午時到了靖武侯府，薛湛先從正門入，江蘺重新戴上面具，由輕云帶著從側(cè)門入，換了身侍衛(wèi)的衣服，領(lǐng)了腰牌。

    “大長公主眼下在云間小筑，侯爺只有白天能休息幾個時辰，晚上睡不好，她就陪在那兒?！陛p云道。

    兩人走到第二進(jìn)院子，幾個朱衣侍衛(wèi)迎面走來，輕云退下，江蘺混了進(jìn)去。一行人穿過角門，進(jìn)入竹林，向西去了玉杯齋。

    這里把守得十分森嚴(yán)，門口站的都是些上了年紀(jì)的侍衛(wèi)，穿衣佩刀都與江蘺所在的這隊不同，想來是老侯爺?shù)挠H信。

    進(jìn)院子時果然遭到盤問，領(lǐng)頭的朱衣侍衛(wèi)說了幾句，給他們看了腰牌，這才放行。江蘺松了口氣，不敢亂瞟，默默跟著他們走上臺階，到了主屋廊下，又冒出一個虬髯大漢單獨點她問話。

    房門適時從里面打開，薛湛已換了身素軟緞袍，“是我叫她來的，你們都退下罷?！?/br>
    江蘺一進(jìn)屋，就聞到一股nongnong的藥味。這間屋子和大長公主的云間小筑一樣，也是三明兩暗的格局，陳設(shè)典雅，書房供著藥師琉璃光如來，正廳燃著安神香，臥室垂著重重帷幔，暗間里有幾個人影在忙活。

    薛湛用手語吩咐他們出去，江蘺這才明白這些都是聾啞人。

    ……他們是怎么聾、怎么啞的？

    她腦子里突然冒出一個疑問。

    薛湛見她神情復(fù)雜，心下了然，“這屋里還供著佛，他們都是天生的殘疾?！?/br>
    江蘺有點不好意思，和楚青崖這個活閻王在一起待久了，她好像也容易往壞處想人，這可真不該！

    ……怎么又想起那狗官了。

    她甩甩腦袋，“你叫我來是要做什么？”

    “大長公主自入府以來，與我父親每晚都在一處，他身上應(yīng)也有那種香味?！毖φ苛闷疳♂?，示意她過來。

    江蘺走到床邊，頓時傻了——原本以為躺著的人正在睡覺，可他居然醒著，瘦削凹陷的臉上，一雙鷹隼似的眼睛牢牢盯著自己，格外不滿。

    “侯爺萬安。”她硬著頭皮福身。

    真看不出這是個不能說話的病人！

    靖武侯薛祈的眼神落在兒子臉上，薛湛解釋道：“父親，她有誥命在身，所以不必跪?！?/br>
    薛祈的目光變成了震驚。

    “這位夫人懂易容術(shù)和機(jī)關(guān)門道，我讓她來幫忙，中午留她在府里用飯。”

    江蘺用袖子擋在面前，在床邊來回走，動鼻子嗅了一刻，道：“雖然藥味和安神香很濃，但確實有薜荔蟲的氣味。這位假公主和假總管一樣，吃了很長時間的變聲藥，侯爺?shù)奈葑硬煌L(fēng)，所以香氣散不掉。侯爺是什么時候察覺她不對的？”

    “我父母感情極深，他五六年前就有所察覺，只當(dāng)是母親沒了孩子后心灰意冷，對他不似從前親近，根本想不到有人頂替。那女人的易容術(shù)非常精湛，又很少回府，不止是他，連我也不敢輕易下定論?！毖φ繃@息。

    “靖武侯府和齊王來往過嗎？”

    薛湛看向父親，后者眨了一下眼。

    “從來沒有?！?/br>
    “薜荔蟲數(shù)量稀少，連桂堂也很少用。能連續(xù)用很多年，還知道怎么養(yǎng)蟲子，這女人的身份肯定不一般。桂堂的三個易容師我見過，都是紋過身的男人，秋堂主也是個男的，這女人并不是桂堂里的人，至少不像我們一樣在里面做事?！苯y思索道，“她平時會和侯爺說話嗎？”

    “下人在時才會說話，都是些家常?！?/br>
    薛祈忽然張開嘴，喉嚨里發(fā)出嘶啞含糊的聲音，像呼哧作響的風(fēng)箱，滿面痛苦，像是身體里有什么東西在掙扎著往外爬。江蘺被嚇著了，往后退了幾步，薛湛上前點了他幾處xue道，他才安靜下來，兩眼直愣愣地望著帳頂。

    那里吊著一塊玉。

    “這是我出生前母親去慧光寺求的平安扣，我解下來掛在這兒，讓他心里好受些?！?/br>
    薛祈看著這玉，眨了好幾下眼。

    江蘺疑惑道：“你爹爹是不是發(fā)現(xiàn)什么了？”

