蕭子宴招手又讓人賞賜朝術(shù)好些金銀珠寶，他自小驕縱慣了，也沒什么不能將病氣過在別人身上的概念，將那些放在外邊能讓不少人眼紅的錢物親手?jǐn)R在朝術(shù)手上。

    那些宮人無一不用羨艷的眼神看著這位四皇子面前的紅人，哪怕是惹了四皇子生氣，最后還能完好無損，甚至能得到叫人眼熱的賞賜。

    冰涼的指尖輕輕觸碰在朝術(shù)柔軟的脖子上，凍得他皮膚上都泛出些雞皮疙瘩，不敢在蕭子宴面前失態(tài)，就只能咬牙忍著。

    蕭子宴意味不明地嗤笑一聲，“倒是打得火熱，那花樓的女子真能讓公公快活么。”

    相貌有些陰柔美的皇子挑著他的鳳眼，琥珀色的眸中不知沉淀了什么。

    朝術(shù)想，這是因?yàn)槿绷四凶颖匾奈锛?，這才什么都要追根究底么。

    他低下頭，陳懇道：“不敢將那些事說來污了殿下的耳朵?！?/br>
    蕭子宴是個(gè)逆反的人，他躺在榻上，眼睛亮了：“我還偏要聽了。朝公公玩得，我聽不得，這是個(gè)什么理兒？快說！”

    他囂張跋扈命令對(duì)方，全然不顧他人的意愿。

    聽的時(shí)候還單手支著下巴，寬大的袖袍滑下來，露出一截霜雪似的臂腕，好整以暇地等著朝術(shù)說話。

    聽旁人的床事細(xì)節(jié)是什么癖好。

    朝術(shù)耳廓已經(jīng)紅了，他今日并未將烏發(fā)扎起，軟發(fā)輕輕垂在耳邊，可以掩住他失態(tài)的狼狽模樣。

    面上他仍是鎮(zhèn)靜自若，甚至還能挑挑揀揀，改頭換面將他和太子蕭謙行的荒唐事說與蕭子宴聽，還小心用眸光去探蕭子宴的反應(yīng)。

    說到那激烈深處時(shí)，蕭子宴忽地將那榻上的扶手一拍，面紅耳赤，粗.喘著氣激動(dòng)道：“住嘴！”

    他也知自己過于激動(dòng)了，便放低了語氣：“你先下去吧?！?/br>
    白芙蓉的容顏好似被敷了胭脂，就連面色都是羞怯的。

    嘖，蕭子宴是被皇后保護(hù)得多好，才說幾句被翻紅浪的話就受不住了。

    朝術(shù)不免好笑，他冷然告退，卻正好錯(cuò)過了蕭子宴壓抑自己氣息，盯著他背影那勢(shì)在必得的目光。

    ……

    新芽吐露，雪白的小花在枝頭輕輕搖晃。

    春的氣息強(qiáng)烈，若是站在紫禁城最高處遙望，還能瞧見些零零散散飄著的精美紙鳶。

    多是宮中小皇子小皇女放的，掛在空中遙遙飄飛，尾部被吹得鼓動(dòng)，好似舞女身上輕靈的紗。

    紙鳶愈飛愈高，最受被苦苦困在宮中不得解脫之人的喜愛，許是寄托了那眷戀而不得的自由自在期望吧。

    朝術(shù)也只駐足看了一會(huì)兒便匆匆離去，這段日子他忙得腳不著地，自打那封信給了張箋后，也不知對(duì)方使了什么把戲，還沒把事兒完全捅出來，就讓四皇子一脈陣痛。

    倒不是些剜骨錐心之痛，卻是從他們身上狠狠啄下來不少的rou。

    許是知曉廢太子薨了后，帝王的rou中刺眼中釘就成了他們一派，即便是張箋的動(dòng)作再狠辣，只要不是什么傷筋動(dòng)骨的大動(dòng)作，他們都得夾著尾巴做人。

