男人的聲音淡淡響起：“聽(tīng)說(shuō)你這里，來(lái)了幾名厲害的修士?！?/br>
    魚(yú)曉霜平靜回復(fù)：“回主上，是萬(wàn)象神宗的弟子，來(lái)此地歷練?！?/br>
    “萬(wàn)象神宗。”男人的語(yǔ)氣有了起伏，“知道名字嗎？”

    “屬下不知，他們用的都是化名?！?/br>
    頓了頓，她又說(shuō)：“他們的目標(biāo)似乎是蒼焰教，所以屬下并沒(méi)有過(guò)多關(guān)注?！?/br>
    “蒼焰教？”男人果然失了興趣，隨意擺擺手，“那就算了，讓宋羿那家伙多吃點(diǎn)苦頭也好。把其他的情報(bào)跟我說(shuō)一下吧?！?/br>
    “是。”

    魚(yú)曉霜抬首，嬌媚的容顏如同木偶一般，沒(méi)有半點(diǎn)表情。

    ……

    大約一炷香的時(shí)間后，姜翎他們就抵達(dá)了南江城。

    南江城傍河而建，地勢(shì)凹陷，遠(yuǎn)山層巒疊翠，城內(nèi)晨霧籠罩，寂靜無(wú)聲，只偶有挑擔(dān)或牽驢的行人路過(guò)。

    明明是座再普通不過(guò)的小城，卻莫名充斥著詭異的氛圍。

    謝溫韋仰頭看著面前爬滿(mǎn)青苔和藤蔓的院墻，抱緊胳膊嘶了一聲：“怎么有點(diǎn)瘆得慌？”

    莫齊軒凝神打量四周，緩緩道：“全都是蒼焰教的標(biāo)志。”

    群星環(huán)月，黑底金印，這樣的圖案，在幾乎所有民居上都留下了印記。

    “他們掌控了整座城?！苯嵴f(shuō)。

    “南江城位置偏僻，易守難攻，又臨近馭獸宗，的確是個(gè)發(fā)展勢(shì)力的好地方?！蹦R軒淡漠的眼神劃過(guò)每一處民居，“怪不得我們只能打探到永肅城的消息，卻從來(lái)沒(méi)聽(tīng)聞這里的事跡。因?yàn)槟辖?，已?jīng)是座死城了?！?/br>
    “死城？”謝溫韋眉頭緊皺。

    莫齊軒說(shuō)：“這些百姓，全都是他們的信徒，此行恐怕是場(chǎng)惡仗?！?/br>
    謝溫韋臉色凝重：“要不要向師父求助？”

    莫齊軒卻微微地笑了：“你忘了我們來(lái)的目的嗎？一味求助長(zhǎng)老們，對(duì)于競(jìng)選首席弟子實(shí)在不利?！?/br>
    姜翎說(shuō)：“這座城少說(shuō)幾萬(wàn)人，蒼焰教的分舵還有不少金丹甚至元嬰的修士，僅憑我們，絕無(wú)半分勝算?！?/br>
    “你說(shuō)得對(duì)?！蹦R軒說(shuō)，“所以我們要找?guī)褪??！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “我還不確定，需要時(shí)間驗(yàn)證。如果最后也沒(méi)能找到我想要的人，那就先暫且擱置這里的事，換個(gè)地方歷練。”

    姜翎和謝溫韋對(duì)視一眼，覺(jué)得可行：“好，那就這樣?！?/br>
    日光愈盛，金紅的太陽(yáng)懸在天邊，街上的行人逐漸變多，不少鋪?zhàn)討?yīng)時(shí)而開(kāi)，更有早餐攤在路邊吆喝，熱騰騰的蒸汽彌散開(kāi)淡淡的香味。

    三人很快找到一家客棧落腳，不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，店主的目光掃過(guò)莫齊軒腰間的佩劍時(shí)，隱隱流露出奇異的光彩。

    莫齊軒仿若未覺(jué)，接過(guò)鑰匙就往樓上走去，一看便價(jià)值不菲的仙劍，大搖大擺從所有人的眼皮子下經(jīng)過(guò)。

    隨著三人的背影消失在樓梯拐角，陷入短暫寂靜的客棧，又恢復(fù)了喧雜的氣氛。

    ……

    之后幾天，他們就佯裝游客，在南江城內(nèi)四處閑逛。

    然而，蒼焰教的人顯然比馭獸宗要謹(jǐn)慎得多，一連四五天過(guò)去，他們竟一無(wú)所獲，沒(méi)有發(fā)覺(jué)半點(diǎn)風(fēng)聲。

