本以為要等一陣子，不成想半夜的時(shí)候埃德溫就提醒道：“三個(gè)小時(shí)后有一架去往占星城3927中轉(zhuǎn)樞紐的星艦，正在準(zhǔn)備起飛?！?/br>
    這架星艦就是傳說中的“垃圾船”，將聯(lián)邦一些禁止私人處理的垃圾通過手段運(yùn)出來，再運(yùn)到霧海賣掉。這其中最賺錢的當(dāng)屬電子元件垃圾，接著是化工原料垃圾和金屬原料垃圾，最便宜的是生活廢品，后者也很少有人去運(yùn)送，除非船艙比較大，裝不滿的時(shí)候會(huì)有駕駛師愿意帶一點(diǎn)。

    楚辭和西澤爾今天遇到的就是一架運(yùn)送電子元件垃圾的飛船，當(dāng)然光憑觀察無法分辨他裝載的貨物內(nèi)容物，是埃德溫悄悄入侵了駕駛師的終端獲取到的信息。

    但這架星艦今天只有楚辭和西澤爾兩個(gè)客人，大副叼著煙卷將這兩位突如其來的客人打量了好幾秒鐘，問道：“去霧海干什么？”

    西澤爾剛要回答，楚辭捏了一下他的手指，冷冷道：“不該問的別問?！?/br>
    大副似乎習(xí)慣了這種交流方式，吞云吐霧的道：“兩個(gè)人，一千因特?！?/br>
    楚辭從終端上劃過去路費(fèi)，大副滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去了駕駛艙。

    西澤爾笑道：“你這么橫，不怕他們報(bào)復(fù)？”

    “和走私販子難道還要講禮貌？”楚辭坐在集裝箱上，“而且剛才那個(gè)一看就是霧海人，或者至少在霧海呆了很多年?！?/br>
    “怎么看出來的？”

    “皮膚顏色啊，”楚辭道，“他臉上和手上都有曬斑，這是長(zhǎng)時(shí)間暴露在宇宙輻射下造成的，聯(lián)邦有哪個(gè)星球大氣循環(huán)系統(tǒng)會(huì)連輻射都過濾不了?！?/br>
    “霧海人沒有基因環(huán)，在聯(lián)邦星域活動(dòng)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)？”

    “只在偏遠(yuǎn)小星球上，不去需要檢測(cè)基因環(huán)的場(chǎng)合，比如醫(yī)院之類的，應(yīng)該沒問題的?！背o想了一下，道，“你記得錫林的落水集嗎，那里其實(shí)就有不少霧海過來的人，主衛(wèi)三也有類似的黑市?！?/br>
    “卡斯特拉有港口或者交通樞紐的小星球，長(zhǎng)河星、尼德羅星、主衛(wèi)三、主衛(wèi)十七……都會(huì)有去霧海的星艦，只要航管局有熟人，起飛的時(shí)候航線終點(diǎn)設(shè)置在聯(lián)邦境內(nèi)，起飛之后就不會(huì)有人去追蹤，愛飛哪飛哪。”

    卡斯特拉星系最早的時(shí)候曾是能源星系，圍繞著能源開采而建設(shè)的各個(gè)行業(yè)帶動(dòng)了這個(gè)偏遠(yuǎn)小星系的發(fā)展，那時(shí)候，卡星系的行政總督容光煥發(fā)，一度想將其申請(qǐng)升為二級(jí)星系。

    但隨著能源礦并非取之不竭，隨著能源開采業(yè)的沒落，整個(gè)星系的生命力就如同日漸殆盡的能源石，一點(diǎn)一點(diǎn)流失。曾經(jīng)的錫林星就是個(gè)中代表，繁榮過，熱鬧過，而繁華過后，就是無盡的蕭條與危機(jī)。

    中央星圈也曾試圖振興這個(gè)邊陲小星系，但幾項(xiàng)投資項(xiàng)目和政策幾乎都無濟(jì)于事，項(xiàng)目金也都打了水漂之后，就再無人提及此事，反正聯(lián)邦星域廣闊，誰會(huì)在意一個(gè)幾乎沒有價(jià)值的小星系？