    這卻是苦了朝術(shù)，整日都要為蕭子宴的事奔走。

    不是在背地里動(dòng)用私刑從別人嘴里挖出隱秘，就是去解決一些妨害蕭子宴、給他擋了路的人。

    朝術(shù)的名聲現(xiàn)下也不怎么好聽，他和張箋一個(gè)是四皇子的走狗，一個(gè)是皇帝的爪牙，都是受那清貴臣子憎惡唾罵的對(duì)象。

    每每出使公務(wù)時(shí)，或是在宮中小道遇上了，朝術(shù)還都要挨上那么一兩句冷嘲熱諷，明里暗里瞧不上他閹人的身份。

    朝術(shù)明白，這其中定然少不了杜如蘭的推波助瀾，但那些罵于他而言不痛不癢，哪怕是天下人對(duì)他口誅筆伐，史書里留下他的不堪也無妨。

    自他踏入深淵起，就絕不在乎任何身后名。

    面前的小道是回他就寢地兒的近路，兩旁有那隨著風(fēng)吹擺動(dòng)的野草，幾株不知名的野花零零碎碎夾雜在其中，也別有一番野趣。

    他沒心情欣賞，只想拖著疲憊的身體回去，并在心中思考什么時(shí)候再去看看蕭謙行。

    自己將蕭謙行關(guān)在深宮偏殿處幾個(gè)月，幾乎無人跟對(duì)方相交談。

    那打入冷宮的宮妃身邊還跟著小宮女伺候，卻沒過幾月就瘋了，任是蕭謙行再怎么耐得住寂寞，一個(gè)人孤苦伶仃住著也會(huì)覺得凄涼孤寂吧。

    還是得想方設(shè)法帶他出宮透透氣。

    還沒走出多遠(yuǎn)的距離，朝術(shù)就被人攔住。

    他記性不算差，認(rèn)出了這是在皇帝身邊伺候的某個(gè)小太監(jiān)，即便對(duì)方常常低著腦袋不動(dòng)聲色做出隱形人的姿態(tài)，他還是能夠精準(zhǔn)認(rèn)出來。

    小太監(jiān)面無表情：“看來朝公公認(rèn)出來了我是誰，既然這樣，就隨奴才走一趟吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    去見皇帝么？

    朝術(shù)心中漠然，他已經(jīng)不似初見皇帝時(shí)那般怯弱膽小——不僅頭也不敢抬，還生怕冒犯到對(duì)方。

    他只是在思索，原來自己曾經(jīng)畏懼良久的皇帝便是一個(gè)這樣的小人。昏庸無道又貪戀俗名，暴君的名頭都配不上，恐怕在史官筆下，后世如實(shí)知曉了他的所作所為，昏君這個(gè)帽子應(yīng)該是落在他頭上摘不掉的。

    太子“薨”了，對(duì)方就真的一點(diǎn)都不傷心么？

    朝術(shù)將那譏誚的疑惑壓下，就跟著這位小太監(jiān)獨(dú)自去了皇帝私下同肱骨大臣會(huì)面的乾清宮。

    第42章

    乾清宮是后宮之首, 在蔚藍(lán)無云的天空下有一片澄清威嚴(yán)之感。陽光在琉璃廊檐上照耀，反射出一片炫目的金光。

    朝術(shù)不再多看，上了漢白玉臺(tái)階, 迎著魁偉護(hù)衛(wèi)的視線入了殿中，率先看到的就是黑漆匾額上寫著的“正大光明”這幾個(gè)龍飛鳳舞的金字。

    古往今來, 又有哪個(gè)皇帝能做到所謂的乾正清廉, 公正光明呢。

    金磚鋪墁的地面堆著多少平民的累累白骨, 金漆雕龍的寶座又掩著多少匠人的血淚。

    興, 百姓苦：亡, 百姓苦。

    朝術(shù)唇角勾起一個(gè)嘲諷的弧度, 同那歷代以來的宦官佞臣沒有絲毫區(qū)別, 對(duì)那高高在下掌控他們生殺予奪之權(quán)的皇帝卑躬屈膝，奴顏媚骨。

    他虛偽、狠毒, 彎得下腰來，即便是自己的仇家也能展露笑靨，更別提跪地一事了。

    皇帝身體已經(jīng)不大好了，聽聞他近日沉迷方士丹藥，神佛妖鬼, 竟是連政事都鮮少問津。若非害怕四皇子篡了他的權(quán)，他也不會(huì)死死坐在這案牘前不放。

    多虧了東西二廠和內(nèi)閣的機(jī)制存在，別說皇位上坐的好歹還是個(gè)人, 哪怕是推一頭豬上去，整個(gè)天下也不至于直接混亂崩塌。

    一個(gè)幾乎不理朝政，成日磕丹藥半截身子都快入土的老皇帝找他是干正事的么, 朝術(shù)瞥了一眼皮rou松弛, 從身體里透出腐朽死亡氣息的皇帝, 心中微微一驚。

    即便是他一個(gè)不通醫(yī)理的門外漢看了, 也知道老皇帝嘴唇青紫是中毒已深的征兆，太醫(yī)院那些人當(dāng)真看不出來嗎？

    他看未必吧，皇帝不上朝，眾大臣除了膽戰(zhàn)心驚推測(cè)皇帝的身體情況也無濟(jì)于事，可太醫(yī)院的人可是會(huì)時(shí)時(shí)都來為他請(qǐng)脈，皇帝還是落得儼然一副丹毒入骨的模樣，他們會(huì)不知情嗎？

    那么太醫(yī)院究竟是誰的人？

    在深宮中走一步就要算十步，容不得朝術(shù)不多想。

    只他想太多也沒有，為了權(quán)勢(shì)收買籠絡(luò)他人，或是早早就將某些部門把控在自己手中的權(quán)貴向來不少，單看誰的本領(lǐng)更強(qiáng)。

    若是帝王勢(shì)弱，那臣子的手就伸得長(zhǎng)，若帝王勢(shì)強(qiáng)，那些伸長(zhǎng)的爪子都會(huì)被斬下來。

    現(xiàn)在看來，是這老皇帝自己不爭(zhēng)氣，還將自己步步逼入死局。

    “朕同你已經(jīng)許久不見了，沒想到你爬的倒是迅速。”皇帝的開場(chǎng)白竟是這樣的，著實(shí)把朝術(shù)驚了一跳。

    “能讓陛下記住奴才，是奴才的榮幸。”朝術(shù)冠冕堂皇的話也是一套接一套，他鎮(zhèn)定自若地說，“這還得多虧皇恩浩蕩，即便是我們這些殘根之人也能有向上修學(xué)的機(jī)會(huì)。”

