初入深山，即便有意控制著不去念想賀蘭澤的種種，但她到底一介俗人，多有牽掛。尤其是在極其嚴(yán)寒困苦里，給過(guò)她溫暖，攙扶過(guò)她的人，她牢記心頭。

    離開(kāi)遼東郡時(shí)，李洋因公受了點(diǎn)傷，郭玉回去照顧他。

    謝瓊琚正值病發(fā)中，纏在離愁別緒里，未曾好好同他們告別。雖與賀蘭澤說(shuō)了，對(duì)其夫婦多多照拂，但心中總是多有感愧。

    如今在這里一月，她心緒平復(fù)些，便就地取材，與竹青一道繡了塞入白芷、川芎、芩草等可以補(bǔ)氣安神的草藥的荷包，又用蔥姜蒜椒芥制作了可驅(qū)寒殺毒的五辛盤(pán)，打算等薛靈樞下山時(shí)，勞他送給郭玉夫婦，還有王氏首飾鋪的掌柜。另外郭玉尚在識(shí)字中，她還細(xì)心制了字帖，寫(xiě)了心得與她，如此滿滿裝了一大行囊。

    卻不想，臨近除夕這兩日，她再難控制心緒，總是莫名回憶起延興七年同賀蘭澤第一回 守歲的場(chǎng)景。想的多了，過(guò)往種種愈發(fā)清晰，周遭的事便時(shí)不時(shí)忘記。

    紅鹿山兩年才開(kāi)山一回。

    雖四下不免高官諸侯，但一方存在定有他的法則，作為難得的方外凈土，各方紳豪都守著這個(gè)默契，不隨意踏入。

    且唯一的出入口還擺著守山陣法。

    這會(huì)薛靈樞帶人入內(nèi)，已屬破例。故而他此番下山正常得到兩年后的四月里開(kāi)山之日方能上山。

    而謝瓊琚更是最恐給人增添麻煩，亦斷不會(huì)輕易上下山。

    何況，她原就是打算在此終老的。

    如此，幸得眼下皚皚同竹青追來(lái)，否則制作的這些新年賀禮，便算是白費(fèi)了。

    她接過(guò)來(lái)，擱在一旁的石桌上檢查，順道囑咐薛靈樞。

    索性竹青早已分裹清晰，上頭也標(biāo)注了姓名，沒(méi)有浪費(fèi)太多的時(shí)辰。只是謝瓊琚從里頭拿出了兩樣?xùn)|西。

    一樣是一柄折扇，扇面上是她親筆所繪的“靈鵲兆喜”圖。

    “這個(gè)是給薛大夫的。”她捧上去，“拙筆一點(diǎn)賀春的心意，薛大夫不要嫌棄?！?/br>
    “靈鵲兆喜”出自《禽經(jīng)》。

    “鵲”字放在新春即為喜鵲報(bào)喜，送給薛靈樞又是贊他醫(yī)術(shù)似扁鵲，加之她那般高深的丹青技藝，實(shí)屬有心。

    薛靈樞喜不自勝，接過(guò)翻來(lái)覆去地看，當(dāng)下便擱在手中搖開(kāi)，自是一股風(fēng)流意氣。

    “這是冬日?！卑}皚嗤道，“薛大夫也不嫌冷?！?/br>
    諸人笑過(guò)不提。

    謝瓊琚面上笑意未減，又拿出一物，放在包袱外，如此將包袱系好，捧給薛靈樞。

    薛靈樞看她拿出的東西，卻是慢慢收了笑靨，一時(shí)沒(méi)有移步，想說(shuō)什么又不知該如何張口。

    到底還是皚皚出聲道，“阿母，這個(gè)腰封不是你縫給阿翁的嗎？您怎么拿出來(lái)了？”

    “阿母只是練練手藝。”謝瓊琚將包裹推上，“冬日白晝短，薛大夫早些上路吧?！?/br>
    “等等！”皚皚掂足抓過(guò)包裹，欲要解開(kāi)，拿出自己的東西。

