謝慕賢寫了許多信求告人情，終于得到一個工部的小職位。

    她的去處謝慕賢也盤算好了，京城有戶人家出了一千兩聘金說要娶她，等到了京城辦完婚事，謝慕賢還可再拿五百兩。

    她絕望卻無奈地被他帶離了岷縣，然而天意莫測，剛剛行至半路，謝慕賢自己先突發(fā)急病，死了。

    對著謝慕賢的尸首思考了一整個晚上，天亮的時(shí)候，她做出了女扮男裝冒名頂替的瘋狂決定。

    當(dāng)她和蓮子再次踏上渡船的時(shí)候，謝家小姐已然不幸離世，只剩一位謝家公子“謝慕賢”。

    后來的事情比她預(yù)想的還要順利。

    謝慕賢只是謝家這棵大樹無數(shù)枝葉中一個不起眼的存在，并沒有人在意她們的到來，而且之前謝慕賢從未來過京城，所以沒有人知道謝慕賢的模樣也沒有人了解他的性子。

    她們在碼頭順利碰到了謝家派來的人，順順當(dāng)當(dāng)進(jìn)了府，成功在客院落下腳跟。

    再然后，她頂著謝慕賢的名號進(jìn)了工部，成了一個九品小吏。

    她兢兢業(yè)業(yè)勤勤勉勉，干得居然還不錯，受到上司們一致好評。

    她的俸祿雖然不多，但養(yǎng)活自己和蓮子綽綽有余，日子過得十分安逸知足。

    可是天有不測風(fēng)云，又過了兩年，大皇子朱炯登基了。

    這位新皇手段凌厲，許多得罪他的或者他看不順眼的大臣接連倒臺，京城那陣子最流行的就是圍觀抄家，一場又一場，不帶停的。

    謝家不知何故也成了新皇的刀鋒所指，大老爺二老爺接連被斬，京城謝家被抄，男丁一部分被關(guān)受刑，其他的全部流放。

    謝巒枝也成了這場政治斗爭被殃及的無數(shù)池魚中不起眼的那一條，安逸日子就此破滅，雖然她與京城謝家已是遠(yuǎn)親不至于下大獄，但工部顯然是待不下去了，她被奪去了小小的九品官帽，以戴罪之身被發(fā)配到貧苦的清州當(dāng)胥吏，督造河堤去了。

    就在她以為自己要在清州凄慘度日終老異鄉(xiāng)的時(shí)候，卻意外在野外救下了一個人，正是不知何故遇難流落此地的皇帝陛下朱炯。

    那時(shí)候他受了傷，眼睛還因?yàn)橹卸究床灰娏?，她并不知曉他的身份，于是將他撿回自己的茅屋親自照料。

    她孤身一人在清州身如飄萍，連可以說話的人都沒有，那一個月里，謝巒枝將他當(dāng)做了一個沉默的不久就會離去的可靠聽眾。

    傍晚吃過飯，她常常一邊乘涼一邊與他閑聊，大多是她在說他在聽，她說在白日當(dāng)差的辛苦委屈，說在京城時(shí)的見聞，說人生無常她被卷入無妄之災(zāi)，還說她新構(gòu)思的話本子，自顧自與他研討后面的情節(jié)發(fā)展。

    開始的時(shí)候他總是沉默，而且很戒備，后來他偶爾會插兩句話，漸漸地，他能給她的故事出些點(diǎn)子了，會批評她寫的某個人物“不切實(shí)際”，還說主人公“未見過如此糾纏情愛的男子，不成氣候，難堪大任”，她有的虛心接受，有的純當(dāng)耳邊風(fēng)飄過。

    一個月后，朱炯的親衛(wèi)找上門來，她這才知道自己救了怎樣一個了不得的人物。

    朱炯大手一揮，她也被帶回了京城，連跳六級當(dāng)上御前承旨，成了天子跟前的近臣，可謂是一步登天，青云直上。

    朱炯雖然御下嚴(yán)厲，作風(fēng)大開大合不留情面，但或許是因?yàn)槟嵌位茧y之情的存在，朱炯待她總體而言是十分寬容，甚至寬容到有些偏愛的，甚至他還承諾幫她尋找未曾得見的異母弟弟。

    她以為他們會一直君臣相得下去，卻沒想到后面會生出那樁為難的事情來，她不得不辭官遠(yuǎn)走。

    最終，大興兵敗，朱炯遇伏崩逝，她自己也葬身在遠(yuǎn)成府。

    既然上天再給了她一次機(jī)會，這一次，有許多事情都是來得及改變的對不對？

    第2章 決定入宮

    “啊——”一聲短促的尖叫在黑夜中劃破謝家院子上空的寧靜。

    謝巒枝氣喘吁吁地坐起身，許久不得平靜。

    她又夢到了上輩子在遠(yuǎn)成府看到的一幕幕，一閉上眼她仿佛還能聽到遠(yuǎn)成府破城之時(shí)無處不在的淋漓鮮血和無盡哀嚎。

    她心道：算了，既然睡不著，干脆先起來做些準(zhǔn)備吧，算一算日子，也差不多就是今天了。

    謝巒枝爬起床，披上衣服，舉著蠟燭開始整理東西。

    清晨，院子里的小鳥叫得很歡暢，老仆把謝慕賢喚到前廳，說有官府的人找。

    “官府？”謝慕賢滿臉疑惑。

    打頭的是一個看著很體面的老嬤嬤，跟著幾個差役。

    看見謝慕賢老嬤嬤微微笑了下，“老身姓秦，是宮中六品女官，負(fù)責(zé)咱們縣的宮女征召，現(xiàn)在來領(lǐng)你家女孩，她是最后一個了。”

