話還未說(shuō)完，尤凌霄有些暴躁道：“若不是當(dāng)時(shí)紀(jì)家前來(lái)退親娘哄騙我說(shuō)這親事退不了，我又何至于再費(fèi)這許多的心思。”

    “無(wú)論如何，我是一定要娶到桃榆的，他本就是我的夫郎。若沒(méi)有娘從中胡亂籌謀，桃榆如今也不會(huì)對(duì)我冷言相待。”

    孫鳶娘看著兒子一口氣吐出好些的埋怨來(lái)，一時(shí)間驚的開不了口。

    尤凌霄歷來(lái)溫和儒雅，自己說(shuō)什么也多照辦，連兩句重話都不曾與她說(shuō)過(guò)，何時(shí)有過(guò)此般奚落。

    她心里頓時(shí)委屈了起來(lái)：“娘也沒(méi)想到紀(jì)家會(huì)那么軸，竟然放著那么好的婚事不要。我知桃榆的事情觸到了你的逆鱗，可是娘也全是為了好啊?！?/br>
    尤凌霄也自知自己話重了些，緩和了語(yǔ)氣道：“是兒子太急了，娘勿要把方才我的話放在心上?？傊箢^的事情娘就別管了，兒子會(huì)處理好?！?/br>
    臨近午時(shí)，村里沒(méi)什么人，王婆子覺(jué)著不是辦事的最佳時(shí)機(jī)。

    今兒拿了不少錢，她心頭高興著，預(yù)備先回去吃過(guò)午食，瞇一會(huì)兒再慢騰騰的出去。

    “阿虎，你回來(lái)啦！”

    方才到院門前，就見著自家院子的門敞著，她一邊加快步子往里走，一邊便忍不住說(shuō)道：“你可回來(lái)的正是時(shí)候，娘今兒可又大賺了一筆。今年可能過(guò)個(gè)痛快……啊！”

    王婆子走進(jìn)屋，話還沒(méi)說(shuō)完，便見著自己兒子被五花大綁的捆在了椅子上，桌前的長(zhǎng)凳前，正劈腿坐著個(gè)吃人兇相的陌生男子。

    她一眼便對(duì)上了雙瞳仁上移的三白眼，嚇得雙腿一軟險(xiǎn)些跪倒在門檻處。

    “這就是你老娘？”

    霍戍抬腿對(duì)著凳子一腳，鼓著一雙牛眼一樣的男子便連人帶椅子撲倒在了地上，雖不是什么石磚地板，可在霍戍的腳力下還是疼得夠嗆。

    男子卻還不敢叫嚷，連忙應(yīng)承：“是，是，霍哥，這就是我娘?！?/br>
    霍戍得知溝里王姓婦人的住址后，便直接過(guò)來(lái)蹲人。

    不想沒(méi)先蹲到她，倒是先蹲到了她兒子，且還是相熟之人，竟是先前他才到村子時(shí)去趙家鬧事逼迫元慧茹賣地的男子。

    霍戍二話沒(méi)說(shuō)，自是先進(jìn)來(lái)會(huì)了會(huì)老相識(shí)。

    李金虎在外頭晃蕩了幾天，今兒回家來(lái)正預(yù)備好生躺上兩日，不想前腳進(jìn)家門后腳就見著了直接翻墻進(jìn)來(lái)的霍戍，嚇得差點(diǎn)直接便給人跪下了。

    可自認(rèn)這些日子都沒(méi)再惹跟霍戍相關(guān)的人，當(dāng)是沒(méi)有招到這尊大佛才是。

    “不、不知霍哥光臨寒舍有何貴干，有什么是小弟能效勞的，小弟必為霍哥肝腦涂地?！?/br>
    霍戍冷眼看著李金虎：“村子里近來(lái)流言四起，說(shuō)紀(jì)家哥兒和尤家那個(gè)舉人過(guò)從親密。聽說(shuō)你老娘對(duì)村里的閑話如數(shù)家珍，我來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    李金虎聞言不由得咽了口唾沫，老娘什么德性他自是曉得的。

