阿馮看著一鍋素rou狂咽口水：“顧廚，這真不是rou？”

    顧湘拿勺子連湯帶素rou一起撈了一勺子擱在碗里，拿筷子夾起入口，一邊細(xì)嚼慢咽一邊點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，入味了，火候正好。”

    咕嘟！

    外頭風(fēng)狂吹，阿馮看著顧小廚慢條斯理地在那兒試菜，吃完‘rou’還要夾塊蘑菇，蘑菇吃好了還要吃兩條寬粉——知道好吃，您老不用試??！眼瞅著就要下雨，再不開飯風(fēng)雨刮進(jìn)來可如何是好。

    顧湘笑道：“就好?！?/br>
    她腳下不著痕跡地圍著幾口鍋轉(zhuǎn)來繞去，像是很認(rèn)真地在看火，幫廚努力地盯著鍋，恨不能把顧湘肚子里的東西都掏出來移到自己身上。

    哐當(dāng)。

    顧湘腳下一頓，臨時(shí)搭起的草棚驟然歪倒。

    大顆大顆的雨珠子已經(jīng)開始往下滾，顧湘看了看灶臺(tái)，半邊鍋沿就要暴露在雨中……

    顧湘順手抄起蓑衣來擋：“……看來老天爺不大想讓大家吃飯？”

    阿馮：“??！”

    他趕緊撲過去手忙腳亂地?fù)尵冗@些素rou，一邊急赤白臉地怒吼：“他奶奶的，都別愣著，趕緊把棚子給我撐起來，還要不要你們的飯，這可是rou，是rou！”

    顧湘訕訕：“到也不算rou……”

    一干士兵大驚失色，一窩蜂似的擠過來幫忙，校尉張力同樣再顧不上抽地上那小子，跳著腳指揮眾人‘救險(xiǎn)’。

    顯然在張力眼里，他能享用的‘rou’，比懲罰一個(gè)小兵要重要得多。

    顧湘小小地心虛了下。

    雖然她計(jì)算過，認(rèn)為這草棚肯定不會(huì)塌，應(yīng)是有驚無險(xiǎn)，可她生平第一次做這么大的壞事，沖動(dòng)過去，也不免背脊發(fā)涼。

    眼角的余光看見好幾個(gè)少年士兵已經(jīng)趁著張校尉無暇他顧，偷偷把受刑的少年帶走，張校尉瞥了一眼，面無表情，顯然也沒心情更沒時(shí)間去計(jì)較，顧湘才松了口氣。

    第十九章 開封探案手札

    拼命搶修，大家終于趕在雨珠變成傾盆大雨之前，艱難地把草棚重新固定好。只雖造的還挺堅(jiān)固牢靠，可這樣簡陋的條件下，也不必想能完全遮風(fēng)擋雨。

    草棚外大雨如注，草棚里也淅淅瀝瀝。

    士兵們分了飯食，就或穿著蓑衣，或頂著油紙傘，匆匆回窩棚里吃飯，除了軍官，他們住的地處會(huì)更糟糕。

    一行人累得氣喘吁吁，坐在濕漉漉的草席上頭，天色昏昏，不過每人手里捧著一碗油汪汪的素rou時(shí)，疲憊和沮喪就一掃而空。

    不知為何，士兵們都覺得今天的飯?zhí)貏e香。

    當(dāng)然，有‘rou’的飯不可能不好吃，可今天渾身上下又是汗又是雨，累個(gè)臭死，偏偏這般吃飯，就是吃得身心舒暢，痛快以及。

    顧湘的心情卻說不上特別好。

    阿馮手腳麻利地收拾個(gè)稍微干爽的草垛，讓顧湘在草垛上坐下。她的洞察之眼下，那個(gè)孩子的訊息看得很清楚。

    這少年是個(gè)孤兒，以前收養(yǎng)他的乞丐爹叫他小桂花，是個(gè)很女氣的名字，這時(shí)節(jié)講究賤名好養(yǎng)活，又認(rèn)為女子卑下，便為他取個(gè)女名，想必也是希望他平安健康地長大。