    “東西都收拾好了吧？家里人有什么要說的抓緊時(shí)間再說說，馬上就要出發(fā)了，天黑前得趕到驛站?！?/br>
    謝慕賢聽得一臉茫然，什么女官，宮女的，他問:“是不是弄錯了？我們家沒有人要進(jìn)宮啊？”

    秦嬤嬤臉色逐漸不悅，“你是說我老糊涂了么？怎么可能弄錯？我且問你，這里可是梧桐巷謝家，你家可是籍貫江城，你可是謝慕賢，你妹子可是謝巒枝？”

    一連串問題問下來，謝慕賢被壓得氣勢矮了一截，“是，可是——”

    他從沒想過把謝巒枝送進(jìn)宮??？雖然宮中也會給錢，對窮苦人家算是不錯了，但他早就有計(jì)劃了，謝巒枝長得好看又識文斷字，再養(yǎng)兩年安排門婚事，所收的聘金哪里是宮里給的這點(diǎn)銀子比得上的。

    “你是要反悔了？”秦嬤嬤怒道，“誰給你的膽子？”

    正在此時(shí)，謝巒枝抱著個包袱從門后出來了，“嬤嬤莫?dú)?，我家兄長有些糊涂，東西已經(jīng)收拾好了，這便可以出發(fā)了?！?/br>
    謝慕賢哪里還不明白怎么回事，他一把拽住謝巒枝的手拖到角落里逼問，“是你在搗鬼？”

    “兄長又糊涂了?！敝x巒枝冷靜地說，“官府的文書上有你的印章有你的簽字，怎么會是我搗鬼呢？”

    謝慕賢嘴角抽動，“你竟敢造假！我要去告發(fā)你！”

    “那就去好了，有人會相信么？還是會更相信其實(shí)是兄長你中途反悔，戲弄他們玩？”

    一旁的秦嬤嬤也看出來了，這對兄妹之間有古怪。

    但這些都不關(guān)她的事，她必須要在時(shí)限內(nèi)帶著規(guī)定數(shù)目的小姑娘回宮覆命，若這謝巒枝不走，她上哪去立刻再變一個人出來。

    她于是說:“征召宮女可是由貴妃娘娘親自主持的，奉的是圣命，誰都不可作亂，若誤了征選大事，謝公子你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐?？?/br>
    謝巒枝壓低了聲音對謝慕賢說:“兄長你也聽到了，你若強(qiáng)留我，拿什么和朝廷交代，往大了說這也是罔顧圣命，要?dú)㈩^的?！?/br>
    謝慕賢捏著她的手不由又加大了力氣，“你拿朝廷壓我？你真是好樣的?！?/br>
    “不敢當(dāng)?！敝x巒枝輕輕笑了一聲。

    謝慕賢一下想起前兩天蓮子突然被自稱她家里人的一個婆子上門贖走的事情，他當(dāng)時(shí)沒有多想，看有銀子拿就直接同意了。

    此刻事情串在一起他恍然大悟，惡狠狠道：“蓮子也是你故意安排好的？那根本不是她家里人吧？你早就做好準(zhǔn)備了！”

    “蓮子的確是被她家里人買回去的，我親眼所見，兄長你自己收下銀子同意的?！敝x巒枝冷靜地說。

    “真是會咬人的狗不叫啊，倒是我小瞧你了。”謝慕賢嘲諷道，“你心氣高，可你不想想皇宮是什么地方？你以為自己能當(dāng)尚宮不成？”

    “等你年紀(jì)大了放出來你以為你還能找到好人家？我看你到時(shí)候怎么辦，我等著你跪下來求我，求我賞口飯給你?！?/br>
    謝巒枝目光沉沉，并不為所動，“說完了么？說完了我該上路了。”

    前生的謝慕賢或許曾經(jīng)給過她很多壓力，但重來一次再看他，卻也不過是跳梁小丑一般，與前路上那些艱難險(xiǎn)阻相比，實(shí)在不值一提。

    謝慕賢被這清冷的目光一刺，沒了氣焰，但仍硬著嘴說:“日后我只當(dāng)沒有你這個meimei，你死了也別指望我去幫你埋尸首。”

    “誰幫誰——還不一定。”

    謝巒枝懶得與他再費(fèi)口舌，她直接掙脫開謝慕賢的手向眾人走去，“我與兄長已經(jīng)告別好了，可以出發(fā)了?！?/br>
    秦嬤嬤滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“小娘子是個分得輕重的，將來未必沒有大造化。”

