“多謝陛下恩典?！彼?。

    臘月二十四侯府辦生辰宴那晚，他和江蘺敲開了從云間小筑偷來的金鈴鐺，取出了兩枚薜荔蟲卵。一枚薜荔蟲給江蘺帶去朔州，剩下一枚養(yǎng)在自己這，他去地牢救人時順便用它取了血，借了王總管的聲音，就算易容有些生疏，木察音也沒認出來——訶士黎也要易容成王總管的模樣，總會與原主有差別。

    大長公主看到露出真容的兒子，含淚喚道：“七郎，你過來，讓娘好好看看……”

    薛湛走下丹墀，往轎前一跪，“母親，這些年您受苦了，兒子不孝，到今日方能救您出來，實是……”

    他嗓音有些微哽咽，沒說下去。

    江蘺看不得這場景，把頭轉(zhuǎn)了過去，楚青崖握住她的手，低聲寬慰：“岳母大人在天之靈可以安息了?！?/br>
    蕭澤的眼淚又快流出來，使勁忍住了，叫人把昏迷的木察音拖了下去，又笑道：“眾位愛卿不必驚慌，之前朕就被告知慧光寺里的大長公主是假冒的，可朕沒有親眼看到，難以相信。今早大長公主匆忙入宮，朕就覺得可疑，但沒有證據(jù)，就只能坐在龍椅上聽你們辯駁，所謂‘兼聽則明，偏信則暗’。眼下一切水落石出，南越叛黨狼子野心，勾結齊王，殘殺無辜，陷害忠良，必須從嚴發(fā)落，以儆效尤，為木察音效命的緇衣衛(wèi)，也要以叛黨論罪。薛愛卿，楚先生，江夫人，你們都起來吧?！?/br>
    眾臣的下巴都快落了地，根本沒想到平時天真憨厚的小皇帝能有這個城府，有的為自己曾經(jīng)說錯話捏了把汗，有的則歡喜遇到了明主。

    江蘺站起身，也用目光驚訝地問楚青崖：

    ——這孩子讀書進步這么大？

    ——肯定是薛閣老教他背的詞。

    蕭澤又好奇地問薛湛：“薛愛卿，訶士黎現(xiàn)在何處？木察音手下的南越人呢？”

    “回陛下，臣昨日得到消息，南越人欲將母親和二位先生滅口，二更時分臣便帶府衛(wèi)去慧光寺外守著。臣獨自潛入菩提禪院，聽見訶士黎與木察音密談，之后訶士黎從屋中出來，臣趁其不備將他活捉，拿著他的鑰匙去地牢中救人。假扮王老板的易容師也已捉住，這兩人都綁在侯府里，待刑部審問，至于剩下的南越人在何處，他們一定清楚，縱然不說，楚閣老也能查得出來?！?/br>
    薛湛從容不迫地接著道：“臣本想將木察音一同抓獲，但院中有緇衣衛(wèi)守著，交起手來怕驚動寺中僧眾，反倒讓她有機可乘，便想了個法子，在救人后扮成訶士黎接近她，如此就可控制她的行動。臣斗膽一言，與其越過朝廷私自抓捕，不如順水推舟，讓她在陛下和百官面前暴露本性，此人詭計多端，又巧舌如簧，非得讓諸位大人看清她的面目不可，只恐驚了圣駕。臣已做好謝罪的準備，所幸陛下寬仁純善，臨危不懼，令臣感佩不已?！?/br>
    眾臣都肯首：“若是小侯爺將人抓了，說有個南越女人冒充大長公主九年，還和齊王生了個兒子，這狀紙遞上去，怕是看了的都覺得離奇。別說陛下不信，我們也不信?！?/br>
    蕭澤道被薛湛夸得心花怒放，也夸了回去：“薛愛卿果然沒有讓朕失望，你不僅文章寫得好，辦事也周到。”

    江蘺也點了點頭，楚青崖頓時皺起眉，不愉道：“小侯爺好厲害的口才，你做孝子的在上面看好戲，卻讓本官的夫人闖宮門，這有什么后果，你不明白？莫不是你在國子監(jiān)打?qū)W生打慣了，看人挨打跟吃飯喝水似的，這庭杖不打在你身上，你是不知道疼啊。”

    薛湛沒看他，躬身稟道：“陛下，臣救出母親后，讓小妹和知曉此事的江夫人在府里接應，若非江夫人告知，臣必定不能發(fā)現(xiàn)母親被人冒充，也不能找到萬興玉器鋪地下的暗道，她做這些，一來是看在小妹的情面上，二來是有一顆報國的忠義之心。臣料到她會帶母親進宮，卻未料她會敲登聞鼓告御狀，這五十庭杖和一旬徒刑請陛下歸責于臣……”

    楚青崖冷笑一聲，打斷他的話，“夫妻一體，要打就打本官，你一個沒成家的外人來爭什么？”

