“閣下？”

    寧宴滿腦子都是驚悚畫(huà)面，這會(huì)兒聽(tīng)到動(dòng)靜抬起頭，表情還有點(diǎn)呆。他看到忽然出現(xiàn)的卡洛斯，下意識(shí)指向?qū)γ娴钠聊唬骸爸辈ミ€開(kāi)著呢?！?/br>
    卡洛斯走過(guò)去關(guān)掉光腦的收音，又回到寧宴身邊，在他的注視中單膝蹲下。

    這樣的姿勢(shì)讓寧宴難得能夠俯視卡洛斯。對(duì)方仍是一身筆挺的軍裝，從領(lǐng)口到衣角都毫無(wú)褶皺，哪怕是這樣矮身半蹲的姿勢(shì)，肩背依然挺拔。

    想必之下，寧宴一身家居服抱膝坐在椅子上。他還沒(méi)穿襪子，正不自在地將腳往后藏，就聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方輕聲道：“抱歉，我嚇到您了?！?/br>
    寧宴擺手：“沒(méi)有，只是剛才被游戲特效嚇到了。”

    他窩在椅子里，將自己團(tuán)成一小團(tuán)，等著卡洛斯把他推回去。對(duì)方卻絲毫沒(méi)有這個(gè)意思，保持著仰視的動(dòng)作，繼續(xù)問(wèn)：“今天玩了五個(gè)小時(shí)？”

    寧宴原本覺(jué)得沒(méi)什么不妥，被卡洛斯這么語(yǔ)調(diào)平靜神色溫和地一問(wèn)，頓時(shí)心虛起來(lái)：“嗯……”

    “太久了，身體會(huì)吃不消，對(duì)眼睛也不好。”

    “知道啦，”寧宴慫且乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，“以后不會(huì)了?！?/br>
    卡洛斯又問(wèn)：“您和溫斯特閣下聯(lián)機(jī)了嗎？”

    “嗯，上午的時(shí)候和他約好，一起玩星際逃亡。”

    “溫斯特閣下似乎很喜歡您。”卡洛斯意有所指。

    寧宴怔了一瞬，隨后不甚在意地笑道：“只是玩了兩局游戲，一些線上的交流而已。要是這么說(shuō)來(lái)，我也挺喜歡他的呀。”

    “更何況，你一定比我了解溫斯特，以他的身份，在星網(wǎng)上幫我說(shuō)句話，或是來(lái)直播間幫我增加一些話題度，只是舉手之勞，卻能賣(mài)我不少情分，說(shuō)不定往后都是要還的呢?！?/br>
    卡洛斯望著寧宴，一時(shí)沒(méi)有應(yīng)聲。

    離開(kāi)哈雷爾家族后，他和艾德蒙德家這位雄子在情面上的往來(lái)驟減，但也曾直接或間接和對(duì)方交鋒，領(lǐng)會(huì)過(guò)他的手段，還陸續(xù)知曉不少關(guān)于他的事跡。

    溫斯特有著不同于其他雄蟲(chóng)的野心與貪婪。而這往往是用來(lái)描述軍雌的詞匯。

    或許用“征服欲”來(lái)形容溫斯特，更為貼切。

    作為一名雄蟲(chóng)，他已經(jīng)擁有了家族的權(quán)柄，卻依然將手伸向更遠(yuǎn)的地方。

    卡洛斯心中生出一個(gè)猜想：以馴服桀驁的軍雌為樂(lè)的溫斯特，會(huì)不會(huì)已經(jīng)厭倦了雌蟲(chóng)，而將目光投向別處？

    上一次會(huì)面，溫斯特眸中流露出的興味，至今回想起來(lái)，依然讓卡洛斯感到戒備。

    半晌，他才委婉地組織好語(yǔ)言：“溫斯特閣下的性子有些惡劣，我擔(dān)心他對(duì)您不利?！?/br>
    寧宴認(rèn)真道：“不論是名氣或是財(cái)富，我身上能夠招致覬覦的都是他擁有的東西。”

    “如果他想要的不是這些呢？”

