“皇上？！”

    來(lái)人一襲褐色綢衣, 白胖圓臉，滿臉掛著和煦的微笑，正是德勝樓的掌柜。

    他身后跟著四個(gè)仆從, 手中各自捧著一只托盤(pán), 后面三人手中托盤(pán)里放著的東西被上好的瓷盞罩住看不出是什么，第一個(gè)侍從托盤(pán)中的酒壺卻飄出了濃郁的酒香——假如是好酒的老饕，只一聞就能分辨出，這小小一壺酒便是有價(jià)無(wú)市, 甚至連貴為六部大員之一的戶部尚書(shū)王知都舍不得輕易喝一次的頂級(jí)秋露白。

    可惜守在玄字房前的護(hù)衛(wèi)乃是鸞儀衛(wèi)一等一的精英，還沒(méi)等掌柜靠近玄字房房門(mén)，就注意到了這個(gè)明顯不是前來(lái)奉菜的人，當(dāng)即警惕地發(fā)問(wèn)：“來(lái)者何人？”

    這一聲喝問(wèn)隱帶煞氣，掌柜迎來(lái)送往不知見(jiàn)過(guò)多少人了，聞聲心里先咯噔一響——尋常官宦人家的護(hù)衛(wèi), 哪來(lái)如此懾人的威勢(shì)？

    他心中暗自叫苦, 想著這下可不好辦了, 臉上卻端起笑來(lái)，只說(shuō)自己是德勝樓的掌柜, 想要求見(jiàn)房中貴客。

    “讓他進(jìn)來(lái)。”明湘說(shuō)。

    掌柜一進(jìn)門(mén)，余光掃見(jiàn)桌前有女眷，頓時(shí)移開(kāi)目光, 行禮道：“承蒙貴客厚愛(ài), 特來(lái)送些酒菜，不值什么?！?/br>
    明湘淡淡嗯了一聲，一邊的梅醞便道：“放在茶幾上吧?！?/br>
    這些送來(lái)的菜都要先由侍從試過(guò)毒才能端到明湘與桓悅面前, 此刻沒(méi)有專司試毒的內(nèi)侍在, 這個(gè)重任便由喻和暫時(shí)接過(guò)。

    掌柜卻不動(dòng), 臉上依舊掛著難為情的笑。

    桓悅撩起眼皮，淡淡看了掌柜一眼。

    冪籬已經(jīng)摘了下來(lái)，那張端麗的面容就這樣毫無(wú)保留地展現(xiàn)在掌柜面前。掌柜不好去看明湘這個(gè)女眷，只好去看桓悅，一望之下幾乎為他容貌所懾，打了個(gè)磕巴，才支支吾吾說(shuō)出了來(lái)意。

    德勝樓三樓的六間房雖說(shuō)按天地玄黃排出了次序，然而實(shí)際上除了玄字房位置最好，其余五間都相差仿佛。因此玄字間價(jià)格最貴，其余四間則略遜一籌——最后一間一向不對(duì)外開(kāi)放，是要留著給某些突如其來(lái)的貴客，又或是給德勝樓的主家用的。

    而這樣尊貴的客人，一般自矜身份，是不會(huì)介懷這間房不是最好的，更不會(huì)因此大動(dòng)干戈地計(jì)較。所以德勝樓也就放心大膽地依舊將玄字間事先訂了出去，然而今日，另來(lái)了一位他們斷斷得罪不起的貴人，指名便要最好的那一間。

    “哦?！被笎傄皇种ьU，恍然大悟，“原來(lái)你的意思是，要我們現(xiàn)在把這間房讓出去?。　?/br>
    掌柜連連擦汗：“不敢不敢，您說(shuō)笑了，荒字間除卻位置不及這里，其他的那是完全一樣，但求您憐惜小人，德勝樓小本生意，得罪不起那位貴人，您發(fā)發(fā)善心，給小人行個(gè)方便?！?/br>
    他這話乍一聽(tīng)像是在道德綁架，實(shí)際上卻是為了給桓悅一個(gè)臺(tái)階下——這位也是官宦人家的公子，年紀(jì)輕輕心比天高，身邊還帶著女眷，若是為了臉面抵死不肯，到時(shí)候和那位貴人沖突起來(lái)，他們德勝樓也討不了好。掌柜自己把身段放低，話里話外只說(shuō)求桓悅發(fā)善心可憐自己，就給了桓悅一個(gè)順理成章下臺(tái)階的機(jī)會(huì)。