    小桂花十二歲了，右腿和左手有骨折愈合的痕跡，身上多處陳舊傷。這么小的年紀(jì)，帶著一身傷病，每日承擔(dān)繁重的體力勞動(dòng)，竟沒有留下致命的暗傷，也算命大。

    顧湘舀了幾塊素rou，拿筷子夾了細(xì)嚼慢咽，目光外面的雨中收回，蹙眉道：“這孩子不想當(dāng)兵？勇毅軍的兵員充足，為何要收這些孩子？”

    她聽祖父閑聊的話，朝廷如今可不缺兵員，再者，朝廷實(shí)行養(yǎng)兵政策，老弱不合格的都入剩員，同樣要給一半的餉銀給養(yǎng)。

    光是這一筆，就是極大的開銷。

    朝廷如今只有冗兵嚴(yán)重，可沒有缺過兵員。

    阿馮面上嚴(yán)肅，內(nèi)里也是個(gè)愛聽八卦的，偷眼看了看張力，小聲道：“去年朝廷核查各軍吃空餉的事，還查得挺嚴(yán)。咱勇毅軍……也吃了點(diǎn)空餉?！?/br>
    顧湘頷首，平時(shí)火頭營的小將軍們?nèi)葡露蔷烷_懟，她平時(shí)聽得多，看得多，勇毅軍的事大多不瞞她，她也知道勇毅軍這些年一直在吃空餉。

    在那些士兵口中，這也是沒法子的事，朝廷對(duì)軍隊(duì)管制極嚴(yán)，每回給糧草都很謹(jǐn)慎，只有少，不會(huì)多。

    上頭吃點(diǎn)空餉，多儲(chǔ)備些錢糧，也是有備無患，畢竟有一千多口人要吃喝，一旦供應(yīng)不上就容易出紕漏。

    “咳咳，將軍為了面上好看，便就近補(bǔ)充了一批兵員，多是家里窮得吃不上飯的，畢竟沒災(zāi)沒難，好好的誰來當(dāng)兵？小桂花那會(huì)兒就在街上乞討，剛沒了父親，他還要養(yǎng)一對(duì)身患?xì)埣驳牡苊?，張校尉撿到了他，就把人帶回來，借著補(bǔ)充兵員的機(jī)會(huì)虛報(bào)了幾歲當(dāng)了兵，好歹也能給自己和弟妹們掙口飯吃?！?/br>
    阿馮嘆氣，“想是受不了苦頭，這小子才要跑，可這個(gè)節(jié)骨眼上，那位剛發(fā)了雷霆怒，責(zé)令修復(fù)河道，他若此時(shí)當(dāng)了逃兵，他那一伍的人都要受罰，上頭也要被牽連……也難怪張校尉生氣。小桂花這孩子也是，待今年力役結(jié)束了，他要不想干，請(qǐng)辭便是，誰還會(huì)留他不成？”

    “屁話。”

    不遠(yuǎn)處正往嘴里使勁塞素rou的老狗哼了聲，壓低聲音咕噥，“還結(jié)束？上頭就給了半年，修不完軍法從事，這刀懸在脖頸上，就等著落下來了！力役一結(jié)束，不知道得死多少人！”

    “別說小桂花想跑，他奶奶的，要不是怕連累親娘老子，老子也想跑。小桂花可還養(yǎng)著小米粒和小水珠呢，那兩個(gè)小的一個(gè)瞎一個(gè)瘸，全靠他這個(gè)當(dāng)哥的活命……”

