她發(fā)過誓，要遠(yuǎn)離皇權(quán)更軼，但是普天之下、莫非王土。逃，又能逃到哪里去？

    前路荊棘遍布，后路已斷，不如迎難而上，她會(huì)讓父兄和娘親活下來，也會(huì)讓那些欺辱她的人付出代價(jià)。

    誘之以名利，恫之以權(quán)勢。

    和裴景琛的交易，有風(fēng)險(xiǎn)。

    但她卻并不擔(dān)心，無論是五皇子，還是這位世子，都是重情重義的人，和會(huì)藏拙的君子合作，對她而言，是當(dāng)下最穩(wěn)妥的方法。

    她比誰都清楚，自己只能避開那些針對她的節(jié)點(diǎn)，可是在變故面前卻能力有限。

    譬如蕭承豫借姜太尉的勢封王，她無能為力，卻能在今晚借五皇子的手打壓姜家、打壓蕭承豫。

    ——

    與裴景琛先后到了承乾宮，秦姝意才發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)一陣詭異的安靜。

    白發(fā)蒼蒼的盧御史跪在殿中，脊背挺得筆直，盧月凝頰邊滑落淚珠，一言不發(fā)。

    另一側(cè)是跪倒的姜太尉，和臉上已經(jīng)失去血色的姜衙內(nèi)。

    盧御史比高宗還要年長許多，一頭白發(fā)分外扎眼，聲音卻是不容置疑的堅(jiān)定。

    “老臣奉上多年，從未生過二心，膝下只有這一個(gè)孫女，卻被他姜家小兒這樣羞辱。此事倘若就這樣囫圇了了，便是老臣一頭撞死殿上也無顏見她早喪的父親！”

    一番話說得在場的人無不動(dòng)容，盧月凝哽咽著，深深叩首跪拜，聲色凄厲，“求皇上、皇后娘娘為臣女做主！”

    高宗緊繃著臉，裴皇后面色不忍。

    倒是上席的明昭利索地站起身，登時(shí)下場狠狠扇了姜衙內(nèi)一巴掌，火氣直冒。

    “混賬東西！敢在承乾宮造次！還當(dāng)這是你太尉府么，本宮看你是不想活了！”

    “明昭，不可無禮!”裴皇后覷著高宗的神色，還是出聲勸道。

    席下的明昭撇了撇嘴，又狠狠踢了姜衙內(nèi)一腳，嫌惡道:“打你這混賬都嫌臟了本宮的手！”

    說完轉(zhuǎn)過身去扶盧月凝，嘗試幾次扶不起來，低嘆一聲，入座時(shí)狠狠地剜了姜衙內(nèi)一眼。

    姜太尉自知理虧，他也清楚，皇上沒有阻攔明昭公主，就說明圣人心中也是有氣的。

    現(xiàn)在他的心里滿是對這個(gè)不成器兒子的怨懟，怎么就偏偏惹上了盧家大小姐。

    便是他在朝中見了盧御史這個(gè)倔老頭也要退讓三分，這個(gè)混賬倒好，直接調(diào)戲了人家孫女！

    怨歸怨，看到自己兒子嚇成那樣，還是有些心疼，忙辯解道:“陛下！犬子是醉酒生事！他，他也不想冒犯盧小姐的??！”

    說完又轉(zhuǎn)頭看向年邁的盧御史和盧月凝，揚(yáng)聲道:“盧小姐大人有大量，不要同一個(gè)醉漢計(jì)較了吧！犬子平時(shí)乖順的很！”

    盧御史連眼神都懶得給姜太尉，倒是盧月凝面上十分凝重，露出害怕的神色。

    “姜世叔口口聲聲說衙內(nèi)醉了，可是衙內(nèi)親口對妾夸耀自己是當(dāng)朝國舅，怎么會(huì)怕區(qū)區(qū)御史！這也是一個(gè)腦子不清醒的人能說出來的大話嗎？”

    當(dāng)朝國舅?區(qū)區(qū)御史！

    秦姝意安靜地坐在席中，心中不住感嘆，盧jiejie這一番話，說得可真是十分耐人尋味。

    她這可不僅是簡單的打蛇打七寸，這番話說出來便是在高宗心里埋下一顆質(zhì)疑的種子，句句皆是殺招。

    一則子嗣，二則皇權(quán)。

    天子之怒，足以讓整個(gè)姜家覆滅。

    第16章

    滿堂嘩然，高宗皺著眉，面色鐵青。

    明昭氣憤地站起來，又被身旁的侍女?dāng)r下，怒道:“好你個(gè)姓姜的！你敢詛咒皇嗣是不是！”

    姜衙內(nèi)急忙辯解，情急之下還扯上了姜太尉的衣袖，十分狼狽，“我沒有啊！爹，爹，不是你說的嗎，蓉meimei她要......”

