兩邊的鸞儀衛(wèi)同時豎起耳朵。

    良久，鴻光沙啞地冷笑一聲：“公主?！?/br>
    大長公主一手按住胸口，搖搖欲墜。

    她有時會在夢里見到她的丈夫，見到那座尚且繁華的慕府。那時她似乎還正值青年，還是無憂無慮的皇帝之女，懷陽公主。

    她在夢里穿過慕府層層疊疊的回廊，丈夫抱著襁褓中的女兒朝她快步走來，欣喜地喊她懷陽。而廊柱后，有時還會探出一個小小的身體，聲音甜潤地喚她嬸母。

    那是她丈夫的侄子，慕玄光。

    慕玄光的父親本來是這一代的嫡長子，妻子出身名門，生下慕玄光后夫妻二人離京赴任，卻在路上感染了風(fēng)寒，最終雙雙殞命。慕玄光自幼養(yǎng)在老夫人院子里，是懷陽公主看著長到五歲的。對于年紀輕輕嫁入慕家的懷陽公主來說，和她的半個孩子也沒什么區(qū)別了。

    只是這個幼小的孩子，在懷陽公主入宮密告慕家私通南朝時，就已經(jīng)隨慕家滿門被一同處死了。

    “真的是你?！睉殃柎箝L公主喃喃。

    她認真注視著鴻光的臉，漸漸和記憶里那張幼小的面容完全重疊。這個孩子這么多年來幾乎是用標尺比著一點點長大的，懷陽大長公主甚至都不需要多看第二眼，就能清晰地認出這孩子。

    但很快，她的面色又變得蒼白起來：“你……”

    你什么呢？大長公主一時說不出話來，半晌只顫巍巍地擠出一句：“你到了哪里去……妙儀她是你的堂妹……”

    鴻光嘲諷地一笑：“公主，我是罪臣之后，滿門抄斬，您說我會去哪里，我又能去哪里呢？”

    “至于堂妹?！兵櫣獾?，“罪臣之后，怎么會與高高在上的盛儀郡主有血親之誼呢？倒是公主還記得我，這才是令我詫異的事?！?/br>
    他突然微笑起來，說不出的詭譎動人：“公主，您午夜夢醒的時候，曾經(jīng)想起過慕家嗎？”

    “想什么?！?/br>
    大長公主驚訝地回過頭，只見盛儀郡主從轉(zhuǎn)角處轉(zhuǎn)了出來，她揚起下巴快步走來，冷聲道：“我母親為什么要想起慕家，想你們這群通敵叛國、罪無可赦的孽畜嗎？”

    她走到近前，一把挽住大長公主的手臂，目光淡淡從柵欄內(nèi)掠過，那是一種居高臨下、目下無塵的高傲。

    從聽到盛儀郡主的聲音起，牢房內(nèi)的鴻光仿佛定在了原地，直到這一刻，他才慢慢轉(zhuǎn)過眼，看向盛儀郡主，哂然道：“郡主看到我，不覺得惡心嗎？”

    “惡心？”盛儀郡主微微揚起眉梢。

    鴻光笑了起來，他的面色還帶著因受審失血而致的蒼白，但那笑容中又帶了幾分異樣的惡意：“畢竟，我們是同宗同族同姓的堂兄妹?！?/br>
    盛儀郡主眉梢動都沒動，厭惡地把鴻光的原話還給了他：“你一個罪無可赦的罪臣之子，也配和本郡主談血親之誼？”

    這種厭惡比起鴻光方才話中的嘲諷，殺傷力大了簡直十倍。盛儀郡主甚至連一個多余的眼神都不愿分給他，只攏住大長公主：“娘，我們走吧。”

    大長公主不言，她抬起眼，最后深深看了一眼鴻光。

    “慕家待你不薄?！?/br>
    大長公主還未說話，盛儀郡主先一步冷笑出聲：“你倒是說說，這天下有哪一家敢薄待帝女？”

