就在他的指尖即將觸及時(shí)，明湘?zhèn)仁?，因許久沒(méi)有得到回應(yīng)而流露出疑惑的神色：“嗯？”

    桓悅的手在空中短暫地懸停了片刻，緊接著他輕輕應(yīng)了一聲，仍然想要去觸碰明湘，卻被明湘一手拍開(kāi)。

    啪的一聲。

    桓悅睜大了眼睛，隱隱帶著驚訝和不解。明湘用的力氣不大，算不得痛，但是她這樣抗拒的態(tài)度還是前所未有的。

    “皇姐？”

    他做出驚訝表情的時(shí)候，原本天然上挑的眼梢垂落下來(lái)，像只委屈的、皮毛豐潤(rùn)華麗的狐貍。

    往日明湘看到他做出這樣的神情，縱然明知道八分是假裝出來(lái)的，也要短暫地心軟一下。然而今天她眼都沒(méi)抬，半個(gè)眼神都沒(méi)分給桓悅。

    桓悅后知后覺(jué)地產(chǎn)生了一點(diǎn)危險(xiǎn)的感覺(jué)，雖然不知道到底發(fā)生了什么，但是這個(gè)時(shí)候沒(méi)必要刨根問(wèn)底，先認(rèn)錯(cuò)才是對(duì)的：“對(duì)不起皇姐，我是不是又做錯(cuò)事了？”

    “沒(méi)事?！泵飨嬲Z(yǔ)氣淡淡，“我聽(tīng)說(shuō)福容大長(zhǎng)公主昨日帶了幾個(gè)人入宮？”

    桓悅在心里啊了一聲。

    福容大長(zhǎng)公主帶進(jìn)宮來(lái)的，當(dāng)然都是一等一的美人?；实鄣暮髮m空空蕩蕩，沒(méi)有人不想趁此機(jī)會(huì)分一杯羹。名義上是挑選的良家子送進(jìn)宮給太后說(shuō)話解悶，實(shí)際上醉翁之意不在酒。

    此等舊例不勝枚舉，桓悅聽(tīng)聞，也無(wú)意因此而發(fā)作，只在福容大長(zhǎng)公主留在慈寧宮用午膳時(shí)命人賞菜。前去賞菜的喻九很是不經(jīng)意地在太后和大長(zhǎng)公主面前提了一句，說(shuō)皇帝稱贊大長(zhǎng)公主的孝心，特意賜菜以示嘉許，但宮有宮規(guī)，這些良家子既然是入宮陪侍太后的，就不要在慈寧宮以外的地方走動(dòng)了。

    這是含蓄的示意大長(zhǎng)公主不必多此一舉，又不傷臉面的做法。

    太后的脾氣仿佛時(shí)好時(shí)壞，據(jù)喻九形象描述，太后當(dāng)場(chǎng)雖然什么都沒(méi)說(shuō)，但面色已經(jīng)不大好看。倒是福容大長(zhǎng)公主笑著謝了恩，又命貼身侍女親自把喻九送出去，還順便塞了個(gè)沉甸甸的銀錠子。

    桓悅正襟危坐，心想皇姐知道這件事不稀奇，可自己的處理方式明明沒(méi)有任何可以指摘之處，為什么皇姐還是因此生氣了？

    他突然想起抓趙珂來(lái)聊天時(shí)，趙珂曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話——趙珂說(shuō)，他未婚妻有時(shí)會(huì)患得患失，從而朝他發(fā)脾氣，那并不是喜怒無(wú)常，而是她太過(guò)在意自己的表現(xiàn)……

    不過(guò)這種做法，真的會(huì)出現(xiàn)在皇姐身上嗎？

    桓悅大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，一時(shí)間摸不清明湘是否也做此想法，但是眼看著明湘滿臉無(wú)喜無(wú)悲仿佛隨時(shí)都要立地出家不染紅塵的淡漠表情，他還是短暫地屈服在了趙珂的歪理邪說(shuō)之下。

    “皇姐放心！”桓悅斬釘截鐵地道，“對(duì)我來(lái)說(shuō)……”

    明湘打斷了他表忠心的話：“說(shuō)來(lái)，給你送女人的人從來(lái)都是絡(luò)繹不絕……”

    “我心中只有……”桓悅心頭警鈴大作，趁明湘斷句的時(shí)候趕緊微抬起手，繼續(xù)見(jiàn)縫插針地表忠心。

    還沒(méi)等他斬釘截鐵地剖白完滿腔沸騰的心意，只聽(tīng)明湘慢吞吞說(shuō)出了后半句話：“我倒是第一次收到別人送來(lái)的女人?！?/br>
    桓悅的聲音戛然而止，緩緩浮現(xiàn)出一個(gè)茫然的表情。