    于是卡斯特拉星系孤獨(dú)而沉默的在邊疆一天天衰老。曾經(jīng)是星系支柱產(chǎn)業(yè)的能源業(yè)衰敗無幾，大型開采機(jī)器要么生銹，爛在礦洞里成了廢鐵，要么被低價(jià)處理去了別的星球。

    而曾經(jīng)忙碌的運(yùn)輸業(yè)如今無貨物可運(yùn)，而卡星系又靠近霧海，于是就滋生了走私，走私帶動(dòng)了黑市和地下交易場(chǎng)的發(fā)展，中央星圈那些光鮮亮麗、心懷民生的官員們可能永遠(yuǎn)不會(huì)想到，《聯(lián)邦憲法》光輝照耀之下，竟然還會(huì)有政府無法管控，甚至放任自流的灰色地帶，如果他們知道了，恐怕會(huì)擔(dān)心的徹夜睡不著吧。

    這架走私船只早靠近梅西耶星云的時(shí)候短途躍遷了兩次，因此等降落在占星城的樞紐站時(shí)已經(jīng)是一天一夜之后，楚辭問西澤爾：“你是不是沒有坐過這么長(zhǎng)時(shí)間的星艦??？”

    “哪有，”西澤爾無奈道，“我在戰(zhàn)區(qū)的時(shí)候?yàn)榱俗沸潜I，開著攜帶機(jī)甲的小星艦在宇宙里流浪過十幾天?！?/br>
    “我聽說過?！?/br>
    “你什么時(shí)候聽說的？”

    “剛?cè)W(xué)校沒多久。”楚辭一點(diǎn)頭，“嗯，你真厲害?！?/br>
    西澤爾：“……為什么忽然夸我？”

    楚辭歪著頭看他：“夸你你還不高興?！?/br>
    “高興，”西澤爾神情莫辨，“就是覺得有點(diǎn)奇怪。”

    楚辭道：“你說去追星盜追了十幾天，難道不是為了讓我夸你嗎？”

    “……”

    西澤爾哭笑不得：“當(dāng)然不是，是為了告訴你一天一夜的星艦對(duì)我來說不算什么?！?/br>
    “哦，好吧。”

    他往對(duì)接門外面走，西澤爾在他身后若有所思的道：“所以你平時(shí)告訴我你做了什么，其實(shí)是想讓我夸你？”

    楚辭停下腳步，雙手放進(jìn)口袋里，斜著目光道：“不然呢。”

    西澤爾笑道：“可是你足夠優(yōu)秀，夸你的人肯定不少。”

    楚辭擺擺手，繼續(xù)往前走：“不一樣。”

    西澤爾這次卻沒有立刻跟上去，他輕微的嘆了一口氣，楚辭越強(qiáng)調(diào)自己在他心目中的特殊，他就越不自覺的想要更靠近一分，這很危險(xiǎn)，他知道不應(yīng)該這樣，卻還是會(huì)因?yàn)樗囊痪湓?、一個(gè)動(dòng)作而失去分寸。

    “你怎么不走？”楚辭大聲問。

    “來了?！蔽鳚蔂柎蟛缴锨?。

    “要等半天才能有星艦去占星城?！?/br>
    “不著急?！?/br>
    楚辭打了個(gè)呵欠：“不著急？你不是還有任務(wù)嗎。”

    “是長(zhǎng)期探索任務(wù)，前期的審批流程、部署工作都很復(fù)雜，最少得兩個(gè)月?！?/br>
    “也就是說你可以再霧海待兩個(gè)月？”

    “哪能那么久，”西澤爾笑著說，“最多一個(gè)月，剩下的時(shí)間要回去跟著組建艦隊(duì)、制定航線、裝備補(bǔ)給什么的?！?/br>
    “長(zhǎng)期探索任務(wù)是多長(zhǎng)期？”

    “三年左右?！?/br>
    楚辭愕然：“這么久？！”

