“阿翁，我是從北方過來的馬商，恰好路過此地。家里的內(nèi)子和小孩想吃一口熱飯，孩子餓了一整天，請可憐這個！”蕭靖從馬背上下來，從懷里拿出來一個好玩意兒，“有勞阿翁賣只老母雞熬湯，這是五兩銀子?！?/br>
    五兩銀子拿在手里沉甸甸的，雪花銀的顏色多漂亮??！

    里長見錢眼開，神色微動，一只雞哪里值五兩白銀，是他賺得大了。老頭心想，這位馬商帶著婆娘和孩子，應(yīng)該不是壞人。

    哪里有強(qiáng)人帶著女人和小孩過來搶劫的？

    再說了，人家的商隊趕了那么多匹馬，是真正的有錢人。以里長的眼光來看，這些馬長得肥壯，很值錢。

    明朝的河北農(nóng)村養(yǎng)馬最多，不是因?yàn)轲B(yǎng)馬掙錢，而是朝廷定下來的任務(wù)。這部分養(yǎng)馬的農(nóng)民不算農(nóng)民戶口，而是被稱為“馬戶”。馬戶負(fù)責(zé)軍隊的馬匹供應(yīng)，若是規(guī)定任務(wù)內(nèi)的馬兒被養(yǎng)死或者達(dá)不到良馬的標(biāo)準(zhǔn)，馬戶要面臨罰款。

    蕭靖牽著馬進(jìn)村之后，打聽到這條村子叫做劉家村，村里大多數(shù)人都是馬戶。

    里長瞧著萬歲的馬，這匹馬通體沒有一根雜毛，眼神靈動，是百里挑一的好品相。老頭羨慕地說：“這位老爺?shù)鸟R養(yǎng)得真好，不便宜吧？”

    “是不便宜?！笔捑肝⑽㈩h首，“這是我跟蒙古人買來的，花了足足五十兩銀子?！逼鋵?shí)皇帝的御馬，怎么著也得值五百兩銀，民間普通的成年馬價值十兩銀子。

    里長聽得“五十兩”這個價錢，并不覺得意外，反而很認(rèn)同地說：“五十兩銀子很值了，若是好幾年之前，這個品相的馬在我們集里能賣到七八十兩銀子！我聽外頭的人說，皇帝在大同重開馬市，所以這兩年馬匹變得更便宜。”

    小老頭嘆了一口氣，馬匹變得便宜，對于馬戶來說不知道是好事還是壞事。

    好的地方是，朝廷減輕了馬戶的養(yǎng)馬任務(wù)，養(yǎng)馬不再成為一種沉重的負(fù)擔(dān)（因?yàn)槊鞒鸟R戶未能按時完成養(yǎng)馬任務(wù)，要被罰款）。馬戶抽空能給家里耕兩畝地，糧食菜蔬等產(chǎn)出變得更多一些。

    而壞處在于，馬匹的價格下降，馬戶的收入自然也跟著減少。

    里長把人帶到自己家里，讓老妻騰出來一個空余的房間，轉(zhuǎn)頭要去找雞來殺。張嫣牽著典哥兒，下了馬車，里長的妻子瞧著她的模樣，不由得贊嘆道：“好俊的人兒！”

    “嬸嬸是好看的！”典哥兒人小鬼大地跟著說。

    蕭靖從車上扛來床褥被單等物，這是今晚休息的窩兒。一群錦衣衛(wèi)在里長家的后頭找到一個空置的馬廄，暫時把馬兒安排進(jìn)去。他們自覺分成好幾組人，一組負(fù)責(zé)守護(hù)陛下和娘娘的安全，另一組人則負(fù)責(zé)看好這群馬。

    馬是“馬商”的重要個人財產(chǎn)。

    一群人拉著三百匹馬，馬蹄走路發(fā)出“踏踏”的響聲。他們進(jìn)村的動靜那么大，自然不可能瞞過人的。

    劉家村好多人都跑出來看熱鬧，好多人說里長發(fā)了一筆橫財，有人親眼瞧見馬商給里長一大塊銀子。那個村民說馬商到里長家里落腳，起碼給了這個數(shù)——

    “他們竟然給了十兩銀子！”

    一個婦人驚訝得合不攏嘴，瞪大眼睛。

    “剛才里長滿村子地找人買雞，說是幫那位馬商買的?！币粋€婆子湊了過來，“咱們養(yǎng)馬的多，養(yǎng)雞的少。倒是村尾的地主家里肯定有雞，還有劉癩頭昨日買了兩只老母雞，我都看到了！”

