蘑菇笑著問：“有沒有問到一股墨香？這是今年的官制新書，我特意給你帶回來的。”

    桂哥兒慢慢的合上蓋子，“帶就帶了，怎么還帶怎么多？我又不是蘭兒哥哥。是不是弄錯(cuò)了，這是不是給蘭兒哥哥帶的？”

    紫竹就說：“沒錯(cuò)，您和蘭哥兒一人一份，都是一樣的?！?/br>
    桂哥兒深呼吸，讓人把東西給自己抬回去，隨后又調(diào)整了情緒過去一起玩兒。讀書是明天的事，玩耍是眼下的事兒，不管明天是什么樣子反正今天是高興的。

    他們玩了一會之后，桂哥兒的大丫鬟牡丹找了過來。

    “哥兒，您不是要去看小蓉大爺嗎？再不去等會兒天都要黑了。”

    桂哥兒這才想起來，跟蘑菇說：“jiejie，你們等我回來了再吃飯?！?/br>
    說著就跑出去了。

    蘑菇問：“蓉兒哥哥怎么了？”

    牡丹有些為難：“這種事兒……您別問，與咱們無關(guān)，”

    蘑菇也就沒有多問。

    晚上吃飯的時(shí)候，南邊老家來的幾個(gè)女性族親一起坐下，蘑菇表現(xiàn)的平易近人，拉著這些親戚們說了半晚上的話，聽說他們明天準(zhǔn)備走，一再表示自己回來的遲了，就讓丫鬟連夜收拾東西，準(zhǔn)備明天一早送到船上，請他們帶回去和各房分一分。

    蘑菇的場面話說得非常好：“長輩們千里迢迢的來這里是為了我，都是為我高興，我聽我mama和伯母她們講，說是咱們家的人在南邊替我舍了米粥，可見真的愛護(hù)我，我感激還來不及的，如今只能送點(diǎn)東西表示我的心意，請各位長輩一定要給大家?guī)Щ厝?，東西不多也不貴重，也是我的一點(diǎn)心意，您幾位回去替我說，請大家別嫌棄?！?/br>
    一頓飯吃完大家散了之后，天也已經(jīng)黑了。

    蘑菇也沒有去休息，而是先從怡紅院的小門到了東院，準(zhǔn)備陪云芳說會兒話。

    云芳這個(gè)時(shí)候正抱著小兒子哄他睡覺，外邊兒廂房里賈瑭正檢查桂哥兒的作業(yè)。

    蘑菇悄悄的來了，云芳一抬頭發(fā)現(xiàn)閨女已經(jīng)站到屋子里了，就覺得很驚喜，招呼著蘑菇坐下：“快坐下，怎么不吭一聲？天都這么黑了，我還以為你今日旅途勞頓這會兒已經(jīng)睡了?！?/br>
    “就是路上顛簸了一點(diǎn)，并沒有覺得累。我剛從廂房那邊過，聽見我爹吼我大弟弟呢，我大弟弟最近讀書如何？”

    “讀書是挺好的，就是你弟弟算術(shù)學(xué)的太差，前一陣子你不在家，你爹帶你弟弟去拜見你師祖，老人家逮著你兄弟問了一圈兒就把你爹給罵了一頓，說是沒把家學(xué)傳承下去。”

    說到這里云芳就覺得特別可笑，在正統(tǒng)的士大夫看來，就賈瑭肚子里面的那一點(diǎn)兒數(shù)學(xué)知識壓根算不了什么正經(jīng)學(xué)問。賈瑭自己也不在乎，這是九年義務(wù)為基礎(chǔ)，后來在高中大學(xué)里面學(xué)來的，沒覺得厲害到哪兒去。但是在現(xiàn)在的這一位恩師看來，這已經(jīng)是能單獨(dú)出書的學(xué)問了。