    茶館之內(nèi)，謝溫韋靠著窗邊，百無(wú)聊賴(lài)地道：“這地方真的有線索嗎？還是說(shuō)這里的分舵只是傳教的本事比較厲害，其實(shí)和天魔族沒(méi)什么關(guān)系？”

    莫齊軒沉吟道：“如果沒(méi)有線索，他不會(huì)來(lái)這?！?/br>
    謝溫韋一頭霧水：“你說(shuō)的到底是誰(shuí)??？”

    “一位故人，他……”莫齊軒的余光不經(jīng)意瞥見(jiàn)什么，話(huà)語(yǔ)忽然頓住，“有情況?！?/br>
    “?。俊敝x溫韋連忙放下茶杯朝外看去，只見(jiàn)城西的空地上，人頭攢動(dòng)，黑煙裊裊。

    姜翎修為高，看得也清楚，瞇起眼睛道：“他們要燒什么東西。”

    下一刻，卻不禁驚呼出聲：“是人，他們要燒的是人！”

    “走，去看看！”莫齊軒當(dāng)即起身，匆匆跑下樓，朝著城西趕去。

    他們趕到的時(shí)候，聚集的百姓正處于混亂中，三人便停在房檐上，一抬眼就能清晰看到下面的場(chǎng)景。

    正中央的空地上擺著個(gè)木架，下面堆滿(mǎn)柴火，嘶嘶地冒著黑煙。旁邊則是一個(gè)九、十歲的小女孩，穿著身紅色的新衣裳，被兩名仆婦緊緊抓住雙臂。

    “救命！爹爹娘親，救救我！”

    女孩不斷掙扎，哭叫聲凄厲至極，甚至對(duì)著抓她的人又咬又踹。

    那兩名仆婦更是奇怪，如同雕塑般一動(dòng)不動(dòng)，任她咬，任她踹，面無(wú)表情的臉像空洞的傀儡，唯獨(dú)手下的力氣絲毫未曾放松。

    而她含淚的眼睛頻頻望向的位置，那對(duì)夫妻便赫然是她的親生爹娘。他們對(duì)女兒的求救置若罔聞，和周?chē)娜艘粯与p手合十，目光呆滯地默念咒語(yǔ)。

    復(fù)雜晦澀的咒語(yǔ)在人群中不斷堆積，宛如浪潮一般涌進(jìn)姜翎的耳朵，聽(tīng)得她腦袋都要犯疼。

    她對(duì)那些人念叨的話(huà)一概不懂，只依稀聽(tīng)見(jiàn)一句——

    “求真神保佑。”

    謝溫韋凝眉看了半晌，突然說(shuō)：“我好像聽(tīng)他們聊天的時(shí)候說(shuō)過(guò)，這兩天會(huì)有祭祀儀式，以祈禱莊稼豐收。沒(méi)想到，竟然是用活人！”

    莫齊軒說(shuō)：“我曾請(qǐng)教過(guò)師父蒼焰教的問(wèn)題，她說(shuō)此教由國(guó)師宋羿所創(chuàng)，發(fā)展勢(shì)頭極快，僅百余年就覆蓋了整座真武王朝。其教義宗旨便是信仰唯一的真神，唯有神方可普度人間?！?/br>
    恰在此時(shí)，忽而聽(tīng)得一個(gè)蒼渾的聲音，高聲喊道：“時(shí)辰到，行禮！”

    那兩名仆婦僵硬的眼珠緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，攥緊女孩的手臂，就要把她拖去架子上火燒。

    女孩的哭聲更加猛烈，姜翎頓時(shí)急道：“怎么辦？先救人吧！”

    莫齊軒的眼睛卻急切地在人群中尋找什么，鷹隼似的眸子無(wú)情劃過(guò)每一點(diǎn)可疑的蹤跡。

    姜翎眼看那女孩就要淪為祭品，當(dāng)即顧不得其他，匆忙變出仙劍。

    與此同時(shí)，莫齊軒倏然一笑：“他來(lái)了。”

    “什么？”姜翎微怔。

    莫齊軒轉(zhuǎn)頭：“走，救人！”

