盛儀郡主無法為了鐘疏違背自己的本性，而鐘疏同樣不會(huì)愿意容許盛儀郡主身邊還有其他人的存在。鐘疏可以為此等待四年，但當(dāng)他看清楚自己的等待注定是絕望之后，就毅然選擇了抽身離京。

    “他真要回襄州成婚？”桓悅揚(yáng)起眉梢。

    “成婚未必是真的，也許只是請(qǐng)辭的一個(gè)借口?！泵飨娴?。

    官員辭官總不能直接上表說自己不想干了，一般都會(huì)找個(gè)無傷大雅的理由。比如說母親年紀(jì)大了少人照顧，自己要回去承歡膝下；或者自己頭腦愚鈍行事笨拙，理應(yīng)早點(diǎn)讓賢。成婚也是常見理由之一，只不過以官員辭官的年紀(jì)，其他官員大多是以兒孫成婚為由請(qǐng)辭。

    明湘看得出桓悅的意思，他在懷疑鐘疏請(qǐng)辭不是真心，實(shí)際上是想以此逼迫盛儀郡主做出決定。

    明湘對(duì)鐘疏的了解全數(shù)來自于盛儀郡主，她實(shí)際上和鐘疏不熟，不知道鐘疏到底是真心請(qǐng)辭還是借此試探。

    但請(qǐng)辭是真心與否實(shí)際上并不重要了。

    明湘生出些微的嘆息，回過神來，有微苦的藥氣飄散在殿中。

    這味道明湘近來可太熟悉了，她抬頭，果然看見喻九不知何時(shí)進(jìn)殿，正小心翼翼捧出一碗還冒著熱氣的湯藥來。

    見明湘抬頭，桓悅揚(yáng)起秀麗的眼梢，朝她笑了笑，眼風(fēng)向著藥碗一瞥：“皇姐？”

    反正喝藥的不是自己，明湘毫無表示地移開了眼。

    這其實(shí)就是默許的意思。

    福寧殿的宮人和梅醞等明湘的貼身侍女，近來已經(jīng)養(yǎng)成了看見喻九捧藥，一定立刻退出去的習(xí)慣。連著喻九放下藥碗，也立刻跟著往外退去。

    頃刻間，殿內(nèi)宮人走得一個(gè)不剩，最后一個(gè)出門的喻九麻利地關(guān)上殿門。

    廊下的宮燈已經(jīng)亮了起來，窗外一輪彎月正鑲嵌在漆黑的天穹正中央。今夜并不燥熱，從窗縫里吹入一抹清涼的夜風(fēng)。

    桓悅慢條斯理端起那只不大的青白二色藥碗，將其中的湯藥一飲而盡。放下藥碗時(shí)擰起了眉，迅速含了一顆清甜的蓮子糖，驅(qū)散舌尖如影隨形的苦澀氣息。

    “很苦嗎？”明湘問。

    桓悅點(diǎn)頭又搖頭：“還好?！?/br>
    “你也可以不喝?！泵飨嬉馕渡铋L(zhǎng)道，“早點(diǎn)睡不好嗎？”

    桓悅笑起來，未化的蓮子糖將一邊面頰撐的鼓起來，他腳步輕捷地走到明湘面前，低下頭吻她。

    唇齒間泛起蓮子糖的清甜。

    明湘沒有避開，任由桓悅加深了這個(gè)吻。

    .

    次日明湘醒來時(shí)，桓悅上朝未歸。她起來梳妝更衣，令人備車，出宮去了。

    南北開戰(zhàn)之后，鸞儀衛(wèi)作為抓捕暗探、打探情報(bào)的主要機(jī)構(gòu)，地位日趨重要，和其他部院的來往不可避免增多。身為直接掌控鸞儀衛(wèi)的人，明湘的日程卻并未改變多少，無非是從在宮中或府中處理政務(wù)，變成了在離宮的路上處理政務(wù)。

