明湘偏過臉，對(duì)著葉問石莞爾一笑。

    章懷璧攜著那白衣人, 回身往內(nèi)走去。

    回身的瞬間，她抬眼往外一瞥，只見門外階下不遠(yuǎn)處, 一輛灰色篷車靜靜停在那里, 很不起眼，車簾揭起一角，露出其中灰色鸞紋的衣擺。

    章懷璧深吸一口氣，沉定下來, 她將令牌塞回懷里，帶著那白衣人快步朝堂中走去。

    此次三司會(huì)審的地點(diǎn)設(shè)在刑部，有刑部尚書章其言的面子在，章懷璧帶著個(gè)從頭到腳捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的人，也沒有人上來阻攔查問。

    章懷璧在郡主府幫忙打理了不少瑣事，還是第一次摻和到這樣大的案子里來。她緊張不已, 手指都有些發(fā)麻, 掌心滲出汗水來, 只想著趕緊將人帶過去。

    忽的，那白衣人踉蹌一步, 絆倒在地。

    章懷璧一驚，連忙去扶：“你沒事吧?！?/br>
    對(duì)方不答，搭著章懷璧的手, 艱難起身。這一搭之下, 章懷璧才發(fā)現(xiàn)，對(duì)方的手臂都在顫抖，顯然是緊張到了極點(diǎn)。

    她一怔, 下意識(shí)抬眼望去, 從斗篷的縫隙里望見了一雙滿含恐懼的眼, 和一張憔悴黯淡但仍然能看出是個(gè)少女的臉。

    這居然是個(gè)女孩子？章懷璧一怔。

    她原本以為對(duì)方是個(gè)身量瘦小的男人，現(xiàn)在一看，分明是個(gè)恐懼到了極點(diǎn)的少女。

    念頭從章懷璧腦中掠過也只是一瞬間，下一秒，她已經(jīng)將少女扶了起來：“你沒事吧？”

    斗篷搖了搖頭，沒出聲。

    “我們快點(diǎn)?！闭聭谚捣畔滦膩恚讲欧錾倥畷r(shí)，感覺對(duì)方輕得好像一張紙片，還在不斷顫抖，聲音禁不住柔和了些，“快，跟我來?！?/br>
    三司會(huì)審的地點(diǎn)位于刑部弗亂堂，‘弗亂’取自太|祖皇帝‘法不可有偏，尊卑弗亂’，意思是律法不能因尊卑而偏移。

    堂下依舊爭(zhēng)執(zhí)不休，禮部尚書陳靖沒頭沒腦提出可以廷議討論，被其余朝臣一通不軟不硬的嘲諷——內(nèi)閣閣臣全都在此處聽審，和廷議有什么區(qū)別？

    周維伏在地上，臉朝下，看不見神情，已經(jīng)是大大的失儀了，然而沒有人彈劾他、呵斥他——反正周維必死無疑，一個(gè)六品通判的性命，全然不在朝臣們的思慮之中。爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是，周維該以什么樣的罪名去死。

    明湘?zhèn)仁兹タ椿笎偅倌昊实鄞浇俏⑻?，依舊是他面對(duì)朝臣時(shí)一貫的平靜溫和、天家氣度。

    桓悅甚至都沒有轉(zhuǎn)頭，連眼睛都沒有動(dòng)一下，就察覺到了明湘的注視。于是他轉(zhuǎn)過頭來，極快地對(duì)著明湘眨了眨眼。

    明湘忍不住有點(diǎn)想笑，又有點(diǎn)厭倦。

    這些緋袍重臣吵起來，也和市井小民沒什么區(qū)別，只是措辭更文雅、舉止更從容。然而剖開外皮，一樣錙銖必較、絲毫不肯吃虧，甚至不惜睜眼說瞎話。

    梅醞在她耳畔輕聲說了句話。

    “來了?！泵飨鎸?duì)桓悅道。

    于是桓悅抬起手，輕拍了兩下。

    堂下一瞬間歸于靜寂，只聽皇帝慢慢道：“方才鸞儀衛(wèi)又找了一位新的證人來，眾卿聽完證詞，再辯也不遲。”

    一個(gè)從頭到尾裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的身影踏了進(jìn)來。

    章懷璧站在柱子后目送她的背影。奇怪的是，一路來時(shí)，少女緊張地瑟瑟發(fā)抖，甚至不慎摔倒，然而踏進(jìn)弗亂堂門檻的那一剎那，她突然變得鎮(zhèn)定下來。

    “這是？”鄧誨皺起了眉，“證人先將風(fēng)帽除下，言明身份?！?/br>
    斗篷的風(fēng)帽落了下來，露出一張憔悴黯淡的少女面容。

    所有人同時(shí)愣了一下，只見少女跪倒在地，重重叩首，用力到左側(cè)席上的王知清清楚楚聽到了腦門敲擊地面的聲音。

    “嘶——”王知覺得自己的頭也開始疼了。

    “罪女周氏，單名一個(gè)莞，‘下莞上簟，乃安斯寢’的莞，是罪人周維庶出長(zhǎng)女?！?/br>
    伏在地上的周維仿佛雷擊般猛地一哆嗦，猝然掙扎著回過頭，鐵鏈簌簌作響：“莞…莞娘？”

