次日攜了禮金，褚瑤與母親早早來到三姨母家。

    家有喜事，入目一片喜慶顏色，紅毯鋪至門口，朱緞懸于梁上，三姨父站在門口與人把臂言談，接受賓客的恭賀。三姨母等女眷在院兒里忙活，舅母與二姨母自然也在其中，瞧見褚瑤母女進來之后，竟也熱絡地迎了上來，仿若之前因借錢而撕破臉面的事情沒有發(fā)生過一樣。

    周氏最是心軟，旁人待她有三分好顏色，她恨不能還人十分。

    褚瑤不想與她們虛與委蛇，茫然四顧，打算去尋秋荷，手臂忽然被人挽住，秋荷自她身后冒了出來：“表姐，你來啦！”

    “嗯?！笨吹角锖?，褚瑤內(nèi)心對這里的抵觸才消減了一些。

    “走吧，咱們?nèi)フ冶斫闼齻內(nèi)ァ鼻锖尚ξ貙⑺チ随⒚媚沁叄⑽窗l(fā)現(xiàn)身后的姨母她們瞧她時的眼神，竟帶著算計。

    褚瑤的這些表姊妹們，如今大都已經(jīng)嫁了人，有的孩子都生了三四個了，沒嫁人的只有秋荷，以及舅母家還有一位表妹還不到十歲，因為年紀小與她們不合群，怯生生地跟在舅母后邊。

    她們見褚瑤過來，頓時停止了說笑，齊齊朝她看了過來。

    當初娘家的這些姑娘中，褚瑤嫁的最好，如今她和離的事情早就在娘家傳遍了，這些望向她的目光各異，有同情，有可憐，也有嘲弄和幸災樂禍……

    “阿瑤，聽說你和離了，到底是為什么呀？”

    “阿瑤，是陸二郎在外面有人了，還是你的原因??？”

    “阿瑤，聽說陸家給了你好多銀子，還有鋪子，是不是真的呀？”

    “……”

    她們七嘴八舌你一句我一句地問了起來，或是關心，或是好奇，或是探聽她是不是真的有那么多銀子和鋪面。

    褚瑤不想把這件事情剖出來給她們當茶余飯后的談資，冷淡回應：“都是過去的事了，我不想說?！?/br>
    有那不看褚瑤臉色地還想刨根問底的：“哎呀說說嘛，我們這都是關心你……”

    自然也有看出褚瑤不情愿的，幫著說和：“阿瑤不愿意說，咱們便不問了，時移事去，咱們聊些開心的事情吧?！?/br>
    說這話的是褚瑤舅母家的二表嫂蘇氏，她面容秀麗溫和，瞧著便是個善解人意的，褚瑤沖她笑了笑，表示謝意。

    關于這位表嫂，褚瑤也只寥寥見過兩次，一次是表嫂成親，一次是自己成親，但這位表嫂的事情，褚瑤倒是挺母親說過不少。

    表嫂的父親是一位飽讀詩書的秀才，很是受人尊敬，表嫂自幼受父親熏陶，出落成鄉(xiāng)里鄉(xiāng)外有名的才貌俱佳的女子。

    而褚瑤的舅舅家，雖然心術不算正，前幾年卻是通過各種門道賺了不少錢，是村里的富戶。舅舅家相中了表嫂，娶進門來做了二兒媳，可惜二表哥是個懶散嬌慣的，夫妻倆的脾性習慣都不對付，日子過得磕磕絆絆的。

    有表嫂出頭，秋荷也敢?guī)椭椰幷f話了：“是啊，這又不是什么開心的事情，各位jiejie就不要揭阿瑤表姐的傷疤了?！?/br>
    那幾人這才訕訕停了口，轉(zhuǎn)而去聊各家的家長里短了。

    不知何時，門口乍然響起了齊刷刷的恭維聲，引得眾人紛紛側目。

    “江衙內(nèi)來了……”

    “江衙內(nèi)遠臨，真是蓬蓽生輝啊……”

    “江衙內(nèi)果真一表人才，有乃父之風……”

    在嘈雜的聲音中，褚瑤聽到了“江衙內(nèi)”三個字，不止她聽到了，身旁嘰嘰喳喳聊天的聲音也霎時止住，往門口看了去。

    果真是江清辭。

    他怎么會來這里？

    身旁有人問秋荷：“這位江衙內(nèi)莫不是咱綏州通判的兒子？”

    秋荷帶著幾分驕傲點了點頭：“江衙內(nèi)與我哥曾是同窗，我先前聽我哥說要請他過來吃酒的，沒想到竟真的請來了……”