    可老娘們兒說(shuō)點(diǎn)閑話的事兒他一概是不管的，說(shuō)兩句閑話不痛不癢的能把人怎么著，哪里想會(huì)有人真借此找上門來(lái)。

    旁人也就罷了，竟還來(lái)了塊踢不動(dòng)的鐵板。

    他怵霍戍的很，上回挨打也就罷了，后頭聽人說(shuō)他是北方人，還是前線回來(lái)的士兵，更是心里發(fā)寒。

    兇悍的人可以惹，便是像村里喬屠子那樣的也能與之分辨幾句，可霍戍這樣的人卻惹不得，他是殺人殺慣了的，即便是曉得不是在戰(zhàn)場(chǎng)上，可那殺性起來(lái)，誰(shuí)又曉得會(huì)不會(huì)忽然錯(cuò)手。

    得知霍戍上門的原因，他只默默求著不是他老娘四處胡說(shuō)的。

    霍戍懶得與人周旋，索性綁在了屋里等著王婆子回來(lái)。

    王婆子見著自己兒子這般受人欺辱，身上掉下來(lái)的rou哪能見得這個(gè)，她結(jié)巴著罵道：“元慧茹那、那家的，你這是做什么，一個(gè)村子的人，你、你可別欺人太甚?！?/br>
    霍戍未置一詞，只是收回的腳重新踩在了倒著的椅背上，底下的人隨之叫喚出聲來(lái)：“啊，?。∧锬憧蓜e喊了！”

    王婆子登時(shí)傻了眼，她兒子是地痞，一貫是吆三喝四的，只有旁人被他欺壓的命，何時(shí)這么叫喚過(guò)。

    她連忙閉了嘴。

    李金虎連忙道： “娘，你是不是在村里說(shuō)里正家的哥兒和尤凌霄私通了？！”

    “他、他們兩家不是定親的么，私通什么?！?/br>
    王婆子一聽這話心里登時(shí)咯噔一下，當(dāng)著人她自是不敢承認(rèn)，心虛的嘀咕了一句。

    然則話音剛落，李金虎的慘叫聲立即便又傳了出來(lái)。

    李金虎貼著地面，后背一施力來(lái)趕緊感覺(jué)骨頭都要從板凳上分開了一般，他喊道：“娘，你快說(shuō)?。　?/br>
    “別，別！”

    王婆子見自己兒子喊痛，連忙上前想把霍戍的腳給挪開：“你別踩了，是我說(shuō)的，是我說(shuō)的。我嘴賤，該打，你要打便打我，別動(dòng)我兒子！”

    霍戍冷淡的看著想要把潑皮無(wú)賴那一套使在自己身上的王婆子，絲毫沒(méi)有要把腳挪開的意思。

    “為何要傳兩家是非?！?/br>
    “紀(jì)家和尤家是村里大戶，我們?nèi)兆舆^(guò)得這樣苦，他們倒是吃香的喝辣的，我心里就是不痛快，這才、才說(shuō)些酸話想排解一二。”

    霍戍看向地上的李金虎：“我原是打算好好談，既你娘要同我東拉西扯說(shuō)些不著道的話，那也也懶得廢話了。”

    他倏然站了起來(lái)，眼見便要沖著李金虎踏去，李金虎嚇得哭了出來(lái)：“娘，他真會(huì)殺人的！你要我死是不是！你趕緊告訴他怎么一回事，我要是死了誰(shuí)養(yǎng)你下半輩子！”

    王婆子一下子身子癱軟了下去，撲倒在地上護(hù)著李金虎：“我說(shuō)，我說(shuō)！是尤家舉人喊我過(guò)去叫我對(duì)外這般宣揚(yáng)的，他給了我十兩銀子，叫我敗壞尤家哥兒的名聲，今天又喊我去了一趟，說(shuō)是讓風(fēng)聲更大些，外又給了十兩銀子！”

