在這個(gè)夜里，在郭秀寶死后逃亡數(shù)日后，郭留縮在草叢中，終于絕望地想：我真的該死了。

    他聽到了遠(yuǎn)處傳來(lái)逐漸逼近的馬蹄聲，試圖起身。然而只輕輕一動(dòng)，肩頭的傷口扯動(dòng)的劇痛逼迫他不得不停住動(dòng)作，身體深處后知后覺蔓延開來(lái)的無(wú)盡疲憊提醒著他，自己此刻已經(jīng)到了窮途末路。

    郭留的眼前開始泛起斑駁的金光，視線逐漸模糊，意識(shí)漸漸變得滯澀起來(lái)。

    遠(yuǎn)處的聲音逐漸逼近，但郭留已經(jīng)沒有力氣逃走或反抗了。他無(wú)聲苦笑，閉上了眼睛。

    “人在這里?！惫袈犚娪腥苏f，那聲音似乎很近，又似乎很遠(yuǎn)，冰冷的刀鋒架在了脖子上，然而他的五感都已經(jīng)快要流失了，如果不是對(duì)方粗暴地將他轄制住，郭留已經(jīng)倒在地上，陷入了昏迷之中。

    “要?dú)?？”郭留聽見那個(gè)人問，聲音落入他的耳中，殘余的意識(shí)卻已經(jīng)不夠他掙扎了。

    “帶回去審一審?！绷硪粋€(gè)人說，“姓郭的老東西不老實(shí)，說不定還藏了一手?！?/br>
    “等一等?！庇腥嗽诠舨贿h(yuǎn)處問，“這是什么動(dòng)靜？”

    為首的那個(gè)人皺著眉頭看了一眼像一條死狗般的郭留，轉(zhuǎn)開眼看向來(lái)時(shí)的路，突然面色大變：“躲——”

    他想說躲開，然而他沒有機(jī)會(huì)說完這句話了。閃著寒光的箭雨輕而易舉洞穿了他的身體，帶出一潑潑殷紅的、四濺的血花。

    無(wú)數(shù)火把將這片黑暗映亮，郊野之上宛如白晝。

    一輪又一輪的箭雨終于停止，所有黑衣人都橫七豎八地倒在草野之上，即使奔逃，也在逃出箭雨射程范圍前，就變成了一只刺猬。

    指揮使催馬向前，立刻有親信阻攔：“大人不可，且等屬下先檢查一二?！?/br>
    數(shù)名鸞儀衛(wèi)滾鞍下馬，謹(jǐn)慎地檢視著地上眾多刺猬是否斷氣。直到一名鸞儀衛(wèi)翻開一具尸體，突然嗯了一聲，訝異地打量著被壓在下面那個(gè)，衣衫襤褸明顯異于這些黑衣人的男人。

    緊接著鸞儀衛(wèi)猛地回頭：“大人，這是郭留！”

    指揮使頗為意外：“死了沒？”

    鸞儀衛(wèi)：“還有一口氣！”

    指揮使大為遺憾，嘆氣道：“帶回去吧，多了個(gè)證人——哎！”

    一旁的采風(fēng)使隊(duì)長(zhǎng)道：“多了個(gè)證人不是好事嗎？”

    指揮使道：“現(xiàn)在不差他一個(gè)證人了?！?/br>
    “多一個(gè)總比少一個(gè)強(qiáng)?！辈娠L(fēng)使隊(duì)長(zhǎng)安慰他，“我知道你恨他，咱們這里的人，誰(shuí)不恨這種內(nèi)jian？反正審?fù)曛?，他必然要死的，不急于這一時(shí)?！?/br>
    指揮使一哂，目光追隨著兩名鸞儀衛(wèi)，看他們將奄奄一息的郭留捆縛上馬，才收回目光，淡淡道：“你我原本還疑心金銘悟，看這殺人滅口決不罷休的架勢(shì)，哪里是金銘悟那個(gè)膽小如鼠的廢物能比的。”

    采風(fēng)使隊(duì)長(zhǎng)晦氣道：“誰(shuí)能想到彭向鴻平日里端著一張老好人的臉，背地里膽大包天——金銘悟和李騫也是一對(duì)廢物，同是朔州三司長(zhǎng)官，彭向鴻暗地里快把金山挖掉半個(gè)芯了，他們居然一點(diǎn)也不知道，這都指揮使和按察使怎么當(dāng)?shù)?！?/br>
    指揮使不再接話，只調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，道：“走吧，回朔北城，彭向鴻那邊還得盡快審問，押送回京?！?/br>
    作者有話說：