    生怕他再說出點(diǎn)不該說的話，姜太尉轉(zhuǎn)身將他扇倒在地，暴怒道:“逆子！還不閉嘴！”

    上席的蕭承瑾貌似不合時(shí)宜地咳了起來，面色愈發(fā)蒼白，看向形容不堪的姜氏父子，又貌似不經(jīng)意地看了眼高宗，語氣虛弱。

    “看來本殿活得太長了，竟惹得太尉如此不快。如此，本殿……咳咳，真是愧對太尉啊?！?/br>
    裴皇后似乎十分害怕五皇子說這種話，忙道:“瑾兒！慎言！”

    誰不知道高宗本就子嗣稀薄，最忌諱早夭之事。

    姜衙內(nèi)沒腦子造反，可是詛咒皇嗣卻是板上釘釘?shù)氖聦?shí)，觸了高宗的逆鱗，就這一點(diǎn)便足夠他死上十次八次，姜太尉急得腦袋磕得一聲比一聲響。

    高宗聲音低沉，壓抑著無邊怒意，“朕看令郎也活得太長了！既如此，便賞廷棍三十杖吧?！?/br>
    自大周開國以來，鮮少用這樣嚴(yán)重的懲罰，廷棍三十杖，姜衙內(nèi)絕無生還的可能。

    姜太尉愛子心切，脫口而出懇求道:“陛下！”

    “鹽！臣愿上交鹽引經(jīng)營權(quán)和全部家產(chǎn)！求陛下，饒犬子一條性命??！”

    又是一陣嘩然，眾人只知道姜太尉是天子寵臣，卻不知道受寵到了這種地步。

    鹽鐵經(jīng)營一向是肥差，姜太尉竟然有鹽引經(jīng)營權(quán)！難怪他家底雄厚，難怪年年都能給高宗搜羅來奇珍異寶！

    只不過這一折騰，以后恐怕就跟個(gè)廢人沒什么兩樣了。

    不過根因還要看皇帝如何懲處，是以眾人垂首看著面色冷凝的高宗，只等其開口。

    良久，寂靜的宮殿內(nèi)所有人都懷著自己的心思，默不作聲，高宗眼里閃過一絲算計(jì)，沉聲道:“姜愛卿既有心為令郎認(rèn)錯(cuò)，朕也不便過于追究?！?/br>
    看著盧御史炯炯的目光，他又補(bǔ)充道:“然死罪可免、活罪難逃，盧家小姐受到這樣的委屈，朕不能不主持公道，罰廷棍十杖，其余的就依姜太尉說的辦吧！”

    殿外很快傳來姜衙內(nèi)撕心裂肺的叫痛聲，盧御史明白皇上并不打算深究了，于是攜盧月凝提前謝恩離席。

    姜太尉腦中的弦徹底斷開，茫然地盯著身下的地板，他辛苦積攢幾十年的家業(yè)一朝成空，只剩下了個(gè)太尉的虛名，但還好，他保住了兒子。

    蕭承豫面色有些冷，他剛剛才得到的一切轉(zhuǎn)瞬成空！

    為了一個(gè)不長腦子的白癡，姜太尉拿出了一切，現(xiàn)在就是一個(gè)花架子。

    于他的大業(yè)不僅毫無助益，反而是拖累，眼眸銳利如刀，恨不能將殿外的姜衙內(nèi)碎尸萬段！

    秦姝意瞥了一眼皺著眉頭的蕭承豫，心情頗好，幾乎壓不住嘴角的笑容。

    就是這樣，他在乎的、追求的、渴望的，她會(huì)一一打破、全部奪走。

    她會(huì)讓蕭承豫嘗到萬念俱灰的滋味，讓他求生不得、求死不能。

    抬眼對上另一道炙熱的目光，正是懶散的裴景琛，正拿著一杯酒遙遙舉杯。

    她現(xiàn)在開心，也端了杯酒不露痕跡地回敬，熱辣的酒液滑過喉嚨，流入腹中，生出一種難得的暢快。

    廷杖已畢，高宗讓人將暈倒的姜衙內(nèi)帶走，這才詢問還在跪著的姜太尉。

    “恒國公前不久才上奏西北軍餉緊缺，姜愛卿便自愿上交鹽引經(jīng)營權(quán)，真是解了朕的燃眉之急！朕也不是忘恩負(fù)義之人，姜愛卿依舊是太尉，家產(chǎn)只沒收一半即可?！?/br>
    頓了頓，他又道:“朕早就聽聞淮揚(yáng)之地的徽商以販鹽出名，如今正值危難之際，更該效仿姜愛卿大義凜然！前線戰(zhàn)事吃緊，將士出生入死，想必鹽商們也能理解朕的一番苦心?！?/br>
    眾人的目光齊聚在高宗身上，他才是一石三鳥計(jì)策的忠實(shí)執(zhí)行者。

