這般情境下，嫁與定陶王，被人捏著軟肋，她連著整個謝氏都只能永遠仰人鼻息。但若是嫁給中山王，便是徹底得分庭抗禮。

    定陶王沒有將賀蘭澤一事第一時間稟告天子，這包藏禍心的罪名謝氏擔了主謀，他便是幫兇，怎么也脫不干凈。

    夫君不是賀蘭澤，那么是誰都無所謂。

    她也不在意哪處后宅更難熬。

    只是尚有家族牽掛，尚有門楣需要維護。

    謝氏百年，還不曾為人魚rou過！

    大梁民風開放，二嫁女不足為奇。

    何論，她還是謝氏女。

    不過數(shù)日，后廷里的杜昭儀和尹容華便都已經(jīng)向陛下請了賜婚的旨意。

    主動權(quán)落到了謝瓊琚手中。

    她沒有猶豫，擇了杜昭儀之子中山王為夫君。

    在同賀蘭澤和離后的第二個月，她便嫁入了中山王府。

    亦是在這月里，發(fā)現(xiàn)有了三個月的身孕。

    中山王齊冶是個十足的紈绔，愛風月和美人。封王完全是子憑母貴，靠著杜昭儀母家的權(quán)勢和能臣，如今再加謝氏的威望，如此同定陶王成膠著之態(tài)。

    謝瓊琚的身孕瞞不住，怎么扯謊都算不到中山王頭上。

    她便與他直言，“妾二嫁殿下，自非完璧。殿下娶妾匆忙，若是晚兩個月，妾知曉這事，斷不敢入王府登堂入室。”

    中山王瞧著面前水晶般剔透的美人，咽了口唾沫，伸手摸了摸她尚且平坦的小腹，“不就添副筷子，辟間院子的事，本王養(yǎng)得起?！?/br>
    想了想又道，“母妃處就說，你我婚前便定了情，如此結(jié)的胎。本王也是要面子的！”

    說話間，他已經(jīng)剝干凈了新婦衣裳。

    唯謝瓊琚一顆心放下又提起，小心翼翼地承歡，輕聲細語求他，輕些，再慢些。

    有了中山王的托詞，謝瓊琚便自在許多。

    而中山王府后院，妻妾成群。中山王對她的新鮮勁過去，又值她身子漸重不好再侍奉，他便也很少過來。只同前頭的姬妾們一道飲酒作樂。

    如此，謝瓊琚日子過得尚且從容。

    要說有什么不好，大抵是高門命婦間話語流傳，不甚好聽。

    有說她不顧謝袁兩家情意，攀附權(quán)貴；有說她不奉孝道，父亡未幾，便棄了雙親指下的婚約；甚至有說她婚內(nèi)不檢，紅杏出墻，早早搭上了中山王，不然怎會未婚而孕……