    她聞賀蘭澤要西征，且是在料峭二月，遂用前頭剩余的鹿皮給他縫制了一副護(hù)膝。

    “你作甚？”薛瓊琚蹙眉道。

    “阿母不送，那我也不送了?！?/br>
    “為何？”謝瓊琚問(wèn)。

    皚皚低著頭，片刻道，“您不給阿翁送賀禮，自有不送的理由。我怕就我送了，你會(huì)生氣傷心。”

    頓了頓又道，“阿翁送我們來(lái)時(shí)，同我說(shuō)，阿母做什么我便做什么，一定要和你一心，切莫反著來(lái)?！?/br>
    山風(fēng)呼嘯，謝瓊琚一下紅了眼眶，鼻尖泛酸。

    她蹲下身，將孩子的手從包袱上挪開(kāi)，握在自己手里，“你送你的，阿母沒(méi)什么好生氣的。他是你阿翁，你為人子，送份新春的賀禮表你孝心，實(shí)屬正常。”

    皚皚展顏，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    薛靈樞終是沒(méi)再多言，示意小廝接過(guò)，拱手離去。

    三人站在山門(mén)口目送。

    許久，謝瓊琚扛不住嚴(yán)寒，打了個(gè)哆嗦。竹青見(jiàn)狀，上來(lái)扶她，道是人看不見(jiàn)了，回吧。

    謝瓊琚含笑頷首。

    “皚皚！”兩人都已轉(zhuǎn)身，小姑娘卻一動(dòng)未動(dòng)，謝瓊琚回首看她，見(jiàn)她望著遠(yuǎn)處出神，遂又喚了聲。

    “阿母！”皚皚追上來(lái)。

    “翁主看什么呢，這般出神？”竹青攙著謝瓊琚，忍不住探過(guò)身子問(wèn)道。

    小姑娘默聲搖首。

    謝瓊琚低眸看她，回想孩子眺望遠(yuǎn)方的神色，只揉了揉她腦袋，未再追問(wèn)。

    *

    山間歲月匆匆，確實(shí)平靜許多。

    薛真人鮮少見(jiàn)人，加之謝瓊琚的病情薛靈樞已經(jīng)整理得足夠詳細(xì)，這一個(gè)月來(lái)聯(lián)合三館的醫(yī)者一起多次探尋方子，根據(jù)她的體質(zhì)，配出了柴胡疏肝散和血府逐疲湯兩味藥。是目前最能夠幫助她解郁安神，養(yǎng)心補(bǔ)氣治療病癥的。

    她在用到第二個(gè)月的時(shí)候，稍微有了些起色。

    睡眠增多，一夜能安穩(wěn)睡上兩個(gè)時(shí)辰；心緒也平和許多，二月二山中有小型宴會(huì)，她還戴著斗笠和竹青、皚皚一道去逛了小半日。只是后來(lái)體力不濟(jì)，加之頭暈?zāi)垦?，便提早回?lái)。休息了兩三日，慢慢也恢復(fù)了過(guò)來(lái)。只是飲食上，依舊沒(méi)有太好的胃口，用的極少。

    皆知欲速則不達(dá)，便也不多勉強(qiáng)。

    尤其是謝瓊琚自己，其實(shí)心里比誰(shuí)都清楚，前頭在千山小樓時(shí)，雖然也好過(guò)一陣子，看著有恢復(fù)的跡象，但多來(lái)都是她一口氣撐著。

    她很是心急，希望自個(gè)快點(diǎn)好，不拖他后腿不耽誤了他。

    卻不想薛真人道，“此乃大忌，耗損內(nèi)里，催生外傷，得不償失。”

    謝瓊琚深以為然，只隨心生活，盡可能自在安然。偶爾養(yǎng)起精神，便教皚皚讀書(shū)認(rèn)字，或者前往佛堂禮佛，讓自己平心靜氣。

    薛真人看她有了些起色，遂定下每隔十日把一次平安脈，尋常都在閉關(guān)研讀醫(yī)書(shū)中，又留兩個(gè)童子照料謝瓊琚。

    謝瓊琚不甚感激。

    轉(zhuǎn)眼已是二月下旬，從冬日連綿至早春的雪終于停下，消融。春風(fēng)和煦，拂過(guò)山崗，吹生柳芽，吹開(kāi)梨花。陽(yáng)光點(diǎn)點(diǎn)灑落，明亮又溫柔。