    他這話不敢高聲，阿馮沒聽見，顧湘的五感敏銳，到是模模糊糊地聽見幾句，不禁蹙眉。

    勇毅軍負(fù)責(zé)從壽靈到陽縣這一段河道，長到不是特別長，但多山路，修起來并不容易。

    半年的時(shí)限，的確是有些緊張。

    一夜風(fēng)雨驟。

    河道上又恢復(fù)了平靜，似乎什么都沒發(fā)生。

    顧湘依舊日復(fù)一日地在河道上給這些受罰的士兵們做飯，第二日就又見到小桂花。

    瘦瘦小小的肩膀上挑著幾十斤石頭，壓得他肩頭塌得厲害，神色間木木呆呆的，走路有點(diǎn)歪斜，顯然昨夜的傷并沒有好。

    顧湘不禁想起老狗的弟弟。

    那也是個(gè)娃娃，身上卻沒有半點(diǎn)孩子氣。

    就在這一剎那，心念電閃，顧湘輕輕把鏟子放在鍋蓋上，她好像明白，為什么自己賺不到足數(shù)的美食點(diǎn)了。

    略一沉思，顧湘把注意力從食物的味道上，轉(zhuǎn)到人身上，一雙妙目悄無聲息地看過去。

    這一看，顧湘額頭上便滲出些微的冷汗。

    洞察之眼下，她看到的是一張張麻木的臉，目光呆滯，簡直不像活人。

    可在這冰冷的麻木下，卻仿佛藏著什么可怕的東西，她立在這兒，都有一種自己正站在火藥堆上跳舞的感覺！

    懷揣炸藥的人，哪還有心思享受美食的樂趣？

    “哎！”

    這日，顧湘照常做好了飯菜，盯著阿馮他們分下去，一時(shí)卻并不走，抬起手朝小桂花那些小孩子招了招：“小桂花，來，幫我把這筐青豆洗了，我給你們做點(diǎn)零嘴吃?！?/br>
    小桂花和一群小孩子猶豫了下，終于還是慢吞吞靠近。

    顧湘笑了笑，分給孩子們兩人一木桶青豆，自己跟著他們到溪邊坐下也跟著一起淘洗豆子。

    “雨后山風(fēng)清爽，吃飽喝足閑來無事，不如你們一邊干活，一邊聽我給你們講個(gè)故事？”

    顧湘笑瞇瞇地舒展開長腿，舒舒服服地坐下。

    小桂花，王二木他們都不抬頭，悶不吭聲地洗豆子，仿佛沒聽到她說了些什么。

    顧湘也不介意，清了清嗓子，徐徐開口：“我要講的故事發(fā)生在開封城內(nèi)，名字叫《開封探案手札》?！?/br>
    清風(fēng)徐來，顧湘如今氣血足，力氣大，聲音也洪亮，講故事絲毫不見費(fèi)力。

    “……重九被衙役擰著手臂壓在墻上，扭頭看倒在血泊里李公子，再看看手中染血的匕首心中充滿了絕望，他不知自己是怎么暈過去的，暈過去時(shí)到底發(fā)生了什么，又是誰殺死了李公子，但此時(shí)此刻房門反鎖，窗戶緊閉，就在這個(gè)屋子里，除了李公子的尸體便只有他一個(gè)人在……”

    第二十章 故事

    “大牢里陰森可怕，重九被定了死罪，只待秋后問斬。他心中十分恐懼，父母死得早，三個(gè)哥哥都死在了戰(zhàn)場上，如今只剩下他一個(gè)守著年過七旬的老祖母和兩個(gè)小侄女度日，若他一死，家也便散了?！?/br>
    顧湘在大學(xué)曾在編輯部做過兼職，也算勤工儉學(xué)，還寫過兩年網(wǎng)絡(luò)小說，成績是不怎么樣，但講故事的能力卻是鍛煉了出來。

