“沒錯。”明湘說，“民間一定有人推波助瀾，甚至早在崔瑛站出來狀告永靖侯之前，他們就已經(jīng)開始在民間散播風(fēng)聲了?！?/br>
    桓悅一怔，剛想開口問之前采風(fēng)使為什么沒有察覺到，突然神情凝住。

    明湘看著他，神情中盡是了然之色：“不久之前，朔州采風(fēng)使換了大半。”

    因著采風(fēng)使景堯及其親信下屬失蹤，鸞儀衛(wèi)在朔州大張旗鼓查案，攪擾的朔州上下不安，最后查來查去把朔州三司長官全都換了一遍，牽連的小官豪強(qiáng)更是不盡其數(shù)，是徽寧四年開年以來地方官場最大的動蕩。

    在查案過程中，朔州當(dāng)?shù)氐牟娠L(fēng)使紛紛前來朔北城協(xié)助查案，為此很多人的身份都有泄露之虞。故而在塵埃落定后，絕大多數(shù)派駐朔州的采風(fēng)使都被調(diào)走，白部重新派了人過去。

    這樣一來。朔州采風(fēng)使忙著前后交接熟悉當(dāng)?shù)兀瑢η閳?bào)的收集和掌控當(dāng)然也就不可避免出現(xiàn)了疏漏。

    “你是覺得太巧了嗎？”桓悅下意識問，旋即否定道，“不，從道理上說，是能說通的，沒什么可疑之處。”

    明湘在他身邊坐下，手指撫平裙擺上的一點(diǎn)皺褶：“對，我想說的不是這個(gè)，而是方才想起的另外一點(diǎn)?！?/br>
    她疑惑道：“朔州在大晉最北，而南齊卻在南邊，先不說南齊能否隔著數(shù)千里安插這么多暗探，就算他們真能舌顫蓮花，朔州人會聽信嗎？”

    明湘自己就是掌管暗探的行家，深知培養(yǎng)一個(gè)合格的、能長久潛伏下去的暗探要花費(fèi)多少功夫，好的暗探幾乎是要用等身高的錢堆出來的，南齊即使再家大業(yè)大，也不大可能將這么多暗探派到最北邊的朔州，他們更該在京城和南邊的幾個(gè)州用功夫。

    而一個(gè)合格的暗探，往往都是一只最擅長結(jié)網(wǎng)的蜘蛛。他們以自身為圓心延伸出無數(shù)條線，串連起自己發(fā)展出的情報(bào)來源。換句話說，暗探需要極其強(qiáng)大的交往能力，絕不能閉門造車蹲在家里。

    但朔州這個(gè)地方，對南齊的仇恨可太深了。大晉其他地方還有頑固不化的人，心心念念奉南齊為正統(tǒng)，認(rèn)為大晉太/祖篡奪了齊朝江山，但在朔州基本上不可能有這樣的情況出現(xiàn)。

    因?yàn)樗分菔侵泵骊P(guān)外烏戎的第一道防線，一旦烏戎南下，朔州百姓永遠(yuǎn)最先遭受戰(zhàn)火之苦。

    百余年前烏戎南下，齊朝皇帝匆忙攜宗親世家南逃而去，完全拋棄了北方七州的子民。朔州淪陷在烏戎的鐵蹄下，男女老幼一概是烏戎屠刀下的亡魂，糧食金銀被席卷而去，朔州整片土地上，沒有一處不曾沾染過血跡。大晉太祖將烏戎逐出關(guān)外時(shí)，朔州幾乎家家戴孝、處處皆哭。

    南齊皇帝棄國而逃，付出的代價(jià)就是無數(shù)朔州百姓的鮮血。

    這令朔州百姓如何能不恨？

    作者有話說：

    明天那一章大概六千字

    第122章

    “皇姐不愿意嗎？”