    前面有提過，郭留是郭秀寶的慈幼堂養(yǎng)大的，郭秀寶的慈幼堂其實(shí)不那么單純，養(yǎng)出來(lái)的小孩是要為郭家做事的。而郭秀寶本身是朔州布政使彭向鴻的白手套，彭向鴻扶持郭家事業(yè)，郭秀寶替他負(fù)責(zé)私自采礦這些不法事端。

    這個(gè)案子起因是景堯帶著清源和郭留去崮秣的途中路過金山，因?yàn)橐恍┱`會(huì)，郭留以為他們發(fā)現(xiàn)了金山里的秘密，就找了心眼不多的清源試探，結(jié)果兩個(gè)人雞同鴨講，郭留確信金山的秘密曝光了，驚慌失措報(bào)告給郭秀寶，郭秀寶報(bào)告給彭向鴻，彭向鴻派人下殺手滅口。追殺景堯的殺手沒回來(lái)，彭向鴻以為景堯逃脫了，這勢(shì)必會(huì)牽扯出他的白手套郭秀寶，郭秀寶把他供出來(lái)，他就完了，于是他表面上讓郭秀寶出去避風(fēng)頭，實(shí)際上在途中殺人滅口。

    但是郭秀寶自己也知道彭向鴻是個(gè)心狠手辣的人，所以有試圖反抗過，未遂，一眾隨從全部被殺，只剩下郭留逃出來(lái)，還被彭向鴻的人追上了。

    明天那一章要把彭向鴻押回京城三司會(huì)審，會(huì)講一些細(xì)節(jié)，比如鸞儀衛(wèi)怎么從郭秀寶身上查到彭向鴻身上的。

    其實(shí)景堯和清源真的什么都不知道，完全是無(wú)妄之災(zāi)，這個(gè)案子之所以會(huì)發(fā)生，都是因?yàn)楣艉鷣y猜測(cè)。

    第103章

    押送入京

    “彭大人, 請(qǐng)吧。”

    燈火將夜色映的亮如白晝，無(wú)數(shù)兵馬團(tuán)團(tuán)包圍之下，鸞儀衛(wèi)催馬上前。

    一個(gè)須發(fā)花白, 身形清瘦的老人走了過來(lái), 正是朔州布政使彭向鴻。

    他左右兩旁各有兩名鸞儀衛(wèi)，無(wú)形的將他簇?fù)碓谡虚g，每個(gè)人的目光都牢牢鎖定在他的身上，仿佛只要這老人有所妄動(dòng), 立刻就會(huì)將他撲倒在地。

    事到如今，彭向鴻的神情依舊十分鎮(zhèn)定，他走到指揮使的馬前，斯文有禮地道：“不知本官車馬所在何處？”

    指揮使那雙鷹隼般鋒利的眼睛緩緩瞇起，緊接著微微一笑：“放心，大人從二品布政使官職未去, 下官怎敢慢待大人?！?/br>
    說著他抬起手揮了揮, 兩旁人馬潮水般分開, 一輛青灰色的車顯現(xiàn)在眾人面前：“下官奉圣命護(hù)送大人上京受審，彭大人, 請(qǐng)。”

    ‘受審’二字被他咬的格外清晰，一眾包圍了布政使官邸的兵馬絕大多數(shù)都是從都指揮使司與按察使司借來(lái)的，根本不知道為什么要包圍布政使官邸, 原本心下各有猜測(cè), 直到聽到這兩個(gè)字，瞬間嘩然。即使為首的僉事連聲呵斥，仍然有細(xì)碎的議論之聲。

    采風(fēng)使隊(duì)長(zhǎng)回頭看了一眼, 眉頭微皺。

    指揮使卻看也沒看, 只朝彭向鴻又拱了拱手：“大人, 請(qǐng)?！?/br>
    彭向鴻神情平靜地注視著指揮使，頷首：“有勞?！?/br>
    說完這句話，他徑直走向那輛青灰色的馬車，神色毫無(wú)異樣，一舉一動(dòng)無(wú)可挑剔，即使指揮使恨他恨得牙癢癢，也不由得在心中暗贊這老頭沉得住氣。

    指揮使催馬掉頭，轉(zhuǎn)身的瞬間笑了笑，那笑容中有些苦澀，還有些釋然。

    他能為好友做的，只能到這一步了。

    查出所有指向彭向鴻的證據(jù)秘密呈交京城，果不其然驚動(dòng)了圣上，親自下詔召彭向鴻回京自辯及受審。將彭向鴻送到京城后，一切人證物證都要往上呈遞，接下來(lái)就是重臣之間的輾轉(zhuǎn)博弈，無(wú)論如何輪不到他一個(gè)小小的鸞儀衛(wèi)指揮使再插手了。