    話(huà)音未落，人就已經(jīng)沖了出去，徑直飛向那片空地，姜翎和謝溫韋趕緊跟上。

    “誰(shuí)在搗亂？”黑袍老人聞聲抬頭，厲聲怒吼，“觸犯真神，罪無(wú)可??！”

    謝溫韋早就心癢難耐，聽(tīng)他一吼，扭頭就跳了下去，哐當(dāng)一腳將他踹翻在地。

    人群頓時(shí)sao亂不堪，驚呼和怒喊此起彼伏，有不少抄起武器沖著他們襲來(lái)。

    莫齊軒抓住女孩闖出包圍，俯首看她：“知道三路巷在哪嗎？”

    女孩臉色慘白，訥訥地說(shuō)：“知道?！?/br>
    莫齊軒說(shuō)：“伸手?！?/br>
    女孩怔怔地伸出右手，掌心朝上。

    一枚銅錢(qián)落了上去，女孩握緊手掌，不解抬頭。

    莫齊軒收回手，微笑著說(shuō)：“去三路巷等我，不管發(fā)生什么，都不要回頭?！?/br>
    嘶喊聲從身后傳來(lái)，莫齊軒回手擋掉對(duì)方的攻擊，沉聲道：“跑！”

    女孩猶豫地看了看，猛地閉了下眼，然后頭也不回地朝著反方向跑去。

    莫齊軒淡淡地笑了，轉(zhuǎn)身看著突然冒出來(lái)的幾名金丹期修士，穩(wěn)穩(wěn)地舉起仙劍，眨眼就加入戰(zhàn)斗。

    民眾早就驚慌散開(kāi)，回到各自的家中躲藏，剩下的修士并不難對(duì)付，三個(gè)人打了沒(méi)多久，便將對(duì)方徹底擊敗。

    可他們誰(shuí)都知道，真正的對(duì)手，還在暗中窺伺。

    果然，喧囂的塵土中，陡然出現(xiàn)波浪似的紋路，一個(gè)藏青袍子的身影，悄無(wú)聲息出現(xiàn)在他們的視野中。

    這才是本次獻(xiàn)祭儀式的真正主導(dǎo)者，天魔族。

    “這不是神的祭品。”莫齊軒劍尖對(duì)準(zhǔn)了她，冷聲道，“是你的祭品?！?/br>
    女人冷漠地盯著他，仿佛在看一個(gè)死物一樣。

    莫齊軒繼續(xù)道：“當(dāng)火焰燃燒的時(shí)候，就是你將她吞噬殆盡之機(jī)?！?/br>
    風(fēng)聲驟停，女人終于抬起手，沙啞地道：“該死。”

    姜翎和謝溫韋瞬間緊張起來(lái)，攥住劍柄的手沁出冷汗。

    就在所有人緊繃之時(shí)，莫齊軒卻道：“等等?！?/br>
    女人的動(dòng)作一滯，不耐煩地皺眉。

    “我打不過(guò)你?！蹦R軒說(shuō)，“我投降。”

    姜翎和謝溫韋一驚，女人也低沉地怒道：“你耍什么花招——”

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，莫齊軒退后一步，朝著半空大喊：

    “太初劍宗孟蕉長(zhǎng)老座下親傳弟子，請(qǐng)高前輩出手相助！”

    “找死！”

    女人一掌揮出，青色的靈力頓時(shí)襲來(lái)，強(qiáng)大的風(fēng)波掃蕩全場(chǎng)。

    莫齊軒眼也不眨地站在原地，臉上是胸有成竹的微笑。

    轟隆一聲，就在那靈力快要擊中他胸口時(shí)，一股無(wú)名的力量涌來(lái)，將其完全抵擋震開(kāi)。

    白色的身影從天而降，微風(fēng)拂過(guò)，帶著深深的嘆息聲。

    高澹無(wú)奈地說(shuō)：“你們還真會(huì)給我找麻煩啊?！?/br>
    話(huà)雖如此，可在目光觸及女子的一剎，還是迸發(fā)出不加掩飾的精光。

    “死?！彼p聲念道。

    下一刻，狂風(fēng)驟起，將女子的身軀連同慘叫一并包裹，眨眼過(guò)后，只見(jiàn)鮮血噴涌，地上唯余死尸。

    姜翎喃喃道：“原來(lái)是你，高前輩?！?/br>
    莫齊軒松了口氣，上前一步：“高前輩，我……”