    里長小老頭沒有往地主家里去，而是拍響了劉癩頭家的門。他在門外說：“癩頭啊，你給三伯開開門，三伯找你有事！”

    “三伯，啥事？”劉癩頭悄悄打開一道門縫，眼神十分警惕。

    “癩頭，我想問你買一只雞。”里長開門見山地說，“我給你三錢銀子，你把昨天買的雞給我兩只，成不？”

    劉癩頭面有苦色：“三伯，我家小六和小七身體不好，要吃雞湯補(bǔ)身啊！”

    “小六和小七的事情，我不說，你把雞給我一只?！崩镩L的眼里露出精光，他壓低聲音說，“今日村里來了一位大馬商，要是小六和小七前幾年身體好的時候，自然是有小六小七領(lǐng)頭的做大事。上頭查得緊，我這回?fù)埔还P錢，且把他們放了……”

    劉癩頭苦著臉回屋捉雞，不多時遞了一只母雞出來，收了三錢銀子。里正心滿意足地提著母雞離開，劉癩頭在家里藏了三個年輕的男人，稍微年長的那個人出聲詢問：“爹，三伯公找你有什么事情？”

    “沒事，他問我買只雞罷了。”劉癩頭看著兩個兒子，在族里分別排第六和第七，人稱劉六和劉七。

    而另外一個白臉的男人和劉癩頭沒有血緣關(guān)系，他叫做齊彥名。

    劉六和劉七在半個月之前劫獄，兩兄弟扛著身受重傷的齊彥名，趁著天黑躲回來劉家村。劉癩頭看到血淋淋的三人，差點(diǎn)嚇?biāo)溃骸袄咸鞝敚銈冞@是干什么來著？”

    劉七立刻捂著劉癩頭的嘴，先進(jìn)門再說話：“爹，我們?nèi)齻€在家里躲一段日子，你千萬不要跟別人說我們回來了?！?/br>
    劉六和劉七為了把同伴救出來，兩人身上中了數(shù)箭，所幸不是被射中要害的部位，互相咬著牙把箭拔出//來。而齊彥名被獄卒捅了幾刀，鮮血浸濕了囚衣，差點(diǎn)要斷氣。

    為何他們會做下劫獄/越獄這等大事？

    劉家村一帶的馬戶苦于養(yǎng)馬久矣，從前他們交不夠朝廷要求的份額，常常面臨著高額的罰款。而劉六和劉七兄弟自幼精通騎術(shù)，長大之后更是悟出來一些拳腳功夫。村里的馬戶拿不出更多的馬匹交給朝廷，劉家兄弟便打起劫道的主意。

    他們打劫運(yùn)送馬匹的馬商、打劫城里的富人……村里響應(yīng)的青壯不在少數(shù)，他們干下很多大單，領(lǐng)頭的劉六劉七漸漸打出了“河北響馬”的大名。

    哥倆名聲最旺的時候，大概跟水滸傳里的宋江差不多。

    道上的人都說劉六劉七為人俠義，專門劫富濟(jì)貧！

    劉六劉七聽著說書人講的《水滸傳》，幾乎是把這本小說當(dāng)作是創(chuàng)業(yè)指南。然而小說和現(xiàn)實(shí)不一樣，宋江一直沒有被大宋朝廷逮到，不代表劉家兄弟能夠一直法外逍遙。正德四年，官府順藤摸瓜，先是捉了劉六劉七安置在縣城的妻兒，又捉了兄弟二人的重要合伙人齊彥名。

    劉六劉七的妻兒被判去教坊司，而齊彥名則被劉六劉七劫獄救出來。至于劉癩頭躲在劉家村，大概是官府還沒有查到這一條偏遠(yuǎn)的山村，所以劉癩頭逃過牢獄之災(zāi)。

    劉家村的人絕口不提從前的事情，既是包庇劉六劉七，也是包庇自己。

    畢竟好多人家的男人都跟劉六劉七干過“大事”，這兩年馬戶養(yǎng)馬的負(fù)擔(dān)輕了，眾人沒必要冒著殺頭的風(fēng)險去“重cao舊業(yè)”。

    剛才里正過來買雞的時候，劉六和劉七都聽到他和劉癩頭的對話。

    劉七咬著嘴唇，看向劉七：“哥，我想出去看看。”

