越棠隱蔽的張望兩眼，低聲道：“這是在做什么？”

    珂蘭知道他沒(méi)參與過(guò)這樣的事，于是解釋道：“我們正在前往族群的圣地，也是族人們沉眠的地方。因?yàn)槲易鍓勖崎L(zhǎng)但數(shù)量稀少，大家彼此非常熟悉，所以每有族人將要沉眠時(shí)，就會(huì)舉族送他前往圣地?！?/br>
    “飛雅大人因?yàn)橐馔饬髀湓谕猓皇Ｒ痪吆」?，但圣地依舊留有他的位置?！辩嫣m說(shuō)著，忍不住嘆了口氣，“其實(shí)這樣是我第一次參與這樣的送別儀式，族中已經(jīng)很多年沒(méi)有族人去世了。聽長(zhǎng)輩說(shuō)，我族自有記載起，共有族人五萬(wàn)七千余，至今還有六百多沒(méi)有歸于圣地，骸骨不知所蹤?！?/br>
    越棠聞言有些驚訝，也忍不住佩服。

    這個(gè)族群是真的將團(tuán)結(jié)詮釋到了極致，或許有人數(shù)稀少的原因，但也少不了他們的堅(jiān)守。

    地心海很深，越棠估算著自己已經(jīng)下潛了兩千多米，以他的目力已經(jīng)隱約能從黑暗中看到海底巖壁的輪廓了。地心海似乎呈漏斗狀，海面寬廣，海底卻急劇收縮，等他們潛到底部時(shí)方圓僅有千米。

    海底有一處寬闊的圓形石臺(tái)，石臺(tái)立在嶙峋起伏的海底山峰間，上面遍布魚紋和線條，中央是一座人魚石像。石像雙手捧著一個(gè)石球，面目模糊，但矯健的身形、細(xì)密的鱗片和尾鰭都異常清晰，甚至連發(fā)絲都被精細(xì)刻畫得根根分明。

    人魚全族匯聚，五百多族人緩緩降落在石臺(tái)上，拱繞著那座石像，神色肅穆的垂下頭。

    首領(lǐng)取出一個(gè)流光溢彩的水晶球，注入力量，一絲壓縮到極致的光從水晶球中射入石球，瞬間將整個(gè)石像點(diǎn)亮。

    “轟隆”一片的巨響中，石臺(tái)周圍的山峰竟然動(dòng)了起來(lái)，濃重的黑暗緩緩罩住整個(gè)石臺(tái)。而后黑暗中裂開一道縫隙，一束赤紅的光落下來(lái)，像探照燈一樣籠罩在石像上。裂縫漸漸擴(kuò)大，紅光像是成了海底的太陽(yáng)，隱約能看到一片腥紅中閃動(dòng)的黑色圓環(huán)，帶著冰冷的審視。

    石像光芒大盛，越棠終于看清楚了黑暗和紅光的真面目。

    一頭長(zhǎng)龍一樣的巨獸盤繞在石臺(tái)邊，被光芒喚醒后抬頭，赤紅的獨(dú)眼高高俯視著他們。而他以為的海底山峰，其實(shí)不過(guò)是巨獸背脊上的尖刺。

    貝尼打了個(gè)哆嗦，膽怯的往珂蘭身邊靠，“這、這就是看守大人嗎？”

    “對(duì)?！辩嫣m安撫的拍拍他的手背，溫聲道：“不要害怕，看守大人是五代首領(lǐng)的伴侶，守護(hù)圣地上萬(wàn)年，他的脾氣很好?！?/br>
    越棠扯了扯嘴角，不管這位看守大人脾氣有多好，光是這恐怖的體型就能帶給人巨大的壓力了。