    所以桂哥兒學(xué)不好算術(shù)在別人看來那就是不學(xué)無術(shù)，不知道傳承家業(yè)。賈瑭實(shí)際上是想教好兒子的，并不是為了所謂的傳承，而是多學(xué)點(diǎn)總沒什么錯(cuò)，然而桂哥兒似乎沒開什么竅。每一次賈瑭輔導(dǎo)他練習(xí)數(shù)學(xué)的時(shí)候，已經(jīng)達(dá)到了血壓飆升的地步。好幾次氣沖沖的沖回來跟云芳商量，這兒子別要了，撇大街上去，誰稀罕誰領(lǐng)走?。?/br>
    這就是為什么蘑菇能在院子里面聽見賈瑭吼桂哥兒。

    蘑菇脫了鞋躺在榻上，一邊跟長生逗著玩兒一邊和云芳說話，說著說著就說到了今天下午桂哥兒去探望賈蓉的事兒。

    蘑菇就問：“我蓉兒哥哥為什么挨打？”

    云芳就簡短且委婉的把賈蓉挨打的事兒講了一遍。蘑菇聽了之后似乎想起了什么事。

    她皺著眉頭跟云芳說：“這事過去好幾年了，我那時(shí)候小記得不太清楚，是不是前面的那位嫂子死的有些蹊蹺？”說完并沒有等云芳回答，而是肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)蹊蹺，似乎不夠體面，我記得太太當(dāng)時(shí)嘀咕了好幾天?！?/br>
    云芳就后悔為什么把孩子交給了邢夫人照顧，有些事能在孩子面前嘀咕嗎？

    蘑菇是記得不清楚，但是并沒有記錯(cuò)。

    云芳想了想，把好幾年前的那樁事講了出來。現(xiàn)在回想起來，這事兒已經(jīng)過去好幾年了。如今想來真的是令人唏噓不已。

    特別環(huán)境氣氛烘托到這兒了，月色很美，秋風(fēng)習(xí)習(xí)，就適合聊天。云芳回想起秦可卿來，就跟蘑菇講：“就從面相上來看，那可真是一個(gè)美人，她那時(shí)候年齡也不大，身世飄零也是一個(gè)可憐人，話又說回來了，可憐之人必有可恨之處。

    唉！這其中種種，只有他們自己能說得清楚，外邊的人有很多猜測，有的說是你珍大伯見色起意，有的說是秦氏不忠，是她主動。唉，可憐了你大伯母和你蓉兒哥哥，就他兩倒霉?！?/br>
    其實(shí)這事兒仔細(xì)算算，也沒有過去太長時(shí)間，但是給人的感覺是過去了很久很久。

    蘑菇在一邊聽著，不知道為什么就想起了那天晚上陪著老太太去看望寶叔叔的時(shí)候在馬車?yán)锫牭降哪且魂圁~鼓唱詞。

    ……世人都曉神仙好，唯有嬌妻忘不了，君生日日說恩愛，君死又隨人去了……

    似乎這話也不局限于男女。

    換一個(gè)角度來講，珍大伯如果是嬌妻……蘑菇趕快搖了搖頭，渾身被這個(gè)想法刺激的一激靈，覺得這個(gè)想法簡直太可怕了。

    云芳就問：“怎么了？這是病了嗎？”

    “沒有沒有，沒有！就是想到了點(diǎn)別的。我總覺得珍大伯伯打蓉兒哥哥多少有點(diǎn)不正常，這哪是教育兒子，這簡直是要打死兒子，而且還是生怕兒子死不了的那種。”

    說到這里蘑菇想了想又說：“叫我說，珍大伯伯這種人與國與家沒什么好處，然而每次跳起來都讓人生不出滅了他的心……”

    “他干的事兒離經(jīng)叛道，還不夠他滅亡的嗎？”

