推演完畢，已經(jīng)是半夜了，居庸關(guān)的風(fēng)大，陸善柔躺在臨窗大炕上聽著風(fēng)聲，翻來覆去睡不著。

    炕上很暖和，她想著父親當(dāng)年當(dāng)上順天府提刑所推官、在城隍廟里過夜的時候，是不是也是這樣難以入眠呢？

    一個舉人能夠當(dāng)京城的推官，實屬不易，他上任之前應(yīng)該是滿懷熱情、誠心誠意在城隍爺面前發(fā)誓，清正廉潔，辨別黑白曲直，不讓好人蒙冤，不讓壞人漏網(wǎng)。

    父親用一輩子來履行承諾，可是城隍爺啊，你為什么沒有保佑他呢？

    正思忖著，陸善柔隱隱聽到壓抑的哭聲，嗚嗚咽咽的，時斷時續(xù)。

    陸善柔拉動了枕邊的繩子，另一端是金鈴，在隔壁魏崔城的房間。

    為了保護未婚妻，魏崔城和衣而眠，人睡了，耳朵還是保持警惕，聽到金鈴的聲音，他立刻從床上跳起來，跑到陸善柔房間。

    陸善柔已經(jīng)點燃了蠟燭，問他：“你有沒有聽到哭聲？”

    魏崔城今晚差點就窒息了，很累，腦袋挨著枕頭就睡了，除了鈴聲，他什么都沒聽見。

    魏崔城搖搖頭。

    “你再仔細(xì)聽?！标懮迫嵴f道。

    過了一會，壓抑的嗚咽之聲再次傳來。

    魏崔城說道：“城隍廟里，不至于鬧鬼吧，應(yīng)該有人裝神弄鬼，我去看看?！?/br>
    陸善柔反正也睡不著，就穿戴整齊，和魏崔城一起出了房門。

    哭聲時斷時續(xù)，尋聲而去，魏崔城和陸善柔從寢殿找到前殿，把郭佳嘉也驚醒了，三人一起找，最后在一間偏僻的配殿里找到了哭聲所在。

    “你就在此地，不要走動。我和郭千戶先進去看看?！蔽捍蕹呛凸鸭闻e著火把，推門而入。

    很奇怪，在推門的那一刻，本來壓抑的哭聲變大了！

    “什么人？裝神弄鬼，快出來！”郭佳嘉大聲說道。

    沒有人應(yīng)答，回答他的只有哭聲。

    魏崔城舉著火把，走近發(fā)出哭聲的地方，縱使他膽子大，也嚇了一跳，“這……是人皮吧？”

    郭佳嘉走過去細(xì)瞧，但見里頭墻壁上掛著一個個殘破的人形，外皮都變黑了，里頭塞著草，一只老鼠從殘破的皮里鉆出來，填充的草也隨之掉落在地上，人形皮囊就像泄氣似的，癟了一點點。

    原來這些都是大明開國之初，洪武朝嚴(yán)懲貪污官員的酷刑——剝皮楦草。剝了貪官的皮，經(jīng)過防腐處理之后，填充干草，做成草人，在城隍廟里示眾，被萬民唾棄，以儆效尤。

    洪武朝之后，大明取消剝皮楦草的懲罰，這些草人就被搬到了偏僻的地方，成了老鼠窩。

    一陣北風(fēng)吹進來，灌進了被老鼠咬破的皮囊里，發(fā)出嗚咽的聲音，這就是陸善柔聽到的“哭聲”。

    原來哭聲就是風(fēng)聲，難怪?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)、時有時無的。

    破案了。

    郭佳嘉松了一口氣，說道：“這些東西都快一百年了，一直沒有后人認(rèn)領(lǐng)回去安葬，與其留在這里喂老鼠嚇人，不如一把火燒了。”

    郭佳嘉命士兵把一個個草人搬出來，生了一個火堆，全部堆上去燒成灰。

    陸善柔不喜歡聞人皮燒焦的味道，“我先回去了?！?/br>
    這時，一個士兵來報，“郭千戶，夫人送來了夜宵?！?/br>
    郭佳嘉眼睛在笑，嘴上卻說：“哎呀，這大半夜的不睡覺，非要給我送夜宵，我這里又不是沒有夜宵吃。兩位，一起去吃吧？”

    陸善柔是有眼色的，人家小夫妻半夜吃夜宵，沒準(zhǔn)還會做點別的，就不打擾了。

    陸善柔說道：“我和魏崔城都沒有吃夜宵的習(xí)慣，我們回去睡了。”