    寧宴疑惑之際，又聽(tīng)對(duì)方繼續(xù)：“我的意思是，或許他另有所圖?！?/br>
    寧宴望著卡洛斯的眼睛，隨即領(lǐng)會(huì)到自己和對(duì)方所言根本不在一個(gè)頻道，有些哭笑不得：“上將，你怎么會(huì)這樣想。雄蟲(chóng)和雄蟲(chóng)一起打游戲，不是再正常不過(guò)的事嗎？”

    卡洛斯仰視著寧宴的面容：“我總擔(dān)心他心懷不軌?！?/br>
    寧宴無(wú)奈：“對(duì)面的蟲(chóng)有沒(méi)有那種心思，我還是能夠感受到的?！?/br>
    言者無(wú)意，聽(tīng)者有心。本是一句并無(wú)任何特殊意指的輕嘆，卻讓卡洛斯凝固在原地。

    他在這個(gè)剎那間醒悟過(guò)來(lái)。他以自己不曾宣之于口的念想來(lái)揣度溫斯特的目的，這一行為本身比那個(gè)荒唐的猜測(cè)還要荒唐。

    卡洛斯不至于連自己的心都看不清。他只是在潛意識(shí)中將感情等同于戰(zhàn)場(chǎng)上的博弈，認(rèn)為理性至上的原則永遠(yuǎn)普適，一時(shí)的按捺不發(fā)是為了等待最適宜出手的時(shí)機(jī)。

    在卡洛斯愣怔的幾秒鐘，他們的對(duì)話間短暫地出現(xiàn)了一段空白，空氣中安靜得落針可聞。

    隨后，卡洛斯的聲音響起，聲調(diào)溫和，卻如同平地驚雷——

    “那我的心意，您知道嗎？”

    這句話接得無(wú)比自然，卻一下將話題從網(wǎng)線那頭的溫斯特，轉(zhuǎn)移到房間內(nèi)呼吸可聞的兩蟲(chóng)之間。不等寧宴因?yàn)轶@異而微張的唇瓣吐出任何字音，卡洛斯緊接著給出了更為明確的表示。

    “我希望能保護(hù)您，也希望擁有光明正大地守護(hù)您的資格?！?/br>
    蟲(chóng)族配偶之間鮮少言愛(ài)。雌雄兩性的關(guān)系憑借系統(tǒng)匹配或是家族聯(lián)姻而建立，依靠信息素和精神力而維系。這更像是種群的生存本能。

    當(dāng)然也有雌蟲(chóng)對(duì)自己的雄主萌生愛(ài)意。但他們不明白那種能夠令胸腔鼓脹的情感為何物，于是將其歸結(jié)于保護(hù)欲。尤其是對(duì)于強(qiáng)大的軍雌來(lái)說(shuō)，“守護(hù)”是他們所能許下的最神圣的誓言。

    我愿意守護(hù)您，直至生命的終結(jié)——每一只雌蟲(chóng)都被教導(dǎo)，在匹配成功后，應(yīng)當(dāng)對(duì)雄主做出這樣的承諾。

    寧宴并沒(méi)有接受過(guò)蟲(chóng)族的教育，但他聽(tīng)懂了卡洛斯的表白。

    他本以為自己會(huì)感到窘迫，但并非如此。他望進(jìn)軍雌那雙深沉的眼睛，發(fā)現(xiàn)其中的溫度雖然熾熱，但并不會(huì)將他灼傷，反而如同冬日篝火般溫暖。

    對(duì)視之間，他就要給出自己的回答：“我……”

    “閣下，”卡洛斯卻溫聲打斷了他，“您不必急著給我答復(fù)?！?/br>
    雄蟲(chóng)經(jīng)歷過(guò)太多，年紀(jì)又小，和他一般大的波昂還成天在家吃了睡睡了吃呢?？逅骨宄匾庾R(shí)到自己今天的告白是一時(shí)情緒上涌，他不后悔這樣突然的開(kāi)口，但他不希望寧宴的回應(yīng)也只是被自己感染之下的沖動(dòng)之舉。

    “我的本意并非讓您感到為難。如果您選擇拒絕我，那么就當(dāng)做今天這段對(duì)話沒(méi)有發(fā)生過(guò)，上將府始終都是您的家?！笨逅诡D了頓，聲調(diào)放緩些許，“如果您深思熟慮后愿意接受我的請(qǐng)求，我會(huì)踐行我的承諾。”