    “使其滅亡的要么是權(quán)力，要么是他自己。皇上又不想讓他這會兒去死，而且他干的那點(diǎn)事兒其實(shí)……怎么跟您說呢？他那是私德有虧，但是這人又不出來惡心大家……想殺他吧，憑他那些私德有虧的事兒罪不至死，殺他可能會有些小題大做，但是吧，此人還一直在造反的邊緣跳來跳去……但他每次跳，還都是老圣人默許的，冤有頭債有主，這事應(yīng)該算到老圣人的頭上……他就是一個(gè)讓人想殺他都覺得找不到合適理由的那種人。所以說，我珍大伯伯也挺圓滑的?！?/br>
    “他都想造反了，還不足以被滅了？”

    “看您說的，這種事你要分開看，有些人是有能力造反，有些人是沒能力造反。

    有能力且有這個(gè)心思的人，自然是要先下手為強(qiáng)，在其沒成熟的時(shí)候絞殺，比如南北這兩位，不斷擠壓他們，不給他們一點(diǎn)機(jī)會。

    沒能力有心思的要先盯著。我珍大伯伯就屬于那種沒能力，偶爾有心思，這個(gè)心思還是老圣人給他的，老圣人不吩咐他的時(shí)候，他就開始醉生夢死……所以，跟這種人沒必要計(jì)較。

    要真的是都計(jì)較，那街邊有人喝醉了對著皇城那里大罵一聲狗皇帝，事后被人告發(fā)，難道問都沒問就要讓這個(gè)醉漢的人頭落地？如果真的殺了這樣一個(gè)人，到時(shí)候就不好收場了。保持威嚴(yán)的辦法不是和這些小人物計(jì)較。

    就拿咱們家舉個(gè)例子，我寶叔叔生下來的時(shí)候含玉而生，這個(gè)消息幾乎是轟動了整個(gè)京城，就不信這么多年了宮里面的兩位皇帝沒聽說過。既然聽說過，為什么沒把我寶叔叔怎么樣呢？就是這個(gè)道理，沒必要跟一個(gè)嬰兒計(jì)較，也沒必要跟一個(gè)注定沒落的家族計(jì)較。

    至于現(xiàn)在，我寶叔叔不是沒把那塊玉掛在身上嗎？既然咱們家知情識趣，那么皇家就更不會提了。”

    說到這里蘑菇就來精神了。

    “我在行宮的時(shí)候，太子殿下帶著我一塊釣魚，我們倆在湖邊說起了這件事兒?！?/br>
    “說這個(gè)干嘛？”

    “他問我見沒見過寶叔叔的命根子，是不是真的一塊美玉？還問我那塊玉有多大，小孩子的嘴里能塞得進(jìn)去嗎？

    太子殿下覺得這塊玉是二太太找來刻字塞進(jìn)我寶叔叔嘴里的。還說八成那個(gè)時(shí)候二房想打咱們家爵位的注意，就故意弄出來一個(gè)祥瑞。還說從古至今各種各樣的傳說，大家都是光溜溜的被生出來的，了不起的也是滿屋紅光滿室生香，像我寶叔叔那樣生出來的時(shí)候還帶了一件伴生物的天下僅有他一人。太子殿下說的時(shí)候還樂的差點(diǎn)從椅子上摔下來，說咱們家二太太蠢得可愛?！?/br>
    云芳就覺得這番說辭好有道理，自己無言以對。

    不過云芳好歹也是讀過原著的人，考慮到原著里面有一些玄幻色彩。就忍不住跟蘑菇講：“也不能這么說，要真的是舉頭三尺有神靈，要真的在咱們看不見的地方有神仙出沒呢?！?/br>
    蘑菇無語的看著云芳：“當(dāng)初跟我說沒神仙的是您，現(xiàn)在跟我說可能有神仙的也是您……那到底有還是沒有？”

    云芳抬頭從窗戶里看了看外邊的星空。

    一切現(xiàn)象皆有自然規(guī)律，都有科學(xué)的解釋。想到月亮其實(shí)是個(gè)球形天體，上面還有許多不能種地的月壤，所以上面沒辦法生長桂花樹，也沒有一只小兔子在里面搗藥。云芳就堅(jiān)定的跟蘑菇說：“沒神仙！”