    近來(lái)，謝瓊琚的睡眠愈發(fā)好了，只是頭暈得有些厲害。幾次從榻上起身，都眼前發(fā)黑，險(xiǎn)些栽倒。

    竹青著急擔(dān)憂。

    謝瓊琚卻安慰她，“且往好處看，我如今睡得也好多了，胸口也不怎么刺疼，有些發(fā)暈多來(lái)是精神尤虛。待過(guò)幾日便至十日之期，真人出關(guān)了，且不急?！比缃袼怯l(fā)得平和自然。

    “眼下，我們得多費(fèi)心她?！敝x瓊琚就著竹青出庭院散步，慢慢走到山門(mén)口，看著在山巔眺望遠(yuǎn)方的小姑娘。

    竹青從謝瓊琚手中接過(guò)披風(fēng)，給皚皚披上。

    “青姑姑?！卑}皚回神，露出笑靨。

    “這會(huì)都夕陽(yáng)斜照了，山頭風(fēng)大，仔細(xì)吹得頭痛?！敝袂酄窟^(guò)她往回走。

    謝瓊琚在山門(mén)內(nèi)，看得清楚。

    小姑娘回眸那抹笑意極不自然，這會(huì)走來(lái)余光又忍不住往后瞄。

    晚膳后，她拉著女兒在燈下聊天，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“可是想下山去？”

    話語(yǔ)一出，被問(wèn)的小姑娘，和一旁縫補(bǔ)衣物的竹青，都愣在一旁。

    皚皚見(jiàn)她問(wèn)得認(rèn)真，本想脫口稱是。然耳畔想起賀蘭澤的囑咐，半晌沉默搖首。

    “不許說(shuō)謊?！敝x瓊琚伸手見(jiàn)她胸前的發(fā)辮上一點(diǎn)碎葉拂去，溫聲道，“阿母雖病著，但你是我生的，我看著你呢，能感受到你的心緒。到底如何想的，好好說(shuō)?！?/br>
    皚皚掃過(guò)細(xì)細(xì)的辮子，低聲道了聲謝。然對(duì)于母親的問(wèn)話卻依舊不敢言，唯一雙同母無(wú)二的丹鳳眼，忍得通紅，眉間聚起無(wú)法控制的委屈。

    “怎么了？”竹青擱下針線趕緊上來(lái)，“怎就成這樣了？”

    聞人問(wèn)起，情緒翻涌。

    小姑娘擦一把淚，終于抬眸迎向自己的母親，開(kāi)口道，“是的，阿母，您說(shuō)得對(duì)，我想下山去。”

    “但是，我不是要您，也不是要離開(kāi)您?！彼齼A身上去，抓牢母親的手，唯恐她受驚多思，只解釋道，“我就是覺(jué)得還有長(zhǎng)長(zhǎng)的一生，長(zhǎng)到阿母這般大時(shí)，再長(zhǎng)大到嬤嬤們那樣大時(shí)，我都只能在這里嗎？

    “教我讀書(shū)的女先生說(shuō)，巾幗不輸男，亂世多機(jī)遇。如我這般生就有條件者，不應(yīng)該只是單單生在溫室中，讀書(shū)認(rèn)字提升修養(yǎng)，更應(yīng)該走出去看天下，看眾生，生憐憫之心，行博愛(ài)之舉?！?/br>
    她一鼓作氣將話說(shuō)完，頭壓得低低的。受她氣息晃動(dòng)的燭火映出她緊咬唇畔的側(cè)顏，稚嫩面龐流瀉出一股堅(jiān)毅色。