    雄蟲(chóng)的黑眸中藏著一汪淺淺的湖，卡洛斯望著湖面泛起漣漪，神色越發(fā)溫柔：“只是，不要像之前那樣躲著我，好不好？”

    寧宴纖長(zhǎng)的睫毛扇動(dòng)幾下，低低應(yīng)了一聲“好”。

    卡洛斯托起寧宴搭在椅面上的右手，將白皙修長(zhǎng)的五指展開(kāi)，攏在掌心，動(dòng)作輕柔，像是捧著珍貴而易碎的琉璃盞。

    寧宴再一次感受到了軍雌掌上的繭。他安靜地沒(méi)有動(dòng)作，直到卡洛斯垂首，在他的手背落下一吻，才有些訝然地微微蜷起指尖。

    柔軟干燥的觸感轉(zhuǎn)瞬即逝。

    ——您將成為我的責(zé)任與承諾，是我無(wú)盡勇氣與無(wú)上榮光的來(lái)源，也是我信仰與忠誠(chéng)的唯一歸宿。

    這是吻手禮的含義。

    其中的誓言太重，卡洛斯擔(dān)心驚擾到雄蟲(chóng)，并沒(méi)有將它宣之于口。他松開(kāi)寧宴的手，站起身，推著椅背將他送回桌前。

    “收拾一下，可以用晚餐了?！?/br>
    寧宴的雙腳終于重回地面。他蹬上拖鞋，暈頭暈?zāi)X地打開(kāi)麥克風(fēng)，對(duì)直播間觀眾匆匆解釋了一句，就點(diǎn)擊下播，跟在卡洛斯身后離開(kāi)工作室，腳步仿佛踩在云端。

    *

    本月的最后一次助眠直播還是常規(guī)的掏耳內(nèi)容。這一套動(dòng)作，寧宴做主播以來(lái)重復(fù)了不知多少遍，早已形成肌rou記憶。

    大腦有些放空，寧宴為了讓自己不胡思亂想，轉(zhuǎn)頭看向彈幕，發(fā)覺(jué)觀眾居然在聊亂碼老板。

    【最近都沒(méi)在寧寧這里看到亂碼老板】

    【亂碼老板好像要準(zhǔn)備匹配了】

    【真的假的？前面是認(rèn)識(shí)亂碼老板嗎，怎么知道的？】

    【前幾天在約會(huì)技巧指導(dǎo)直播間，看到入場(chǎng)提醒欄那里出現(xiàn)了亂碼老板的id】

    【這么說(shuō)我也在美食區(qū)某個(gè)主播那里看到過(guò)！我當(dāng)時(shí)還以為是自己眼花，畢竟那串亂碼不好記】

    【如果是要準(zhǔn)備匹配和約會(huì)的話，不看直播也正?！?/br>
    自從搬到上將府以來(lái)，科爾出現(xiàn)在直播間的頻率確實(shí)減少了。寧宴只當(dāng)他是工作繁忙，并沒(méi)有多想。

    如今看著彈幕的猜測(cè)，寧宴反倒怔了一下。

    科爾從未透露過(guò)家庭相關(guān)信息。在寧宴的印象中，科爾叔叔比自己大了一輩，想必已經(jīng)成家。

    但事實(shí)上，蟲(chóng)族壽命漫長(zhǎng)，大半的年歲都屬于青壯年時(shí)期，人類概念里屬于中年的歲數(shù)，對(duì)于軍雌來(lái)說(shuō)還是正當(dāng)年。這么想來(lái)，科爾單身的可能性也很大。

    下播后，寧宴走出工作室，正聽(tīng)到一樓傳來(lái)關(guān)門(mén)聲。

    這是卡洛斯從軍部回來(lái)了。

    寧宴原地踟躕片刻，還是走下樓梯。

    “閣下，”卡洛斯正在玄關(guān)處換鞋，聽(tīng)到動(dòng)靜抬起頭，向他投來(lái)視線。

    寧宴在沙發(fā)上坐下，習(xí)慣性感嘆一句：“今天也這么晚啊?！?/br>
    “嗯，這段時(shí)間事多?！笨逅箍闯鲂巯x(chóng)似乎有話想問(wèn)自己，“怎么了？”