    還沒說完，薛祈就垂下眼皮，嘴里吐出一口氣，臉上顯出一種恍惚的神態(tài)。

    薛湛苦笑：“每每我想拿本書，指著字來問他，湊出一句話，可他實在支持不了那么長時間。這些年請來的大夫都束手無策，我有學(xué)生家里是行醫(yī)的，舉薦了個游方道士，去過南疆，他過來一看，說父親中了蠱毒。我便暗中在京城撥了他一處房屋當(dāng)藥舍，為研藥不知花費(fèi)了多少銀兩，父親的身子卻還是每況愈下?！?/br>
    江蘺自己的爹生病時，一滴眼淚都沒掉，死了也沒掃過墓，她看到這對父子，反倒生出愁緒來，安慰道：“既然知道原因，那就一定有辦法，我看侯爺精神倒好。”

    “父親這樣清醒的時候很少，我們今日湊巧碰上了?！?/br>
    薛湛走到書房，在靠墻的書架上按了幾下，“咔”地一響，一個暗格彈出來。

    “那女人假扮我母親，給他下了毒，以免他阻礙計劃。她是為了大長公主的身份，一則能號令侯府，二則能在陛下面前說得上話。我并未在朝為官，侯府也沒了兵權(quán)，不是一顆好棋子，她做著主母，頂多讓我與公主聯(lián)姻，和蕭姓親上加親，穩(wěn)固自己在宗室里的地位，益處并不大?！?/br>
    江蘺順著他的思路道：“而當(dāng)今陛下才七歲，父母雙亡，先帝的兄弟姐妹里，在世的只有大長公主和虎視眈眈的齊王。陛下心思純善，又重感情，雖然他最信任的是薛閣老和我夫……楚大人，但要是齊王沒了，他就只剩一個姑姑，與先帝還是一母同胞，必會孝順聽從?！?/br>
    薛湛犀利地指出來：“楚閣老不是得到消息，齊王要‘倒楚抑薛’么？”

    這事江蘺也知道，玄英都一五一十跟她說了，“倒完了咱們兩家，她不就上來了！我以為，她就是和齊王一伙的，桂堂也給齊王賣命。真是奇了怪了，齊王如果有這么大能耐，早些年干什么去了？那些藩王打來打去，去年江東還有叛亂，他能忍得住在乾江省修身養(yǎng)性不挑事？”

    薛湛把暗格里的匣子放在桌上，“這個問題我亦想過，若是能知道府里這人的打算，就好辦了。她身邊有緇衣衛(wèi)，我不好安插人，只能先從過往的經(jīng)歷推測一番。”

    “這個是？”

    “當(dāng)年父親丟失的兵符，原本就存放在里面。我總是在想，家里出的這些吊詭之事，追根溯源要從九年前的變故說起?！毖φ繐崦@枚飾有饕餮紋的漆盒，“你可聞得出這里頭的氣味？”

    江蘺拿起盒子，仔細(xì)嗅了嗅，“就是木頭味，帶著股淡香?！?/br>
    “兵符丟了后，這盒子沒人動過，因是祖上傳下來的物件，父親就用暗格將它避光避風(fēng)存放。”

    他的聲音在室內(nèi)緩緩流淌，“兵甲之符，右在皇帝，左在靖北，長兩寸，寬一寸。弘德二年九月，狄人南侵，獻(xiàn)宗得了急報，抽調(diào)各地精兵組成靖北軍，派一名老將領(lǐng)兵北上。結(jié)果他剛?cè)ゾ痛髷∮跂|可汗，其人戰(zhàn)死，兵符留在副將陳灌手中，他如今已做到威寧都司指揮使了。獻(xiàn)宗眼看邊關(guān)將破，手里還有右半邊虎符，交予我父親，再命他帶兵援邊，統(tǒng)轄靖北軍殘部。九月廿二，父親在郊外閱兵，次日清晨便要出發(fā)，臨行前打開匣子，發(fā)現(xiàn)虎符不翼而飛，獻(xiàn)宗震怒，將他下了詔獄，最終派楚王攜手諭北上御敵。母親進(jìn)宮求情，加之前線傳來捷報，我父親才被放出來，他出獄后身子就垮了。”

    “好端端的，怎么會不翼而飛，有誰碰過這匣子？”江蘺還在專心地嗅著氣味，蹙眉問道。

    “匣子鎖在禮堂，有重兵把守，想進(jìn)去比登天還難。”

    江蘺抬起眼，揣摩他的神情，放下匣子，“令儀，你可是心里有幾分?jǐn)?shù)了？”

    薛湛慎重道：“自從發(fā)現(xiàn)有人假扮母親，我便將此事重新想了一遍，若無法揭穿她是假的，再怎么猜測也不能坐實。你隨我來。”

    他帶她從后門出去，主屋北邊有一座四角攢尖的大屋，十分古樸肅穆，蓋著深青琉璃瓦，屋前白玉磚鋪出一條筆直的道，道旁栽著松柏。

    “這是我家中存放禮器的地方，當(dāng)時裝兵符的匣子就放在大廳內(nèi)，屋外守滿了親衛(wèi)?！?/br>
    她看到橫匾上寫著“金勒堂”三個字，拊掌笑道：“你們一家子原來是韓翃的詩，‘玉杯分湛露，金勒借追風(fēng)’。”