    “那，你可知何為天下與眾生，又是否生出了憐憫心腸，或者可知如何具體行博愛(ài)之舉？”謝瓊琚細(xì)看她，話語(yǔ)緩緩，卻是直切要害。

    “我不知?！毙」媚飺u頭，卻又認(rèn)真道，“所以我格外想知，所以我就想出去，不想一生留在此間?！?/br>
    “還有，阿母，我策馬行在馬背上，分明看見(jiàn)了更遠(yuǎn)的地方，更多的風(fēng)景……我想看到更多，然后在去做的更多，我不知道會(huì)做成怎樣，但是我想嘗試，想為之學(xué)習(xí)、努力，我不想就此…靜默?！?/br>
    話到最后，小姑娘下意識(shí)的斂去眼中光芒，壓低激動(dòng)的聲響。只有握在母親手背上的手，不自覺(jué)抖動(dòng)，微微打顫。

    “把頭抬起來(lái)，看著阿母?！敝x瓊琚等她動(dòng)作，四目相對(duì)，遂反手握住她，將小小的一雙手?jǐn)n在掌心，笑道，“阿母養(yǎng)你七年，帶你顛沛流離，所求不過(guò)溫飽。原以為你尚且還未接觸溫飽以外的東西，今日聞你這番話，方知你已生欲望，已有夢(mèng)想的雛形，有對(duì)未來(lái)的期盼，有了屬于自己的想法和渴望……這些想來(lái)是在千山小樓，你阿翁處所得，可對(duì)？”

    “阿母，您莫多心，不要誤會(huì)……”

    “聽(tīng)阿母說(shuō)完?！敝x瓊琚面容含笑，平和如一，“阿母沒(méi)有失落不開(kāi)心，相反真心高興。你阿翁確實(shí)可以給你更多的東西。除卻榮華，或許他真能幫助你實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想，去見(jiàn)天地眾生，去為萬(wàn)民謀福祉?！?/br>
    她緩了緩道， “阿母原本就打算將你留在你阿翁處的，是你被嚇倒，要隨阿母同往，如此帶你在身邊?！?/br>
    “阿母的意思是，我可以下山去，不必永遠(yuǎn)留在這？”皚皚依舊不可置信。

    “這是自然！”謝瓊琚深吸了口氣。

    “可是，您不是打算再此終老，您一個(gè)人……”

    “怎么，你下山就不回來(lái)看阿母了？”謝瓊琚拍著她手背道，“ 阿母有此打算，是因?yàn)榕c這個(gè)世道無(wú)緣。但是阿母生你一場(chǎng)，你縱然流著阿母的血。然阿母心甘情愿生下你，為你流血傷身，不是為了綁住你的。你既然有要與這個(gè)世道去撞擊、有嘗試歷練的想法，你當(dāng)然可以去。至于結(jié)果如何，是你和這個(gè)世間的緣分。你記住，這世間所有的愛(ài)或許都以聚合為目的，但阿母對(duì)你的愛(ài)，今日起，以分離為目的。你越早成為一個(gè)獨(dú)立的人，便越是對(duì)阿母愛(ài)意的回饋?！?/br>
    “你是我的女兒，更應(yīng)你是你?！痹捴链颂帲x瓊琚突然頓下，淚眼模糊。

    “阿母……”皚皚顫顫喚她。

    謝瓊琚含笑搖首，只低低道，“阿母也不是這般無(wú)私偉大……”

    今歲，她二十又五，不長(zhǎng)不短的年歲。

    自認(rèn)為，為人女兒，擔(dān)盡責(zé)任；為人妻子，付盡愛(ài)意；為人母親，也扛起了天地。這都很好，皆是她自己的選擇，沒(méi)有后悔。

    “阿母，您要說(shuō)什么？”

    謝瓊琚從已過(guò)的二十余年里回神，聚起神思望向自己的孩子，至抬手抹去眼角珠淚，輕嘆道，“阿母只是遺憾想做自己時(shí)，想能隨心一些時(shí)，已是精力耗盡，病體纏身……所以希望我的皚皚，能自在些。如此，阿母亦是把自己的期盼和奢望給了你，也算不得無(wú)有私心，是不是？”

    “阿母！”皚皚挪過(guò)身子，撲入她懷中。

    “傻子，你該早些與阿母說(shuō)的，白白難過(guò)憂郁了這么些日子。”謝瓊琚下顎蹭著女兒發(fā)頂，輕輕拍著她窄小的背脊。

    “是阿翁……”小姑娘帶著哭腔道，“阿翁囑咐的?！?/br>