    ——之所以掌柜會(huì)這樣想，是因?yàn)槊飨嫠貋?lái)謹(jǐn)慎，從前也不是沒(méi)遭遇過(guò)暗算，是以為了避免泄露行蹤，琳瑯過(guò)來(lái)訂房間時(shí)，用的是個(gè)郡主府對(duì)外常借來(lái)用的身份：湯陰伯世子。

    湯陰伯是老資歷的勛貴了，在朝中聲名不顯平平無(wú)奇，屬于勛貴中的透明人。不過(guò)湯陰伯世子的招牌卻很好用，因?yàn)樗腔笎傋鎏珜O時(shí)的東宮伴讀之一。雖然不比趙珂這個(gè)既是伴讀又是表親的伴讀佼佼者，不過(guò)也是桓悅面前很得用的年輕官員之一，現(xiàn)在是都察院的監(jiān)察御史，去年奉命到地方巡視去了。

    湯陰伯世子和明湘關(guān)系不壞，他大姐的親事還是武安王妃在時(shí)幫忙牽的線，因此明湘有時(shí)候借他招牌用一下，湯陰伯世子也不介意。

    掌柜一番苦心也算少有，然而卻漏算了在場(chǎng)兩位的反應(yīng)。明湘和桓悅目光同時(shí)投向了他，桓悅滿臉好奇地問(wèn)：“是哪位貴人？”

    掌柜愁眉苦臉地猶豫片刻，不知該不該說(shuō)。

    明湘耐心不多，舉起茶杯示意送客。

    掌柜頓時(shí)急了，忙不迭道：“是…是我們德勝樓主家的兒子，王閣老的親外甥，平江侯世子?！?/br>
    平江侯世子，怪不得掌柜要開(kāi)口請(qǐng)‘湯陰伯世子’把玄字間讓出來(lái)。

    桓悅表面不顯，心里已經(jīng)涌起了怒火——倒不是為了這不知天高地厚的平江侯世子，而是為了新上任的吏部尚書(shū)兼新任閣臣王宣。平江侯在朝中籍籍無(wú)名，他的親兒子倒敢打著王宣的旗號(hào)招搖，全然不知半點(diǎn)分寸——王宣是他千挑萬(wàn)選選出來(lái)的剛直之臣，平江侯世子在外打著他的旗號(hào)行事，萬(wàn)一撞到御史頭上，又是一場(chǎng)麻煩事。

    然而比他出聲更早的是明湘。

    她冷笑一聲，淡淡道：“德勝樓不是成國(guó)公府的產(chǎn)業(yè)嗎，什么時(shí)候平江侯府倒成了主家？”

    掌柜張大嘴，往后倒退一步，一時(shí)目瞪口呆。

    朝臣經(jīng)商一不小心就會(huì)被扣上個(gè)與民爭(zhēng)利的帽子，因此置辦產(chǎn)業(yè)時(shí)大都十分小心，絕不會(huì)對(duì)外宣揚(yáng)自己有幾處產(chǎn)業(yè)。除非是梁王那樣不沾朝政，只需玩樂(lè)的天潢貴胄，御史們恨不得他一心撲在別處，千萬(wàn)別去插手朝政，才能毫無(wú)避忌地置辦產(chǎn)業(yè)，滿京城都知道重檐樓是梁王的生意。

    ——面前這位是怎么知道的？

    他顧不得男女大防，震驚地盯著冷笑的明湘。

    有鸞儀衛(wèi)在，京城中有什么事是明湘不知道的？

    她望向桓悅，果然只見(jiàn)桓悅面無(wú)異色，但明湘知道，他心里一定更加惱怒了。

    明湘在心里嘆了口氣，伸出手去握住桓悅的手，正要說(shuō)什么，卻只見(jiàn)梅醞猛地抬眼望向房門(mén)。

    下一刻，三樓走廊上遙遙傳來(lái)呼喝之聲，由遠(yuǎn)及近逐漸靠近房門(mén)，喧嘩聲腳步聲不絕于耳，轉(zhuǎn)眼間近在門(mén)外。

    掌柜意識(shí)到世子爺?shù)炔患傲?，面色頓時(shí)由白轉(zhuǎn)青，在聽(tīng)見(jiàn)走廊傳來(lái)一聲“把人給我弄出來(lái)！”之后，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是面無(wú)人色了。