    明湘一手摩挲著下頦，沉吟道：“以前不是沒(méi)有人給我獻(xiàn)美，不過(guò)送的都是男人，收到女子還是第一次?！?/br>
    桓悅：“？”

    片刻之后，桓悅老老實(shí)實(shí)垂著頭，無(wú)話可說(shuō)，不敢狡辯。

    明湘刀鋒般的眼風(fēng)從他面頰上一點(diǎn)點(diǎn)掃過(guò)去：“拜你所賜，我都不知道怎么跟妙儀解釋，只能含糊過(guò)去——還幸好是妙儀，要是換個(gè)人，說(shuō)不定我有磨鏡之好的傳聞就要流傳開(kāi)來(lái)?！?/br>
    “是我的錯(cuò)?！被笎偟皖^認(rèn)錯(cuò)。

    “不是你的錯(cuò)，難道還會(huì)是我的？”明湘似笑非笑道。

    桓悅雙手合十，睫毛低垂，漆黑的眼睛漂亮又無(wú)辜，像只犯了錯(cuò)縮成一團(tuán)的小狐貍，誠(chéng)懇地請(qǐng)求明湘原諒。

    明湘輕而易舉看透了他的本質(zhì)：“你認(rèn)錯(cuò)了，下次未必會(huì)改吧。”

    她的面頰突然不易察覺(jué)地一紅：“我讓你不要……不要咬，你聽(tīng)了嗎？”

    桓悅發(fā)現(xiàn)自己越說(shuō)話，明湘越生氣，于是立刻閉嘴，不敢辯駁半句，睫羽飛快閃動(dòng)，面色如常，耳梢卻悄悄染上一絲隱約的緋紅。

    “這幾天你離我遠(yuǎn)點(diǎn)。”明湘干脆利落地下了決定。

    桓悅下意識(shí)伸手去抓明湘的衣袖：“皇姐——”

    明湘簡(jiǎn)單道：“你如果做不到，我就回府去住。”

    桓悅的聲音戛然而止。

    根據(jù)桓悅對(duì)明湘的了解，一旦明湘下定決心，那就不是任何外力能夠輕易扭轉(zhuǎn)的。為了避免明湘真的回郡主府去住，桓悅不得不暫且柔順地聽(tīng)從明湘的要求，和她暫且保持以禮相待的正常距離。

    明湘顯然是個(gè)說(shuō)到做到的人。

    處理政務(wù)時(shí)，桓悅坐在御案正中看奏折，明湘坐在左側(cè)下首離他一丈遠(yuǎn)的小桌前看奏折；聽(tīng)取軍報(bào)時(shí)，桓悅坐在左邊，明湘坐在右邊，滿身正氣毫無(wú)所覺(jué)的兵部尚書(shū)柳恪行站在殿下高聲朗讀軍報(bào)；內(nèi)閣議事時(shí)，桓悅坐在御座正中，不遠(yuǎn)處身后一道雪白密實(shí)的紗簾隔開(kāi)內(nèi)外兩重天地，隱約映出簾后一個(gè)窈窕的身影。

    內(nèi)閣在皇帝面前議事時(shí)，最后總會(huì)走向拍案而起的結(jié)局。眼看戶部尚書(shū)王知平等攻擊了所有人，而柳恪行已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)開(kāi)始挽袖子，桓悅及時(shí)叫停，命他們各自到偏殿去喝茶吃點(diǎn)心，一刻鐘之后再重新開(kāi)始議事。

    閣臣們躬身謝恩，依次迫不及待地走出正殿?；笎傓D(zhuǎn)過(guò)頭，目光投向雪白紗簾后一動(dòng)不動(dòng)的身影，起身走過(guò)去站在紗簾附近親熱喚了聲皇姐，換來(lái)了一片沉默的死寂。

    “？”

    桓悅抬手一掀紗簾，簾后坐在椅子里的梅醞怯生生抬起頭，朝桓悅擠出一個(gè)顫巍巍的笑容。

    “皇姐呢？”桓悅問(wèn)。

    梅醞小心的、字斟句酌的調(diào)用起為數(shù)不多的智商，小聲回答：“郡主說(shuō)太無(wú)聊了，先走一步，讓我留下替她聽(tīng)著?！?/br>
    桓悅深吸一口氣，抬手按住了眉心。

    “她就這么走了，丟下我一個(gè)?！被笎偲v道，“難道我就不無(wú)聊了嗎？”

    .