    薛湛并不忌諱談起這個，“我的名是外祖取的，他在位時，父親助他打了幾回勝仗，圣眷正隆?！?/br>
    “‘翩翩魏公子，人看渡關(guān)東’啊。”江蘺遐想，“當(dāng)年侯爺必是個風(fēng)流倜儻的儒將，要不宣宗怎么會將最疼愛的公主下嫁給他？”

    這話也是能對他直說的嗎？

    薛湛忍不住笑了：“峴玉……”

    話到嘴邊，及時止住了。

    他拿鑰匙開了鎖，大屋里陰涼干燥，全是大大小小的禮器。正廳放一口刻了銘文的黃銅大鼎，東面是征伐之器，諸如鉞、戈、矛、缶之類，都用鐵架了，整齊劃一地豎著擺；西面放著一張長桌，鋪著絨布，上面是些璧璋圭璜和盛酒的爵觚，靠墻則是一排奏樂用的鐘鼓磬，表面光潔如新。

    大鼎前有個半人高的珊瑚架，八條細(xì)鱗紅魚從東西南北振鰭躍向中心，形如蓮瓣，魚眼用指甲蓋大小的紫色南珠鑲嵌，尾巴纏在珊瑚枝上，以碎晶充作甩出的水珠。

    這樣寶貴的架子，江蘺連碰都不敢碰，生怕掉了一顆水晶，要賠人家一顆腦袋。只見薛湛把手中的漆木匣放在托盤上，讓紅魚托著，無比自然地摸了摸魚尾巴，好像這魚比缸里養(yǎng)的還便宜。

    “九年前兵符就放在這兒。它是新造的，用之前要借一借刀劍的血氣，還要用香來暖著。”他指向珊瑚架下的金球熏爐，“當(dāng)晚這爐子燃了整夜。”

    “我說怎么有股熏香味……”江蘺蹲下身，打開頂部的鏤花蓋，用指甲挑了一點兒殘留的白色粉末，就是這個氣味。

    “刻的是鳳鳥，宮里賜的？”

    “這是我母親的陪嫁，家中只有她用鳳紋。除了熏香，還有別的氣味么？”薛湛問。

    江蘺搖搖頭，“真聞不出來了，要是……”

    要是楚青崖在，他那狗鼻子或許堪用，他都能從一盒臘八糕點里聞出龍腦香來。

    ……怎么又想起他了！

    她耷拉下嘴角。

    薛湛又道：“你看手上?！?/br>
    “咦？”江蘺低下頭，剛才抱著盒子聞，指腹沾了層薄薄的油脂，“里頭燃的是香脂？”

    “是西番進(jìn)貢的吐孛靡香，極其罕見，色純?nèi)缬?，其質(zhì)硬脆如冰，遇熱即化，焚燒后才有香氣?！毖φ康?，“巧的是，我后來偶然在學(xué)生家中得了一塊，雕成玉佩形，那顏色剛好和白玉做的虎符一模一樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，以假亂真。”

    江蘺心中大震，“你是說，有人塞了個假虎符進(jìn)去？”

    他敘述著當(dāng)年的情景，“軍情緊急，母親奉旨代天子隨父親一同閱兵，設(shè)壇祭祀虎符。全軍將士都看見她把右半邊虎符放進(jìn)匣子，擺在臺上，祭祀結(jié)束后，父親就把匣子貼身帶著，回府放在金勒堂內(nèi)，碰過虎符的人，只有他和母親?！?/br>
    江蘺一拍手，站起身飛快地說道：“當(dāng)時那女人就在假扮大長公主了！她用香脂雕了個一模一樣的藏在身上，九月廿二，天已經(jīng)冷了，這東西在室外化不掉。侯爺把真虎符給她，就那么一轉(zhuǎn)身的功夫，她從袖子里掏個假的放進(jìn)去，真貨自己收下，侯爺抱著匣子回府，再放這兒拿熏爐烘它一晚，半枚虎符就兩寸長，可不都化了嗎！這匣子又是木頭做的，香油從縫隙飄出來，散在屋里，第二天打開看，還以為是熏出來的油?！?/br>
    薛湛嘆了口氣，“那晚的守衛(wèi)發(fā)誓沒有人進(jìn)來，但獻(xiàn)宗震怒，把他們砍了頭。幾十條無辜的性命，都送在她手上了。父親只怪自己疏忽，根本懷疑不到母親身上，況且她還在獻(xiàn)宗的寢宮外跪了一宿求情?！?/br>
    “這像是真殿下才會做的事。”

    他捏了捏眉心，“正是了。最初兩年我母親還能露面，只是受她脅迫，無法說出來，至于緣由，我想是因為假的王總管在白露身邊以她為質(zhì)?？赡菐啄晡颐τ谧x書，要為侯府掙個前程，便沒有多想，真真是追悔莫及?！?/br>
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    《打算離婚的第四天，男朋友帶我見家長》

    “倒完了咱們兩家”，女兒你忘了要離婚嗎