    他心里叫苦，暗怪世子爺沉不住氣——先不說(shuō)公然趕客就相當(dāng)于把玄字間的客人得罪死了，只說(shuō)三樓其他房間中也不乏貴胄，這樣一鬧之下，德勝樓的名聲還要不要？

    掌柜連忙深深一揖，賠罪道：“請(qǐng)貴人恕罪……”

    他著急說(shuō)完話出去阻攔，卻還沒(méi)等他說(shuō)完話，房門(mén)外的喧嘩之聲突然戛然而止，下一刻一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、撕心裂肺的哀嚎聲沖天而起，其聲震天，響徹了整座德勝樓。

    房門(mén)外，守門(mén)的鸞儀衛(wèi)腰間佩刀都沒(méi)出鞘，一只烏黑的靴子踩在平江侯世子的臉上，冷冽目光淡淡一掃，頓時(shí)將其余幾個(gè)紈绔及其侍從嚇退了大半。

    平江侯世子半邊臉都腫了起來(lái)，腦袋還被踩著，酒意立刻散了大半，無(wú)奈臉緊貼著地面，只能發(fā)出含糊不清的聲音。

    他的侍從試圖沖上來(lái)解救自家世子，被另一個(gè)鸞儀衛(wèi)一刀鞘抽過(guò)去，七零八落倒了一地。

    德勝樓從上到下已經(jīng)完全亂了起來(lái)，平江侯世子那聲慘叫仿佛遭受了十大酷刑，整座德勝樓的客人都為之驚動(dòng)。

    玄字間的門(mén)開(kāi)了，掌柜一個(gè)箭步?jīng)_了出來(lái)，看到這一幕眼前一黑，連忙沖上前去：“世子！”

    氣勢(shì)兇狠的鸞儀衛(wèi)一眼瞥見(jiàn)立在門(mén)口朝他們微微頷首的梅醞，頓時(shí)會(huì)意，收腳退開(kāi)兩步，任憑掌柜把平江侯世子扶起來(lái)。

    三樓其他房間的門(mén)也陸陸續(xù)續(xù)地開(kāi)了，不遠(yuǎn)處的門(mén)前露出一角綠色的衣裙，數(shù)名侍女簇?fù)碇粋€(gè)少女，好奇地張望過(guò)來(lái)。

    平江侯世子齜牙咧嘴地從地上爬起來(lái)，一眼瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處的少女，愣了愣，旋即面色赤橙黃綠青藍(lán)紫輪番演變，下一刻眼中迸射出暴怒的光。

    他一把推開(kāi)正在和鸞儀衛(wèi)交涉的掌柜，手抬到一半想起對(duì)方把自己的腦袋踩在腳下的畫(huà)面，終于還是膽怯地后退一步，在重新簇?fù)磉^(guò)來(lái)的侍從們的護(hù)衛(wèi)下，惡狠狠指向鸞儀衛(wèi)的鼻尖：“你們是哪家的，報(bào)出名來(lái)！”

    掌柜都快跪下給他磕頭了：“世子！”

    平江侯世子卻根本聽(tīng)不進(jìn)掌柜的話了。不遠(yuǎn)處那少女是禮部侍郎常楊的小女兒，而平江侯世子傾慕常楊次女已久，無(wú)奈常家書(shū)香門(mén)第，看不上平江侯世子這等紈绔子弟，而禮部侍郎清貴，平江侯府只要沒(méi)有失心瘋，就不可能強(qiáng)行逼迫常家嫁女。

    辛辛苦苦討好心上人許久未遂，如今還在心上人的meimei面前丟了大臉。平江侯世子都不敢想象常家知道這件事之后的反應(yīng)，只能暴怒地將怒氣發(fā)泄在玄字間這撥人的身上。

    他指著鸞儀衛(wèi)的鼻子，發(fā)出了惡狠狠的聲音：“我是平江侯府的世子，我舅舅乃是……”

    他還沒(méi)來(lái)得及報(bào)出自己舅舅的尊姓大名，只聽(tīng)梆的一聲悶響，平江侯世子再度應(yīng)聲倒下，雙眼緊閉昏迷不醒，咣一聲砸在地上，那聲音單聽(tīng)著就讓人替他頭疼。

