越國(guó)使團(tuán)跳過(guò)了臨溫的接待，順著主街一路進(jìn)入宮門(mén)。

    院首的排場(chǎng)極大，端坐純白蓮花臺(tái)，閉著眼打坐，紋絲不動(dòng)。長(zhǎng)袍和面紗上的金箔、寶石墜和珍珠紗借著三分日光在身，熠熠生輝。遠(yuǎn)看，甚至有幾分似等身高的玉觀音。蓮花臺(tái)的四周插著純銀制成的越國(guó)國(guó)花春一花，碩大無(wú)比，隨著馬車(chē)的行駛、猶如在風(fēng)中晃動(dòng)。

    “華貴歸華貴，白花花的，總覺(jué)得有點(diǎn)晦氣?！?/br>
    李少卿悠悠地說(shuō)。其余人雖說(shuō)不敢接、不敢回，卻看得出贊同。

    “民女口無(wú)遮攔，望陛下恕罪。”迎著陳天然打量過(guò)來(lái)的眼神，李少卿笑瞇瞇的。

    民安學(xué)堂東家、賀修寧和連璞的先生李少卿云游去了就是云游去了，如今站在這里的是李家代家主李長(zhǎng)生。要論起來(lái)，爾曉的信里只是在問(wèn)候李家家主。

    為表重視，李少卿被排在僅次于皇帝和皇后的位置。在殿前接見(jiàn)使團(tuán)。

    “家主四海云游，未能到場(chǎng)。長(zhǎng)平李氏代家主李長(zhǎng)生，見(jiàn)過(guò)院首?！崩钌偾湫卸Y時(shí)頭上的玉釵金環(huán)碰撞出清脆動(dòng)聽(tīng)的聲音，她的聲音和動(dòng)作很好看，眼神卻懶懶的，帶著說(shuō)不出來(lái)的冷漠和輕蔑。這種輕微的違和帶來(lái)的是另一種美。

    這是在遠(yuǎn)離民間疾苦的鐘鳴鼎食之家中，通過(guò)手段和算計(jì)上位的天之驕子特有的傲慢。

    爾曉在頭紗和面紗的遮蓋下，僅露出一雙眼，深邃的眉眼下琉璃珠子一般圓亮的眸子細(xì)細(xì)地看著她。

    “數(shù)年前，李少卿在給我的最后一封信中，曾情難自抑地向我提及其得意弟子?！睜枙缘穆曇舸菩勰妫Z(yǔ)速很慢，其眸光轉(zhuǎn)瞬落在她身后的連璞上，“公子有故人之姿?！?/br>
    “連璞見(jiàn)過(guò)院首?！?/br>
    “連璞？”爾曉挑眉，笑了笑，視線(xiàn)再次掃過(guò)作壁上觀的李少卿。

    落座后，爾曉與李少卿攀談。

    “敢問(wèn)李家如今的少主是誰(shuí)？”

    “李姜和?！?/br>
    “我看閣下年紀(jì)輕輕，又能代替李少卿，還以為是你?！?/br>
    “家主不在，少主守家。與您相見(jiàn)這種好事自然就便宜我了。”李少卿笑起來(lái)時(shí)眼底也沒(méi)什么溫度，脊背雖直，坐姿卻一點(diǎn)不似其余人規(guī)矩拘束。她把李長(zhǎng)生這個(gè)角色扮演得很好，配合著簡(jiǎn)單的易容，讓七分的形似變?yōu)榘朔值牟凰啤?/br>
    爾曉應(yīng)聲，只是笑笑。

    次日，城西鳳凰臺(tái)，國(guó)師府。

    “你和美男玩蒙眼抓蝴蝶。和爾曉有什么關(guān)系？”陳天然質(zhì)問(wèn)。

    李少卿今日穿的是軟紗裙，瓔珞項(xiàng)圈下頸背處曖昧的吻痕若影若現(xiàn)，屋內(nèi)暖意融融，香氣甜膩。

    “就、愚敵啊?！崩钌偾涿嫔系男θ菔窃趺炊?jí)翰蛔。按蠹叶际锹斆魅?，都算得清楚。爾曉不?zhàn)，是因?yàn)槲以?，因?yàn)樵杰娋梦磻?zhàn)，而我們不一樣。可如果剛立國(guó)，最有權(quán)勢(shì)的人就開(kāi)始紙醉金迷放蕩形骸起來(lái)。你又才為了基業(yè)穩(wěn)固孤立了好幾個(gè)大將。你是越國(guó)，你起不起小心思？”