    “過(guò)程是必須的?！泵飨嬲f(shuō)。

    她凝視著面前少女忐忑的雙眼，淡淡道：“是的，很多時(shí)候，做一件事的過(guò)程可能是繁瑣、麻煩甚至無(wú)聊的，但是過(guò)程恰恰是最不能省略的?！?/br>
    她想起片刻之前自己迫不及待地逃離文德殿那場(chǎng)內(nèi)閣議事時(shí)的煩躁，接著說(shuō)：“內(nèi)閣經(jīng)常因?yàn)橐恍┍仨氁k的事扯皮半日，我不止一次想奏請(qǐng)皇上免去內(nèi)閣殿上議事這個(gè)環(huán)節(jié)，但是直到現(xiàn)在也只是說(shuō)說(shuō)而已從來(lái)沒(méi)有付諸實(shí)踐，你知道為什么嗎？”

    “因?yàn)榭此贫嘤嗟某绦驅(qū)嶋H上是必須的，面對(duì)內(nèi)閣處置一件大事要商量一整天集體表決的過(guò)程，我知道皇上是明君，可以做出最佳的決定，所以內(nèi)閣的繁瑣就成了極大的缺陷——但無(wú)論是誰(shuí)，都不能保證從今往后百年千年，皇帝一直是個(gè)英明果斷、睿智無(wú)倫的君主，因此在面對(duì)大事時(shí)，需得保持足夠的謹(jǐn)慎，引入足夠多的聰明人，才能盡可能把它做好，因?yàn)樯圆涣粢?，可能就?huì)貽害萬(wàn)年。到那時(shí)，內(nèi)閣殿上議事，就會(huì)成為糾錯(cuò)的一道重要關(guān)卡。”

    她突然意識(shí)到自己不由自主發(fā)散過(guò)多，于是及時(shí)收回，總結(jié)陳詞：“所以，你直接來(lái)向我請(qǐng)求結(jié)果，過(guò)程在哪里呢？”

    章懷璧仰著臉，有些茫然失措：“郡主，我……”

    明湘抬起手，阻止了她未盡的話：“你沒(méi)有和家里商量，對(duì)不對(duì)？”

    “……對(duì)?！闭聭谚灯D難地點(diǎn)頭。

    明湘說(shuō)：“你想留在鸞儀衛(wèi)，我很歡迎，但是在這之前，你需要先取得你大伯章其言的同意，我不能擅自拐帶官宦千金，否則會(huì)為我和章其言之間的交情覆上一層陰影?！?/br>
    章懷璧張了張口。

    鸞儀衛(wèi)惡名在外，官宦女眷對(duì)此避之不及唾棄無(wú)比，如果章懷璧沒(méi)有和鸞儀衛(wèi)們打過(guò)交道，在她眼里，鸞儀衛(wèi)也會(huì)是這么一個(gè)兇神惡煞的形象。

    可想而知，她的父親母親根本不會(huì)同意。而她父母親如果堅(jiān)決不同意，那么大伯多半也不會(huì)違背父母親的意愿答應(yīng)下來(lái)。

    “我知道你為什么想留在鸞儀衛(wèi)。”明湘說(shuō)，“你回去和章其言商議，只要他同意，明日你就可以去北司?！?/br>
    鸞儀衛(wèi)不都是四處奔波查案的存在，事實(shí)上，北司內(nèi)部存在很多文職人員。譬如玄部的章錄司、白部的文書(shū)司，都專職負(fù)責(zé)文書(shū)處理、分析、總結(jié)，章懷璧雖然不會(huì)半點(diǎn)武功，也可以在北司中找到自己的位置。

    北司待遇良好，雖然比不上錦衣玉食的章府，但這是個(gè)盡心工作就有望升官發(fā)財(cái)?shù)牡胤?，條例嚴(yán)苛但沒(méi)有眾多規(guī)矩束縛，還能接觸到諸多新奇卷宗。

    章懷璧這樣從小被困在一方院子中的官宦千金，在北司待過(guò)之后想要留下還是挺正常的，這甚至比留在郡主府做女官都更有誘惑力。

    明湘看著章懷璧低垂下的眼睫，問(wèn)她：“你是真的下定決心只想留在北司？還是回郡主府做女官也可以？”