    蘑菇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以呀，咱們家園子里面養(yǎng)的那些牛呀羊呀雞呀……他們出生的時(shí)候也沒有帶著什么其他的東西來到世間。人是如此，六畜也是如此，寶叔叔的那塊玉肯定是人為塞進(jìn)去的。塞到他的小嘴里再故意大驚小怪的掏出來，讓大家覺得他將來肯定有福氣，說起來寶叔叔可真倒霉，那么小就已經(jīng)被用來爭寵了?！?/br>
    說到這里，蘑菇便挨著云芳用腦袋在云芳的身上蹭了幾下：“要說起來還是我們?nèi)齻€(gè)有福氣，成了mama的孩子，mama對我們可真好。不像寶叔叔那么小就被人利用，也不像蓉兒哥哥，如今生死難料，他能不能活下去就看大伯伯有沒有其他兒子。他要不是獨(dú)子，說不定這個(gè)時(shí)候人都涼了?！?/br>
    大晚上的越說越瘆人，云芳趕快說：“行了行了，別說那么多了，你也回去吧，你小弟弟這會兒都睡著了，我把他抱去睡著，再去看看你爹和你大弟弟，免得你爹氣的半夜睡不著。要說你弟弟挺聰明的，學(xué)其他的可快了，學(xué)數(shù)學(xué)怎么就轉(zhuǎn)不過彎來呢?！?/br>
    蘑菇聽了應(yīng)了一聲，帶著人回去了。

    第346章 踏末路

    第二天蘑菇和老太太一起去前院給南方的族人送行，出發(fā)之前老太太問了一聲：“薛家的那個(gè)孩子一起走嗎？”

    賈赦回答了一聲：“咱們派人問了，那孩子說他妹子的事還沒辦完，暫時(shí)先不回去?！?/br>
    老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭：“回去之后跟他們家的人說清楚，不是咱們不帶著他，實(shí)在是著急回去，不能再等了。反正他們家有商隊(duì)，到時(shí)候和商隊(duì)一起回去也是使得的?！?/br>
    這些人紛紛應(yīng)是，拜別了蘑菇和老太太之后往城外去。

    賈珍陪著一塊兒出城去坐船，大家在馬車?yán)镎f著話，就聽見外邊報(bào)告說薛蝌追了過來。

    大伙還以為薛蝌想趕著一塊兒離開，沒想到薛蝌騎馬奔來只是讓代為轉(zhuǎn)交一封信。

    薛蝌的臉色不好看，把信交給了賈家的一個(gè)老人家：“請各位長輩把這封信交給我們家的人，京城的事兒非常嚴(yán)重，不是我一個(gè)人能解決的，跟他們說請他們先把其他事推了，趕快來京城一趟，越快越好?！?/br>
    這么一說大家都意識到事情嚴(yán)重了。

    出于同鄉(xiāng)情誼，很多人都問：“這是出大事了嗎？有我們家能幫上忙的嗎？”

    薛蝌搖了搖頭，唉聲嘆氣。

    又有人說：“你既然說是你解決不了的，何不跟我們一起走，親自向你們家長輩說明。你留在這里又解決不了事情，何必還要留著？”

    其他人紛紛贊成，又有人說這是京城不是金陵，雖然同鄉(xiāng)眾多，然而到底和金陵不一樣。擔(dān)心他一個(gè)外鄉(xiāng)人吃虧，不如大家先回去，最后再和薛家的人一起過來，互相也有個(gè)照應(yīng)。