    “你要不要看你現(xiàn)在樂(lè)成什么樣子了。”

    “我不管。我要美男，很多美男，各色美男。穿金戴銀的美男，錦衣華服的美男?！?/br>
    “你沒(méi)意見(jiàn)？”陳天然看連璞。

    “大家衣服都穿得好好的。李少卿的眼睛是蒙起來(lái)的。我也是蝴蝶之一的?！边B璞說(shuō)，“驕奢yin逸的關(guān)鍵其實(shí)在陛下。”

    “??？你、你細(xì)說(shuō)。”

    “陛下和一群美女。嗯?！?/br>
    陳天然的笑容也有點(diǎn)收不住了，他眨眨眼，咳嗽一聲，說(shuō)：“雖然有失體統(tǒng)，但也就這一次，用的是舊朝的東西。也不額外勞民傷財(cái)。為了南國(guó)，犧牲一下也沒(méi)什么其實(shí)。”

    “對(duì)呀對(duì)呀?！崩钌偾湫χ胶汀?/br>
    當(dāng)日下午，爾曉果然不請(qǐng)自來(lái)，連璞察覺(jué)到時(shí)，對(duì)方已經(jīng)出手了。

    李少卿的武學(xué)造詣不低，內(nèi)功心法獨(dú)樹(shù)一幟，但從未真正表現(xiàn)過(guò)。如今他是見(jiàn)識(shí)了。

    雙方的速度很快，輕巧靈敏，衣袍的破風(fēng)聲和珠翠相迭的聲音此起彼伏。殺氣在極具藝術(shù)性和觀賞性的推拉中暗涌。純白色的綢緞還蒙在李少卿眼睛上，受限于視力，她的每次格擋和還擊都很驚險(xiǎn)，卻從未失手。金玉碎，珍珠落，雕花地磚中滿(mǎn)是珠寶片。

    當(dāng)爾曉頭紗上固定寶冠的銀簪脫落時(shí)，李少卿反擊。對(duì)方連退幾步。

    李少卿站定，像是蜻蜓掠水般撩起掉落的銀簪。起身時(shí)解下眼上的綢布，微笑著將銀簪交還。萬(wàn)紫千紅的裙擺一層層落下，每個(gè)弧度都優(yōu)雅至極。

    “別來(lái)無(wú)恙，李少卿?！?/br>
    ……

    靜謐的茶室。

    “我簡(jiǎn)直要被你騙了。分不清你過(guò)得到底好不好?！睜枙悦撊チ顺林氐难b飾，任由長(zhǎng)發(fā)垂散在身后，“南國(guó)對(duì)女皇的接受沒(méi)有越國(guó)那么高。皇帝是誰(shuí)無(wú)所謂，只要決策權(quán)在你手上就行。雖說(shuō)賀修寧這個(gè)開(kāi)國(guó)郡公聽(tīng)著厲害，實(shí)則說(shuō)不上話(huà)。連璞到底還在身居高位?！?/br>
    “既然連璞在這，我就放心了?！彼氖种傅衷谙掳蜕?，似笑非笑，“你怎么會(huì)自愿容忍一顆棋子與你如此親密。他看你的眼神實(shí)在太明顯太真切，你那裝出來(lái)的愿意他待在身邊的表情，哎呀，看得我好心疼你的?！?/br>
    “你說(shuō)，是追人好玩，還是讓想追的人追著你好玩。是你巧取豪奪好玩，還是看著人低三下四不擇手段好玩?！崩钌偾鋺醒笱蟮乜粗?，感慨一聲，“真的活太久了，太無(wú)聊了?！?/br>
    爾曉不笑了。李長(zhǎng)生，李家家主長(zhǎng)生。李少卿的模樣與二十年前、四十年前，都別無(wú)二致。只要她能坐穩(wěn)家主之位，她的宏圖大業(yè)，就沒(méi)有時(shí)間限制。