    她終于蹙起了眉，看著她曾經(jīng)寵愛過的、執(zhí)迷不悟的這個男人，淡淡道：“你如果該怨恨，也該去怨你的父祖，他們勾結(jié)敵國的時候，可沒有考慮過子孫的死活?！?/br>
    大長公主抬手，止住了女兒的話。

    她看著自己曾經(jīng)撫養(yǎng)過的孩子，平靜道：“一家哭，何如一路哭？”

    慕氏通敵叛國，禍患無窮，與其禍及大晉七州的百姓，倒不如舍棄慕氏一族去承擔(dān)他們的罪過。

    大長公主從來都不后悔。

    “走吧?！彼龑ε畠赫f。

    盛儀郡主挽著母親的臂膀，毫不留戀地轉(zhuǎn)過頭去。

    鴻光坐在牢房的地面上，隱隱聽見盛儀郡主母女的足音遠去。

    良久，他的臉上忽然露出一個自嘲的、絕望的神情。

    .

    與此同時，明湘正在李德音的陪伴下，在北司中四處游蕩。

    雖然為了搪塞鄧誨，明湘對外暫時卸下了主掌鸞儀衛(wèi)的權(quán)力。但對鸞儀衛(wèi)來說，一切事務(wù)依舊由明湘決斷，和從前并沒有什么區(qū)別。

    走到奏錄司附近時，李德音提起她有一個同胞meimei，十分聰明伶俐，雖然不及她過目不忘，也是難得的機靈。這孩子同樣不想待在家里等著嫁人，父母一開始不同意，但見大女兒在鸞儀衛(wèi)里如魚得水，還自己找了個如意郎君，既不耽誤婚嫁，自己又快活，就有些松口。

    李德音急著推銷meimei：“郡主要是開恩，我meimei隨時都能過來，她聰明又聽話，寫得一手好文章，不要俸祿也行，做最低的書吏也行?！?/br>
    明湘被她逗笑了：“不要俸祿，你meimei來這里圖什么呢？”

    李德音說她meimei已經(jīng)快及笄了，按家鄉(xiāng)那邊的規(guī)矩，該定親了，過不了兩年就要嫁人，但這孩子很羨慕j(luò)iejie，不想匆匆出閣成婚，想來京城找jiejie。父母一開始不同意小女兒也學(xué)著jiejie遠走，耐不住小女兒死纏，已經(jīng)松動了口風(fēng)。

    李德音繼續(xù)賣力游說明湘：“我們家的底子郡主知道，我meimei別的可能不行，干點書吏的活是絕對沒問題的?！?/br>
    明湘點頭道：“你去跟澤英司說一聲就是了，也用不著做書吏，澤英司考核一下，該是什么等級就是什么等級，還用得著找我？”

    李德音欣喜道：“多謝郡主?！倍笥纸忉專骸敖鼇睇[儀衛(wèi)收得很緊，正在嚴格篩查，我怕暫時不收人了，與其讓統(tǒng)領(lǐng)為難?！?/br>
    “還不如讓本郡主為難，是吧?！?/br>
    李德音笑起來。

    明湘不是個輕易對下發(fā)作的人，所以李德音在她面前并不拘束，笑道：“最近事多，奏錄司人手也緊張，對了郡主——”

    她突然像是想起了什么：“章四小姐現(xiàn)在在做什么？她在奏錄司的時候曾經(jīng)說過想求郡主一個恩典留在這里，怎么后來沒有音訊了？”

    明湘愣了愣。

    她太忙了，已經(jīng)許久沒有想起章懷璧，下意識回頭看了眼梅醞。

    梅醞會意，小聲說：“郡主‘稱病’的那段時間，章四小姐求見過幾次，都被奴婢打發(fā)走了?！?/br>
    明湘揉了揉眉心：“下次她再求見，就帶進來?！?/br>
    梅醞應(yīng)聲。