    景堯。他默默地想，我盡了人事，剩下的就要聽天命了。

    押送彭向鴻進(jìn)京并不是件麻煩事，或許自知大勢(shì)已去，又或許打著其他主意。總之這一路上彭向鴻都老老實(shí)實(shí)待在車?yán)?，十分好說話。他到底是從二品的一方大員，哪怕鸞儀衛(wèi)們心中不滿，也不敢對(duì)一個(gè)還沒有去職的從二品大員過分苛刻，于是怨氣就轉(zhuǎn)移到了其他人身上。

    比如作為嫌犯及人證，一起被押送入京的郭留。

    和郭留一起作為從犯及人證入京的還有許多人，譬如郭秀寶的長(zhǎng)子郭才美，五子郭德美等。但由于郭秀寶和長(zhǎng)子關(guān)系似乎比較一般，郭才美在鸞儀衛(wèi)控制郭家后，二話不說主動(dòng)表示他偷聽過父親和不法分子的談話，并且上交郭秀寶及‘不法分子’之間的往來(lái)賬本等證據(jù)，成功把布政使彭向鴻拉下水，有立功表現(xiàn)，因此鸞儀衛(wèi)對(duì)他們倒沒太多注意。

    唯獨(dú)郭留，身為采風(fēng)使出賣同僚，瞬間喜獲所有鸞儀衛(wèi)的憎惡——鸞儀衛(wèi)也好、采風(fēng)使也罷，別看品級(jí)高特權(quán)多，但時(shí)常處在危險(xiǎn)之中，唯一能交付信任的就是同僚。郭留身為采風(fēng)使給他人通風(fēng)報(bào)信，還直接害死了一眾同僚，簡(jiǎn)直就是一腳踩上了所有鸞儀衛(wèi)最忌諱的點(diǎn)。鸞儀衛(wèi)們行事無(wú)忌，不趁著押送的機(jī)會(huì)給郭留一點(diǎn)小鞋穿根本不可能。

    因此走到京城，去北司交割人犯的時(shí)候，原本傷重的郭留基本上就剩下最后一口氣了。

    負(fù)責(zé)刑獄的鸞儀衛(wèi)頭都大了，想了想，很不負(fù)責(zé)任地找來(lái)北司專用的醫(yī)士，給郭留開了一劑虎狼之藥。頓時(shí)讓郭留看上去紅光滿面精神奕奕，仿佛回光返照。

    “這藥大概能管半個(gè)月?！贬t(yī)士小聲交代，“本來(lái)他這傷養(yǎng)一養(yǎng)就能養(yǎng)個(gè)七七八八，現(xiàn)在么……半個(gè)月之內(nèi)肯定沒事?！?/br>
    半個(gè)月之后死活就有點(diǎn)難說了。

    鸞儀衛(wèi)喜上眉梢：“沒事沒事，半個(gè)月就夠了?！?/br>
    反正聽上面的意思，皇上好像不打算保彭向鴻，自辯都沒聽完就讓三司準(zhǔn)備會(huì)審了。明后兩天人犯都要被刑部提走，半個(gè)月之后的死活，跟北司有什么關(guān)系？

    .

    地方上的三司是布政司、按察使司、都指揮使司，分掌一地財(cái)政民政、刑名訴訟、軍事軍務(wù)。而三司會(huì)審的三司，指的則是刑部、大理院與都察院。

    刑部侍郎李景來(lái)北司提犯人不止一次了，往日來(lái)這里，北司的鸞儀衛(wèi)不說是目中無(wú)人，也顯得張揚(yáng)矜傲；今日他到了這里，鸞儀衛(wèi)卻較之從前客氣了些，去提犯人的時(shí)候，李景坐在會(huì)客廳中等待的時(shí)候，居然還獲得了鸞儀衛(wèi)的新鮮茶點(diǎn)。

    他受寵若驚，直到看見被帶來(lái)的人犯之后，笑容嘩地一聲就垮下去了，頓時(shí)明白了鸞儀衛(wèi)這次對(duì)他格外客氣的緣故。

    一眾人犯負(fù)枷帶鐐，各個(gè)看上去都只剩下最后一口氣，除了最前面的一個(gè)犯人還算精神。

    李景拍案而起，憤怒地質(zhì)問：“你們?cè)趺从职讶朔概蛇@樣！”

    鸞儀衛(wèi)們的禮貌只能維持短短幾分鐘，聞言立刻理直氣壯道：“刑部審案子不動(dòng)刑，靠嘴皮子問口供嗎？！”

    “再說了！”鸞儀衛(wèi)一只手指差點(diǎn)戳到第一個(gè)犯人臉上：“這個(gè)，這個(gè)犯人，叫什么來(lái)著……哦對(duì)，郭留，你看他，多么精神健旺！”

    李景到底沒敢跟鸞儀衛(wèi)們撕破臉，帶著滿肚子氣和一堆只剩半條命的人犯走了。

    .