    西澤爾道：“畢竟是探索任務(wù)，宇宙這么大，探索起來很耗費(fèi)時(shí)間?！?/br>
    楚辭緩慢的眨了一下眼睛：“我能跟你一起去嗎？”

    西澤爾以為是他覺得新奇，道：“是去銀河禁區(qū)，很危險(xiǎn)，沒那么好玩。”

    “銀河禁區(qū)？”楚辭皺起眉，“去那里探索什么?！?/br>
    “那是人類的起源地。”西澤爾低聲道，“遠(yuǎn)日紀(jì)之后就再也無人涉足過，誰也不知道這幾個(gè)紀(jì)元的時(shí)光里，銀河星系和周邊星域發(fā)生了什么變化。這是一項(xiàng)很有意義的探索計(jì)劃，如果成功，也許會(huì)被載入史冊(cè)?！?/br>
    “可基因異變也是從那里發(fā)生的?！?/br>
    “是……所以遠(yuǎn)日紀(jì)的人類離開生存了數(shù)萬年的太陽和銀河，不僅是因?yàn)槟感羌捌渲苓吙晒┥娴男乔颦h(huán)境每況愈下，也是因?yàn)楫?dāng)時(shí)有研究表明，基因異變，也許和銀河星域存在的某種宇宙輻射有關(guān)?！?/br>
    “但是后來這種假設(shè)被推翻了?！蔽鳚蔂枃@道，“因?yàn)闉?zāi)厄紀(jì)的到來?！?/br>
    楚辭想起之前在基因歷史課上，白發(fā)蒼蒼的老教授曾感喟過——

    “沒有人知道為什么會(huì)發(fā)生基因異變。也許是人類漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程中本身的基因發(fā)生了微妙的改變，也許是因?yàn)槭裁赐庠谝蛩?，但是……誰知道呢。”

    這何嘗不是一種悲哀。

    “而且這種探索任務(wù)是不允許學(xué)生參與的，”西澤爾笑道，“除非你現(xiàn)在有少校領(lǐng)銜，或許還有一定可能性?！?/br>
    “可是要去三年，”楚辭咂舌，“也太久了?！?/br>
    西澤爾心中一動(dòng)，幾乎若有所感，聽見他繼續(xù)道：“我也不能跟著去，那我要是想你了怎么辦？”

    “……可以通訊?！?/br>
    “能一樣嗎？”楚辭唉聲嘆氣，找了區(qū)位對(duì)接門附近的便利店稍作休息，等下午再乘坐星艦去占星城。

    “不過如果可以在霧海待一個(gè)月的話……也不短，去霍姆勒之前要不要去別的星球看看?！背o趴在櫥窗邊的長(zhǎng)桌上，撐著下巴，“霍姆勒是霧海最沒意思的星球，還很危險(xiǎn)。”

    西澤爾低頭看著他：“你說了算?！?/br>
    楚辭在終端的某個(gè)頁面翻找了半響，隨后一錘定音：“那就先去山茶星吧！”

    西澤爾好奇：“這顆星球有什么特殊的地方嗎？”

    “沒有，我只是想帶你去體驗(yàn)一下霧海傳統(tǒng)旅游項(xiàng)目?！?/br>
    “……旅游項(xiàng)目？”西澤爾總覺得這個(gè)單詞和霧海的整個(gè)氣質(zhì)似乎都不太搭，“什么項(xiàng)目?！?/br>
    楚辭露出一點(diǎn)笑容：“等到了你就知道了?！?/br>
    山茶星是一顆擁有紫色天空的星球，西澤爾知道那是因?yàn)榇髿鈱拥墓饽M功能損壞的緣故，歷史上的人類長(zhǎng)久的生活在藍(lán)色天空和紅太陽之下，因此哪怕遠(yuǎn)離了故土，人工大氣層也被設(shè)置成模擬出和母星一樣的天空和光線顏色?？墒侨缃?，生活在這顆紫色天空星球上的人們，似乎并未有什么不適應(yīng)的地方。