    薛蝌推辭了，與眾人告別之后又趕快回去。

    本來一路上大家高高興興的準(zhǔn)備回家，因?yàn)檫@件事不少人都唉聲嘆氣。

    一個(gè)上年紀(jì)的老人家說：“想想也不覺得意外，就薛蟠那個(gè)性子早晚是要闖禍。不知道他現(xiàn)在怎么樣了，他年紀(jì)還小的那會兒和人當(dāng)街斗毆，打死了人，雖然逃過一劫，但是他母親對他十分溺愛，未必會多加管束，也不知道現(xiàn)在是不是還是這么驕橫?！?/br>
    就有一個(gè)年輕的說：“咱們皆是同鄉(xiāng)，也算是舊識，自從來了之后，那天他誤打誤撞闖進(jìn)來與咱們打了個(gè)招呼，再往后可曾和咱們來往？連聲問候都沒有，商人的精明圓滑沒從他身上看到，想來不能繼承家業(yè)的，唉！”

    賈珍光聽他們講，并不插話，一時(shí)將人送到船上，賈珍看著船走了之后便帶著人回城。

    剛進(jìn)了城就有人攔著路，這是夏太太派來的。

    來人笑著說：“我們太太一直想請您過去看戲吃酒，您前些日子皆不得閑，今兒她備下了酒席就等您去了?！?/br>
    賈珍想了想，閑來無事便轉(zhuǎn)了方向跟他一塊兒去了夏家。

    夏太太聽說把賈珍請來了，趕快洗臉梳頭換了衣服迎出來。

    賈珍只看了一眼就看出來夏太太狀態(tài)很不好，而且如此姻親是有所求的。賈珍也不問，安心在這里吃吃喝喝和夏太太說說笑笑。

    夏太太心里面也能存得住事兒，陪著賈珍飲酒，外面的事兒一概不說。到底眉間有一股化不開的愁緒，畢竟薛家的事情比她想得更艱難一些，也更難處理。

    同一時(shí)間，仙草也在跟云芳和蘑菇說這件事兒。

    “薛家能支撐到現(xiàn)在那位薛姑娘可真不是一般人，他們家現(xiàn)在欠債太多，賬上又沒有什么銀子，我估摸著怕是要賣家產(chǎn)抵債了，就是賣了家產(chǎn)，也不知道能不能全部抵消了?！?/br>
    蘑菇忍不住問：“他們家不是還有庫存和店鋪嗎？這難道不是資產(chǎn)？這些東西難道還抵不了外債嗎？”

    在蘑菇看來爛船還有三斤釘呢，榮國府前些年落魄的時(shí)候還有好幾個(gè)庫房的東西和關(guān)外十幾個(gè)大莊子呢。把這些東西折賣了，也夠全家人舒舒服服的生活二三十年。

    薛家做了這么久的生意，庫存肯定會積壓一些，到時(shí)候拿出來賤賣也能變現(xiàn)，再有就是他們還有當(dāng)鋪那一攤子生意。當(dāng)鋪的東西也可以折賣一部分，更別提他們的店鋪了，都是好地段的好位置，這些都是優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，怎么可能會出現(xiàn)資不抵債的情況？

    仙草說：“您是只知其一不知其二，一來這些商家都是想趁他病要他命，像店鋪這種地方，都想讓薛家賤賣，如今死命的往下壓價(jià)。二來就是他們家的庫存如今幾乎沒有了，前兩天夏太太鬧著要查真實(shí)的庫存，誰知道打開倉庫一看，里面的布料只整下一些一般的料子，賬上記載的和庫存相差有十幾倍之多，后來一盤問才知道被他們家的那些伙計(jì)們給偷盜的快干凈了。所以連庫存都沒有了，對薛家來說，眼下是一條好消息都沒有。”

    蘑菇先是驚訝，隨后恍然大悟。

    “這可真是窮途末路，”說完之后忍不住嘆口氣：“能使我從中窺見很多?！?/br>
    能從中窺見管理的缺陷，監(jiān)管的缺失，內(nèi)憂外患之下上上下下離心離德……以小窺大，能從一家商號的興衰上學(xué)到很多東西。

    而且能在這樣的情況下一直支撐到現(xiàn)在，蘑菇覺得這位寶姑姑真的很不容易，很能干了。

    云芳就問：“這消息已經(jīng)傳遍了嗎？”