    “你不要沖動?！眲⒘训艿馨醋?，“你的箭傷還沒有好呢?！?/br>
    在劉家養(yǎng)傷的齊彥名也勸：“是啊，七弟不要出去了，外頭風(fēng)大?！?/br>
    劉七站起來，他在院子里走幾步路，腿腳十分利索，看不出受傷的痕跡。他想起爹為了給他們治傷，把家里的馬賣出去兩匹，換來二十兩銀子。

    如今家里拿不出來更多的錢，那兩匹馬又被賣出去，劉癩頭在年底的時候該怎么辦？劉癩頭是馬戶，他沒有完成朝廷分派下來的任務(wù)，是要受到處罰的！

    劉七的腦子里閃過一個念頭，他說了出來：“里長說來的是一個大馬商，想必是有上百匹馬。我只偷兩匹，別人說不定不會發(fā)現(xiàn)……”

    作者有話說：

    我查了一下，河北霸州距離北京真的很近，一百公里左右就到了。

    劉六和劉七于正德五年十月在霸州發(fā)動起義，數(shù)千農(nóng)民響應(yīng)。次年，起義軍由河北攻入山東，再由山東回攻京畿。劉六劉七要是不給皇帝反應(yīng)的時間，幾日之間直接沖北京城，有可能把皇帝給端了。

    朱厚照要靠邊軍進(jìn)京護(hù)駕，邊軍圍剿起義軍，才順利解決了這次起義。要是皇帝不把大同、太原等地的邊境軍隊召到京城，全靠孝宗留下來的那點(diǎn)修房子修墓的京軍，估計得完蛋。

    第763章 朱厚照做好人（54）

    ◎明武宗捉到劉六劉七◎

    出門在外, 蕭靖習(xí)慣隨身帶著槍的。

    晚上睡覺之前，他把連發(fā)槍從木盒中拿出來, 放在床頭的位置。張嫣最近學(xué)會了用火//槍, 連帶典哥兒學(xué)會用黃豆槍打麻雀。

    錦衣衛(wèi)將典哥兒睡的小床搬到房間，小孩揉了揉眼睛，乖乖地說：“叔叔, 我睡啦?！?/br>
    “典哥兒和嫣兒睡吧，明天我們啟程?！笔捑盖浦鴱堟桃彩且荒樌Ь氲臉幼?，說, “外面有錦衣衛(wèi)守著, 他們手里配了有五六把槍，出事會鳴槍示警?！?/br>
    張嫣柔柔地說：“晚安?！?/br>
    目前還沒有研發(fā)出消音技術(shù)，槍響的聲音很大, 跟天上打雷似的。

    萬歲穿好衣裳, 合衣躺了下去。他沒有睡得很沉，大約是三更的時候被槍聲吵醒。他先是聽到兩聲槍響，又聽到馬匹的嘶鳴，再接著是有人跑動的腳步聲。還沒有等到他出門察看，院子里瞬間亮起火光，是錦衣衛(wèi)舉著火在靠近。

    隔著房間的門，有錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)稟報：“老爺, 剛才小的們捉了一個賊，那人想要偷您的馬，已經(jīng)被小的制服?！?/br>
    “鬧賊了？”張嫣迷迷糊糊地睜開眼睛。

    “我出去看看?！笔捑刚f，順手給老婆和小孩壓好被子。

    那么大的動靜, 屋子里的里長和他婆娘也被吵醒。兩人披上衣裳, 急急忙忙地沖出來。只見錦衣衛(wèi)壓著一個人, 一看相貌，就是劉癩頭家的劉七！有另一個錦衣衛(wèi)牽著一匹馬，那匹馬生得漂亮，正是皇帝平時最愛的坐騎！

    里長的眼神微動，被蕭靖察覺出來。蕭靖問里長：“阿翁認(rèn)識這個人？”

    “……是認(rèn)識的?！崩镩L暗恨劉七生事，“他是我們村里的小子，平日里有些癡性，最愛相馬?？隙ㄊ撬吹嚼蠣敿业鸟R好，忍不住湊過來看看。”

    蕭靖嗤笑一聲，“既是看馬，為何不光明正大地看？為何要在半夜跑過來牽著馬的韁繩？”