    “我……”章懷璧的頭垂下去，很快又抬起來(lái)，她的神色中隱約帶著一點(diǎn)茫然，顯然一時(shí)半會(huì)回答不出。

    明湘眼底閃過(guò)一絲失望，抬手道：“不急，你回去想想，如果你還是想去北司，我建議你回去和章其言商量，如果你愿意繼續(xù)做女官，我就可以做主?！?/br>
    章懷璧低頭應(yīng)了一聲，告退下去。

    “還是年紀(jì)小。”琳瑯輕聲說(shuō)，“做事不周全?！?/br>
    “已經(jīng)不小了?！泵飨嬲f(shuō)，“我原本看著她心性不錯(cuò)，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，還是心性不定?！?/br>
    她嘆了口氣：“再看看吧?！?/br>
    琳瑯笑著應(yīng)了一聲：“郡主說(shuō)得是?！?/br>
    她又道：“方才郡主和章貞儀說(shuō)話的時(shí)候，慈寧宮來(lái)了人，是太后身邊的鄭女官?！?/br>
    “她說(shuō)什么？”

    琳瑯說(shuō)：“鄭女官說(shuō)，太后娘娘的意思是，明晚在慈寧宮設(shè)家宴，請(qǐng)郡主和皇上過(guò)去?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    明天搞點(diǎn)事

    第108章

    事沒(méi)搞完

    太后的家宴？

    明湘聽(tīng)到太后就覺(jué)得頭疼, 又不好拒絕，招手叫了個(gè)小宮女過(guò)來(lái)，叫她去文德殿問(wèn)問(wèn)皇帝。

    不多時(shí)小宮女回來(lái)復(fù)命, 果然桓悅也收到了太后家宴的邀請(qǐng)。明湘遂頷首：“派人去慈寧宮回話, 皇祖母盛意，孫女不勝感激，明日必然準(zhǔn)時(shí)赴宴?！?/br>
    第二日晚上，明湘梳妝打扮, 換了身藕色裙裳。琳瑯站在她身后給她挽發(fā)髻，一邊動(dòng)作一邊說(shuō)：“大長(zhǎng)公主帶著小公子已經(jīng)到慈寧宮了?！?/br>
    “那還是快點(diǎn)?！泵飨嫦肓讼?，阻止琳瑯繼續(xù)往她鬢發(fā)上插各種簪子，自己動(dòng)手挑出一對(duì)邊花，“不能讓太后久等。”

    琳瑯依言，把明湘挑中的那對(duì)邊花為她插在鬢邊, 頗有些遺憾道：“垂云髻還是要配郡主那套珍珠的頭面首飾最好看, 現(xiàn)在雖然好看, 卻有些清素了?！?/br>
    “不過(guò)是個(gè)小小的家宴。”明湘起身，“前幾日中秋家宴要宴請(qǐng)宗親也就罷了, 今日在場(chǎng)的只有太后和大長(zhǎng)公主，還要我頂著全套首飾去嗎？累也累死了?！?/br>
    琳瑯抿嘴一笑：“郡主天生麗質(zhì)，怎么打扮都是好看的。”

    一行人出了凝和殿往慈寧宮去, 八月的京城夜色來(lái)得很晚, 天邊依舊是亮的。如果仔細(xì)看，可以看見(jiàn)遙遠(yuǎn)的天際浮現(xiàn)了一輪彎月，太陽(yáng)卻還懸在天的另一邊。

    從凝和殿到慈寧宮的路上, 宮道兩側(cè)陳設(shè)的花大都開(kāi)了, 隨著夜風(fēng)飄散出淡淡暗香。

    明湘閉上眼。

    步輦平穩(wěn)前行, 梅醞侍立在她身后，正輕輕打著扇子，驅(qū)散了夕陽(yáng)未落前的余熱。耳畔時(shí)而傳來(lái)的蟬鳴都變得清靜可愛(ài)了起來(lái)，并不顯得呱噪。

    至少這一刻，明湘什么都沒(méi)有想。

    南邊的軍務(wù)，朝堂的爭(zhēng)端，以及她近來(lái)很少想起，但心底最深處一刻不曾忘記的采蓮司的隱憂，都在她心底漸漸淡化隱去了。她倚在步輦上，甚至隱隱醞釀出一點(diǎn)想要閉上眼就此睡去的慵懶。

    好在凝和殿到慈寧宮的路并沒(méi)有那么長(zhǎng)，在永樂(lè)郡主終于沉沉睡去之前，慈寧宮終于到了。

    桓悅和明湘差不多是同時(shí)到達(dá)慈寧宮門(mén)口的，理所當(dāng)然地聯(lián)袂而入。還未走進(jìn)慈寧宮正殿，就聽(tīng)到

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