    這顆星球非常擁擠吵鬧，簡(jiǎn)直就像一個(gè)巨大的蜂巢，毫無秩序，混亂不堪，走兩步路就能聽見接連的槍響，追逐、毆打事件一天中會(huì)發(fā)生無數(shù)起，而圍觀者將其當(dāng)作飯后的娛樂和談資，甚至能為此開設(shè)一二賭局。

    “這里比占星城還要亂。”西澤爾皺著眉道。

    “占星城的上層和中層有巨頭公司把控，平時(shí)還算有秩序?！背o隨口道，“我都說了，上次真的就是運(yùn)氣不好，撞上凜坂生物大清洗，平時(shí)不會(huì)那么亂的?！?/br>
    西澤爾沉默著，沒有接他的話。

    “又覺得在這種地方生活太危險(xiǎn)了？”

    楚辭隨手推開一個(gè)靠近他的小偷，并毫不客氣的在小偷腦袋上敲了一下，那家伙哀嚎著跑開，靈活的竄到空廊的上層，仿佛一只猴子，還對(duì)著楚辭搬鬼臉，楚辭面無表情的開了一槍，卻只是打中小偷腳邊欄桿，他灰溜溜的逃走了。

    “但是這里是霧海，”楚辭收起槍，回頭道，“這個(gè)地方，這些人，他們都已經(jīng)存在了很多年了，也不是沒有人嘗試去改變，只是都失敗了，沒有人記住他們而已，只有成功者才會(huì)留下姓名?！?/br>
    “而且我生活的星球沒有這么亂，就是很破，落后得像地月紀(jì)。”

    西澤爾問：“我們來山茶星做什么？”

    “主要是找一個(gè)很久沒見的朋友打聽霍姆勒最近的情況，”楚辭道，“次要嘛……”

    西澤爾挑眉：“旅游項(xiàng)目？”

    楚辭點(diǎn)頭：“嗯。”

    “那是先去找你的朋友；還是先去體驗(yàn)，嗯，旅游項(xiàng)目？”

    “當(dāng)然是先去找我朋友，”楚辭道，“旅游項(xiàng)目要月黑風(fēng)高才好行動(dòng)?！?/br>
    西澤爾總覺得哪里不對(duì)。

    “可是，”他疑惑，“要想詢問霍姆勒的情報(bào)，通訊不就行了。”

    “沒錯(cuò)，”楚辭點(diǎn)頭，“可是唐做的面條很好吃?！?/br>
    “……”

    半個(gè)小時(shí)后西澤爾見到了那位做面條很好吃的情報(bào)商，他是一家面店的老板，而令他和楚辭意想不到的是，艾略特·萊茵竟然也在這里。

    “我發(fā)誓我沒有問過慕容開，”楚辭道，“這真的是偶遇?！?/br>
    萊茵笑道：“我相信是命運(yùn)讓我們?cè)俅?，在此相遇?！?/br>
    近兩年不見，唐幾乎沒有什么變化，連那個(gè)笨笨的、說話老卡頓的機(jī)器人都還是原本模樣。他眼神平靜的打量了楚辭半響，道：“小姑娘也沒有變化。”

    唐的目光移到西澤爾身上，抬了抬下巴，問楚辭：“這是你男朋友？”

    當(dāng)事人兩位還沒來得及反駁，艾略特·萊茵卻失笑出聲，目光奇異的道：“這倒是誤會(huì)，這位是西澤爾先生，是林的……朋友。”

    唐點(diǎn)了點(diǎn)頭：“自從上次之后我們就再?zèng)]有見過面了，倒是你那位姓齊微格的朋友，我前些時(shí)候見到過他，他受傷了?！?/br>
    “阿薩爾？”楚辭摸了摸下巴，“我也很久沒見他了，他在山茶星？”

    “不知道還在不在，他上次來找我打聽一個(gè)叫巴克的人?！?/br>
    楚辭和艾略特·萊茵幾乎同時(shí)出聲：“是不是——”