    平江侯世子臉上緩緩浮現(xiàn)一道高高腫起的紅色印記，仿佛一個(gè)刀鞘拓印在了臉上。

    場(chǎng)中一時(shí)陷入死寂。

    下一秒，顫巍巍回過(guò)神來(lái)的掌柜大叫一聲撲上去抱住倒下的平江侯世子，場(chǎng)面瞬間亂成一團(tuán)。

    鸞儀衛(wèi)望向門(mén)口，等待指示。

    玄字間門(mén)口，桓悅面色難看的立在那里。明湘站在他身側(cè)，一手牽著桓悅，一手搭在他的手臂上，是個(gè)安慰的姿態(tài)。

    ——在平江侯世子嚷出王宣的名字之前，桓悅做了個(gè)手勢(shì)，示意鸞儀衛(wèi)干脆利落地打暈了他。

    “你們大膽！你們放肆！”

    平江侯世子那群狐朋狗友中，終于有人驚恐萬(wàn)狀地回過(guò)神來(lái)，指著桓悅和明湘，發(fā)出了不知死活的威脅：“他奶奶的，敢在老子面前撒野，你們等著！”

    這群紈绔子弟都是勛貴府中不成器的子弟，除了平江侯世子外，都不是襲爵長(zhǎng)子，家里嬌慣，一個(gè)個(gè)都是飛揚(yáng)跋扈的脾性。短暫的驚恐之后，發(fā)覺(jué)沒(méi)在官宦子弟中見(jiàn)過(guò)桓悅這張臉，頓時(shí)重新抖起了威風(fēng)，無(wú)奈懾于守門(mén)的鸞儀衛(wèi)無(wú)人能敵，只能在嘴上討些便宜，短短片刻間污言穢語(yǔ)不絕于耳。

    桓悅自打生下來(lái)，還從沒(méi)被人這樣罵過(guò)。當(dāng)年廢魏王和他相爭(zhēng)，也要維持表面的叔侄情誼，旁人更是恨不得將皇太孫捧到天上去，因此桓悅越聽(tīng)，臉色就越是難看，偏他容貌絕麗，縱然動(dòng)怒，也是美人生嗔。非但不具備威懾力，反而引得其中一個(gè)紈绔說(shuō)了幾句不干不凈的話。

    明湘當(dāng)即作色：“梅醞！”

    她一直站在桓悅身后半步，被桓悅和梅醞有意無(wú)意擋在身后，而今一出聲，頓時(shí)被人注意到了。有人便笑道：“原來(lái)這里還藏著個(gè)美人……”

    他的話沒(méi)能說(shuō)完。

    明湘出聲的瞬間，梅醞已經(jīng)動(dòng)了。

    沒(méi)有人看清這個(gè)少女的動(dòng)作，她似乎剛從原地抬步，下一刻便越過(guò)倒在地上的平江侯世子及其隨從，凌空撲到了方才不干不凈說(shuō)話的那人面前。緊接著咣當(dāng)一聲巨響，那人的身體在空中劃出了一道弧線，從三樓走廊飛起，越過(guò)眾人頭頂，重重砸上了二三樓之間的樓梯，像是一棵被砍倒在地的樹(shù)，骨碌碌沿著樓梯滾了下去。

    “……”

    場(chǎng)中再度陷入沉默，片刻后不知是誰(shuí)大叫一聲，所有人看梅醞的目光像是看到了殺神，頃刻間你推我擠，朝著樓下拔腿狂奔而去。

    然而他們一個(gè)都逃不掉。

    今夜守在暗處的鸞儀衛(wèi)和禁衛(wèi)軍不知凡己，方才讓這群醉鬼上了三樓當(dāng)面沖撞皇帝已經(jīng)算是失職，而今梅醞既然動(dòng)了手，沒(méi)有皇帝與郡主的吩咐，誰(shuí)敢放走他們？

    于是這群紈绔還沒(méi)沖到樓梯口，就看見(jiàn)了雪亮的鋼刀。

    明湘抬手按了按眉心。

    “衡思。”她輕輕拉了一把桓悅，“我們不……”