    他能不能別這么陰陽怪氣？

    江蘺無語地看著這兩人，剛要說話，大長公主替她解了圍：“陛下，江夫人是代我告狀的，若不是她在午門外敲鼓，守衛(wèi)必不會放我們二人進來。我本想順順利利地拿玉符帶江夫人進宮，卻被賊人捷足先登，倒顯得我們是假的了。”

    蕭澤立刻道：“姑母說的是。羽林衛(wèi)早朝前放了假貨進來，不識得你們，可他們也不知情，還望姑母不要遷怒于守衛(wèi)，朕決意罰他們一月俸祿。江夫人智勇雙全，才能非凡，為大燕捉拿反賊立了大功，朕佩服至極，不但不想罰她，還要重重賞她。”

    有大臣出列道：“陛下仁德，是社稷之福，但立國以來，凡是告了御狀的百姓都坐以輕罪，若是放了一個，往后朝廷還怎么立威？”

    蕭澤自知說不過這幫能言善辯的臣工，喚江蘺：“江夫人，你怎么看？”

    那說話的大臣五十來歲，留著一把山羊胡，臉盤子方方正正，看起來像個老學究。江蘺生平最煩這種人，表面溫文爾雅地向他福了福身，耳邊傳來楚青崖的低語：

    “他是個糾察御史，以前還上奏過我二十歲沒成家不孝順，很討厭?！?/br>
    江蘺深沉地點了下頭，示意他站到自己身后去，笑瞇瞇地開口：“這位大人，敢問為何告御狀的人都得挨打？”

    那御史不料她同自己說話，愣了一下，“若是告完了不挨打，往后人人都拿著雞毛蒜皮來告狀，那不就沒有規(guī)矩了嗎！陛下日理萬機，怎能天天耗在斷案上？”

    江蘺又問：“朝廷靠什么立威？”

    “靠信義，靠法度?！?/br>
    江蘺拍了拍手，“大人說得極好。《論語》說‘人無信不立，國無信則衰’，這登聞鼓就是朝廷用來取信于民的門徑，讓百姓有冤可申，不懼貪官污吏。大人說自古告了御狀的百姓都坐以輕罪，可知法度是怎么規(guī)定的？”

    御史犯了難：“這……可讓刑部熟悉律法的大人說說?！?/br>
    楚青崖在她背后嘀咕：“我挺熟?！?/br>
    江蘺忽略他，流暢自如地背誦道：“《大燕律》第二十九卷律例十，越訴一條：‘凡軍民訴訟，皆須自下而上陳告，若越本管官司，輒赴上司稱訟者，笞五十；若迎車駕、及擊登聞鼓申訴，必關軍國大務，大貪大惡，奇冤異慘，雖勝亦笞五十，徒一旬’。”

    御史做夢也沒想到她一個女子能背出律令來，強撐顏面：“這有什么問題？按律就是該打的?！?/br>
    江蘺笑道：“依律令中所寫，敲登聞鼓乃是越級上訴，所以要打。適才大長公主殿下說，妾身是代她告的，請問各位大人——殿下不是百姓軍民，她向陛下狀告南越反賊冒充自己、禍亂朝綱，是否算越訴？殿下的狀子，京城中有哪個衙門敢收？殿下的冤，不申給陛下，那要申給誰？妾身面圣時，言明敲登聞鼓的后果，是因真假還沒分辨出來，各位還不知道她才是真正的殿下，妾身不敢造次?！?/br>
    御史聽呆了，站在那兒啞口無言，半天都沒想出個反駁的說法，支支吾吾地道：“這……這前所未有??！”

    而后訕訕地退了回去。

    江蘺得意地瞟了眼楚青崖，小聲抱怨：“你熟個鬼，早干什么去了?！?/br>
    實則這法令是她晚上專門看過的，她自接了鳳駕，就在想把大長公主弄到朝堂上去，來個真假對質(zhì)，或許要敲登聞鼓才能進午門，所以臨時令人找出《燕律》細讀了那一條。

    她不由嘆了口氣，這兩個男人一個能罵一個能打，其實都被繞進去了，還是她自己靠得住。

    蕭澤大致聽懂了，很是滿意她嗆御史的舉動，他登基以來數(shù)不清被御史諫了多少次，煩不勝煩，在心中對那御史做了個鬼臉，笑呵呵地道：“楚先生，薛愛卿，看來你們的律令沒有夫人背得熟?。　?/br>
    楚青崖?lián)P起嘴角，驕傲之情溢于言表：“夫人自是比微臣聰明?！?/br>
    薛湛躬身道：“慚愧，臣一味讀書，落到實處只知生搬硬套，蠹書客罷了?！?/br>
    群臣起了sao動，談論著這番古往今來頭一份的說辭。過了足有一盞茶，喧嘩漸止，裴閣老向小皇帝稟道：