    謝巒枝扯扯嘴角，“那就承嬤嬤吉言了?！彼敛涣魬俚叵蛲庾呷?。

    她還有更重要的事情要去做——

    深宮里正困著一只猛虎，一只她必須要去接近的猛虎。

    之前當(dāng)謝巒枝將自己要進(jìn)宮當(dāng)宮女的想法告訴蓮子的時(shí)候，蓮子非常不解，強(qiáng)烈反對她這個“想不開”的決定。

    謝巒枝給她的解釋是她年紀(jì)一年年大了，謝慕賢肯定不會替她考慮，與其坐等被謝慕賢拿去賣了換錢不如放手一搏。

    進(jìn)宮當(dāng)宮女起碼有月銀拿，不必?fù)?dān)心嫁個中山狼被人磋磨，而且若運(yùn)氣好混出頭說不定還能當(dāng)個女官，下半輩子就算不嫁人都有依靠了。

    “我寧愿當(dāng)個嫁不出去的老姑娘，也不愿和一個一無是處的浪蕩子過一輩子?！?/br>
    這句話說服了蓮子，蓮子按照她們的計(jì)劃離開岷縣去投奔她姑姑，一邊安頓下來一邊等待謝巒枝的消息。

    謝巒枝有些愧疚，但她不能將自己進(jìn)宮的真正原因告訴蓮子。

    她根本沒有辦法解釋她有著上輩子的記憶，更沒有辦法告訴別人——

    她要去想辦法接近的是前不久剛被皇帝尋回的大皇子朱炯，雖然他現(xiàn)在困鎖深宮十分落魄的樣子，但他會是下一任皇帝。

    真說出來她會被當(dāng)成瘋子吧？

    可是她既知后事，就實(shí)在做不到當(dāng)縮頭烏龜，眼睜睜看著這山河破碎的慘劇發(fā)生，在遠(yuǎn)成府她見到的鮮血聽到的哀嚎實(shí)在是太多太多了。

    她要阻攔這一切，那就必須去到朱炯這個未來皇帝身邊，得到他的信任重用，將那個jian細(xì)找出來。

    而且還有一個很重要的理由，他是皇帝，上輩子也是他出手才幫她找到了失散的弟弟。

    謝巒枝的生母當(dāng)年被著老爺轉(zhuǎn)送給了一個周姓商人，在她七八歲的時(shí)候曾經(jīng)輾轉(zhuǎn)托人送過一次口信給她，說自己日子還過得去讓她不要擔(dān)心，讓她自己在謝家好好生活，還告訴她自己又生了一個兒子，是她弟弟，比她小三歲。

    前世她在工部當(dāng)差攢了些銀錢之后曾經(jīng)試著去找過，想要尋回自己的母親和弟弟，但她只找到了母親的墳塋，弟弟流落在外不知去向。

    后來她救了朱炯，當(dāng)朱炯問她想要什么賞賜的時(shí)候她提了這件事，朱炯答應(yīng)了她，也成功找到了。可惜明明就在眼前了，最后卻還是沒有見到，連名字都沒來得及問。

    除了她自己，還有人留存著母親曾存在于這世間的痕跡，與她一母同胞血脈相連，謝巒枝很想看一看他是何般模樣。

    但是謝巒枝也很清醒地知道，沒有皇帝幫忙，光憑她自己想在茫茫人海中找到她想找的人，是根本不可能的。

    所以如果不想重復(fù)上一世的道路，又必須要接近未來皇帝，進(jìn)宮可能是她唯一的機(jī)會。

    謝巒枝心想，如果這條路走通了其實(shí)也不錯，至少她知道皇帝不喜歡碰身邊的人，講究各司其職。

    記得上輩子曾有御前宮女故意在他面前賣弄風(fēng)情，想要博得君恩，結(jié)果直接被他打了板子趕到浣衣局去了。

    那時(shí)候他訓(xùn)斥大總管八寶說:“朕要的是能干活的宮人，不是空長了腦子只會來惡心朕的花瓶，你該好好管束管束了，若再有此類，打死不論?！?/br>
    第二天，八寶就以極快的速度將皇帝周圍的宮女全部換成了面目普通但老實(shí)能干的。

    謝巒枝在心中暗下決心，這輩子她便做一個忠心的小宮女好了，簡簡單單，各取所需。

    待她到找到弟弟，再將細(xì)作揪出來，她便可以功成身退，出宮還鄉(xiāng)，也算她沒有辜負(fù)身為大興子民被這土地滋養(yǎng)的一身骨血。

    第3章 入宮

    謝巒枝和家鄉(xiāng)其他被征召的女孩子們一起上路了，然后她們會與其他縣的女孩子匯合。

    女孩子們都是第一次出這樣的遠(yuǎn)門，有害怕的也有激動的，三三兩兩一路上說個不停，在一路的喧囂中很少有人注意到總是一個人呆著的謝巒枝。

    她們上了一條大船，向著京城的方向去。