    她的話還沒(méi)說(shuō)完，不遠(yuǎn)處的另一間房門(mén)口，出現(xiàn)了一張呆若木雞的臉。

    這張臉屬于趙珂，旁邊還站著他的未婚妻李小姐，這對(duì)悄悄出來(lái)約會(huì)的未婚小夫妻驚得忘記了在外人面前保持距離，手牽手站在門(mén)口：“皇……皇上，郡主？！”

    趙珂的眼睛機(jī)械地、木然地下移，移到了桓悅和明湘還牽在一起的手上，瞳孔劇烈顫抖兩下，表情仿佛天崩地裂，緊接著他拉著未婚妻后退一步退回房中，啪的一聲重重合上了門(mén)。

    第94章

    桓悅探手把她抱過(guò)來(lái)。

    咣當(dāng)！

    房門(mén)被重重帶上。

    趙珂面對(duì)著合上的房門(mén), 雙眼發(fā)直，面色蒼白如紙。

    眼看趙珂一幅丟了魂的模樣，他的未婚妻李小姐, 閨名少儉, 神色既慌亂又疑惑：“三郎，你這是怎么了？”

    李少儉亦是出身望族，自然有跟著母親入宮覲見(jiàn)的經(jīng)歷，雖然不曾瞻仰圣顏, 卻不止一次見(jiàn)過(guò)明湘。趙珂方才一出聲，她就意識(shí)到自己居然在宮外碰到私下出游的皇上與永樂(lè)郡主了。

    只是那一點(diǎn)因?yàn)橐?jiàn)到皇帝與郡主的驚訝還沒(méi)來(lái)得及生根發(fā)芽，李少儉就被未婚夫見(jiàn)皇帝卻不叩拜，反而關(guān)上門(mén)裝沒(méi)看見(jiàn)的大膽舉動(dòng)驚嚇的不輕。她一邊擔(dān)憂，一邊又止不住驚疑，只好連聲追問(wèn)：“三郎, 你這是怎么了呀？”

    趙珂劇烈地深吸了兩口氣。

    皇帝與永樂(lè)郡主交握的那兩只手像是燒紅的烙鐵直接烙在了他腦子里一般, 縱然只有短短一瞬間, 卻給趙珂帶來(lái)了難以言喻的震撼。

    衣袂交疊，十指緊扣, 這是等閑的堂姐弟會(huì)做的事嗎？

    男女七歲不得同席，趙珂還有一母同胞的嫡親姐妹，七歲之后也要顧忌男女大防, 雖說(shuō)不至于相見(jiàn)疏遠(yuǎn), 尋常多多少少也要避忌一二，不能再如年幼時(shí)那般毫無(wú)顧忌的一同玩耍了。

    然而皇帝再過(guò)數(shù)月，便已經(jīng)十七歲了！永樂(lè)郡主更是早滿了十九歲。這個(gè)年紀(jì), 不要說(shuō)堂姐弟, 哪怕嫡親姐弟都該嚴(yán)守禮數(shù), 更遑論毫不顧忌的牽手——就算真的是年幼小兒女玩耍，又有幾個(gè)是十指相扣地牽手的？

    趙珂從前只知道皇帝和永樂(lè)郡主親近，還為之沒(méi)心沒(méi)肺的高興——趙家是堅(jiān)定的皇帝一黨，永樂(lè)郡主手握大權(quán)，她和皇帝越親近，朝局就越穩(wěn)定。然而在看到方才那一幕之后，趙珂腦海中一道閃電劃過(guò)，頃刻間他回憶起了許多事來(lái)。

    比如百官?gòu)拈_(kāi)年出了國(guó)喪時(shí)就一直上諫請(qǐng)皇帝充實(shí)后宮，奏折卻全部被皇帝留中不發(fā)；又比如皇帝突然重修鎮(zhèn)國(guó)公府，千里迢迢找來(lái)個(gè)柳氏旁支承襲柳氏香火；再譬如皇帝與永樂(lè)郡主親近一事無(wú)人不知，皇帝時(shí)常出宮前往郡主府拜訪，郡主亦時(shí)常留宿宮中，甚至宮務(wù)亦可由永樂(lè)郡主過(guò)問(wèn)……

    往日里趙珂沒(méi)往這方面想，現(xiàn)在回想起來(lái)，簡(jiǎn)直處處都是問(wèn)題——可話說(shuō)回來(lái)，等閑哪里有人會(huì)往這方面想？

    我覺(jué)得我要完了。趙珂絕望地想。