    因中山萬對她也算不上盛寵，幾個早她入府的姬妾便借著請安為名，將話添油加醋得傳來給她堵心。

    謝瓊琚免了她們請安，自己外出散心，未幾便也回來了。

    原是坊間傳的更熱鬧。

    集市去不得，宮宴她亦推辭不再參赴。

    因為杜昭儀會說中山王肆意風流，乃少年事；卻對她說，身為人婦，要修德容言功。

    至此，她鎖了院門，安靜沉默地避在四方天地里養(yǎng)胎。

    延興十一年二月，她在又一場被千夫所指的夢魘中驚醒，動了胎氣，早產(chǎn)生下一個女兒。

    諸人多有失望，她卻很高興。

    女兒，不必憂她會陷入世子爵位的爭奪，少了許多風險。

    早春時節(jié)，院中枝頭還有未消的細雪，她凝神看了許久。

    給孩子取小字，皚皚。

    中山王倒也露了兩分喜色，大抵前頭幾位妃妾所生的都是兒子，讓他對女孩多出一點稀罕。

    他甚至陪著過了洗三，辦了滿月酒。還翻書卷欲要給孩子賜名，翻了兩日沒有滿意的便擱在了一處，混忘了這事。

    只嗅過謝瓊琚泛著奶香的身子，讓乳母將孩子抱走，如此花樣百出地廝纏。

    謝瓊琚受驚產(chǎn)子，身子恢復(fù)得不太好，卻也不敢違拗他。伏榻云雨間，實在累了，她便合眼告訴自己忍一忍。

    忍一忍，便過去了。

    府中那樣多的女人，他左右瘋一陣歇一陣。

    何況，他還養(yǎng)著她的孩子，她的家族亦同他綁在一起。

    她是中山王妃，這條路是她自己選的，沒什么好抱怨。

    只是在哄女兒入睡的時候，在午夜夢醒的時候，她恍惚間又看見那人的模樣。

    大雨傾盆，他在城郊十里長亭等她。見到她從車駕下來，便撐傘上來迎她。她站在車前沒有挪動，舉起弓弩射傷了他，抽長劍挑斷他一條手筋。

    雨水沖不盡他汩汩流出的鮮血。

    他跌在她足畔，嗤笑道，“長意，原來你比我還狠?！?/br>
    女兒一日日長開長大，承了她大半容貌，然細觀眉眼有兩分他的模樣，總也不是太明顯。不必太過憂心。

    但謝瓊琚還是病了，魘癥愈發(fā)嚴重，夜不能眠。曾經(jīng)能執(zhí)筆握劍的右手，亦時不時莫名地抽搐。

    請了數(shù)回醫(yī)官，都診不出緣故。

    延興十三年，她借養(yǎng)病為由，帶著兩歲的女兒搬到了城郊別苑。

    便是眼下這個地方。

    這一年出了很多事，首先是四月里杜昭儀父親杜太尉去世，母家式微，定陶王勢起，漸漸有壓倒中山王的趨勢；緊接著，五月里中山王遇刺，長子薨逝；七月，中山王府屬臣被指控貪污，證據(jù)確鑿，中山王御下不嚴，由親王貶為郡王；隨后十月深秋，皚皚落水，不治而亡。

    王府中請來道士做法驅(qū)邪。

    遠在城郊的謝瓊琚還未從喪女之痛中回神，便已經(jīng)被指為邪祟。

    齊冶對她的折辱便是從這個時候開始的。

    幸虧，她還有個胞弟很是爭氣，這些年憑政績節(jié)節(jié)高升，能給她一點企望。那會她想再熬一熬，或許指著手足，還能有見天日的時候。

    她的阿弟謝瓊瑛，小她兩歲，今歲及冠，是可以成家立業(yè)的年紀了。

    少年長著一雙深窩眼，上瞼深凹，整體方長，望去整潔舒展，英氣逼人。愛穿玄色曲裾袍，大片濃郁的黑，襯托的腰間玉革、腰下環(huán)佩通透溫潤。

    如他這個人，縱是沉默，亦是溢彩流光。

    謝瓊琚醒來后，在殿中作畫。

    世家女六藝皆通，她尤擅繪畫，一手丹青絕技聞名天下。這會畫的便是她的阿弟，她擱下筆揉著手腕，靜看畫卷，眼尾慢慢紅了。

    阿母早亡，阿翁公務(wù)纏身，阿弟是她一手帶大的。

    “阿姊畫得愈發(fā)傳神了?！敝x瓊瑛來了有一會了，看她畫得認真便不曾上前打擾，直到這會才上前，“這樣俊朗，阿弟都不好意思了?！?/br>
    謝瓊琚松開自己手腕。

    今個她穿了一身家常的月白交領(lǐng)窄袖深衣，腕間處袖沿收緊，遮去勒痕。烏云半挽的云髻里埋了兩支半舊不新的綠松石鎏金雀簪，幽幽閃出一點光芒。為了襯氣色，她雖脂粉淡撲，但口脂還是用的先前瑰紅色的那一款。

    謝瓊瑛的目光落在她的金雀簪上，那是他用自己第一份俸祿買來送給胞姐的禮物。

    他白皙的面龐染了兩分澀意，“阿姊清瘦了些，氣色倒還不錯。”

    “有你在，阿姊多來是安心的?！敝x瓊琚自己收拾筆墨，示意胞弟將畫晾起，“且還有你特意尋來的這些尚好朱砂和石青，供我消遣，日子也好打發(fā)。”

    謝瓊瑛欣賞了一會阿姊給自己做的畫，眉眼皆是歡色，回神幫她一起整理。

    “離遠些?！敝x瓊琚蹙眉，“你肝腎有疾，碰不得朱砂?！?/br>
    “不入口便成，阿姊也太小心了?！敝x瓊瑛話這般說著，心中卻如同浸了蜜，再看侍者端來的晚膳，遂含笑扶過胞姐，對案跽坐。