    一旁，章其言敏銳地察覺到了異樣。

    ‘下莞上簟，乃安斯寢’這句話，章其言并不陌生，他是正正經(jīng)經(jīng)科舉出身，當(dāng)然記得這是《詩(shī)經(jīng)·小雅》中的一句詩(shī)。

    然而這句話里，莞字的意思是，一種用來編織草席的野草。

    莞字可以做很多意思解讀，其中不乏吉祥的好意思，周莞卻偏偏挑了這句詩(shī)來說，可見她與父親的關(guān)系并不很好。

    周莞沒有理會(huì)四面八方投來的目光，也沒有理會(huì)她的父親，而是用力叩了個(gè)頭，額頭上已經(jīng)磕得青腫帶血：“罪女要告發(fā)周維，與南齊jian細(xì)私下往來，收受賄賂！”

    “你有何證據(jù)？”搶在葉問石開口之前，明湘搶先一步發(fā)問。

    周莞道：“周維曾在酒后親口所言，他說每私自放行一次船，就有三千兩的好處?！?/br>
    鄧誨頓時(shí)大為失望。

    周維貪腐這件事已經(jīng)是板上釘釘了，連著秘密賬本都被抄走，他貪污了多少銀子，都察院比周維算得還清楚。

    這滿堂人真正想聽的，是能證明周維知情私通南朝的證據(jù)。

    有些朝臣皺眉，云州學(xué)派的人則微露喜色。

    唯有葉問石沒有露出半點(diǎn)喜悅。

    他注視著跪伏于地的周莞，眼中微顯凝重之色。

    “還有嗎？”明湘接著問，“你只能證明周維貪腐，卻不能證明，他放行的船和南朝有關(guān)?！?/br>
    “有?！敝茌傅?，“我，我曾經(jīng)撞見過一次，他和一個(gè)高個(gè)子、方臉的人躲在書房里密談，他說，三千兩太少了，得加錢，那個(gè)高個(gè)子不同意，周維就說，他知道這些船是送往南朝的，如果不肯加錢，就要把對(duì)方是南朝jian細(xì)的事嚷出來……”

    當(dāng)啷一聲，鐵鏈相擊，周維簡(jiǎn)直目眥欲裂：“周莞，你這個(gè)狼心狗肺的東西！”

    堂下侍衛(wèi)撲過來，將周維臉朝下按到在地，再也喊不出聲音來了。

    都不必周莞再說，只看周維的反應(yīng)，在場(chǎng)人人心中都清楚，周莞一定沒有說謊。

    明湘恍若未聞，繼續(xù)問：“然后呢？”

    周莞顫聲：“我怕得要死，不敢再聽下去，就悄悄跑了，跑的時(shí)候不小心弄出了動(dòng)靜，我跑回姨娘那里，以為活不成了，怕得要死，都準(zhǔn)備投水了，第二天卻聽人說，周維書房伺候的一個(gè)丫鬟玉雪因?yàn)橥当I被打死了——我逃跑的時(shí)候，玉雪正走過來，我就躲在了花叢里，怕她看見我——周維一定是以為玉雪偷聽了他和那個(gè)高個(gè)子的對(duì)話，所以他把玉雪打死了！”

    “還有嗎？”明湘問。

    周莞搖頭：“沒有了。”

    明湘朝桓悅投去目光，桓悅輕咳一聲，便道：“周維，你有什么話說？”

    周維委頓于地，或許是意識(shí)到自己剛才沖動(dòng)之下露了情態(tài)，此刻再想不出辯駁的余地，只喃喃道：“這死丫頭胡說……”

    桓悅揚(yáng)眉，他黑白分明的眼睛一轉(zhuǎn)，只見原本似欲開口的葉問石端坐席上，面無表情，而禮部尚書陳靖再次開口：“皇上，臣有一言欲問周氏女?！?/br>
    桓悅頷首：“可?！?/br>
    陳靖便轉(zhuǎn)向周莞：“周氏，你既然早已聽聞周維私通南朝一事，為何三司會(huì)審時(shí)不見你的供詞？”

    他居高臨下地俯瞰周莞，這個(gè)憔悴、瘦小的少女跪在原地，毫無畏懼，甚至帶著幾分瘋狂地笑了起來。

    “這位大人。”很難想象，她瘦小的身體里居然會(huì)爆發(fā)出這樣尖利響亮的笑聲，“如果我提前說了，我還能活到上公堂的這一天嗎？”