    明湘也只有這一小會功夫能抽出來，若不是想著盛儀郡主，她連這片刻的時間都不想浪費在出宮上。因此見盛儀郡主扶著大長公主出來，就和她們一起離開了北司。

    永樂郡主的馬車往宮中去，盛儀郡主則陪母親回公主府——自從知道清溪小筑中的幕僚也有問題，大長公主算是嚇住了，不許女兒再往清溪小筑去，如果不是盛儀郡主一力阻攔，她甚至要把清溪小筑里的男人全部發(fā)賣掉。

    阻攔歸阻攔，盛儀郡主也實在沒有心情再過去了，她索性就留在京城中，陪母親一起住在公主府里。

    二人的馬車即將分道揚鑣之際，盛儀郡主突然從車里探出頭來，喊她：“阿湘！”

    “嗯？”明湘揭開車簾，疑惑地看向她。

    盛儀郡主欲言又止，突然道：“阿湘，我想……”

    她停頓了一下，又搖頭：“算啦，沒事?！?/br>
    明湘滿頭霧水，卻沒有追問——盛儀郡主不想說自有她的道理，明湘不喜歡追問別人。

    “我回去了?！笔x郡主向她告別，“宮宴那晚見面！”

    明湘也朝她擺擺手，放下車簾，馬車朝著皇宮的方向駛?cè)チ恕?/br>
    這一路并不平順。

    行至半途，馬車忽的慢了下來，緊接著車壁上篤篤敲響，隨行護送的鸞儀衛(wèi)低聲道：“郡主，前面出事了?！?/br>
    明湘正閉著雙目養(yǎng)神，聞聲睜開眼，沉聲問：“何事？”

    前方開路的鸞儀衛(wèi)說：“前方興德街出現(xiàn)一匹驚馬，連續(xù)沖撞了三輛馬車，致使兩輛馬車翻倒，人都摔出來了，滿地是血，現(xiàn)在驚馬已經(jīng)被斬殺，但馬車和傷者還未拉走，請問郡主要不要改道而行?！?/br>
    明湘隱隱覺得有些古怪：“驚馬？”

    據(jù)她所知，采蓮司家大業(yè)大，各種稀奇古怪的手段也多，很有些花樣。鴻光落網(wǎng)后，曾經(jīng)供出他為了接近盛儀郡主及完成任務(wù)，制造過幾起驚馬事故，乃是用特殊的藥物再加一點采蓮司獨門訓(xùn)馬的技巧，對外看不出什么痕跡。

    鸞儀衛(wèi)顯然也想到了這一點，點頭：“郡主英明，屬下以為，郡主回宮途經(jīng)興德街，此處正巧發(fā)生驚馬事故，十分可疑，還是改道避開為好?！?/br>
    “那就改道?！泵飨嫖⒁凰妓鳎芸炷枚ㄖ饕?。

    她一向惜命，出門帶了許多鸞儀衛(wèi)護衛(wèi)在側(cè)，侍女也是梅醞而非琳瑯，既然碰見疑似的危險，斷然沒有迎上去的道理。

    明湘改道走了長安街，這里是高門望族聚集之地，守衛(wèi)格外森嚴，從長安街轉(zhuǎn)上朱雀大道，一路到宮門前，倒是一路坦途，沒再遇上什么事端。

    回到福寧殿里，明湘也沒時間再休息。她簡單地洗漱更衣，問清楚皇帝還在文德殿和內(nèi)閣閣臣議事，自己翻閱奏折看了一會，把桓悅沒處理的事務(wù)用朱筆寫了貼在奏折上，漸漸困倦起來，倚在椅中睡了過去。

    睡了不知多久，明湘醒過來，只覺得身下一片柔軟，定睛一看發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)從書桌前移動到了床榻上。梅醞過來給她端茶，說：“皇上半個時辰前來了，把郡主抱到床上，又走了?！?/br>
    明湘困的厲害，就著梅醞的手喝了兩口茶，又睡了一會，再度醒來時，迷迷糊糊抬手往身側(cè)一摸，仍舊是空空蕩蕩。她擁著被子坐起身來，看了看時辰，發(fā)覺已經(jīng)是亥時末，再過一刻鐘就到子時了，揚聲喚梅醞過來。