    “上將，你認(rèn)不認(rèn)識(shí)什么蟲(chóng)，名字和‘科爾’比較接近？”寧宴又補(bǔ)充道，“軍銜應(yīng)該不低，年齡四十左右?！?/br>
    “……沒(méi)有印象。”卡洛斯身形一頓，在他對(duì)面坐下，不動(dòng)聲色地反問(wèn)，“怎么忽然提起這個(gè)？”

    “科爾是我直播間的老板。剛才看到有觀眾在討論，猜測(cè)他正在準(zhǔn)備匹配。我不好意思直接問(wèn)他，所以想問(wèn)問(wèn)你認(rèn)不認(rèn)得他?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，他是您很重要的蟲(chóng)嗎？”

    寧宴的思路逐漸被卡洛斯帶偏：“我剛開(kāi)始做直播的時(shí)候，小主播容易被不講理的觀眾刁難?？茽柺迨逄嫖医饬藝竺骊戧懤m(xù)續(xù)也幫了我很多?！?/br>
    “所以，您是對(duì)他的真實(shí)身份感到好奇？”

    “倒也不是好奇，”寧宴認(rèn)真思索片刻，“從前我們時(shí)常分享瑣事，一些比較重要的選擇上，我也會(huì)向他征求意見(jiàn)。但匹配這樣的大事，他卻從來(lái)沒(méi)有和我提起過(guò)。”

    “不過(guò)，畢竟我是雄蟲(chóng)，科爾叔叔還在直播間送過(guò)不少禮物，要是讓他的雄主知道，恐怕也不合適?！?/br>
    寧宴越想越失落，低聲喃喃：“我還是直接問(wèn)他吧，然后把禮物退回去?！?/br>
    沙發(fā)墊微微下陷，卡洛斯坐到了他身側(cè)：“禮物是他自愿送給您的，哪有說(shuō)退回的道理。不要多想，或許只是他最近比較忙，一時(shí)顧不上聯(lián)系您?！?/br>
    “是這樣的嗎？”寧宴偏過(guò)頭，小聲向他求證。

    “是的，軍雌在這種問(wèn)題上不會(huì)想太多?！笨逅褂謱捨繋拙洌?jiàn)雄蟲(chóng)的神色漸漸恢復(fù)如常，松一口氣的同時(shí)，忽地有些吃味。

    他冷不丁發(fā)問(wèn)，尾音繃得有些緊：“他要匹配了，您不舍得嗎？”

    聞言，寧宴著實(shí)吃了一驚，語(yǔ)速飛快地解釋：“沒(méi)有這個(gè)意思！你還記得當(dāng)初聊合作的時(shí)候，我說(shuō)是一個(gè)叔叔告訴我聯(lián)合研究所的信息的嗎？就是科爾叔叔，他對(duì)我來(lái)說(shuō)就像長(zhǎng)輩一樣?！?/br>
    竹筒倒豆子似的說(shuō)完，寧宴自己都愣了。

    他為什么這么著急向卡洛斯解釋？

    卡洛斯顯然也沒(méi)料到寧宴的反應(yīng)。他掩唇低咳一聲，才道：“抱歉，是我的話不妥當(dāng)?！?/br>
    “……知道就好?！睂幯缁剡^(guò)神來(lái)，不高興地瞥他一眼，輕聲嘟囔一句，站起身跑回了房間，把樓梯踩得咚咚響。

    第41章

    不用去聯(lián)合研究所的時(shí)候，寧宴可以睡到自然醒。他走出臥室，發(fā)現(xiàn)斜對(duì)面卡洛斯的房門(mén)正開(kāi)著。

    寧宴只當(dāng)是對(duì)方早上出門(mén)時(shí)沒(méi)有關(guān)，正準(zhǔn)備過(guò)去替他合上，卻聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)傳來(lái)一陣猛烈的碰撞聲。

    這是什么動(dòng)靜，卡洛斯還在房間？