    皇帝對(duì)朝術(shù)的面色依然不茍言笑，許是朝術(shù)前頭跟的人是能威脅到他的太子，現(xiàn)在又是給他找不痛快的四皇子一派，確實(shí)給不了他幾個(gè)好臉色。

    哪怕他之前再怎么疼愛四皇子，在威脅到皇權(quán)面前，這丁點(diǎn)兒父子之情簡(jiǎn)直不值一提。

    “你說的是極，但要朕來說，想必也你自己出類拔萃，每每四皇子交于你的任務(wù)都能善始善終，說明你實(shí)力著實(shí)不俗。”

    皇帝突然說起了好話，朝術(shù)卻覺得遍體生寒。

    黃鼠狼給雞拜年，能是好事么？

    即便知道皇帝是不懷好意，朝術(shù)也只能恭恭敬敬道：“多謝陛下夸贊，奴才愚鈍，那些事也少不了眾同僚的相助，尤其是東廠的人?！?/br>
    在老皇帝面前謙遜再多也無用，只要是他認(rèn)定了的事，別人即便是再多費(fèi)口舌也改變不了事實(shí)。

    恐怕是他覺得跟一個(gè)太監(jiān)打兩句太極煩了，便圖窮匕見，道：“朕現(xiàn)在也有事要交于你去做，福海，去將圣旨遞給朝總管?！?/br>
    朝術(shù)從心底涌起了一種強(qiáng)烈的不祥預(yù)感，但該來的還是要來，拿到圣旨后他一目十行看完，盡力在上位者面前維持喜怒不形于色的他在此刻臉色竟是微微一變。

    “哦？這是不行嗎？”皇帝緩緩掀起眼皮，語氣輕蔑：“杜家兒郎如蘭可是以一己之力舉薦你，希望此事能落在你手上，還同朕說你一定能辦成這件事。想來他杜如蘭也不會(huì)膽大包天犯欺君之罪，朝術(shù)，此事你是能做還是不能呢？”

    即便這頭雄獅已經(jīng)老了，但那威嚴(yán)卻并非完全消散，該有的凌厲半點(diǎn)不落。

    朝術(shù)咬牙，只能接過燙手的圣旨，心情沉重道：“奴才定不辜負(fù)陛下的所托?！?/br>
    話是這么說，可他真的能做得到嗎？

    朝術(shù)捫心自問，像是這種同世家大族、權(quán)貴作對(duì)的事，他真的敢去做么？

    保不齊就會(huì)被人暗殺在榻上。

    哪怕是皇帝，在得罪世家權(quán)貴之后，連皇位都能被人掀翻，他一個(gè)太監(jiān)光憑這一張圣旨就能斗得過那些人嗎？

    朝術(shù)心慢慢墜至谷底。

    這事不論辦得好與不好，他都會(huì)得罪人。

    只能說杜如蘭這計(jì)謀實(shí)在是妙哉，若非矛頭是對(duì)準(zhǔn)自己，朝術(shù)定會(huì)拍手稱贊。

    真是好生陰險(xiǎn)。

    果不其然，杜如蘭才是太子走狗中最狠的角色，也許文人一般都心臟心黑，陰狠到了極點(diǎn)。

    他們的無恥是藏在深處的，臉皮比尋常人厚得多。

    皇帝漠然的視線落在朝術(shù)身上，他也得扛著忍著。自己明面上是四皇子的人，老皇帝這樣做，就是為了殺殺四皇子的銳氣。

    看來皇帝待著這位置上也是如坐針氈啊，連一個(gè)幾乎是廢了的皇子都畏懼害怕，恨不能將所有成年皇子都?xì)埡α?，以確保自己能安度晚年。

    黃袍加身，尊貴無匹的皮下是自私自利，惡毒且昏聵的骯臟靈魂，死后會(huì)有萬鬼哭嚎拖他一起下地獄罷。

    朝術(shù)目光沉凝告退，心中卻在嗤笑，什么真龍?zhí)熳?，可悲可笑?/br>
    不過皇帝和杜如蘭這樣做，他也并非沒有半分好處，至少能讓四皇子更信任自己，知道他是真的和太子的舊黨反目成仇，愿意從指縫里漏出來一些權(quán)利給他。

    他再想想法子把這事是罪魁禍?zhǔn)椎氖聝和背鋈プ屇切┦兰掖笞迨赖溃詈檬琴I毒買兇送走皇帝，做到一石二鳥。

    朝術(shù)也心知哪怕想得再好，現(xiàn)實(shí)也是坎坷曲折，怎可能那般容易。

    他背過身，幽幽嘆氣。

    朝術(shù)往外剛走出去幾步，就聽見一個(gè)小太監(jiān)快步上前稟報(bào)，說是張指揮使求見。