指揮使立刻正色道：“倒也奇怪，仇世平派來(lái)的人一直只是暗中盯著咱們的行動(dòng)，他手下那仨瓜倆棗能有什么本事，一跟上咱們的人就能發(fā)現(xiàn)，除了跟著，也不干什么。”

    仇世平就是云州布政使的名字。

    “那另外兩處呢？”

    “按察司和都司沒(méi)什么異樣，一應(yīng)設(shè)宴奉承都在正常規(guī)格內(nèi)，唯有這個(gè)仇世平，不但殷勤的過(guò)分，還派人盯著咱們——統(tǒng)領(lǐng)，要不要給他點(diǎn)顏色看看？”

    風(fēng)曲思忖片刻，還是搖了搖頭。

    “沒(méi)必要。”他道，“目前沒(méi)有發(fā)現(xiàn)仇世平與周維有過(guò)多關(guān)聯(lián)，他或許有問(wèn)題，不過(guò)只要不是私通南朝，那就都是云州監(jiān)察御史的職責(zé)，我們鸞儀衛(wèi)沒(méi)必要沖出去替他們得罪人，還落不了好名聲?！?/br>
    “這些銀子……”

    風(fēng)曲擺擺手：“按舊例辦?！?/br>
    宿字衛(wèi)指揮使響亮地一拍巴掌：“好嘞！”

    ‘舊例’就是見(jiàn)者有份上下分掉，鸞儀衛(wèi)對(duì)內(nèi)要求極其嚴(yán)格，規(guī)矩極多，不準(zhǔn)辦案抄家時(shí)私自吞沒(méi)好處，更不準(zhǔn)借身份之便索賄要挾，一旦查知處以重責(zé)。私下收錢(qián)辦事更是想也別想，不過(guò)送上門(mén)的這些好處，鸞儀衛(wèi)沒(méi)理由不要。

    鸞儀衛(wèi)們愉快地分錢(qián)去了，唯有指揮使還跟在風(fēng)曲身邊等風(fēng)曲吩咐——反正指揮使是他們的上司，不怕少了自己這一份。

    “明日就動(dòng)身回京?！憋L(fēng)曲淡淡道，“仇世平這個(gè)人有小聰明而無(wú)大謀略，周維一事應(yīng)該確實(shí)沒(méi)有牽連其中，他過(guò)分殷勤有兩種可能，一是周維為布政司通判，他怕落下個(gè)失察之罪，故而賄賂我等；二是他另有其他心虛之處，那就是監(jiān)察御史的分內(nèi)之事了。”

    宿字衛(wèi)指揮使點(diǎn)頭：“一應(yīng)都已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/br>
    確實(shí)是早已準(zhǔn)備好了，如果不是風(fēng)曲遲疑的緣故，三日前鸞儀衛(wèi)就能結(jié)束掃尾工作動(dòng)身回京。但因?yàn)轱L(fēng)曲突然的猶豫，鸞儀衛(wèi)又在云州滯留了三日，順帶著被邀請(qǐng)去了幾場(chǎng)酒宴，收獲大筆財(cái)物。

    其他鸞儀衛(wèi)不明白風(fēng)曲為什么會(huì)選擇多停留幾日，唯有指揮使猜出一二，見(jiàn)風(fēng)曲眉目間仍有思索之色，便寬慰道：“統(tǒng)領(lǐng)慧眼如炬，一眼看出仇世平有問(wèn)題，那群御史一天到晚只會(huì)盯著咱們鸞儀衛(wèi)彈劾，仇世平出手如此闊綽，顯然沒(méi)少撈錢(qián)，也沒(méi)聽(tīng)他們說(shuō)半句?！?/br>
    指揮使幸災(zāi)樂(lè)禍嘲笑道：“也不知道是云州監(jiān)察御史同流合污，還是他們眼盲心瞎?！?/br>
    風(fēng)曲卻沒(méi)笑。

    “或許問(wèn)題不在仇世平身上?！?/br>
    他眉頭鎖起，似在思忖，一字一句說(shuō)的很慢。

    “我一直隱隱感覺(jué)，這里還有其他的南朝暗探，只是仇世平表現(xiàn)的最不對(duì)勁，才將目光鎖定在他身上?！?/br>
    “然而仇世平似乎和南朝沒(méi)有牽連，那么，問(wèn)題究竟出在哪里？或者說(shuō)，是我的感覺(jué)錯(cuò)了？”

    宿字衛(wèi)指揮使無(wú)端一驚：“難道是其他二司？”

    “查不出線索，就無(wú)法直接動(dòng)手抓捕從二品地方大員?！憋L(fēng)曲遺憾地嘆了口氣，“否則可能引起動(dòng)亂——算了，還是盡早趕回京中，你派人去白部的據(jù)點(diǎn)提醒他們一聲。”

    指揮使會(huì)意點(diǎn)頭。

    .

