我也看過，確實做得天衣無縫，若非不了解你，我也以為那些事是你做下的。”

    但即使是那樣詳盡的證據(jù)，閔昀之仍舊不相信。

    先帝對扶嵐愛逾親子，他的逝去，扶嵐當(dāng)比陛下更痛心，陛下那時年幼，還不太理解死別的意味，可扶嵐……卻是在勤政殿中，送了先帝最后一程。

    他這些年為楚國殫精竭慮，幾乎熬干了心血，樁樁件件，哪個又看不見呢？

    就算他在朝堂上俯首認(rèn)罪，自愿走入業(yè)火獄，陛下氣到了極點，卻仍舊不相信，嘴上說著要將扶嵐收押，但在吳大伴吩咐人悄悄照顧國師時，卻也睜一只眼閉一只眼，國師每日的動向，也會有專人記錄，送到陛下面前。

    “或許先帝的死亡，你確實陰差陽錯參與其中，可那本就不是你的錯，陛下雖然與你生氣，但他仍是惦念你的?！遍h昀之道，“你與陛下認(rèn)個錯，服個軟，你們兩兄弟……把事情攤開了說吧?！?/br>
    他嘆道：“陛下是你親手帶大的，他從來最信你。”

    扶嵐沒有應(yīng)聲，他只是靠在墻上，像一尊沉默的雕像，若非眼睫一直在微微顫抖，閔昀之幾乎要疑心他是睡著了。

    “扶嵐……”閔昀之等了又等，最后眉頭緊皺，嘆氣道，“你當(dāng)真要與陛下一直犟下去嗎？”

    又是漫長的沉默，然后扶嵐緩緩開口，他的聲音有些低，有些啞，又輕飄，好像是在說給閔昀之聽，又好像只是在說給自己聽：“我沒有與他犟……我在朝堂上說的……都是真的……”

    他攤開手，那雙手，指節(jié)修長，極致的瘦削下，有種病態(tài)的慘白：