    “夫人所說有理。但敲鼓本是百姓上訴的手段，夫人代大長公主告御狀，也是壞了規(guī)制，依老臣看，庭杖可免，但十天的徒刑不可免，也不可由他人代坐?！?/br>
    蕭澤對江蘺和楚青崖使了個眼色，“朕賞罰分明，罰嘛，就按裴閣老說的來，下朝后朕會下封圣旨給詔獄?！?/br>
    江蘺明白這是要在牢中厚待她，就當住客棧了，沒等小皇帝說下一句，就往地上噗通一跪，一個響頭磕下去：

    “陛下大恩，臣妾銘感五內(nèi)。臣妾還想向陛下討賞！”

    這是她今日上朝堂的第二個目的，機不可失，時不再來，只要天子開口應允，誰也不能阻礙她了！

    眾臣又沸騰了，從沒見過厚顏無恥向天子主動要獎賞的。

    蕭澤感興趣地道：“江夫人，你說吧，只要不是違反大燕律的事，朕都會答應?！?/br>
    “今日是二月叁十，巳時國子監(jiān)舉辦春考，請陛下將徒刑后移一天，在牢里關臣妾到叁月十四申時。臣妾若能取得率性堂前五名，想在牢中溫書，以女子之身參加京城會試，《大燕律》中對應試士子的稱呼是‘各地舉子’、‘國子監(jiān)生’，沒有寫明男女，臣妾沒有違律。除此之外，臣妾什么都不要！”

    這一刻，百官就和炸了鍋似的，有人叫起來：

    “女子參加科舉，這不是開玩笑嗎？”

    “她還是成婚的婦人，圖什么？”

    “尋常男子都抱怨考棚簡陋，何況養(yǎng)尊處優(yōu)的命婦？怕是第一天就要昏厥被抬出來了……”

    不止是百官，蕭澤也驚嘆于這離經(jīng)叛道的行為，想了想，轉(zhuǎn)頭問太監(jiān)：“眼下幾時了？”

    “辰時過半了?！?/br>
    “這……怕是來不及呀！夫人，要么朕單獨許你一個參加會試的名額？”

    時間確實緊，但遲到入場也不是沒有機會，江蘺堅持道：“臣妾拿了陛下賜的監(jiān)照入國子監(jiān)讀書，臘月里憑分堂考試第二的成績進了率性堂，這次的春考是臣妾靠學問爭取來的，臣妾不想越過它，讓其他監(jiān)生看輕，大家都是兢兢業(yè)業(yè)的讀書人，應憑真才實學取得功名?！?/br>
    她停了一下，不情不愿地道：“諸位大人，若是妾身沒有考到前五名，自然就沒資格參加會試了，大人們也不必為此事煩神?！?/br>
    有人道：“那就讓她考！”

    “率性堂前五，那是婦人能考到的嗎，讓她去耍耍吧！不知天高地厚……”

    “要我說她進率性堂是祭酒看在楚閣老面上，犬子苦讀一年都沒考進去，等她名落孫山就有自知之明了……”

    反對的聲音果然小了。

    蕭澤拍手笑道：“若是朕也像夫人這般一心向?qū)W、把考試當成獎賞，教朕的先生不知心里有多快活呢。薛閣老，你說是不是？”

    薛閣老滿臉無奈，朝堂上的氣氛立時變得輕松不少。

    “君子一言，駟馬難追，朕既答應了夫人，就不會反悔，稍后就派人送你去國子監(jiān)……”

    蕭澤看楚青崖像是要說話，“楚先生，你可是也要向朕討賞？”

    楚青崖在江蘺身邊跪下，脊背挺得筆直，春風拂過他的面頰，在那雙深邃如潭的黑眸中撩起一絲笑意，霽色般明亮。

    他朗聲道：“請陛下?lián)芤黄プ羁斓那Ю锺R，讓微臣騎馬送夫人去國子監(jiān)考試，除此之外，微臣也什么都不要！微臣的夫人是百年難出的荊山之玉，滿腹珠璣的當世才俊，妙筆生花的下凡文曲，微臣娶了她，是上輩子修來的福氣，今生既已無緣叁鼎甲，全指望夫人光耀門楣流芳百世！等夫人考中進士，微臣要修一座叁間四柱的進士牌坊，刻斗大的名字，還要大宴叁天叁夜，讓全天下都知道是什么樣的女子能讀得好書、查得清案、斗得過jian邪、贏得了各州府縣層層篩上來的人中翹楚！”

    他的話音在廣場上蕩了個來回，穿過奉天門，飛上九重霄。江蘺耳朵里嗡嗡響，轉(zhuǎn)過頭想罵他好不要臉，當著這么多人的面舌燦蓮花，連茶樓說書都沒這么夸張，可她張開嘴，鼻子猝不及防一酸，眼淚先撲簌簌落了下來。

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