    前一天晚上，她需要事先安排好次日的日程，只有這樣才能確保完成每日必須辦完的事務(wù)。

    辰時(shí)一刻，起身梳洗更衣，用早膳，同時(shí)聽梅醞匯報(bào)最新消息；

    辰時(shí)五刻，乘馬車出宮，路上聽梅醞念各州的采風(fēng)錄；

    巳時(shí)，到達(dá)北司，聽取風(fēng)曲雪醅匯報(bào)，同時(shí)視察北司；

    午時(shí)初，離開北司，乘馬車前去戶部堵截鐵公雞王知，抓住他據(jù)理力爭(zhēng)北司撥款延誤，要求他盡快撥款；

    午時(shí)末，離開戶部，回郡主府用午膳，小憩片刻，處理事務(wù)；

    未時(shí)初，去鄭王府感謝鄭王世子夫婦昨日在鎮(zhèn)國公府的幫忙，路上處理各種瑣事；

    申時(shí)一刻，回到宮里，更衣洗漱，休息片刻；

    申時(shí)五刻，用晚膳；

    申時(shí)七刻，聽取政務(wù)，和衡思討論應(yīng)對(duì)措施，旁聽軍情討論；

    戌時(shí)初，沐浴，之后坐下讀書，期間穿插著和衡思討論大小事務(wù)，偶爾聊天；

    亥時(shí)初，躺上床，但無法睡覺；

    子時(shí)初，沐浴；

    子時(shí)三刻，睡下。

    ——以上，是明湘今日的日程。

    明湘有條不紊地按照日程安排，甚至還提前了片刻就出宮去了。按照她的速度，中午大概能比日程安排早上幾刻鐘回郡主府，午休可以多睡幾刻鐘。

    一切都顯得如此完美，永樂郡主平平無奇地開始了新的一天。

    明湘的馬車離開宮門之后，喻九公公上氣不接下氣地沖進(jìn)了福寧殿的大門。

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    “郡主起身了嗎？”喻九問守殿的宮人。

    等從宮人口中得知永樂郡主已經(jīng)出宮去了，喻九的表情頓時(shí)僵在了臉上。

    “糟了?！彼?。

    第118章

    崔瑛

    喻九匆匆趕來福寧殿, 是受了他干爹的命令，來找永樂郡主救火。

    撲了個(gè)空，喻九垂頭喪氣趕回御門, 跑到御門前發(fā)現(xiàn)朝會(huì)剛散, 他干爹喻和留了個(gè)小內(nèi)侍等著他，令他去文德殿。

    喻九腿都快跑斷了，氣喘吁吁跑到文德殿門口，他干爹手下的一個(gè)徒弟常隨在殿門不遠(yuǎn)處, 一見喻九迎上來：“郡主呢？”

    喻九說：“去晚了，郡主剛出宮去了。”

    常隨的臉頓時(shí)一苦，口中道：“罷了罷了，先進(jìn)來?！?/br>
    兩人從殿后繞了個(gè)圈，躡手躡腳沿著墻根進(jìn)去，在御座后的陰影里垂手侍立。

    文德殿中的氣氛顯然已經(jīng)壓抑到了一定程度, 御座之下兩旁分立數(shù)名重臣, 御座之上皇帝面色森冷, 秀美面容冷凝如冰。

    少年皇帝平時(shí)是個(gè)看起來很溫和的君主，連疾言厲色都很少, 但正是因此，降下的雷霆之怒才更令人心驚膽戰(zhàn)。殿中列位重臣都是數(shù)一數(shù)二的大員，感受到皇帝有如實(shí)質(zhì)的怒氣, 一個(gè)個(gè)垂首低頭半個(gè)字不敢說, 殿內(nèi)一片死寂。

    終于，左都御史鄧誨一步出列，請(qǐng)罪道：“臣身為都察院長(zhǎng)官, 未能約束諸御史, 是臣之過, 請(qǐng)皇上治罪?！?/br>
    皇帝從高高的御座上垂眸，丹鳳眼的形狀優(yōu)美卻凌厲，聲音淡淡：“鄧卿你說，此事該如何處置？”

    鄧誨一時(shí)緘默。

    桓悅再度看向文官之首的葉問石：“首輔呢？”

    葉問石拜下：“老臣愚鈍?！?/br>
    桓悅目光微冷。

    他自然看得出，鄧誨并非全然無措，葉問石亦非年老愚鈍。他們心中已有了想法，但顧慮太多，反而不愿輕易出口。

    戶部尚書王知左右看看，受不住這令人窒息的氣氛，一步出列：“皇上，臣愚見，而今之際，理應(yīng)盡快查證崔瑛所言真假?！?/br>
    王老尚書動(dòng)作太快，一邊的內(nèi)閣次輔兼禮部尚書楊凝甚至都沒來得及使眼色阻攔，王知已經(jīng)迅速出列說完了話。

    楊凝：“……”

    一旁的刑部尚書章其言：“……”

    查證？交給誰來查證？

    桓悅道：“大司徒所言有理?！?/br>
    大司徒是戶部尚書的別稱、敬稱，皇帝平時(shí)稱呼六部尚書多以卿稱之，如今突然變換了稱呼，王老尚書還沒反應(yīng)過來皇帝對(duì)他的回答滿意與否，就聽皇帝說出了下一句話。

    桓悅說：“大司寇何在？”

    刑部尚書章其言在心里痛苦地哀嘆一聲，出列道：“臣在。”

    桓悅：“崔瑛所言，交由刑部查證，必要時(shí)可請(qǐng)鸞儀衛(wèi)協(xié)助。”