    正說著，卻見那位俊美高雅風度翩翩的衙內(nèi)，目光朝她們這邊望了過來，不知是落在了誰的身上，笑融融地點了點頭，似乎是在與熟人打招呼。

    這可羞煞了一眾娘子們，待他目光移開后，女人們竊竊私語，猜測對方剛剛究竟是在看誰。

    略為年長的一位表姐笑道：“還能看誰？咱們幾個都梳著婦人的發(fā)髻，唯獨秋荷還是個未出閣的小娘子，人家看的當然是秋荷了?！?/br>
    其他人哄得笑開了，秋荷一張俏生生的小圓臉飛來兩片紅霞，羞得直跺腳：“哎呀你們就會打趣我?！?/br>
    褚瑤笑著沒說什么，她也不知道方才江清辭看的是誰，好像是看的她，又或許不是，所以方才她也未做回應，免得自作多情，叫人看了笑話。

    至吉時，隨著新婦進門，眾人的目光才齊齊落到著大紅喜袍的新婚夫婦身上，人群涌動著圍在廳堂內(nèi)外觀禮，禮畢后，幾位婦人擁著新婦去了新房，新郎留在院兒里謝禮。

    秋荷拉著褚瑤要去看新娘子，途中卻被舅母叫?。骸扒锖?，你表姐才和離，不宜進新房，你自個兒去吧。”

    秋荷霎時有些無措，尷尬地看著褚瑤，生怕表姐會因為舅母的話生氣。

    褚瑤淡然一笑：“沒事，你去吧?！?/br>
    秋荷被其她姊妹拉走，褚瑤正打算去找母親，誰知舅母卻忽然拉住了她的手，臉上堆著笑，熱絡道：“阿瑤，你隨我來，我有事跟你說。”

    褚瑤一時不適應舅母這樣的親近，身子一僵，想要把手抽回來：“你有什么事，就在這里說吧?！?/br>
    “嗐，這里不方便，”舅母握著她的手，“你母親也在那里，別叫她久等了？”

    褚環(huán)顧四周確實沒有看到母親，于是便將信將疑地隨她出了院子，穿過看熱鬧的人群，轉(zhuǎn)而進了隔壁的鄰居家中。

    與一墻之隔的歡喜熱鬧相比，這里顯得清凈了許多。

    只是進門并未看到母親，只有一位年歲略長的婦人和一位青壯年男子。

    褚瑤下意識覺得不對勁，轉(zhuǎn)身想回去，那婦人卻迎了上來，與舅母一左一右拉起了她的手。

    “這便是阿瑤吧，果真同你舅母說的一樣好看，”那婦人邊說著還毫不避諱地將褚瑤打量了一遍，“就是瘦了些，以后要多吃些，還是胖點好……”

    舅母一邊試圖擁著她往前走，一邊與她介紹：“這是我家大嫂，按輩分你也該喚她一聲大舅母，那位你喚他表哥便是了，大你五歲，去年媳婦沒了，留下兩個孩子，一個六歲，一個四歲半……”

    這話語……竟是要給她說媒？

    褚瑤冷下臉來，站定了身子不肯往前走：“不勞費心，我無意給人做續(xù)房！”

    舅母面上笑呵呵的，可暗暗卻箍著她的手不放：“續(xù)房有什么不好？你也是嫁過一次的人了，我瞧著你倆正相配呢！”

    那婦人也跟著附和：“是啊，我家大郎是有本事的人，長得好，也會疼人，你嫁過來，不僅他待你好，我也會拿你當親生女兒對待……”

    褚瑤不想聽她們說這些八竿子打不著的廢話，冷聲道：“我再跟你們說一遍，我不愿意，再不放開我，我便喊人了？”

    她想著，只隔著一堵墻，隔壁全是親戚朋友，他們應該不會做出過分的事情。

    可是她到底低估了人性的惡，她瞧見舅母朝那男人使了個眼神：“還傻站在那里作甚？快過來與你表妹說道說道……”

    院子不大，那男人身量高，腿也長，幾個大步便走了過來。

    褚瑤正要張口喊人，卻被舅母捂住了嘴巴，隨即將她推到了那男人懷中。

    “你們且聊著，我們?nèi)ジ舯诳葱履镒尤?，就不打擾你們了……”舅母拉著那婦人，視而不見褚瑤的掙扎，嘻笑著關上了大門……

    第12章 遭難

    那個男人輕易便將褚瑤拖進了屋里。

    她又瘦又輕，縱使她用盡全力想要掙脫，于他來說也不過是蚍蜉撼樹，他沒費多少力氣便將她弄進屋里，扔到早就鋪好的床上。

    褚瑤驚懼萬分，她抽出發(fā)髻上的簪子，指著他：“隔壁是我的親人和朋友，你怎么敢？”

    男人并不把她手上那根簪子當做威脅，迫不及待地解開衣服：“那你待會兒可以叫得大聲一點，把你的親人和朋友都招來，叫他們看看，你我是如何恩愛的？”