    “皇上呢？”明湘半含困倦地問，“還在和閣臣議事？”

    梅醞搖頭：“皇上到慈寧宮去了。”

    “慈寧宮？”

    梅醞說皇帝來把明湘抱到床榻上那一會，本來都要洗漱歇下了，然而這時候喻九匆匆忙忙過來，稟報了一些話，皇帝立刻帶了人往慈寧宮去了。

    “知道是什么事嗎？”明湘問。

    梅醞搖頭：“慈寧宮整個圍起來了，奴婢派人過去看，喻和和喻九都跟著皇上進了慈寧宮，其他宮人不敢松口。”

    明湘沒生氣，梅醞自己過去肯定能問出來，但是她一直是守在明湘身邊寸步不離的，不過去才是對的。她擁著被子醒了醒神：“給我更衣，我們?nèi)タ纯??！?/br>
    梅醞猶豫：“外面下起雪來了，特別冷?！?/br>
    “慈寧宮肯定出事了?！泵飨嬲f，“衡思平時連多看慈寧宮一眼都嫌煩，你看自從梁善出了事之后，他去慈寧宮請過幾次安？大半夜過去，事情一定不小?！?/br>
    梅醞勸不住，只好取了大氅來，大氅還是桓悅的，格外長，把明湘從頭罩到腳，整個嚴嚴實實包裹住，又備下手爐，傳來轎子，才服侍明湘出門登轎往慈寧宮去了。

    殿外雪花飛揚，在宮燈的照耀下，雪白的雪片鍍上了一層淡金色，在階下已經(jīng)堆積了厚厚一層，踩上去會發(fā)出輕微的咯吱咯吱的聲音。冷風(fēng)撲面而來，凍得人想打哆嗦。

    好在轎子里暖和，等到了慈寧宮，明湘下轎，果然見慈寧宮內(nèi)外里三層外三層地圍滿了人，居然還是禁衛(wèi)，帶隊的是皇帝心腹，禁衛(wèi)的程統(tǒng)領(lǐng)。

    見明湘下轎，程統(tǒng)領(lǐng)過來行禮。他不敢怠慢，一邊命人進去通傳，一邊請明湘在轎子里等一等免得凍著，但嘴卻緊的像是蚌殼，一個字也不肯泄露。

    明湘早習(xí)慣了他這份謹慎，也不追問，不多久喻九匆匆出來，行禮道：“郡主請隨奴才來?！?/br>
    雪太大了，不住往傘下飄，饒是喻九舉著大傘，腦門上也沾了不少雪片化成的水，肩頭更是顯出了潮濕，他索性收了傘帶明湘往檐下走，分明已經(jīng)有了一段距離，但在亮如白晝的燈火照耀下，明湘依舊看見慈寧宮正院的幾棵樹下都被翻起了一個個新鮮的土坑，雪花在其中只堆積了薄薄一層，仿佛剛挖好沒多久。

    “出什么事了？”明湘問。

    喻九明顯得了皇帝的吩咐，也不隱瞞，直接低聲說：“從慈寧宮里發(fā)現(xiàn)了一個扎著針的巫蠱娃娃。”

    明湘心頭一緊，她身后的梅醞更驚訝，當即‘啊’的一聲低呼。

    不怪梅醞失態(tài)，實在是巫蠱這東西，乃是歷朝歷代皇宮中最大的忌諱。凡是沾上的，輕則全家上路，重則株連九族，哪怕是太子沾上巫蠱的名頭，他自己連帶著母族也留不下半條性命，因此像是明湘這樣自幼長在宮里的人，幾乎聞之變色絕口不提。

    明湘到底是明湘，梅醞尚在驚呼，她已經(jīng)連個頓都沒打，直接問出了最要緊的兩個問題：“寫的是誰的生辰八字？埋巫蠱的是誰？”

    喻九苦笑一聲：“回郡主，埋巫蠱的……是太后?！?/br>
    梅醞這次倒沒叫出聲，但明湘感覺到她深深吸了一口氣。