    一紙婚約避免鄭姜兩家結(jié)黨；利用姜太尉的愛子之心逼他拿出最后一張底牌；又借恒國公的奏章沒收淮揚(yáng)的鹽引經(jīng)營權(quán)，不僅將自己摘的干干凈凈，還穩(wěn)固了帝位。

    只是不知，他屬意的人選是誰？

    誰會(huì)攜帶御令前往揚(yáng)州收權(quán)？

    二皇子蕭承軒眼神炙熱地看著自己的父皇，就差把“兒臣想去”貼在身上；三皇子蕭承豫也看向了高宗，目光淺淡；五皇子蕭承瑾只是繼續(xù)喝著杯中的茶，偶爾輕咳幾聲。

    風(fēng)聲鶴唳，只聽得到地龍燃燒時(shí)的“噼啪”聲。

    “收鹽茲事體大?！?/br>
    “桓王做事向來粗枝大葉，朕不放心；穆王年后新婚，不可冷待新婦；五皇子守禮自重，但素來體弱，此去多時(shí)若是傷了身體，更是得不償失?！?/br>
    場上的人都吃了一驚，這是什么意思？

    難不成最后要讓明昭公主去？

    高宗掃了一眼眾人，目光落在蕭承瑾身邊早就有些不耐煩的青年，這才說:“朕瞧著裴家二郎便不錯(cuò)，如此便辛苦景琛替朕走這一趟罷！”

    所有人心中都升上驚詫，三個(gè)皇子都在席上，實(shí)在是輪不到這位才回京的世子啊，何況他就是個(gè)一事無成、只會(huì)享樂的廢物紈绔嘛!

    若不是都知道這是姑侄關(guān)系，怕還要以為這是高宗流落在外的私生子！

    況且，讓裴世子去收權(quán)，這跟直接默認(rèn)五皇子去有什么區(qū)別？

    裴景琛驚得站了起來，開口就是推辭，“朝中人才濟(jì)濟(jì)，陛下為何找微臣？微臣才剛回京，還沒來得及去棲歡樓聽曲兒呢！”

    席下的文武百官：“......”

    這是他們可以聽的嗎？

    這，這分明就是個(gè)空有好皮囊的花瓶啊！

    秦姝意卻能理解，高宗此時(shí)身體狀況其實(shí)已經(jīng)不盡人意，怎么可能把收鹽的肥差交給三個(gè)兒子。

    席上的大臣已經(jīng)有好幾個(gè)私下結(jié)了黨派，他看誰都會(huì)有疑心。

    也正是因?yàn)槌腥瞬艥?jì)濟(jì)，故而更不能用，因?yàn)椴恢烙玫氖切е易约旱某甲?，還是為這幾個(gè)兒子做嫁衣。

    所以于情于理，挑來挑去，剛回京的裴景琛反而是最合適的。

    先前提到西北戰(zhàn)事吃緊，再把收鹽的差事交給他，他為了恒國公，不僅會(huì)盡心盡力，而且絕不會(huì)在鹽引數(shù)額上做馬腳；旁人可就難說了。

    其次，正是因?yàn)樗Y質(zhì)平庸，才能這樣放心地用他，控制欲強(qiáng)的君主手下不需要大批智多近妖的謀士，相反，那些只會(huì)執(zhí)行命令的庸才更得圣心。

    最后也是他最看重的一點(diǎn)，他的這位侄子沒有結(jié)黨的風(fēng)險(xiǎn)。

    戍邊八年，初回京連腳跟都沒站穩(wěn)，恒國公性子冷硬，在朝中也沒什么至交好友，何況自己這個(gè)外侄除了一張俊美無儔的臉，毫無可取之處。

    就算裴景琛和五皇子情誼再深厚也對他的帝位毫無威脅，皇后母家的地位確實(shí)稱得上烈火烹油，奈何五皇子本人體弱，世子又心思淺顯。

    闔朝，無人比裴家二郎更合適。

    高宗似乎心意已定，擺手道:“無妨！準(zhǔn)你手持諭旨，帶一千輕騎，那都是些不足為道的商賈，不會(huì)為難你的?！?/br>
    眾大臣面面相覷，天子手令、輕騎精兵，他們今日不僅看到了什么叫一石三鳥，還真切地體會(huì)到了什么叫做殺雞用牛刀！

    裴景琛似乎并沒有意識(shí)到這些，依舊十分不耐，清冽的嗓音里帶著幾分掙扎:“姑父！”

    裴皇后聽了先責(zé)怪道:“裴景琛，愈發(fā)無禮了！”