    郭佳嘉抱拳說道：“慢走，不送?！?/br>
    陸善柔回到寢殿，這一回再也沒聽見鬼哭，這一折騰，人也累了，倒頭就睡。

    夢境。

    陸宅，后花園。

    陸善柔看見父親把一只死兔子的雙腿用繩子捆著，然后把兔子放進金魚池里，兔子沉了下去。

    “爹，你在做什么？兔子這么可愛，交給廚房炒了吃多好，為什么拿去喂魚？”

    父親把繩子的另一端系在樹干上，“我在做個試驗，春夏秋冬各放一只死兔子，記錄兔尸從放進水底，到浮上來各自需要的時間。”

    陸善柔說道：“兔子和人差太多了，最好弄一頭豬?！?/br>
    “你說得對?！备赣H頻頻點頭，又搖搖頭，“你娘不會同意的，弄只兔子我都好說歹說，她才勉強點頭，不準(zhǔn)我瞎動她的后花園?！?/br>
    陸善柔說道：“夏天浮的快，我和爹輪流守一個時辰吧?！?/br>
    “真是爹的好閨女?！备赣H捏了捏她的鼻頭，“我去看新案的卷宗了?！?/br>
    陸善柔坐在金魚池旁的石凳上，咕嚕咕嚕，一串串氣泡從池塘里冒出來了。

    這么快就浮上來了嗎？

    陸善柔盯著池塘表面，氣泡越來越大，兔子居然變成了魏崔城！

    魏崔城漂在水面上，雙手雙腳皆被束縛著。

    陸善柔顧不得其他，跳進金魚池了，要救魏崔城。

    水里的魏崔城睜開眼睛，“我沒事，只是差點被憋死而已，你不用擔(dān)心?！?/br>
    陸善柔又心疼又好氣，“以后不準(zhǔn)這樣玩，命都不要了是吧！”

    “善柔，善柔……”

    陸善柔睜開眼睛，原來南柯一夢，魏崔城輕輕的呼喚她，“你做夢了，喊著我的名字，還不知覺扯動了繩子，金鈴一響，我就過來了。”

    眼睛一睜，夢境忘記了大半，陸善柔茫然的看著手里的繩子，“我好像夢見父親了，難道是父親托夢給我？哎呀，記不起來，好像有只兔子?！?/br>
    一看窗外的天色，已經(jīng)泛白，天快亮了。

    寢殿傳來雜亂的腳步聲，過了一會，郭佳嘉來了，面色凝重，“昨晚似家客棧出事了，宋推官……也死了。”

    昨晚，宋推官在房里寫供詞，因他和沈金柄吵架的內(nèi)容涉及朝廷考滿作弊、行賄受賄等等，被旁人瞧見不好。

    于是，宋推官屏退眾人，獨自在客棧房間里。

    客棧房間里的兩根巨燭足足有手臂那么粗，點一天一夜都不會熄滅，燈火通明的亮了一夜。

    到了清晨，仆人想著老爺寫了一晚上供詞，應(yīng)該又累又餓，再說爐子里的炭也該添一添了，就端著早餐敲門。

    敲了一會，沒有人應(yīng)，就推開房門。

    宋推官面朝下，趴在書桌上，“睡著了”。

    “大人，吃點早飯去床上睡。”仆人輕輕一推，宋推官歪頭一邊去，臉卻還是牢牢貼在桌面上！

    宋推官的整張臉皮被剝下來了，字面意義上的“連臉都不要了”！?

    第94章 賴酬金要錢不要命，憶往昔崢嶸歲月稠

    似家客棧居庸關(guān)分店。

    魏崔城發(fā)現(xiàn)糊在窗戶上的高麗紙有兩個拇指大的小洞，還從窗臺上發(fā)現(xiàn)些許血跡。

    魏崔城從窗臺上翻出去，這里是二樓房間, 腳下是一樓的屋檐瓦片, 魏崔城在幾個瓦片上都發(fā)現(xiàn)了越來越淡的血跡，直到血跡全部消失。

    魏崔城說道：“兇手應(yīng)該是從窗戶里進出。窗戶紙上的兩個小洞，是用來窺探宋推官的?！?/br>
    陸善柔圍著宋推官沒有臉皮的尸體打轉(zhuǎn)，“椅子背對著窗戶, 身上沒有掙扎的痕跡，致命傷是脖子上的一刀，深可見骨, 被人割了喉嚨, 當(dāng)場氣絕?！?/br>
    郭佳嘉并指為刀刃，試著在椅子上方的空氣劃了一刀, “兇手應(yīng)該是從窗戶里爬進來，在宋推官身后動手割斷咽喉, 一刀斃命?！?/br>
    陸善柔指著書桌上的臉皮，“已經(jīng)死了, 為何還要剝臉皮呢？這是什么深仇大恨, 讓兇手多此一舉？”