    明湘坐在窗下的小榻上，手中捧著溫?zé)岬牟璞K。

    雪醅坐在下首錦凳上，事無(wú)巨細(xì)朝她稟報(bào)昨日朝堂動(dòng)向。

    “今日是春闈第一日。”明湘抬眼望向天邊，仿佛要隔著郡主府的斗拱飛檐，望進(jìn)春闈的貢院之中。

    雪醅有心勸明湘出去走走，眼睛一轉(zhuǎn)，便道：“不如郡主出去看看？這幾日貢院周遭幾條街都凈了街，帶足人手悄悄過(guò)去也沒(méi)什么風(fēng)險(xiǎn)?！?/br>
    明湘有些意動(dòng)，想了想還是搖頭：“算了。”

    她倒不是不想出去看，而是她想到了另外一個(gè)人肯定會(huì)去看。

    衡思從小就是喜歡熱鬧的性子，即使登基之后，也最愛(ài)往外跑，明湘幾番勸諫都改不了，也唯有在這一件事上，衡思會(huì)不聽(tīng)從她的勸告。

    ——不，現(xiàn)在又多了另一件。

    明湘輕輕地嘆了口氣。

    她想起桓悅從背后環(huán)住她時(shí)，所說(shuō)的每一個(gè)字都是那樣堅(jiān)定，那樣充滿懇求。

    為什么呢？

    明湘茫然地想著。

    她和衡思從小一起長(zhǎng)大，擔(dān)著姐弟的名分，從未有過(guò)逾越之舉，衡思到底為什么會(huì)對(duì)她生出心思？

    明湘低下頭，望見(jiàn)茶盞中蕩漾的水波，以及水面上倒映出來(lái)的模糊的面容。

    這張臉當(dāng)然是美麗的，畢竟當(dāng)年陸彧挑選冒充湘平郡主的女?huà)霑r(shí)，也是精心擇選過(guò)的，力求與柳飲冰有幾分相似。雖然隨著漸漸長(zhǎng)大，她與母妃那幾分模糊的相似已經(jīng)褪去，但這張精心擇選過(guò)的面容到底是出色的，靜美文秀，氣韻非凡。

    然而這張面容又顯得太過(guò)蒼白了，明湘幾乎能在自己的眉眼間看到別人看不見(jiàn)的郁色。她知道，那是她常年心事縈于胸懷的緣故。

    皇宮中最不缺的就是美人，傾國(guó)傾城、天姿國(guó)色，在后宮中都只是伴駕的尋常。

    明湘定定凝望著水波中的自己。

    衡思為什么會(huì)傾慕她呢？

    是長(zhǎng)年累月所產(chǎn)生的依戀，還是他根本沒(méi)有分清情愛(ài)與親近？

    明湘悵然地閉上了眼。

    她不想現(xiàn)在和桓悅私下碰面，因?yàn)樗荒芙o出桓悅想要的。

    她十六歲時(shí)尚且可以冷靜衡量是否要拿自己的婚事當(dāng)做籌碼換取支持，現(xiàn)在依然可以。她連死都做好了準(zhǔn)備，更何況只是婚事。

    但桓悅不行。

    那是她傾盡心血培養(yǎng)的作品，同樣是她幾乎寄予所有情感的皇弟。

    “罷了?！泵飨鎳@了口氣，輕輕道。

    等過(guò)幾日朝堂議事，她一樣要和衡思見(jiàn)面，但那是在內(nèi)閣閣臣面前，明湘知道桓悅會(huì)把握分寸，絕不會(huì)說(shuō)出半個(gè)不該說(shuō)的字。

    只要她告退的夠快，就可以避免尷尬。

    “郡主?！?/br>
    梅醞匆匆而入，打破了室內(nèi)暫時(shí)的靜寂。

    明湘抬眼看見(jiàn)梅醞的神色，突然生出一種不詳?shù)念A(yù)感來(lái)。

    果然，梅醞開(kāi)口道：“郡主，皇上的車(chē)駕就在府門(mén)口，命奴婢來(lái)請(qǐng)郡主過(guò)去?！?/br>
    明湘：“……”

    梅醞抬眼看著明湘的臉色，不明所以但謹(jǐn)慎道：“皇上說(shuō)，‘請(qǐng)皇姐陪他去貢院外看看，隨行的還有趙珂，請(qǐng)皇姐放心’。”

    第41章

    說(shuō)出口的話有如覆水

    郡主府正門(mén)外停著一輛寬敞的朱篷馬車(chē), 馬車(chē)前后各有十二名便服禁衛(wèi)隨行。見(jiàn)明湘踏出府門(mén)，盡數(shù)俯身行禮。