    桓悅眉梢微沉。

    顯然, 他從明湘的話中意識到了問題。

    朔州百姓對齊朝的痛恨可謂錐心刺骨，那么，采蓮司真的能說動他們, 成為南齊埋在朔州中的一枚卒子嗎？

    這樣的人或許有一個(gè)兩個(gè), 但在朔州掀起紛紛物議，絕不是幾個(gè)人能辦到的。

    “齊朝遷往南方百年，在最北的朔州留下的人脈網(wǎng)絡(luò)均趨廢弛，憑一個(gè)采蓮司?！泵飨骖D了頓, 嚴(yán)謹(jǐn)?shù)匦揎椓俗约旱脑?，“只憑一個(gè)采蓮司，無法在朔州掀起如此巨大的動蕩?！?/br>
    桓悅聽出了她的言外之意：“皇姐是說，除了采蓮司之外，還有另一方在暗中推動？”

    明湘揚(yáng)起眉梢：“朔州關(guān)外，不是一直有人虎視眈眈嗎？”

    她正了神色：“請皇上以內(nèi)閣名義通傳朔州三司、將領(lǐng), 令其加強(qiáng)戒備, 防備烏戎趁機(jī)來襲, 更要警惕內(nèi)部——鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)的慘案，是再不可以有了。”

    當(dāng)年鎮(zhèn)國公柳承暉之所以慘敗于南朝之手, 連帶著家族都被南齊兵馬屠戮殆盡，正是因?yàn)槌侵袃?nèi)應(yīng)開了城門，引南齊兵馬入城。

    烏戎多年來在關(guān)外掃蕩擄掠, 不少大晉人士被一同掠走, 因此烏戎王帳下并非沒有晉臣。而邊境城池人來人往、動蕩不安，有些烏戎人長相與晉人不明顯，想混進(jìn)邊境小城其實(shí)不難。

    和南齊相比, 烏戎在朔州行事反而更加便利。

    桓悅這幾日忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn), 還真沒天馬行空地想到烏戎身上。他頷首應(yīng)下：“我午后就召內(nèi)閣議事?！?/br>
    他將明湘手中的采風(fēng)錄接過來：“這個(gè)就先留下?！?/br>
    明湘嗯了一聲, 似是有話要說，卻沒有立刻開口，罕見地帶了些躊躇之色。

    桓悅微感訝異，然而心念一轉(zhuǎn)，頓時(shí)猜出了明湘所想。他抬眼靜靜看著明湘，等她開口。

    果然，明湘說：“衡思，我要去鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)?！?/br>
    桓悅心想果然如此，也很平靜地說：“我不答應(yīng)。”

    明湘揉了揉眉心，正準(zhǔn)備打疊言辭繼續(xù)說服桓悅，只聽桓悅問：“只是皇姐打定主意的事，不是我一句不行就能阻攔的，況且這兩日皇姐時(shí)有出神，我心里擔(dān)憂，所以皇姐，你可以試著說服我?！?/br>
    明湘訝然，旋即失笑。

    她當(dāng)然看得出，桓悅這是不想讓她生氣，所以刻意搬出‘說服他’這個(gè)說辭來緩沖。但她沉吟片刻，還是認(rèn)認(rèn)真真解釋起來：“鸞儀衛(wèi)這幾年在南齊花了很多心思，送進(jìn)去了幾個(gè)可用之人，現(xiàn)在是他們發(fā)揮作用的時(shí)機(jī)了，京城距離南朝太遠(yuǎn)，請示調(diào)度都很不便?！?/br>
    桓悅油鹽不進(jìn)：“這等事也值得皇姐親自過去？風(fēng)曲雪醅任何一個(gè)人過去都可以，即使他們兩個(gè)走不開，再挑個(gè)可靠機(jī)敏的人也不是難事?！?/br>
    “有的決定不是只機(jī)敏可靠就能做的?！泵飨娼o他舉例子，“比如，幾萬兩、十幾萬兩甚至幾十萬兩的銀子灑出去，這個(gè)決定，除了我之外，還有誰能做呢？”