    “追得連皇位都沒(méi)了。還嘴硬？”

    “是啊。失手了。這個(gè)虧吃大了。無(wú)所謂?！崩钌偾湫币性谝巫由希敖M建長(zhǎng)幸軍，打倒西王，推翻舊朝，這些功績(jī)夠我連任了。我雖失勢(shì)，但連璞順我，下一個(gè)五年到來(lái)前，我能做很多事情。說(shuō)實(shí)話(huà)，若當(dāng)初姜興邦沒(méi)死，還跟你走了，我今日肯定食不下咽。”

    “世界沒(méi)有假如…”李少卿聳肩，“你女兒挺聰明的，像你?；蛟S有一天，她能完成你的夙愿?！?/br>
    “你還真是受打擊不輕。從前的你，可說(shuō)不出這么倨傲不訓(xùn)的話(huà)?！?/br>
    “哎呀哎呀，最近是有點(diǎn)張狂?！崩钌偾渫恐r紅蔻丹的指尖輕點(diǎn)太陽(yáng)xue，笑容輕佻，“不太好，真的不太好?！?/br>
    ……

    二十年前，爾曉見(jiàn)過(guò)李少卿在前朝最yin亂奢靡的富貴地，在一眾歡好聲中清醒又冷然的模樣。李少卿不是重欲之人。

    今日之放浪形骸若不是裝的，就說(shuō)明當(dāng)真絕望和空妄到了無(wú)以復(fù)加的程度。在前朝虛與委蛇也好，為西王斂財(cái)招兵也好，她總歸有民安學(xué)派聊以慰藉。如今，無(wú)枝可依。她指不定多希望這陳氏江山早日顛覆。

    “嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心?！?/br>
    李少卿昔日用來(lái)回應(yīng)這句話(huà)的人，反了。

    爾曉的指尖繞著晶瑩的平安玉扣打轉(zhuǎn)，忽地笑出聲。

    “哪有人能取代我。”

    ……

    御書(shū)房?jī)?nèi)，陳天然與連璞研究邊境地圖。李少卿看著收集來(lái)的越國(guó)信息。越看頭越痛。

    “一個(gè)月了，連李爾曉和李家、和姜家的關(guān)系都沒(méi)搞清嗎？”李少卿放落冊(cè)子，“李爾曉，爾是父姓，曾任三年李家少主。她是姜光濟(jì)的小徒弟，逐出師門(mén)后遠(yuǎn)走越國(guó)。二十年前，越國(guó)國(guó)軍進(jìn)軍邊界，連下五城，姜興邦上任后一一收復(fù)。其后，爾曉作為長(zhǎng)老院特使緊急就職，指揮越國(guó)國(guó)軍與姜興邦在東門(mén)對(duì)抗，保衛(wèi)國(guó)界線(xiàn)。姜興邦身死，越國(guó)國(guó)軍重創(chuàng)，在同意邊境不變的情況下，越國(guó)前朝?；鹬箲?zhàn)。”

    “二十年前越國(guó)國(guó)軍節(jié)節(jié)敗退，一是犯了錯(cuò)的地痞流氓和重罪囚犯占比太多，擾亂軍紀(jì)，導(dǎo)致后期百姓不愿配合補(bǔ)給。二是越國(guó)的煉鐵能力遠(yuǎn)不如南國(guó)，裝備落后?！崩钌偾渥罗糇∶夹?，“蓮花臺(tái)上齊人高的純銀春一花是在告示，越國(guó)的采礦練礦能力不同往時(shí)。狼子野心，打痛才知道收斂?！?/br>
    “殿下若能再找個(gè)阮瑾?！崩钌偾浔犻_(kāi)眼，“要知道爾曉的確切消息，可就易如反掌了?！?/br>