    跟這位比起來(lái)，墨沉淵現(xiàn)在的巨獸形態(tài)都只是小寶寶了。

    “諾爾墨菲索大人，我們送流落在外的族人前往圣地沉眠?！笔最I(lǐng)上前一步，揚(yáng)聲說(shuō)道。

    紅光移到棺材上，閃爍一下，似乎是他在眨眼。片刻后，諾爾墨菲索挪動(dòng)龐大的身體，帶起一陣轟隆隆巨響，隨后他揚(yáng)起尾巴繞住石臺(tái)，緩緩將沉重的石臺(tái)向側(cè)面旋開，露出冰霜蔓延的洞口。

    越棠：……萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這玩意居然是滑蓋的！

    內(nèi)心瘋狂吐槽，但不妨礙他跟隨人魚們游向圣地。

    石臺(tái)下的通道幽寂森冷，四面都是凍結(jié)數(shù)千年的寒冰，一被揭開，寒氣便撲面而來(lái)。

    好在人魚并不畏懼這樣的寒冷，照舊維持之前的隊(duì)形鉆入通道中。

    穿過(guò)一段不算長(zhǎng)的通道，他們進(jìn)入了一個(gè)看不見邊界的冰霜世界，入目全是冰雪的藍(lán)白，映得人都幽幽泛著冷光。

    冰窟約有四五米高，里面冰柱林立，幾乎每一道冰柱里都有影影綽綽的影子。

    越棠跟隨隊(duì)伍前進(jìn)，擦著一道冰柱經(jīng)過(guò)時(shí)正對(duì)上了一張臉。漂亮的紅尾人魚微微蜷縮著身體，閉著眼在清透的液體中沉浮，她的肌膚瑩白，面色紅潤(rùn)，從外表上看完全不像一具尸體，似乎只是在酣睡。

    留心觀察后，越棠看到冰柱底部刻有文字，大約是記錄沉眠者的信息。他還發(fā)現(xiàn)一部分人魚被液體包裹，另一部分則完全被寒冰凍結(jié)，他們幾乎每一個(gè)都維持著生前的樣貌，殘缺不全的才是極少數(shù)。

    越棠詢問(wèn)了珂蘭。

    珂蘭解釋道：“沉眠并不代表著死亡，很多族人在感覺(jué)身體逐漸虛弱后就會(huì)進(jìn)入圣地。冰液能讓我們?cè)谒咧芯S持更長(zhǎng)久的活力，一部分族人在沉眠中與世長(zhǎng)辭，沒(méi)有死亡的會(huì)在族群遭遇危險(xiǎn)時(shí)被喚醒?！?/br>
    “在數(shù)千年前，我族就遇上過(guò)一次重大危機(jī)。那時(shí)候圣地沉眠的族人全部蘇醒，匯集歷代強(qiáng)者全部的力量，我們才安然度過(guò)那次危機(jī)。”

    越棠猜，他說(shuō)的危機(jī)應(yīng)當(dāng)是造成二次人類文明覆滅的星球撞擊。

    隊(duì)伍穿過(guò)冰柱林，不斷往里深入，終于在一道空白冰柱前停下了。

    越棠遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，隱約看到冰柱下方刻印著文字，大概是飛雅的墓志銘。

    黑尾人魚打開塵封的棺材，先知和首領(lǐng)垂目念誦咒語(yǔ)，有人魚拿出樂(lè)器奏響了悠揚(yáng)的樂(lè)曲。在咒語(yǔ)中，冰柱緩緩軟化溶解一部分，棺材中的骸骨亮起光，像是被什么牽引一般飄入冰柱中，周圍的人魚則將手里的海螺、貝殼送進(jìn)去，直到冰柱重新冰封為止。

    人魚們面朝冰柱默哀一會(huì)，而后又靜悄悄退出這片冰封的世界。

    ***

    沉船區(qū)尋寶最后變成了一場(chǎng)奇特的葬禮，越棠長(zhǎng)了一番見識(shí)，但參加完葬禮后他還不能離開，因?yàn)榕c棺材一同發(fā)現(xiàn)的玉柱還沒(méi)交出去。