    聽到‘幾十萬兩’，饒是桓悅身為帝王，眉心也不由得一跳。他抬起烏黑的眼睫：“你是想效仿秦殺李牧的反間計(jì)嗎？”

    桓悅說的是秦伐趙國時(shí)，趙國有名將李牧，秦王于是命人施展反間計(jì)，重金賄賂趙王寵臣郭開，使得郭開在趙王面前進(jìn)言誣陷李牧。李牧因此被殺，而趙國失一大將，最后亡于秦國之手。

    明湘低首微笑道：“我不過是胡亂舉個(gè)例子而已，誰知道呢？”

    “大司徒會撞柱子的?！被笎倯n愁。

    戶部尚書王知精打細(xì)算，愁的頭發(fā)花白，從國庫里掏錢就像是割他身上的rou。

    明湘莞爾。

    桓悅搖頭不語，顯然這一個(gè)理由并不足以說服他。

    于是明湘繼續(xù)道：“其二，是定國公為南伐主帥，只有我親自過去對他表示支持，才最使人信服。同樣，也只有我過去，軍中才不容易生出亂子，畢竟武安王舊部不少，而他又只留下一個(gè)女兒?！?/br>
    她的眼底毫無情緒，只平淡道：“我空占了一個(gè)武安王獨(dú)女的名頭，這么多年來享受了武安王的遺澤，沒道理半點(diǎn)責(zé)任都不承擔(dān)?！?/br>
    桓悅啞然。

    不等他開口，明湘接著說：“第三，是出于我自己的一點(diǎn)私心?！?/br>
    她望向桓悅，終于從那幅波瀾不驚的面具背后露出一點(diǎn)哀婉傷神的神色。剎那間桓悅心頭一軟，什么都顧不得想，探手過去握住明湘的手。

    “我很怕?！泵飨嬲f。

    她右手被桓悅握在掌心中，而左手緩緩抬起，按在了鎖骨下方。

    桓悅剎那間就明白了明湘害怕的是什么。

    他的目光落在明湘的鎖骨下方，仿佛隔著光滑名貴的綢緞，看見了那片雪白肌膚上綻開的血紅睡蓮。

    除了元月初一那個(gè)動蕩的夜晚，桓悅看見過一次明湘鎖骨下方的睡蓮，其實(shí)后來明湘還給他看過一次，當(dāng)然那是在床笫之間情熱之時(shí)。

    只需要一點(diǎn)烈酒，那朵血紅的睡蓮就會顯現(xiàn)出來。

    這是采蓮司用以控制她們母女的手段，柳飲冰曾經(jīng)以燒紅的炭燙傷了自己，試圖將這朵睡蓮從身體上抹去，然而皮rou燒出了斑駁丑陋的疤痕，那朵睡蓮卻依舊頑固地從疤痕下再度浮現(xiàn)，一如采蓮司對她們母女的控制。

    宛如跗骨之蛆，糾纏不去。

    “采蓮司不可能放過我?！泵飨孑p聲道，“我不能任憑他們一步步逼近，而后被動應(yīng)付。”

    “我寧可冒著風(fēng)險(xiǎn)，先一步出手?！?/br>
    桓悅張了張口，想說這太冒險(xiǎn)了，我愿意不惜一切代價(jià)保護(hù)你。然而在觸及明湘美麗凜然的雙眼時(shí)，又將已經(jīng)涌到舌尖的話咽了下去。

    桓悅不得不挫敗地承認(rèn)，皇姐從來不會相信任何人，哪怕是他。

    從她還是年幼的湘平郡主時(shí)起，她就習(xí)慣了將一切掌握在自己的手中?；蛟S是因?yàn)閺挠浭聲r(shí)起，明湘就知道了受制于采蓮司的可怕，所以她對奪取主動權(quán)這件事異常執(zhí)著。

    桓悅知道，自己阻擋不住她。

    明湘對他說的所有，從來都是通知，而非請求。

    “皇姐。”桓悅沉默片刻，突然沒頭沒尾地道，“你還記不記得，你寫給我的那張花箋？”