    陳靖位居正二品大員多年，從來沒遇到過如此無禮的對(duì)待，當(dāng)場(chǎng)臉色沉了下來。

    周莞恍若未覺，她笑著瞪視陳靖，仿佛面前那一襲象征重臣的緋袍在她眼里什么也不是：“鸞儀衛(wèi)提審我的時(shí)候，把什么都告訴我啦！周維肯翻供改口，不就是你們私下許諾過他，要把他跟五姨娘生的那個(gè)獨(dú)苗苗偷梁換柱弄出去養(yǎng)大嗎？別看夫人和我那幾個(gè)嫡妹平日里風(fēng)光，到了絕路上，他心里還是只有五姨娘生的那個(gè)獨(dú)苗寶貝兒子，更別提我這個(gè)當(dāng)成野草養(yǎng)大的女兒啦！哈哈哈哈哈哈，他不仁，我這個(gè)野草一樣不知禮數(shù)、不學(xué)德行的女兒為什么不能不孝？”

    剎那間人人變色，陳靖張口結(jié)舌。

    所有人心里都清楚，周維肯翻供，一定少不了云州學(xué)派在后面動(dòng)作。然而有些事壓在暗處沒有線索時(shí)無法追究，一旦掀到臺(tái)面之上，卻是必須給個(gè)交代的。

    “胡言亂語！”陳靖怒斥一聲，“你這是承認(rèn)與鸞儀衛(wèi)勾結(jié)了？”

    “勾結(jié)？”周莞神經(jīng)質(zhì)地笑了一下，“我也不知道算不算勾結(jié)，反正我說的句句都是實(shí)話，這位大人，您可以自己去查呀！”

    陳靖深吸一口氣，轉(zhuǎn)身行禮：“皇上，周氏女親koujiao代，鸞儀衛(wèi)曾向她透露案情，臣以為周氏女所言真假有待商榷，不可輕斷?！?/br>
    鄧誨不耐煩了：“陳閣老，請(qǐng)問周莞所說，有人私下許諾換走周維之子，以此換取周維翻供，此言是真是假？”

    陳靖頓時(shí)卡殼。

    他當(dāng)然想要矢口否認(rèn)，然而周莞說這是鸞儀衛(wèi)告訴她的，這說明鸞儀衛(wèi)一定盯住了他們的一舉一動(dòng)，手中很可能有證據(jù)。如果陳靖拒不承認(rèn)，被鸞儀衛(wèi)拿出證據(jù)來，這意味著他犯了欺君之罪，恐怕馬上要和周維一起肩并肩進(jìn)大牢。

    然而一口應(yīng)下？他馬上就要被問罪。私入刑部大牢誘導(dǎo)三司會(huì)審的犯人翻供，鄧誨和章其言會(huì)一起竭盡全力咬死他。

    這一剎那，陳靖突然意識(shí)到，陷入困局的不止有周維，還有他。

    “皇上?！比~問石的聲音從陳靖不遠(yuǎn)處響起，“周維罪證確鑿，當(dāng)死。至于私入刑部大牢之事，臣不知真假，或許是有人私下所為，御前不敢輕言，還是應(yīng)該妥善調(diào)查，才能給出一個(gè)可靠的交代。”

    葉問石蒼老的聲音有如天籟，瞬間陳靖感覺全身一輕。

    ——私入刑部大牢的那個(gè)人不是他，只是云州學(xué)派中一個(gè)不起眼的小官，也只有這樣不起眼的人物，一舉一動(dòng)才不會(huì)被人緊盯著，才不容易露了行跡。但沒想到，最終還是被鸞儀衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了。

    葉問石這樣說，就是果斷地準(zhǔn)備棄車保帥。

    周維自己莽撞，把自己的罪名釘死了，韓廷攘風(fēng)評(píng)必然受損。在這種情況下，萬萬不能再搭進(jìn)去一個(gè)位列七卿的禮部尚書。

    不得不說，他的心思之狠，決斷之快簡(jiǎn)直難以言表。明明為了拯救韓廷攘的名聲，云州學(xué)派已經(jīng)做了極其多的努力，然而走到這一步，他卻仍然能毫不留情地選擇舍棄韓廷攘，轉(zhuǎn)而保住突如其來陷入困境的陳靖。

    葉問石抬起頭。

    他看著的不是正中的皇帝，而是御座一側(cè)，秀目微垂，神情恬淡的湘平郡主。

    湘平郡主敏銳地察覺到了他的目光。

    明湘偏過臉，對(duì)著葉問石莞爾一笑。

    作者有話說：

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    第45章

    “誰說沒有人看得見她？”

    一笑生春。

    湘平郡主在外人面前永遠(yuǎn)是高高在上、形容淡漠的。她或許會(huì)顯露出喜怒, 但那是出自對(duì)外展示態(tài)度的需要。

    換句話說，那是她刻意展示給外人的一面，而非她本身的情緒。

    然而這一刻不同。

    明湘不閃不避, 迎著葉問石的目光, 柔和地微笑。