    章其言自暴自棄地應(yīng)了下來，索性破罐子破摔：“皇上，以臣之見，崔瑛所言查證清楚之前，理應(yīng)先請(qǐng)崔瑛暫住刑部協(xié)同查案?！?/br>
    左都御史鄧誨頓時(shí)拍案而起，惱怒道：“大司寇此言差矣，崔瑛之言尚待查證，御史聲名何其重要，怎能先一步將其扣押刑部，豈非真話也變成假話，無罪也變成有罪了嗎？”

    暫住刑部協(xié)同查案，說的好聽，實(shí)際上刑部能有什么住的地方？實(shí)際上那就是臨時(shí)扣押有點(diǎn)身份的嫌疑犯的好聽說辭。

    鄧誨雖然對(duì)崔瑛的莽撞不滿，可崔瑛到底是都察院御史，身為都察院之長(zhǎng)，鄧誨必須挺身而出保護(hù)他。

    章其言冷哼一聲：“總憲大人想差了吧，暫住刑部協(xié)同查案，正是為了崔瑛身家性命著想，他今日在朝會(huì)上嚷一嗓子輕輕松松，總憲大人可知他得罪了多少勛貴？又牽連出多少事端？”

    眼看都察院和刑部主官吵成一團(tuán)，桓悅的面色越發(fā)風(fēng)雨欲來，簡(jiǎn)直像是立刻就要降下雷霆之怒。

    兩位重臣終于從殿內(nèi)愈發(fā)死寂的氣氛中察覺出了不對(duì)，雙雙退開一步

    好在千鈞一發(fā)之刻，文德殿前值守的內(nèi)侍疾步而入，帶來了一個(gè)絕好的消息。

    ——永樂郡主回宮了，正往文德殿這里來！

    救火的人來了！

    .

    明湘是在去北司的路上才知道朝會(huì)發(fā)生變故的。

    鸞儀衛(wèi)的兩位統(tǒng)領(lǐng)風(fēng)曲、雪醅由于其職責(zé)特殊，平日里不參加朝會(huì)，但每逢朝會(huì)皇帝御門聽政時(shí)，總有幾名鸞儀衛(wèi)指揮使隨禁軍一同戍衛(wèi)。這是在鸞儀衛(wèi)成立之初時(shí)，朝臣們極其抗拒鸞儀衛(wèi)，認(rèn)為其監(jiān)視百官，有禍國之嫌。于是在明湘的授意下，鸞儀衛(wèi)做出了讓步：兩位統(tǒng)領(lǐng)不參與常朝，但鸞儀衛(wèi)要派人參與朝會(huì)戍衛(wèi)。

    如此一來，鸞儀衛(wèi)依舊能直接得到朝會(huì)上的所有政務(wù)消息，朝臣們不需要與鸞儀衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)同朝議政，雙方都達(dá)到了自己的目的。

    負(fù)責(zé)朝會(huì)戍衛(wèi)的六名鸞儀衛(wèi)是從北司精挑細(xì)選出來的，掛著指揮使的職，實(shí)際上專職負(fù)責(zé)朝會(huì)，并不需要執(zhí)行其他任務(wù)，官職全稱就叫做戍衛(wèi)指揮使。他們第一時(shí)間就分出人往北司急報(bào)，免得鸞儀衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)不參與朝會(huì)，對(duì)朝中變故兩眼一抹黑。

    明湘出宮時(shí)比出去報(bào)信的指揮使早了一點(diǎn)，和他們恰好錯(cuò)開。

    北司接到急報(bào)后，風(fēng)曲和雪醅立刻就意識(shí)到皇帝會(huì)召他們?nèi)雽m。于是二人分工照舊，雪醅留守北司，風(fēng)曲則帶人先一步往皇宮去。

    風(fēng)曲知道明湘出宮往北司來走的是哪條路，帶人迎過去，果然在半途上就迎上了明湘的馬車，和她匆匆一匯報(bào)，明湘今日的日程算是中道崩殂，不得不一同折回宮里。

    在回宮的路上，明湘已經(jīng)差不多把事情弄清楚了。

    回北司報(bào)信的那位戍衛(wèi)指揮使跟隨風(fēng)曲坐進(jìn)永樂郡主寬敞的馬車?yán)铮殉瘯?huì)上發(fā)生的變故講了出來。

    大晉三日一朝，皇帝于御門前聽政。這三日的一朝叫做‘常朝’，許多重要事務(wù)皇帝和重臣是不會(huì)在常朝上商議的。往往會(huì)放在范圍更小、參與者更少且地位更高的地方探討——例如內(nèi)閣的閣議。

    因此朝會(huì)的時(shí)間一般不會(huì)持續(xù)太久，有時(shí)重要事務(wù)越多，朝會(huì)反而越短——皇帝和三司六部的重臣急著下朝回文德殿商討要?jiǎng)?wù)。

    今日朝會(huì)走到尾聲的時(shí)候，皇帝循常例問了句諸卿可還有事，往日里問出這句話就是要散朝的意思了，然而今日有個(gè)愣頭青御史一步跨到殿中央，朗聲說臣有事要奏。