    瓜田李下，要說這個賊沒起壞心，他是萬萬不信的。

    “阿翁，不怕我跟小兄弟問幾句話吧？”蕭靖看向里長，“既然沒有造成太大的損失，我也愿意息事寧人?！?/br>
    里長擦了擦額頭的汗，道：“且問，問吧……”他料想劉七沒有那么蠢，把自己犯下的事情全部吐露出來。

    錦衣衛(wèi)將劉七押到柴房，他們一向是有手段的，怕人咬舌自盡還給卸了下巴。劉七一臉憤恨的表情，他沒想到自己竟然會栽在這里。

    擱在三四年之前，“河北響馬”多大的名聲！

    他和哥哥劉六出手?jǐn)?shù)次，滑得跟泥鰍似的，連官府的人都逮不到他。誰知今日遇到的馬商是一個怪人，他的隊伍里面竟然藏有火器！

    他在馬廄里看到了一匹極品好馬，原想著把這匹馬偷到手里，能頂尋常的兩匹良馬。他剛打開馬廄，解開馬兒的韁繩，正要牽著這匹馬往外頭走的時候……他不料暗地里有人埋伏，直接用火器打傷他的腿。

    劉七拖著受傷的腿，難以置信問：“你們——到底是什么人——”

    火器對于劉家兄弟來說，是傳說中的東西。據(jù)說皇帝有火器，火器是世間最厲害的兵器?；鹌鞯穆曧懜焐洗蚶滓粯?，火器能夠擊破堅硬的山石，火器能夠一下子把十幾個人打死。

    劉七在道上混的時候，他不曾把火器弄到手里。

    朝廷把那個東西管制得太嚴(yán)格了。

    “我還想問你呢？”蕭靖很看不起這樣的人，“好端端的，怎么學(xué)會偷東西？竟是一點(diǎn)兒禮義廉恥都沒有！”

    “我并非小人！”劉七被他一激，大聲地反駁，“我一直行俠仗義，從未做過惡事！我如同及時雨宋公明一樣，不知道幫扶過多少百姓！”

    蕭靖眉毛一抬，“所以你合該偷我的馬不成？我有錢，我合該遭人盜竊？宋公明好歹打過遼人，平寇方臘，為國家做下許多貢獻(xiàn)。你為國家做了啥？你為國家當(dāng)過偷兒？”

    他這話說得很扎心了。

    劉七被他一扎，頓時像泄氣的氣球一樣，整個人rou眼可見地頹靡下去。他昂著頭說：“你要是不滿，干脆把我殺了！反正我親戚都死絕了，不差我這一個！”

    劉七怕牽連到家里的父親、還有劉六和齊彥名，所以他故意說自己“一家死絕”。

    “偷一匹馬而已，竟然一心求死？”蕭靖大感震驚，正常人來說不是茍且偷生才對嗎？

    萬歲指示錦衣衛(wèi)：“往他家去查，看能不能查到什么線索！”

    “你，你們……”劉七暗叫不好。

    對于技術(shù)專業(yè)的錦衣衛(wèi)而言，他們找到劉癩頭家里只是幾刻鐘的事情。先是一個錦衣衛(wèi)跳到屋頂上，偷聽屋內(nèi)的動靜。他的動作很輕，竟然沒有驚動到里頭的人。

    劉癩頭已經(jīng)睡下，劉六和齊彥名對尚未歸來的劉七擔(dān)心極了。

    “不知道七弟何時才回來。”齊彥名緊緊地皺著眉頭，“早知道我應(yīng)該拉住他的?！?/br>
    劉六搖了搖頭：“小七一向是這樣的性子，是我們當(dāng)中膽子最大的一個。他一心想要幫家里捉兩匹馬回來，哪里能聽你的勸?！?/br>
    錯過了這次進(jìn)村的馬商，不知道何時才能再等到一個。

    “七弟已經(jīng)出去好久，要不要我們出去看看？”齊彥名感覺到左眼的眼皮子跳得厲害，一陣不祥的預(yù)感蔓延到心頭，“我們這里離里長家的不算遠(yuǎn)，就算是走路，總該到吧?！?/br>
    劉六聽他一說，開始慌了。

    他直著身體站起來，剛想要開門溜出去，誰知被暗處的錦衣衛(wèi)一把拿住，堵上嘴，拖走，連聲響都發(fā)不出來。齊彥名因?yàn)槭苓^重傷，走的速度滿了半拍，他看到門口的人似乎是摔倒了。