    這時, 樓下大堂傳來吵架的聲音。

    是宋推官一家人和三通鏢局的鏢師們吵架。

    宋推官的長子宋大少穿著一身重孝, 手拿竹木做的手杖, 往地板上胡亂拍打，“你們?nèi)ㄧS局拿錢不辦事, 還有理了？我爹被人殺死了, 你們沒有保護好他, 是不是得按照合同雙倍賠償？”

    三通鏢局的鏢師說道：“合同是這樣寫的沒錯, 可是，合同的標(biāo)的物寫的很清楚，就是一百零八個箱籠，全是財物，我們的任務(wù)是將這些箱籠從京城的張宅運到你們的老家。”

    “如果是箱籠出了問題，被人搶劫或者遺失，我們鏢局分文不收，還會賠償雙倍酬金?，F(xiàn)在箱籠都在我們的嚴(yán)密保護之下，沒有任何損毀，我們怎么會倒賠你們錢呢？”

    “我們鏢局的合同分人和物，保護人的安全需要另外簽合同、付酬金。你們宋家沒有和三通鏢局簽保人合同，現(xiàn)在宋大人出了事，與我們鏢局何干？”

    鏢師說的有理有據(jù)，合同黑紙白字，寫的清清楚楚。

    宋家人貪財，覺得財寶比人命重要，只簽了保護箱籠的合同，沒有把人命放在心上。

    但是宋家人不甘心啊，就是要鬧！

    “我不聽！我不聽！我爹死了，你們是不是還要逼死我？”宋大少揮舞著手杖，“你們連我爹都保護不了，還想要酬金？都給我滾！就你們那點三腳貓功夫，恐怕一出京城，就被人搶了去！”

    三通鏢局的鏢師們見識多廣，這種一看就是想要耍賴不給酬金的客人見得多了。

    鏢師們說道：“這可是你要我們走的，我們只負(fù)責(zé)護送，跟客人要賬的事情不歸我們管，會交給鏢局專門打官司要賬的師爺們cao心，兄弟們，不受這些窩囊氣，我們走！”

    鏢師們離開了似家客棧。

    宋大少呸了一聲，“我們有的是錢，京城那么多鏢局，還怕請不到人護送？一群酒囊飯袋！我一個銅板都不會你們！”

    這宋大少和其他宋家人既不打算辦喪事，也沒有人上樓過問查案的進展，居然圍成一團，開始商議另請那一家鏢局護送他們和財物回老家了！

    好像樓上被剝了臉皮的宋推官只是一個陌生人。

    真是令人心寒??！

    看到樓下這一幕，陸善柔等人心里有了個底。

    魏崔城說道：“上梁不正下梁歪，宋家沒有一個好東西?！?/br>
    陸善柔說道：“箱籠里都是民脂民膏，這個宋推官生前不知道做過多少傷天害理之事，三年就積攢了這些錢財，貪的太狠了。”

    “我爹當(dāng)推官的時候，兩袖清風(fēng)，俸祿也就夠糊口。虧得我母親嫁妝厚，理財有道，家里生活富足。你們看看這個宋推官，全家都是吸血的螞蟥?！?/br>
    郭佳嘉滿面愁容，“沈金柄和宋推官都不是什么好東西，可是他們在一夜之間死在居庸關(guān)，這就很麻煩了，我真是倒霉，輪班值夜而已，被我給碰上了。”

    魏崔城看著昔日同袍，深有同感，曾經(jīng)他們都是熱血少年。

    他是牟斌的義子，牟斌對他實在太好了，有些不好聽的流言蜚語，說他其實是牟斌私生子什么的，少年人的自尊心是敏感的，他不顧牟斌的阻攔，非要去山海關(guān)戍邊，來證明自己的能力，遠(yuǎn)離骯臟的謠言。

    郭佳嘉也是差不多的原因。那時候武定侯爵位懸而未定，他年少氣盛，覺得父輩祖輩這一百多年來只為爭奪爵位，蹉跎青春，一事無成，跟魔怔了似的。