    她以往講故事能把朋友家的熊弟妹牢牢地在沙發(fā)上固定上一整天，就憑這一手本事，她在同學(xué)朋友中口碑可是相當(dāng)不錯(cuò)。

    現(xiàn)在用來哄小桂花這樣的孩子，效果比哄那些熊孩子們還要強(qiáng)出十倍百倍去。

    小桂花一開始還面無表情，目光呆滯，可隨著顧湘故事的進(jìn)展，一雙大眼睛就忍不住隨著她打轉(zhuǎn)。

    這時(shí)節(jié)沒有漫畫書，沒有動(dòng)畫片，少年仔仔們哪里又聽過這樣的故事？

    密室，兇殺，無辜的人成了兇手被打入大牢，他可能洗脫嫌疑順利脫身？還是能意外逃過死亡？或是不幸地作為一個(gè)替罪羊死在十六歲這樣的年紀(jì)？

    小桂花此時(shí)眼巴巴地盯著顧湘，顯然很想知道故事的后續(xù)，身體自然而然放松開來，表情越發(fā)靈動(dòng)，多日的憂愁煩悶似乎都消散了去。

    顧湘眼睛里流露出些許笑意。

    “重九坐在陰森森的牢房內(nèi)，忍不住抱頭痛哭，哭得滿臉鼻涕，哭著哭著，便聽身后不遠(yuǎn)處傳來一聲嘆息，他嚇了一跳，這才發(fā)現(xiàn)牢房里竟然還躺著一個(gè)人?！?/br>
    “這人和他完全不同，皮膚白皙細(xì)膩，頭發(fā)烏黑油亮，一雙眼燦若星辰，身上穿著緋色錦袍，腰配金魚袋，手指上戴著一枚羊脂白玉的玉扳指，和大牢里陰森恐怖的環(huán)境分外不相稱?！?/br>
    “他叫趙羽塵，是宗室子弟，性情古怪，官居大理寺少卿，卻不務(wù)正業(yè)，終日在市井中游蕩，霸占開封府大牢的牢房做自己的居室?！?/br>
    “……”

    “‘你別哭了，哭得我頭疼?！w羽塵看著重九，從地上起身，打了個(gè)呵欠，喃喃自語，‘唔，前幾日皇宮里丟了那樣要緊的東西，事情想必交到張平手里，姓張的那個(gè)菜鳥除了知道把京城地面上混的扒手，小偷都給送大牢里來，想必也不會(huì)有別的手段，哎，如今連我這兒都要塞人，煩人?！?/br>
    “……”

    “趙羽塵掃了一眼死者，漫不經(jīng)意地道：‘死者正面被一刀刺中左胸身亡，并無半點(diǎn)防御傷痕，顯然一擊斃命，死者李宏身強(qiáng)體健，是壯年男子，重九才多大多高？就這一把骨頭的模樣，說他是兇手，你們腦袋進(jìn)水了？’”

    “一群衙役低頭哈腰地連連稱是，紛紛拍趙小相公的馬屁，諸如什么趙小相公英明神武，智慧超群之類的話一窩蜂地被扔到趙羽塵面前，趙羽塵坐于府衙大堂上，神色冷漠，自有一股清高傲然的風(fēng)骨，冷聲道：‘行了，給小子去了鐐銬，讓他走。’”

    “衙役們紛紛過來給重九去除枷鎖，重九卻猶猶豫豫沒敢離開，為難地看了眼趙羽塵，嘴唇蠕動(dòng)半晌，滿臉糾結(jié)?！?/br>
    “趙羽塵有些不耐煩，‘不用謝了，我就是不想你在大牢里礙我的眼……’他話音未落，只見重九嘆氣道，‘我是少林俗家弟子，雖不成器，但李公子那樣的，我一只手能打十個(gè)……嗚，嗚嗚，我是不是要被砍頭了？’”

    “趙羽塵愣了愣，默默抬手捂住臉，嘆道：‘我一早便說過，武功這東西最不合常理，討厭！’”

    “噗嗤！”

    小桂花一下子笑起來。

    顧湘講故事時(shí)臉上是一本正經(jīng)，語氣卻是隨時(shí)變換，把高冷的趙羽塵意外慘遭打臉的段子講得是趣味橫生，把在場的聽眾逗得噴笑，小桂花笑過也有些懵，呆呆地摸了下自己的唇角。

    月光籠罩下，顧湘身邊的孩子越聚越多，有河道上的少年士兵小桂花，還有老狗的弟弟王二木，以及其他年紀(jì)尚小的少年們。

    顧湘堅(jiān)持每天都要講半個(gè)時(shí)辰的故事。

    趙羽塵有卓絕的觀察力和頭腦，最喜歡破解謎題，雖然初遇時(shí)重九給了他個(gè)沒臉，但還是通過公審重九，從圍觀看熱鬧的人群里，詐出把重九騙到案發(fā)現(xiàn)場，陷害他成兇手的人。

    兇手是無憂洞里的賊頭，技術(shù)高超，手下養(yǎng)了一群小賊，教訓(xùn)手下時(shí)意外讓重九撞上，重九可憐那些小孩子就痛打了他一頓，這賊頭至此記了仇，這才陷害重九是兇手。