    “錢，錢還在我身上揣著，我方才從尤家回來(lái)?！?/br>
    霍戍聞言，收回了腳，地上的母子倆見勢(shì)皆松了口氣。

    見著霍戍未有動(dòng)作，王婆子試探著給李金虎解開了繩子。

    “霍哥，我娘也、也不是有心如此的，紀(jì)尤兩家都是村里的大姓兒，咱們得罪不起，要不是尤家脅迫我娘如此，她斷然不敢的?！?/br>
    李金虎爬起來(lái)，連忙同王婆子開罪。

    “是啊，是啊。我平素嘴是多了些，可我哪里敢說(shuō)他們的不是?！?/br>
    霍戍懶得聽兩人聒噪，他直言了此行的目的：“我不管你是不是被尤家脅迫，又還是貪財(cái)，現(xiàn)去澄清事情始末。”

    王婆子聞言身子后仰瞪大了眼：“你的意思是要我去同村里人說(shuō)那事兒是尤家讓我說(shuō)的？”

    “我、我怎么敢。尤家本就是村里的大姓人戶，現(xiàn)在尤二郎又是舉人老爺了，哪里得罪得起。要是事情傳了出去，尤家非剮了我不可?！?/br>
    王婆子不住的搖著頭：“不行，不行……”

    霍戍微垂眸子，看向兩人：“若是不去澄清，尤家敢不敢剮人未可知，但我刮人卻是家常便飯。我看你半截身子也都入土的人了，也費(fèi)不著剮，倒是你兒子年輕力壯的，許是不一樣些?！?/br>
    李金虎聞言連忙告饒：“霍哥，我娘就是個(gè)鄉(xiāng)野村婦，我爹去世的又早，她一個(gè)寡婦拎不清事情。尤家找上來(lái)門來(lái)她也沒(méi)法推拒，時(shí)下要她揭發(fā)尤家，往后他一個(gè)寡婦怎么過(guò)得下去?！?/br>
    霍戍見此，道：“我也可以同你們指條路，不過(guò)就要看你們配不配合了。”

    “霍哥你說(shuō)，你說(shuō)?！?/br>
    霍戍道：“你們澄清事情始末，還紀(jì)家哥兒清白。屆時(shí)我同紀(jì)家商量，給你們母子倆一筆錢到外頭去避避風(fēng)頭，尤家如此品性，勢(shì)必是走不遠(yuǎn)，到時(shí)候風(fēng)頭下去了你們?cè)倩貋?lái)。紀(jì)家念你們的恩，不會(huì)刻意為難，到時(shí)候該怎么過(guò)照樣過(guò)?！?/br>
    見母子倆思量，霍戍冷淡道：

    “倘若是你們一意孤行，堅(jiān)持要為尤家守口也行。到時(shí)候我會(huì)通知紀(jì)家事情是你們做的，并告訴尤家你們口風(fēng)不嚴(yán)，如此一來(lái)把村里的大姓戶都得罪，便是再?zèng)]有了活路?！?/br>
    “是得罪一邊，還是全數(shù)得罪，你們自選?！?/br>
    正常人都曉得該作何選擇，王婆子看了李金虎一眼：“我們聽你的，但，但銀子……”

    霍戍從身上掏出了二十兩銀子，本欲丟給王婆子，疏忽又想起某些小哥兒苦口婆心的訓(xùn)誡，以及尤家的手筆，他又把二十兩換做了十兩。

    “這些錢作為定金，事成之后紀(jì)家會(huì)給你們剩下的。”

    李金虎見此立馬保證道：“霍哥放心，我們定然照你的意思辦?！?/br>
    “最好如此，若是半路反悔，又或者私下里做什么小動(dòng)作?！?/br>
    霍戍掃向李金虎：“我的耐心很有限?！?/br>
    “是，是，我們決計(jì)不會(huì)再犯糊涂?！?/br>
    霍戍未再多言，折身而去。

    看見走遠(yuǎn)的高大男子，王婆子心才緩緩落回了肚子里。

    她點(diǎn)頭哈腰的腰背都疼了起來(lái)：“這兵魯子真嚇人，動(dòng)不動(dòng)就是要打殺。也沒(méi)見得紀(jì)家和他有什么來(lái)往，他怎還肯愿意幫著紀(jì)家跑腿，來(lái)咱們家里一通恐嚇?！?/br>
    埋怨間，王婆子忽又悟得了什么一般，眼前一亮：“莫不是他也瞧上了里正家的哥兒？”