    他屏退侍者，道是容他姐弟二人安靜用膳，無需伺候。侍者領(lǐng)命退下。

    謝瓊琚原是強撐的精神，這會神色已經(jīng)有些怏怏，攏在袖中的右手又開始打顫，遂也由著胞弟給她斟酒布菜。

    只是酒過兩盞，謝瓊瑛給她舀湯時，面色一陣發(fā)白，木勺落在盞中，濺出水花。

    “阿弟——”謝瓊琚匆忙扶住他，“怎么了？可要傳醫(yī)官？”

    “無妨！”謝瓊瑛緩了瞬，“近來疲乏了些。”

    謝瓊琚見他眼神尚且清亮，細看唇畔內(nèi)側(cè)確實長了一個口瘡，遂喂了他一盞溫熱的梨水，嘆道，“當年阿姊若是嫁給定陶王，如今也無需你這般拼命。”

    “阿姊說的哪里的話，彼時誰能曉得此時事?！敝x瓊瑛晃了晃腦袋，只覺涌上一陣惡心感，自個倒了盞茶壓了壓。

    “膳畢，傳醫(yī)官好好瞧瞧，別舊疾又發(fā)了?！敝x瓊琚觀他神色，給他又續(xù)了一盞梨水。

    謝瓊瑛仰頭灌下，連聲答應(yīng)。雖身感不適，卻依舊如頑童開懷。

    謝瓊琚溫柔地看著他。

    好半晌，方慢慢收斂了笑意，眉宇里多出幾分愁緒，持盞給他再添茶水，“你說彼時不知此時事，絕大多數(shù)人當是如此?？墒俏业陌⒌?，向來聰慧，當未卜先知?！?/br>
    “阿姊謬贊……”謝瓊瑛本含笑進茶，話出一半轉(zhuǎn)口問，“阿姊這話何意？”

    “話面的意思?！敝x瓊琚提了兩分力氣，伸出右手持箸給他夾菜，“今日中山王式微，定陶王勢起，阿弟難道不是早早便預(yù)測了嗎？”

    謝瓊瑛蹙提眉不語。

    謝瓊琚掃他一眼，低聲道，“所謂良禽擇木而棲，阿姊想著我們可要早做打算，投了定陶王？”

    她覆下眼瞼，長長的睫毛在燭光里投出大片陰影，“想來你會同意的。阿姊猜想你很早就是定陶王的人。否則前兩年，中山王府怎會頻頻出事？從長子到心腹屬臣，一個個被精準擊破！外敵再強，中山王府也是親王府邸，外祖杜氏幫襯，妻族謝氏鼎力，如此權(quán)勢……唯有出了內(nèi)賊才能擊垮吧！”

    謝瓊琚始終沒有抬頭，只繼續(xù)簌簌低語。

    “當年阿翁入殮日，那封揭發(fā)你姐夫的信，也是你的手筆，對不對？”

    “你提出讓我嫁給中山王，自然有那么一層明面上的意思。但是更深的，當是因為中山王好控制。一介草包紈绔，縱是自個王妃被座下臣子糟蹋了，他也渾然不覺。”

    話至此處，謝瓊琚終于抬起了頭，膝行至伏案掙扎、口吐鮮血的男人身側(cè)，將他面龐捧起，素指抹過自己艷紅欲滴的唇瓣，喂入他口中，輕聲問，“口脂好吃嗎？”

    “好吃的！”謝瓊琚幫他回答，“阿姊煅了你送來的朱砂，混在口脂里。你既愛吃，來一回阿姊便喂你吃一回。日積月累總也夠了！”

    她抹去他唇邊血跡，又喂他梨水，只被他蓄力拂開，兩人各自跌在地上。

    “口脂太慢，你來得卻越來越頻繁，阿姊實在受不住了?！敝x瓊琚爬起來，爬到胞弟身邊，打顫的手拎起茶壺胡亂灌給他，“所以阿姊將攢下的朱砂直接兌在了這甘甜的茶水里……”

    “你……你何時發(fā)現(xiàn)的？”直到此刻，謝瓊瑛方攢出一句話來，奪過茶盞扔出去。

    “半年多前吧，我有些想通了，為何這兩年來，床幃之間齊冶從不出聲，為何我喚殿下哀求他卻絲毫沒有反應(yīng)，喚賀蘭澤時會被磋磨的更狠，唯有絕望中喊你就能喘口氣……”

    “可是我想不通啊，我是你親姐，我們一母同胞，你怎么能做出這樣的事？”至這一刻，隱忍許久的女人終于釋放出真實的情緒，揪起男人衣襟，厲聲質(zhì)問。