    褚瑤渾身發(fā)涼，握緊簪子：“你就不怕我去衙門狀告你嗎？”

    “告？”那人嗤笑一聲，“等你成了我的女人，你還舍得狀告你的男人嗎？”

    “無恥之徒，你若臟了我的身子，我定不會放過你！”

    男人光著脊背，猴急地撲了上來，礙于褚瑤揮舞著簪子，他一時沒能近身，惡臭的嘴里卻一直說著下|流的話語：“我是無恥，你又裝什么貞潔烈婦？我半年沒碰過女人了，你乖一點，我待會就溫柔一點，你若不乖……??！”

    簪子劃破了他的手臂，卻讓他也得了機會抓住了她的手腕，將簪子奪走扔了出去，隨即因為疼痛，他狠狠地甩了褚瑤兩個耳光：“敬酒不吃吃罰酒，看我怎么收拾你！”

    褚瑤被他打得兩眼一黑，身子霎時癱軟無力，險些昏厥過去。

    她感到自己被人粗暴的撕扯，耳邊響起裂帛的聲音，以及男人粗重的喘息聲……

    她在暈眩的黑暗中絕望，不明白為什么舅母要這么害她？

    就在她以為自己劫難逃之際，”砰”得一聲像是木制的凳子砸得粉碎的聲音，對方粗暴的動作立即停止，沉重的身子砸在她身上片刻便被扯了下去……

    褚瑤撐著身子坐起來，眼睛逐漸恢復清明，只見那男人仰面躺在地上，死了一般了毫無動靜，身邊是碎的七零八落的木片。

    他身邊立著另一人，褚瑤識得他，他是裴湛留在她身邊的人。

    “褚娘子，我來遲了，你沒事吧？”他問。

    “還好，”褚瑤余驚未消，攏著衣服，看著地上那個男人，“他死了嗎？”

    “沒有，只是暫時暈過去了?！彼麆e開目光不敢看她，撕扯下一塊帷帳給她，轉(zhuǎn)而在屋子里四處打量，似乎在找什么東西。

    褚瑤用帷帳裹住衣衫不整的自己，問他在找什么？

    “找個趁手的棍子，”他說， “主子說了，有人膽敢接近你，就打斷他的腿……”

    只是這屋里攏共沒多少擺設，他一時找不出結實的物件，便去屋外尋了把鐵鍬，順手拎回來一條麻繩。

    褚瑤看著他動作嫻熟地捆住男人的手，又用男人的衣服塞住了對方的嘴，蓋住了對方的臉，然后轉(zhuǎn)頭同她說若是害怕，就閉上眼睛。

    “嗯?！瘪椰幍共皇呛ε?，只是她暈血不能看，于是便輕輕道了聲“有勞了”，別過頭去閉上了眼睛。

    她聽到一聲沉悶有力的擊打聲，隨即便是痛到極致的“嗚嗚”聲，而后又是鐵鍬落下的聲音……

    她捂住耳朵，不聽不看，也能想到對方是何其痛得生不如死。

    不一會兒，男人似乎痛死過去了，屋里重新恢復了安靜。

    空氣中彌漫著血腥氣與便溺的腥臭氣，那人扶著鐵鍬同她說：“他的三條腿都被我打斷了，以后他甭想再禍害旁人了?！?/br>
    褚瑤微怔了一瞬，反應過來后，嘴角扯起一個笑來同他致謝。

    “需要在下帶你離開這里嗎？”他問。

    “不，我要留在這里?！瘪椰庁Q起手掌擋著眼睛，以免自己看到地上的血腥，她小心翼翼抬眸看他，“你能不能把他弄醒，問他為何要傷害我？”

    “好說?！蹦侨颂_往男人腿上踢了一腳，男人當即痛醒，一睜眼便瞧見腦袋邊上立著的鐵鍬，以及一位滿身殺氣的壯漢。

    “嗚嗚嗚饒命……”他驚恐不已，鼻涕眼淚糊了一臉，痛苦的扭動著身子。

    “我問你，為何傷害這位小娘子？”那人用鐵鍬指著他，“別說謊，否則連你胳膊也敲折！”

    男人忙不迭地點頭，嘴里的異物被取出之后，渾身發(fā)抖吐露了實言：“是她舅母……說她有很多錢……還有鋪子，她舅母說……只要我把她睡了，她的錢和鋪子……就是我家的了……”

    “無恥！”那人氣不過，一鐵鍬又將他拍暈了去，仍不解氣，“褚娘子，可需在下將他老母一并處置了？”

    褚瑤此時因為憤怒而止不住的顫抖，從前她便知人心險惡，卻不知自家的親戚竟也險惡到這份上，竟想通過辱她清白這種最卑劣的手段來謀奪她的財產(chǎn)。