    李金虎又氣又惱：“我的老娘，可別再胡亂猜胡亂說(shuō)了，你的嘴倒是痛快了，害得我挨了一通拳腳。這人拳腳跟鐵打的一般，我血rou軀體哪里挨得住他的打?！?/br>
    王婆子心疼的摸了摸兒子的背，偏著腦袋問(wèn)：“那咱就真的聽他的，去揭發(fā)尤家啦？”

    李金虎吃驚的看著他娘：“方才霍戍的話說(shuō)的還不夠明白么，娘也真是糊涂，去幫尤家干這種燙手事情，不是鐵定了要落得個(gè)兩頭不討好的下場(chǎng)么。兒平素都曉得柿子挑著軟的捏，您是能啊，沖著尤紀(jì)兩家的爭(zhēng)斗去。”

    “事前先辦了，趕緊出去躲躲風(fēng)頭吧?！?/br>
    王婆子見自己往日里大話連天的兒子姑且這么忌憚，不由得縮了縮脖子：“娘曉得了。”

    紀(jì)家此時(shí)氣壓極低，平日里氣氛融洽的一家三口，如今是各有心事。

    桃榆回家以后便不太坐得住，他尚且有些沉浸在尤凌霄真的雇人散播流言敗壞他的名聲，得知事情真相，他既是氣又是一陣惡寒。

    尤凌霄如此行徑實(shí)在叫他難以承受，一頭又擔(dān)心著霍戍，不知道他能不能抓住王娘子。

    李家人尤其擅長(zhǎng)潑皮無(wú)奈那一套，尋常人家都招架不住那般不講道理只曉得撒潑的人，不曉得霍戍招架不招架得住。

    他在院子里轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)又轉(zhuǎn)過(guò)去，心事全然都寫在了臉上。

    黃蔓菁以為他出去了一趟受人白眼，心里受不住才如此，勸了幾句，卻又叫他擋了回去。

    午時(shí)一些，桃榆沒(méi)等著霍戍，倒是先等到了他爹從外頭回來(lái)。

    紀(jì)揚(yáng)宗背著手，一張臉拉的老長(zhǎng)。

    黃蔓菁見此便知道情況不容樂(lè)觀，先支開了桃榆進(jìn)灶房去看著鍋里，問(wèn)道：“怎么樣？”

    紀(jì)揚(yáng)宗搖了搖頭：“都不承認(rèn)聽到了什么流言，面兒上比誰(shuí)都正直，全在私底下說(shuō)。”

    黃蔓菁道：“情理之中，這樣的事情誰(shuí)敢當(dāng)著本尊承認(rèn)說(shuō)道什么，唯恐得罪了人，誰(shuí)敢張口?！?/br>
    夫婦倆也是無(wú)頭蒼蠅，流言本就不好處理，也只有用最笨拙的法子去挨著問(wèn)，看能不能揪出最先說(shuō)閑話的那個(gè)人。

    可事情哪里會(huì)那么好辦。

    紀(jì)揚(yáng)宗心頭煩悶不已，這朝既要忙著催收賦稅的事情，還得追流言的源頭。

    若是事情久不能處理妥當(dāng)，屆時(shí)一傳十十傳百，那自家哥兒便是毀了，還得拖累上旁的兄弟姐妹。

    遲一日便多一日的風(fēng)險(xiǎn)，夫婦倆如何能不急上火。

    紀(jì)揚(yáng)宗出去跑了一上午，冬日里也累得一身汗，他道：“先把飯吃了再說(shuō)?！?/br>
    話音剛落，院門口便傳來(lái)了扣門聲，紀(jì)揚(yáng)宗耐著性子前去開門：“誰(shuí)?。　?/br>
    門方才拉開，紀(jì)揚(yáng)宗便瞧見了杵得老高的霍戍，他眉頭一緊，這個(gè)時(shí)辰不在家里吃飯，怎么上他這兒來(lái)了。