    明湘頷首，挑起車(chē)簾上了馬車(chē)。

    桓悅坐在主位之上, 朝她投來(lái)含笑的目光。

    桓悅一貫喜愛(ài)私自出行, 鹵簿儀仗都輕易不動(dòng)用，隨行禁衛(wèi)皆要便服，自己更是輕裝微服。他著一身杏色團(tuán)領(lǐng)，滿頭烏發(fā)玉冠一束, 含笑支頤朝明湘看來(lái)的模樣，便是個(gè)真真正正的意氣風(fēng)發(fā)的少年人。

    他揚(yáng)手：“皇姐來(lái)我身邊坐?！?/br>
    隨著桓悅揚(yáng)手的動(dòng)作，窄袖邊緣露出一點(diǎn)紅色，紅的晃眼——正是他從明湘那里要走的赤玉珠串。

    明湘看見(jiàn)這條珠串，就覺(jué)得心情頗為復(fù)雜。她默默坐過(guò)去，目光一掠而過(guò), 出口的話就變了：“天寒, 該添件衣裳?！?/br>
    桓悅眼底露出明顯的笑意, 柔聲道：“多謝皇姐關(guān)懷。”

    明湘?zhèn)仁?，只?jiàn)桓悅也正專注地看著她, 眼底光芒閃爍，唇邊噙著笑意。她一時(shí)微怔，下意識(shí)轉(zhuǎn)開(kāi)眼, 避免和桓悅繼續(xù)對(duì)視。

    “趙珂呢？”明湘轉(zhuǎn)開(kāi)話題, “你不是說(shuō)他也在嗎？”

    桓悅眨了眨眼，輕咳一聲。

    “人呢？”明湘問(wèn)。

    桓悅抬手，在車(chē)壁上輕敲兩下：“趙珂！”

    “皇……表弟！”車(chē)廂外傳來(lái)一聲響亮的應(yīng)答, “怎么了？”

    明湘沉默地看著車(chē)窗外那張沒(méi)心沒(méi)肺的臉, 手一松將車(chē)簾又放了下來(lái)。

    “看。”桓悅無(wú)辜地朝她微笑, “他也在。”

    趙珂在車(chē)廂外，有什么用嗎？明湘很想發(fā)問(wèn)。

    她默默端坐，低頭望著車(chē)廂正中的小幾：“皇上怎么想起來(lái)去貢院了？”

    桓悅眼睛一彎：“我還以為皇姐會(huì)先責(zé)備我輕車(chē)簡(jiǎn)從出宮呢?！?/br>
    明湘偏過(guò)頭，不去正視桓悅的目光：“皇上垂化萬(wàn)民，圣德昭彰，一定已經(jīng)做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，我身為臣下，怎么能僭越地以臣凌君，責(zé)備皇上呢？”

    這話說(shuō)的既恭謹(jǐn)又順從，任是誰(shuí)都不能挑出半點(diǎn)毛病?；笎偯嫔⒊?，旋即又展顏而笑。

    “皇姐?！?/br>
    桓悅貼近明湘的面頰，輕輕地、柔柔地道：“皇姐食言了。”

    “？”

    明湘往后仰身拉開(kāi)和桓悅的距離：“什么？”

    “皇姐承諾過(guò)，永不會(huì)疏遠(yuǎn)我的?！?/br>
    ——“你我姐弟自幼相伴，豈有疏遠(yuǎn)之意？”

    她曾經(jīng)親口說(shuō)出的話在心頭一掠而過(guò)，那個(gè)大雨滂沱的夜里，郡主府中，湘平郡主與皇帝面對(duì)面跪坐在一起，明湘曾經(jīng)親口對(duì)桓悅說(shuō)過(guò)這句話。

    酸澀的情緒一閃而逝，明湘垂下眼，心想終究一切還是不同了。

    殪崋

    私章可以收回，說(shuō)出口的話卻有如覆水。

    “衡思?！彼龘Q回了從前的稱謂，輕聲道，“你當(dāng)知道，即使我不愿疏遠(yuǎn)你，有些話一旦出口，便再難挽回了。”

    桓悅漆黑的長(zhǎng)睫垂落，遮住了他眼底的情緒，明湘只聽(tīng)他輕輕道：“皇姐再等一等，等我將一切安排妥當(dāng)……到那時(shí)，我不求皇姐一定答應(yīng)我，只要皇姐待我一如往常，容得下我這點(diǎn)心思。”

    這話幾乎帶上了一點(diǎn)哀懇，以桓悅的性格和身份，恐怕就連當(dāng)年在先帝面前，都沒(méi)有露出過(guò)這樣懇求的情緒。

    明湘明明知道他是刻意做出這副情態(tài)，但就像桓悅受不了明湘對(duì)他示之以弱一樣，明湘也同樣看不得桓悅這副哀懇的神情。

    十余年的相互扶持，明湘與桓悅之間的情感、心血、利益都早已牢牢綁在一處，根本不可能拆開(kāi)?；笎偸懿坏妹飨鎸?duì)他的冷待，明湘也同樣清楚，自己不可能一直維持住這副冷淡的面具——哪怕明知道桓悅抱著什么樣的心思。