    明湘稍微一愣，旋即反應(yīng)過來。

    桓悅沒有在意明湘短暫的沉默，輕輕念道：“感君惓惓意，愿與相扶將，皇姐說的話，還作數(shù)嗎？”

    “當(dāng)然作數(shù)。”明湘道。

    桓悅傾身向前，他環(huán)抱住明湘的肩頭，將她擁進(jìn)懷里，低頭像只雛鳥般輕輕啄吻她的面頰，聲音含糊喑?。骸盎式?，你愿不愿意做皇后？”

    馥郁的香氣從桓悅的衣襟懷抱里傳來，源源不絕繚繞在明湘周身鼻端。她靠在桓悅懷里，只要稍稍抬起眼，就能看清楚桓悅低垂的長睫，和他昳麗秀美的輪廓。

    明湘知道自己該說什么，她只要回答一個(gè)愿意，桓悅立刻就會笑起來，會捧起她的面頰，虔誠地對她許諾。

    她從來不懷疑桓悅會做到他許諾的一切。

    但不知怎么的，明湘就是說不出來愿意二字。

    是不愛他嗎？

    明湘想，不是的。

    或許在桓悅挑破他真正的心意之前，只有他一人抱著那大逆不道違背倫常的心思。然而既然知道了，在桓悅那樣熱烈、虔誠、毫無保留的心意前，即使明湘心如冰霜，也不可能毫無動容。

    明湘閉上眼。

    她知道，桓悅的意思是在此戰(zhàn)勝利后，南北一統(tǒng)，皇帝的威嚴(yán)權(quán)勢達(dá)到頂峰，屆時(shí)即使她的身份被揭開，也照樣可以立她為皇后，而無需顧忌朝臣的阻攔。

    桓悅說要保護(hù)她，那就一定會保護(hù)她。

    可是明湘不愿意。

    她如今能光明正大過問政事，不是因?yàn)榛笎偲珢?，而是因?yàn)樗趽砹⒒笎偟腔皇律铣隽藰O大的力，真真正正立下了從龍之功。哪怕朝臣們再怎么看不慣她，都不能把她逐出朝堂去，反而要在她面前低下高貴的頭顱，表現(xiàn)出恭謹(jǐn)有禮的那一面。

    那如果依照衡思所言，做皇后呢？

    她將立刻失去立足朝堂的資格，而與此同時(shí)沒了郡主身份，宗親也不可能再倒向她，一個(gè)深居后宮的皇后，將不可避免地失去對朝政的掌控能力，屆時(shí)追隨她的心腹和朝臣又該怎么辦？

    明湘從來不懷疑衡思對她的愛，他一定不會強(qiáng)行剝奪她參與政務(wù)的機(jī)會。但這樣一來，皇后過問政務(wù)名不正言不順，只能依靠帝心，等同于她將自己和親信的立足根本，盡數(shù)寄托在了衡思身上。

    明湘從來不敢將自己的命運(yùn)寄托在別人身上，哪怕那個(gè)人是衡思。

    其實(shí)明湘未必有多喜歡案牘勞形，她已經(jīng)在朝局里沉浮打磨了多年，早就疲憊厭倦了。但她可以自己選擇放下朝政休養(yǎng)，卻絕不能允許自己從根源上失去參與朝政的資格。

    一件東西總要先切切實(shí)實(shí)掌握在自己手中，才能隨心所欲地談?wù)撚没虿挥?。倘若這件東西根本不掌握在自己手里，卻大度表示自己不在乎，那和自欺欺人有什么區(qū)別？

    明湘很愛惜自己的命，也同樣愛惜追隨她的那些親信臣子的命。

    她長久的緘默，對于桓悅來說其實(shí)已經(jīng)是一種回應(yīng)了。

    “皇姐不愿意嗎？”桓悅輕聲問。

    作者有話說：

    晚上應(yīng)該還有一章