    皇宮，文德殿

    桓悅?cè)涨吧浼龝r(shí)，不慎割破了手指，等明湘進(jìn)宮的時(shí)候，立刻就開始朝她描述自己的手指?jìng)亩嗝磭?yán)重，批閱奏折很不方便。

    明湘原本不想理會(huì)他，等看到桓悅的傷口時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這次真的不是只擦破一層皮，再深一點(diǎn)，恐怕就能看見骨頭了。她頓時(shí)心生憐惜，哪怕知道桓悅至少有五成是在裝可憐，還是答應(yīng)他搬回宮住，幫他批奏折。

    明湘和桓悅小時(shí)候開蒙習(xí)字雖然差了幾年，但彼此自幼就在一處長(zhǎng)大，很會(huì)模仿對(duì)方字跡。她依照桓悅的字跡幫桓悅批了幾天奏折，居然也沒人看出不對(duì)。

    明湘下筆如飛，桓悅一手支頤坐在她身邊，包扎起來(lái)的那只手不大靈活地拿銀叉扎剔了籽的葡萄吃，時(shí)不時(shí)喂給明湘兩個(gè)。

    “皇姐?！被笎傆治菇o明湘一個(gè)葡萄，突然道，“彭向鴻的事，你覺得呢？”

    人證物證俱全，彭向鴻自知負(fù)隅頑抗也沒有用，招供的倒是很快，彭家人則私下往來(lái)打點(diǎn)，試圖從中樞重臣入手。如今朝中對(duì)于此案的爭(zhēng)論，在于處置和株連的范圍，而非彭向鴻本身。

    桓悅問的也正是這一點(diǎn)。

    明湘低頭寫了兩個(gè)字，淡淡道：“我覺得怎么樣，又有什么用呢？”

    她的神情平靜：“你知道的?！?/br>
    彭向鴻最大的罪名，甚至都不是殺害采風(fēng)使，而是私采鐵礦——這一條罪過，基本上就夠彭家九族手拉手砍頭了。鹽鐵素來(lái)暴利，鸞儀衛(wèi)從彭家抄沒的家財(cái)，一半該充入國(guó)庫(kù)，一半該充入皇帝的內(nèi)庫(kù)，聽說這兩天戶部尚書王知笑的臉都僵了，活脫脫一幅暴發(fā)戶的模樣。

    彭向鴻私自開采鐵礦，多年下來(lái)累積了數(shù)不盡的財(cái)富，開采出來(lái)的鐵總要賣出去，那它們賣給誰(shuí)了呢？

    當(dāng)真算起來(lái)，當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)、邊關(guān)軍隊(duì)、甚至某些朝中重臣，多多少少都脫不了干系。

    “彭向鴻雖然不說，但你我心里都清楚，朔州在最北邊，金山里開出來(lái)的礦一定有一部分流到了關(guān)外。”明湘輕聲道。

    桓悅一時(shí)沒有說話。

    南邊已經(jīng)開戰(zhàn)，在這種情況下，再把最北邊的朔州弄得動(dòng)蕩起來(lái)，無(wú)疑是最不明智的選擇。

    這些道理他知道，但知道不代表甘心。

    他沉默著，明湘似乎猜出了他心中所想，淡淡道：“總要做些取舍，忍一時(shí)之氣算什么，采風(fēng)使里也出了問題，我再惱怒又能怎么辦？還不是得幫白部把這個(gè)消息壓??？”

    旁人對(duì)于玄白兩部的區(qū)分并不明確，大都一概稱為鸞儀衛(wèi)。對(duì)于朝中重臣而言，鸞儀衛(wèi)是鷹犬走狗、惡名昭彰，恨不得將它立刻裁撤處置掉。鸞儀衛(wèi)只要稍有風(fēng)聲傳出，立刻就會(huì)迎來(lái)暴風(fēng)驟雨般的彈劾。

    明湘無(wú)聲地嘆了口氣。

    她的肩頭一重，是桓悅將頭靠了上來(lái)，貼了貼明湘的面頰：“后天廷議彭向鴻一案，皇姐和我一起來(lái)吧?！?/br>
    桓悅的下頦壓在明湘肩頭，側(cè)過眼梢瞥著她的神色。

    如果是往常，明湘是很愿意去聽廷議的，但這一次，她搖了搖頭。

    “為什么？”桓悅不解地問。

    明湘垂眼，淡淡道：“已經(jīng)夠累了，何必再去給自己找不痛快？”

    第104章

    盛儀郡主神情古怪